Chương 4 - Nửa Canh Giờ Cô Đơn

Trong tấu chương viết: Cố các lão dạy con không nghiêm, dung túng cho con gái tự ý rời bỏ nhà chồng, vô cớ vứt bỏ phu quân, làm ra hành vi trái ngược đạo làm vợ, vi phạm lễ pháp. Hơn nữa Cố gia lại tự ý đón Nhiếp chính vương phi về, hành vi chẳng khác nào che giấu tội phạm, quả thực là khiêu khích quyền uy của Vương phủ, can thiệp vào nội bộ hoàng thất, thỉnh Thánh thượng nghiêm trị Cố thị để làm gương.

Tấu chương vừa tung ra, cả triều xôn xao.

Hôm đó phụ thân hồi phủ, ném bản nội dung tấu chương ấy ra trước mặt ta.

Ta đọc xong, trầm ngâm một lát:

“Cha, chuyện này do con gây ra, để con tự giải quyết.”

Phụ thân nhìn ta: “Con nắm chắc không?”

Ta ngẩng đầu lên, lần đầu tiên trước mặt ông không còn cụp mắt yếu ớt:

“Có.”

Ngày hôm sau, ta chủ động xin thẻ bài cầu kiến Thái hậu.

Ta quỳ xuống, hai tay dâng lên bức thư hòa ly, đặt trước bàn của người.

“Thần phụ lần này tiến cung, chỉ vì muốn trình bày sự tình.”

Ta đem những chuyện xảy ra trong năm năm qua từng việc từng việc, bình tĩnh kể lại.

Định mức nửa canh giờ, ba ngàn tấm bái thiếp bị gạt bỏ, Tết Thượng Nguyên ngài cùng Hạ Ly dạo chơi mà từ chối ta. Ngày cung yến bị ngài trước mặt mọi người vu oan ta ức hiếp nữ quan, cái chết của Như Uyên, và cả việc ngài lười chẳng buồn điều tra lấy một lời đã phán tội trượng tễ.

Ta không khóc, không kích động. Từng chuyện một, nói rất chậm, rất rõ ràng.

Sắc mặt Thái hậu từ từ trầm xuống.

“Ai gia không biết những chuyện này.” Cuối cùng bà cất tiếng.

“Thần phụ biết Thái hậu không biết.” Ta đáp: “Cho nên hôm nay mới đến để nói. Thần phụ không cầu Thái hậu làm chủ cho thần phụ, chỉ mong Thái hậu thấu hiểu, Cố gia đưa thần phụ về không phải để khiêu khích, mà bởi vì thần phụ ở trong Vương phủ thực sự không còn chốn dung thân. Bản tấu chương hạch tội Cố các lão kia, kính xin Thái hậu minh giám.”

Thái hậu trầm ngâm hồi lâu.

“Thư hòa ly, Ai gia thấy rồi. Con lui đi.”

Ta dập đầu tạ ơn, lùi ra ngoài.

Chiều hôm đó, tấu chương hạch tội Cố các lão bị ém đi, không thấy tăm hơi đâu nữa.

Cứ tưởng mọi chuyện đến đây là êm xuôi. Nhưng Thác Bạt Dịch không chịu buông tay.

Ngài đích thân tới tận cửa.

Tại chính môn Cố phủ, ngài cưỡi ngựa tới, giương cờ gióng trống, phô trương thanh thế vô cùng. Cứ như muốn cho cả con phố biết Nhiếp chính vương tới đón Vương phi hồi phủ.

Phụ thân tiếp ngài ở tiền sảnh, ta ở gian trong, cách một bức bình phong lắng nghe.

“Cố các lão, Vương phi nhất thời dỗi hờn, rời phủ bỏ đi, nay bổn vương đến đón nàng về. Xin Các lão cho người thông báo.”

Phụ thân nhàn nhạt đáp: “Tiểu nữ nói thân thể bất an, không tiện tiếp khách.”

“Bổn vương không phải là khách.”

“Vương gia nói đúng.” Phụ thân ngừng một nhịp: “Chỉ là Vương gia hôm đó trên triều đường, gọi thẳng cả họ lẫn tên nói tiểu nữ an nhàn vô sự ở Vương phủ, không dung nổi một nữ quan, câu nói đó, tiểu nữ vẫn còn nằm bẹp trên giường chưa gượng dậy nổi.”

Thác Bạt Dịch khựng lại một giây. “Đó là do nhất thời lỡ lời.”

“Ồ.” Phụ thân đáp.

Chắc đây là lần đầu tiên Thác Bạt Dịch bị người khác dùng một chữ để đuổi khéo, trầm mặc một lúc, lại nói:

“Bổn vương muốn đích thân xin lỗi Vương phi.”

Phụ thân: “Tiểu nữ nói, gặp mặt thì không cần đâu.”

Ngài đứng trước cửa Cố phủ nửa canh giờ, không bước vào được. Cuối cùng phải hậm hực đánh xe về.

Ta tỳ tay bên cửa sổ, nhìn bóng lưng ngài khuất dần, từ từ trút ra một hơi dài.

Ta biết, ngài sẽ không chịu dừng tay tại đây.

Chương 6

Quả nhiên, ba ngày sau, ngài phái Thái phi tới.

Lão Thái phi ngồi ở phòng khách Cố phủ, vừa thưởng trà vừa nói giọng thấm thía:

“Thanh Uyển, con giận cũng giận rồi, Vương gia cũng biết lỗi rồi, theo Ai gia về phủ đi.”

“Thái phi.” Ta ngồi đối diện bà, hai tay ôm chén trà. “Ngày cung yến, Vương gia giữa bao người nói ta ở Vương phủ rảnh rỗi không có việc gì làm, dung không nổi Hạ nữ quan, nay e rằng cả kinh thành này đều đã tỏ tường. Năm đó Thái phi khuyên ta, nghĩ nhiều chỉ khổ thân mình. Ta nghe theo, ta không nghĩ nhiều nữa, nhưng kết cục này, Thái phi cũng đã tận mắt thấy. Vương gia nay chịu nhận lỗi, thần phụ xin cảm tạ, nhưng thần phụ có một chuyện muốn thỉnh giáo Thái phi.”

Ta đặt chén trà xuống.

“Hạ Ly, hiện giờ ở trong Vương phủ, là danh phận gì?”

Sắc mặt Thái phi cứng đờ.

Sự ngượng ngùng ấy đã chứng minh tất cả.

Ta cụp mắt, cảm giác như có thứ gì đó trĩu nặng trong lòng, nhưng cũng chẳng mảy may bất ngờ.

“Thái phi không cần trả lời, thần phụ biết người cũng khó mở miệng. Thần phụ chỉ muốn nói, tâm ý tạ lỗi của Vương gia, thần phụ xin nhận. Nhưng trên thư hòa ly đã có chữ ký của thần phụ, nếu Vương gia thực sự có thành ý, xin ngài hãy ký tên, thần phụ sẽ không làm khó dễ gì thêm.”

Thái phi ra về, sắc mặt vô cùng khó coi.

Nhưng ngày hôm sau, ta nhận được một tấm thiệp. Không phải Thác Bạt Dịch gửi, mà là của Hạ Ly.

Thiệp viết lời lẽ rất khách sáo, nói có việc quan trọng cần bàn bạc, mời Vương phi dời gót đến quán trà hàn huyên.

Ta cầm thiệp xem đi xem lại, cuối cùng sai người hồi đáp:

“Nói với Hạ nữ quan, ta lúc nào cũng sẵn lòng chờ đợi.”