Chương 1 - Nương Ta Gả Đi Để Trở Về

Nương ta biết rõ mình là nữ phụ pháo hôi, nhưng vẫn quyết định gả đi.

Trong nguyên tác, nương gả cho phụ thân ta Thẩm Hoài Cẩn, bị kế muội cướp mất phu quân, đoạt đi gia sản, cuối cùng dùng dải lụa trắng dài ba thước treo cổ trên cây cổ thụ xiêu vẹo ở lãnh viện, đến một cỗ quan tài tử tế cũng chẳng có.

Nương lật đến trang cuối cùng, tức giận ném quyển sách xuống đất, buông một câu chửi thề.

Nhưng nương không trốn chạy.

Nương gả đi.

Nương bảo, chỉ có làm theo yêu cầu của hệ thống, nương mới có thể về nhà.

Ngày đại hôn, mười dặm hồng trang, tám mươi tám đòn gánh hồi môn xếp dài từ thành Đông sang thành Tây, cả kinh thành đều đồn đại Thẩm gia rước được một vị Thần Tài nương nương.

Lúc phụ thân ta Thẩm Hoài Cẩn vén khăn voan đỏ, trong mắt ông tràn ngập vẻ kinh diễm, khóe miệng nhếch lên không nén nổi.

Bài học đầu tiên nương dạy ta, chính là cách nhìn rõ ánh mắt của một nam nhân.

Sau này, lúc ngồi trên giường đất cắn hạt dưa, nương bảo ta: “Lúc hắn nhìn ta, đồng tử giãn nở, đó là niềm vui khi thấy con mồi ngon, chứ không phải là rung động.”

“Vậy phụ thân nhìn nương vì cái gì?”

“Nhìn bạc của ta.” Nương khẽ cười, một nụ cười mỏng manh bạc bẽo. “Thư Ngôn, nhớ kỹ, trên đời này chẳng có sự thâm tình nào là vô duyên vô cớ. Khi một nam nhân đối xử tốt với con, trước tiên con phải nghĩ xem hắn mưu đồ gì ở con.”

**01**

Năm ấy, ta năm tuổi.

Nương đã bắt đầu dạy ta tính toán sổ sách.

Nương nói trên đời này, chẳng ai có thể dựa dẫm được, chỉ có sổ sách là không bao giờ lừa gạt mình.

Bạc vào túi ai, kẻ đó mới có quyền lên tiếng.

Nếu con không nắm tiền, con phải nắm chặt nắm đấm, nhưng một cô nương gia như con, nắm đấm có cứng đến mấy cũng chẳng cứng lại được lễ giáo.

“Cho nên con phải nắm chặt bạc.”

“Nắm sống nắm chết cũng không buông.”

“Tuyệt đối không đưa cho bất kỳ ai.”

Nương dạy ta gảy bàn tính, dạy ta đọc khế ước, dạy ta nhìn thấu những mánh khóe giấu giếm trong sổ sách.

Nương tóm gọn mọi cửa hiệu, ruộng đất, điền trang của Thẩm gia trong tay. Phụ thân muốn chi bạc, đều phải được nương gật đầu.

Ngày nương ra đi, gió xuân se lạnh, gốc mai già trong viện nở nốt đợt hoa cuối cùng.

Nương tựa trên kỷ trà, sắc mặt nhợt nhạt, nhưng giọng điệu vẫn vô cùng vững vàng.

“Thư Ngôn, nương phải về rồi.”

“Về đâu ạ?”

“Về thế giới của nương.” Nương vươn tay vuốt má ta, từ dưới gối rút ra một chiếc hộp nhỏ.

“Trong này là khế ước toàn bộ gia sản của nương, của Thẩm gia, của ngoại tổ phụ để lại, và cả những thứ nương lén lút sắp đặt những năm qua Tổng cộng có một trăm ba mươi bảy cửa hàng, mười hai điền trang, ba ngọn đồi chè, hai bến tàu. Con tự mình cất giữ cho kỹ, ai cũng không được đưa.”

“Kể cả phụ thân sao?”

Nương cười khẽ: “Nhất là hắn.”

Ta ôm chặt chiếc hộp, hốc mắt cay xè, nhưng không khóc.

Nương từng dạy, khóc là thứ vô dụng nhất. Lúc nước mắt con rơi xuống, chính là lúc kẻ thù của con đang cười.

“Nương đi rồi, con phải sống cho thật tốt.” Nương nhìn ta lần cuối, “Nhớ kỹ, mạng của con quý giá hơn bất cứ thứ gì. Nếu ai muốn lấy mạng con để đổi chác, con cứ lấy mạng kẻ đó trước.”

Sau đó nương nhắm mắt lại.

Không bao giờ mở ra nữa.

Phụ thân ta khóc lóc tê tâm liệt phế, quỳ trước linh đường không chịu đứng dậy. Cả kinh thành đều đồn Thẩm Hoài Cẩn là đệ nhất si tình nức tiếng thiên hạ.

Ta đứng sau rèm nhìn ra, trong lòng chỉ xẹt qua một câu ——

Diễn cũng khá giống đấy.

Quả nhiên, nương ta qua đầu thất chưa lâu, phụ thân đã bắt đầu lục tung mọi ngóc ngách để tìm khế ước.

Ông ta tìm ròng rã một tháng, chẳng thu được gì.

Những khế ước kia giống như bốc hơi khỏi thế gian. Rõ ràng lúc còn sống nương ta nắm trong tay một nửa sản nghiệp kinh thành, vậy mà sau khi chết lại chẳng để lại một mảnh giấy mỏng manh.

Phụ thân ta sốt ruột.

Ông ta gọi trướng phòng tiên sinh đến đối chiếu sổ sách, càng đối chiếu càng kinh hãi —— Các cửa hiệu của Thẩm gia mấy năm nay vẫn luôn thua lỗ, bạc trên sổ sách chảy ra ngoài như nước, không rõ tung tích.

Thực ra tung tích rất rõ ràng, toàn bộ đều chui vào tư khố của nương ta.

Sắc mặt phụ thân xanh mét, đập vỡ một bộ trà cụ quý trong thư phòng.

Nhưng ông ta không có chứng cứ.

Trước khi đi, nương ta đã làm sổ sách kín kẽ không một kẽ hở.

Nương vốn là cao thủ làm sổ, sống ở thế giới này mười lăm năm, nương đã chơi đùa quy tắc ở đây một cách thấu triệt.

Phụ thân không làm gì được nương, nhưng ông ta có thể làm khó ta.

Thế là ông ta đón ngoại thất vào cửa.

Ngày Bạch di nương dẫn theo một đôi nhi nữ bước vào phủ, ta đứng dưới hiên lạnh nhạt nhìn.

Thẩm Minh Châu và Thẩm Minh Viễn là thai long phụng, chỉ nhỏ hơn ta một tuổi, vậy mà đã trổ mã với dung mạo cực kỳ ưa nhìn.

Mày mắt chúng giống phụ thân ta như đúc.

Ta chằm chằm nhìn hồi lâu, tự nhủ loại nữ nhân tự cam đọa lạc, cướp phu quân kẻ khác thế này lại là nữ chính sao? Còn loại nam nhân phản bội thê tử, nuôi ngoại thất thế này lại là nam chính sao?

Việc đầu tiên Bạch di nương làm khi bước vào cửa, là đòi chưởng gia.

**02**

Bà ta dắt Thẩm Minh Châu đứng ở chính viện, cười đến độ dịu dàng đoan trang: “Ngôn tỷ nhi, di nương đến là để thay nương chăm sóc con. Con còn nhỏ, chuyện trong nhà cứ giao cho di nương là được.”

Ta chẳng thèm để ý, quay người đi thẳng vào phòng.

Ngay tối hôm đó, Bạch di nương khóc lóc một trận với phụ thân.

Kể lể ta khó chiều, không xem bà ta là trưởng bối, oán trách trong lòng ta không có cái nhà này.

Phụ thân đến tận viện tìm ta, vừa bước vào đã sa sầm mặt mày: “Thẩm Thư Ngôn, di nương là trưởng bối, sao con lại vô lễ với bà ấy?”

Ta đang ngồi dưới ngọn đèn đọc sách, nghe vậy liền ngẩng lên liếc ông ta một cái.

“Phụ thân, nương con mới mất được một tháng.”

Sắc mặt ông ta cứng đờ.

“Lúc nương con đi, người quỳ trước linh đường rơi lệ, thề thốt đời này không tục huyền. Vậy mà chưa đầy một tháng, người đã đón kẻ khác vào cửa.”

“Ta…”

“Giờ người lại nói với con, bắt con phải lấy lễ đối đãi với một tên thiếp thất.”

Ta gập sách lại, nhìn thẳng vào mắt ông ta: “Phụ thân, lúc nói những lời này, trong lòng người có thấy chút áy náy nào với nương con không?”

Ông ta há miệng, nhưng rốt cuộc không thốt được lời nào, cuối cùng phất tay áo bỏ đi.

Ta biết sự áy náy của ông ta sẽ chẳng kéo dài lâu.

Sự áy náy của nam nhân luôn có hạn sử dụng, nhiều nhất là ba tháng, qua rồi là hết.

Sau khi cạn kiệt, hắn sẽ bắt đầu cho rằng lỗi là ở ngươi, là ngươi không đủ khoan dung, là ngươi ép hắn phải làm những chuyện khốn nạn đó.

Quả nhiên, không lâu sau, phụ thân bắt đầu bóng gió dò hỏi tung tích của mớ khế ước kia.

Ông ta không dám trắng trợn đòi, dù sao cũng là bề trên, vứt bỏ thể diện không đành.

Cho nên ông ta để Bạch di nương đến dò xét.

Bạch di nương khôn khéo hơn ông ta nhiều, bà ta không nói là đòi, bà ta bảo là muốn “giữ giúp”.

“Ngôn tỷ nhi, con là cô nương chưa xuất các, trong tay nắm nhiều sản nghiệp như vậy, truyền ra ngoài không hay, lại dễ rước lấy ánh mắt dòm ngó của kẻ bất hảo. Chi bằng giao cho di nương thay con quản lý, đợi khi con xuất giá, toàn bộ sẽ làm của hồi môn cho con, không thiếu một đồng.”

Ta nhìn bà ta, khẽ cười.