Chương 7 - Nương Thân Ấm Áp

08

Đêm ấy, chúng ta không dám nhóm lửa sưởi ấm.

Cứ thế ở trong khu rừng thưa lạnh lẽo, lưng tựa vào nhau, cắn răng vượt qua một đêm đông buốt giá thấu xương.

Khi trời tờ mờ sáng, chúng ta lại tiếp tục lên đường.

Sắc diện của cha nghiêm nghị chưa từng thấy.

Người bảo, chuyện xảy ra ở Tam Hà Trấn sẽ nhanh chóng truyền đi khắp nơi như gió bão.

Người của Định Viễn Hầu phủ sẽ như đàn cá mập đánh hơi thấy mùi máu tanh, điên cuồng lao tới vây bọc.

Bọn chúng sẽ dốc toàn bộ thế lực có thể huy động, từ quan phủ địa phương, quân đội triều đình, cho tới đám thợ săn tiền thưởng khét tiếng chốn giang hồ.

Thời gian dành cho chúng ta không còn nhiều nữa.

Chúng ta buộc phải vượt qua con sông Ô Giang phía trước trước khi bọn chúng kịp giăng xong tấm thiên la địa võng.

Chỉ cần qua được Ô Giang, là đã tiến vào vùng đất tam bất quản, nơi ba bên không thể với tay tới.

Đến lúc ấy mới tạm coi là bình an vô sự.

Ô Giang, cách nơi chúng ta đang đứng còn tới ba trăm dặm đường trường.

Ba trăm dặm đồng bằng bình nguyên trống trải.

Điều này đồng nghĩa với việc, trong những ngày tới, chúng ta sẽ hoàn toàn không có chốn dung thân ẩn náu.

Ban ngày, chúng ta trốn chui trốn lủi trong những bụi rậm um tùm nhất hoặc những rãnh hào sâu hoắm kín đáo.

Chỉ khi đêm đen buông xuống, mới dám mò mẫm cất bước dặm trường.

Gió sương dãi dầu, đói rét giày vò khốn khổ.

Nương thân nhường hết toàn bộ lương khô ít ỏi cho ta và cha.

Bản thân nàng chỉ hớp vài ngụm nước lã, nhai tạm mấy quả rừng đắng chát tìm được ven đường.

Bầu sữa của nàng cạn dần thấy rõ.

Đệ đệ thường xuyên vì đói lả mà gào khóc ngằn ngặt.

Mỗi lúc như thế, nương thân lại ôm ghì lấy nó vào lòng, vành mắt đỏ hoe, hết lần này đến lần khác hôn lên vầng trán nhỏ bé của con thơ.

Trái tim ta như bị vạn mũi kim châm nhức nhối.

Tất cả những điều này, đều do sự bốc đồng của ta mà ra.

Nếu không phải vì ta kích động đâm chột mắt tên đô đầu kia, có lẽ chúng ta đã nghĩ ra cách khác để trà trộn qua ải trót lọt.

Gia đình ta lúc này cũng chẳng phải như đàn chó mất nhà, đông trốn tây chui nhục nhã khốn khổ đến nhường này.

Ta trở nên trầm mặc ít lời.

Nỗi ân hận và tự trách như tảng đá ngàn cân đè nặng lên lồng ngực khiến ta ngạt thở.

Cha đã nhìn thấu tâm tư của ta.

Đêm nọ, chúng ta tìm được một ngôi miếu hoang đổ nát để dừng chân trú tạm.

Nương thân dỗ dành đệ đệ chìm vào giấc ngủ say.

Cha gọi ta ra ngoài sân miếu.

Ánh trăng vằng vặc như nước chảy, rọi xuống pho tượng Phật gãy đổ rêu phong, càng tăng thêm vẻ thê lương lạnh lẽo.

“Vẫn còn nghĩ về chuyện hôm đó sao?” Cha cất tiếng hỏi ta.

Ta cúi gằm mặt xuống, im lặng không đáp.

“Ngẩng đầu lên.” Giọng cha rất đỗi bình thản.

Ta ngước đầu nhìn người.

“Vọng nhi, ta hỏi con, nếu cho con cơ hội thứ hai để chọn lại, con có đâm ra nhát kiếm ấy nữa hay không?”

Ta sững sờ chết lặng.

Ta nhắm mắt lại, trong tâm trí lại hiện lên ánh mắt dâm tà bẩn thỉu của tên đô đầu nọ, cùng bàn tay nhơ nhớp của hắn toan vươn tới người nương thân.

Nắm đấm của ta bất giác siết chặt lại kêu răng rắc.

“Có.” Ta mở bừng mắt, không chút do dự mà đáp rành rọt.

Trên gương mặt phong trần của cha thoáng hiện một nụ cười hiếm hoi.

“Thế mới phải chứ.”

“Kẻ luyện võ chúng ta, tu là tu cái tâm, luyện là luyện cái đảm phách.”

“Võ công, là lợi khí giết người đoạt mạng, nhưng cũng là tấm thuẫn vững chắc để hộ thân bảo giá.”

“Con vì bảo vệ nương của con, dám vung kiếm đối đầu với kẻ địch mạnh hơn mình gấp trăm lần, đó gọi là đảm khí ngút trời.”

“Con không hề sai.”

“Cái sai duy nhất, là phương pháp con đã dùng.”

Cha nhặt một cành cây khô dưới đất, vạch một vòng tròn trên nền đất bụi bặm.

“Kẻ thù, tựa như một con ác lang đói mồi hung tợn.”

“Nhát kiếm kia của con, chỉ mới chọc mù một bên mắt của nó.”

“Con chọc giận nó điên cuồng, nhưng lại không thể đoạt mạng nó.”

“Hậu quả là, nó sẽ dùng sự điên cuồng gấp mười lần để cắn trả, xé xác con ra từng mảnh.”

“Cho nên, hãy khắc cốt ghi tâm lời ta.”

“Đã không ra tay thì thôi, một khi đã xuất chiêu, ắt phải là lôi đình vạn quân dứt khoát.”

“Muốn đánh, phải đánh vào chỗ hiểm yếu nhất.”

“Muốn giết, phải chặt đứt hoàn toàn sinh cơ mạng sống của đối phương.”

“Tuyệt đối không được cho kẻ thù bất kỳ cơ hội nào để trở mình cắn ngược.”

Giọng cha lạnh lẽo, rắn rỏi như thép nguội.

Từng chữ từng câu tựa như búa tạ nện thẳng vào tâm khảm ta.

Ta từ trong lời nói của người ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc của biển thây xác núi.

Đây mới đích thực là Chu Nhân Đồ danh chấn thiên hạ.

Đây mới là quy tắc sinh tồn giúp người dọc ngang tung hoành giang hồ suốt mười hai năm mà vẫn giữ được tính mạng.

“Cha…” Ta cảm thấy cuống họng mình khô khốc.

“Con hiểu rồi.”

Cha khẽ gật đầu.

Người vứt cành cây trong tay đi, tháo dải bọc vải đen sau lưng xuống.

Người từng lớp, từng lớp một gỡ bỏ lớp vải đen thô kệch.

Lộ ra thanh hắc kiếm cổ xưa trầm mặc.

Cha đem thanh kiếm trao tới trước mặt ta.

“Cầm lấy.”

Ta run rẩy đưa hai tay ra đón lấy thanh kiếm ấy.

Nặng quá.

Thân kiếm vừa chạm vào tay, một luồng hàn khí thấu xương men theo cánh tay ta lập tức lan tỏa khắp toàn thân.

Ta cảm giác, thứ mình đang nắm trong tay không phải là một thanh kiếm đơn thuần.

Mà là một con hung thú viễn cổ vừa thức giấc sau mười hai năm ngủ say.

“Đây là bội kiếm của ta, tên gọi ‘Đồ Lục’.”

“Mười hai năm trước, ta dùng nó đoạt mạng ba trăm hai mươi bảy người.”

“Mỗi một kẻ dưới kiếm, đều là phường đáng chết muôn lần.”

“Kể từ hôm nay, ta đem cách dùng của nó truyền lại cho con.”

Cha cầm lấy tay ta, chỉnh sửa cho ta một tư thế cầm kiếm chuẩn mực nhất.

“Kiếm pháp trong thiên hạ có muôn hình vạn trạng.”

“Chém, chặt, gạt, đâm, điểm, sụp, quấy, ép.”

“Thế nhưng vạn biến không rời gốc rễ.”

“Tinh túy của tất cả kiếm pháp trong cõi nhân gian, chung quy chỉ đúc kết lại trong hai chữ.”

Cha nhìn thẳng vào mắt ta, gằn từng chữ một:

“Nhanh.”

“Chuẩn.”

“Dùng tốc độ nhanh nhất, góc độ chuẩn xác nhất, đâm thẳng vào nơi yếu ớt nhất của kẻ thù.”

“Tỷ như yết hầu, tim phổi, đôi mắt.”

“Đây chính là kiếm pháp của ta.”

“Không hề có tên gọi hoa mỹ.”

“Chỉ có… giết người.”

Đêm hôm ấy, cha không hề dạy ta bất kỳ chiêu thức phức tạp biến ảo nào.

Người chỉ dạy ta duy nhất một động tác cơ bản.

Đâm.

Đối diện với hư không mịt mùng, hết lần này đến lần khác, thẳng tắp đâm tới phía trước.

Người bảo ta phải đem toàn bộ sức lực toàn thân ngưng tụ vào duy nhất một điểm nơi mũi kiếm.

Phải cảm nhận được rằng, mỗi một kiếm đâm ra, đều tựa như độc xà thè lưỡi, một kích đoạt mạng đối phương.

Ta luyện tập suốt một đêm ròng rã.

Cánh tay, bả vai, tấm lưng đều đau nhức đến mức tưởng chừng như sắp đứt gãy từng đoạn xương.

Thế nhưng ta không hề dừng lại nửa khắc.

Ta biết rõ, thứ cha truyền dạy cho ta không đơn thuần là kiếm pháp.

Đó là bản lĩnh để giữ lấy mạng sống.

Là sức mạnh để chở che gia đình.

Khi nơi chân trời hé lộ một vệt sáng trắng bạc như bụng cá, ta thu kiếm đứng thẳng người.

Cha từ đầu đến cuối vẫn lặng lẽ đứng bên cạnh quan sát ta.

“Hãy nhớ kỹ cảm giác này.”

“Kể từ hôm nay, con không còn là một đứa trẻ nữa rồi.”

“Con là một đấng nam nhi, một người đàn ông tay nắm binh khí.”

09

Chúng ta ngày một áp sát bờ Ô Giang.

Kẻ đuổi bắt chúng ta cũng ngày càng đông đảo như đàn kiến cỏ.

Ban ngày, ẩn nấp trong chỗ trốn kín đáo, chúng ta thường xuyên nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập và tiếng chó săn sủa vang từ xa vọng lại.

Có những phen, toán lùng bắt thậm chí chỉ đi ngang qua cách nơi chúng ta nấp vài chục bước chân.

Mỗi một lần như thế, tim ta như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.