Chương 1 - Nữ Tử Họ Lâm Và Những Âm Mưu Trong Cung

Vừa đến kinh thành, ta đã trở thành trò cười của cả thành.

Thân là cô nữ còn sót lại của tướng môn, vậy mà lại bị Thái tử dứt khoát từ hôn.

“Nhi thần đã có viên minh châu trong tay, nữ tử họ Lâm đối với nhi thần chẳng qua chỉ là mắt cá mà thôi.”

Thế là ta được ban hôn cho Võ An Quân.

Nhưng ngày đại hôn, Thái tử vừa nhìn thấy mặt ta, đã bóp nát chén ngọc trong tay.

…

Ngày thứ hai sau khi Thái tử từ hôn, ta được Hoàng hậu triệu kiến.

Trước khi vào điện, nữ quan bên cạnh Hoàng hậu chặn ta lại:

“Lâm tiểu thư, xin người tháo mũ che mặt rồi hẵng vào điện.”

Ta im lặng một lát, rồi tháo mũ che mặt trên đầu xuống.

Lụa trắng chậm rãi rơi xuống.

Nữ quan đối diện với gương mặt ta, nhất thời lại ngẩn người tại chỗ.

Ta tự mình bước vào, quỳ trước điện.

“Thần nữ tham kiến Hoàng hậu nương nương.”

Trong thoáng chốc, cả điện lặng ngắt như tờ.

Ngay cả Hoàng hậu cũng ngẩn ra.

Dẫu bà đã quen nhìn mỹ nhân trong thiên hạ, nhưng đến khi nhìn thấy Lâm Thanh Nhan hôm nay, bà mới hiểu thế nào gọi là sắc đẹp khuynh quốc.

Một lúc lâu sau, Hoàng hậu mới hoàn hồn:

“Miễn lễ.”

Ta cụp mắt đứng dậy, thần sắc bình tĩnh, sống lưng thẳng tắp.

Hoàng hậu bỗng trở nên nhiệt tình, thậm chí còn đích thân tiến lên nắm lấy tay ta.

Bà hỏi han đủ điều, cuối cùng còn trực tiếp ám chỉ.

“Thanh Nhan, tuy Thái tử đã từ chối hôn sự, nhưng con vẫn có thể làm trắc phi của nó. Chỉ cần con bằng lòng, bổn cung có thể bảo đảm con của con sẽ làm Hoàng đế đời sau.”

Ta chỉ cảm thấy lời này thật hoang đường.

Bản thân Thái tử còn chưa làm Hoàng đế, vậy mà đã hứa hẹn ngôi vị đời sau với ta?

Nhưng ta cũng hiểu rõ, Hoàng hậu không phải vừa gặp đã thân thiết với ta, mà là tiếc thế lực ba mươi vạn Bắc Vực quân sau lưng ta.

Phụ mẫu ta đã tuẫn quốc năm năm, nhưng Bắc Vực quân vẫn nhận ta là người nhà họ Lâm.

Lần này vào kinh, ta không phải chỉ có thể mặc người sắp đặt.

Ta cười nhạt, ý cười không chạm đến đáy mắt:

“Đa tạ Hoàng hậu nương nương, nhưng Thái tử điện hạ đã có trân châu, cần gì mắt cá tô điểm thêm ánh sáng?”

Hoàng hậu bị ta nghẹn họng một lúc lâu, cuối cùng chỉ nói vài câu chuyện phiếm rồi cho ta xuất cung.

Ta đội lại mũ che mặt, đi theo nữ quan của Hoàng hậu ra khỏi cung.

Đi được một lúc, ta cảm thấy có gì đó không đúng.

Đây không phải con đường lúc ta đến.

Ta vừa định hỏi, liền nhìn thấy phía không xa có một bóng dáng cao ráo thẳng tắp.

Đến gần mới thấy người này mày mắt xuất chúng, khí chất bất phàm, toàn thân toát lên vẻ tôn quý lạnh lùng.

Nữ quan bên cạnh hành lễ vấn an:

“Hạ quan tham kiến Thái tử điện hạ.”

Ta khẽ nhíu mày, cũng cúi đầu hành lễ:

“Thần nữ Lâm Thanh Nhan tham kiến Thái tử điện hạ.”

Thái tử không bảo ta đứng dậy, ngược lại lạnh nhạt nói:

“Xem ra Lâm tiểu thư không hiểu lễ nghi trong cung, không biết gặp bổn cung phải hành lễ thế nào?”

Cũng đâu phải trường hợp chính thức gì, ta tự nhận lễ số của mình đã chu toàn.

Nhưng nơi này dù sao cũng là hoàng cung, ta đành quỳ xuống, lại thỉnh an thêm một lần nữa.

Thái tử vẫn giữ dáng vẻ lạnh lùng khiến người khác khó lại gần:

“Bổn cung đã có người ái mộ, chỉ muốn nàng làm thê tử của bổn cung. Dù sau này ngươi trở thành trắc phi, cũng không thể vượt qua nàng. Bây giờ ngươi quỳ trước bổn cung thế nào, sau này cũng nên quỳ trước nàng như vậy.”

Ta nhíu mày.

Vị Thái tử điện hạ này thật sự cho rằng nữ tử trong thiên hạ đều muốn gả cho hắn sao?

Ta vừa định nói, đã bị một giọng nữ trong trẻo cắt ngang.

“Cảnh Uyên! Chàng đang làm gì vậy?”

Thái tử không để ý đến ta nữa, quay đầu đi về phía nữ tử kia.

“Bổn cung chẳng phải đã bảo nàng hôm nay nghỉ ngơi, dưỡng thân cho tốt sao?”

Nữ tử quay lưng về phía ta, giọng hờn dỗi:

“Hạ quan không nỡ để điện hạ ở một mình.”

Ta nhìn hai người thân mật khác thường, nghĩ hẳn nữ tử này chính là “trân châu” trong miệng Thái tử.

Hai người vừa nói chuyện vừa đi xa.

Ta vẫn quỳ ở đó, mãi đến khi Thái tử và nữ tử kia đi khuất hẳn mới đứng dậy.

Đầu gối âm ỉ đau, sắc mặt ta không đổi, chỉ cụp mắt, nhẹ nhàng phủi bụi dính trên tà váy.

Bên cạnh, nữ quan của Hoàng hậu khuyên nhủ:

“Nữ tử kia tên là Khương Oánh, hiện là nữ quan của Thái tử. Trước đây nàng ta là y nữ trong quân, có ơn cứu mạng với Thái tử, tình cảm hai người đương nhiên khác biệt. Nhưng Lâm tiểu thư có dung mạo thế này, không cần lo lắng đâu.”

Nghe xong, nét lạnh trong mắt ta càng sâu hơn.

Quả nhiên Hoàng hậu vẫn chưa từ bỏ ý định gả ta cho Thái tử.

Khó khăn lắm mới ra khỏi cung, nha hoàn Tiểu Câm lo lắng hỏi ta:

“Tiểu thư, hôn sự của người rốt cuộc phải làm sao bây giờ?”

Ta thở dài:

“Dù sao cũng phải gả. Nếu ta không gả, ba mươi vạn Bắc Vực quân phía sau ta sẽ mãi không yên ổn.”

Dù thế nào, ta cũng không muốn Bắc Vực quân mà phụ mẫu để lại bị cuốn vào cuộc tranh đoạt ngôi vị.

Tiểu Câm càng nhíu chặt mày:

“Tiểu thư không gả cho Thái tử, vậy muốn gả cho ai?”

Ta cong môi:

“Phu quân tương lai của ta, ít nhất cũng phải có một điểm ngang tài ngang sức với ta.”

Xung quanh bỗng náo nhiệt hẳn lên, ta không khỏi nhìn sang.

Thì ra là một nhóm người từ tửu lâu đi xuống, gọi bạn hô bè, thiếu niên phóng khoáng, náo nhiệt vô cùng.

Nam tử ở giữa đặc biệt nổi bật.

Hắn có dáng vẻ đào hoa rực rỡ, phóng túng lại phong lưu, vạt áo màu đỏ tươi bay trong hoàng hôn, như một ngọn lửa cháy đến trước mắt người ta.

Ta chỉ tay từ xa.

“Vậy chọn hắn đi.”

Tiểu Câm kinh hãi thất sắc.

Chương 2

Nam tử kia như cảm nhận được điều gì, bỗng quay đầu lại.

Cách dòng người chen chúc, cách tiếng ồn ào khắp phố, ánh mắt lười biếng của hắn quét tới, vừa hay chạm vào tầm mắt ta.

Hắn dường như khựng lại, khóe môi cong lên thành một độ cong không rõ ý, rồi bị người bên cạnh kéo đi.

Khóe môi dưới mũ che mặt của ta cũng cong lên.

Ta nhớ kỹ đôi mắt ấy.

Hờ hững bất cần, nhưng lại như đã nhìn thấu tất cả.

Người đó chính là ngũ tử của Thánh thượng, Võ An Quân, Tiêu Quân Diễn.

Vừa đến kinh thành ba ngày, ta đã nghe danh người này.

Nhưng không phải vì hắn tuấn mỹ vô song, hay chính tích hơn người, mà vì hắn nổi danh là một kẻ ăn chơi trác táng.

Ỷ vào việc Hoàng đế sủng ái, từ nhỏ hắn đã chẳng ra dáng vẻ gì, đi đến đâu là nơi đó long trời lở đất.

Vậy mà hắn vẫn sớm được phong làm Võ An Quân, rời khỏi hoàng cung sống tự tại.

Tiểu Câm giậm chân:

“Tiểu thư!”

Ấy vậy mà ta còn nói:

“Không đẹp sao? Sau khi thành thân, ngày ngày nhìn gương mặt này, có giận cũng bớt đi vài phần nhỉ.”

Tiểu Câm suýt nữa trợn trắng mắt ngất xỉu.

Ta lại thật sự nghiêm túc suy nghĩ chuyện này.

Hôm sau, Hoàng hậu sai người đưa thiệp mời tiểu yến Trung thu đến.

Ta không ngờ mình đã nói rõ như vậy, Hoàng hậu vẫn chưa bỏ ý định tác hợp ta và Thái tử.

Ngoài thiệp mời, còn có một bộ váy dài màu trắng bạc dệt hoa văn mây bằng chỉ vàng, cùng bộ trang sức vàng ròng.

Rõ ràng Hoàng hậu muốn ta áp đảo toàn trường.

Ta cũng không phụ ý tốt của Hoàng hậu, tỉ mỉ chỉnh trang một phen rồi long trọng vào cung dự tiệc.

Bóng người trong gương có mày mắt như tranh, váy trắng bạc tôn ta tựa tiên nhân nơi Cô Xạ, ngay cả Tiểu Câm đã quen nhìn dung mạo ta cũng ngẩn ra trong thoáng chốc.

Vào cung, ta được dẫn đến thiên điện.

Đối diện lại gặp một nữ tử có chút quen mắt.

Nữ tử kia vừa nhìn thấy ta thì mặt lập tức trắng bệch, nhưng chưa đợi ta nghĩ kỹ, nàng ta đã hoảng hốt rời đi.

Chẳng bao lâu sau, ngoài điện bỗng vang lên một trận xôn xao.

Ta nghe thấy có người bên ngoài nói:

“Miếng ngọc bội Thái hậu tặng Khương nữ quan bị mất rồi, tay chân nhanh lên!”

Động tĩnh quá lớn, ta nghĩ một lát, đội mũ che mặt rồi đẩy cửa đi ra.

Chưa đi được mấy bước, ta đã bắt gặp Thái tử Tiêu Cảnh Uyên đang an ủi nữ tử vừa gặp lúc nãy.

“Khương Oánh, nàng nghĩ kỹ xem, nàng đã từng đi qua những nơi nào, có từng gặp ai không?”

Hóa ra nàng ta chính là người trong lòng Thái tử.

Khương Oánh nhìn ta một cái, nghẹn ngào đáp:

“Vừa rồi… ta chỉ gặp Lâm tiểu thư…”

Tiêu Cảnh Uyên thậm chí không cho ta một ánh mắt, đã trực tiếp hạ lệnh:

“Người đâu, lục soát thiên điện Lâm tiểu thư từng ở cho bổn cung.”

Hoàng hậu từ bên cạnh đi tới, ngăn lại:

“Cảnh Uyên, Lâm tiểu thư là khách quý trong cung, con làm gì vậy?”

Tiêu Cảnh Uyên lạnh mặt, giọng điệu âm dương quái khí:

“Mẫu hậu chẳng lẽ không sợ thật sự có người tay chân không sạch sẽ, phụ lòng tin tưởng của người sao?”

Còn chưa đợi ta biện bạch, Tiêu Cảnh Uyên đã lần nữa hạ lệnh lục soát.

Một đám người nối đuôi nhau vào điện, lật tung hòm tủ trong điện.

Ta không chút biểu cảm nhìn, bàn tay bên người lại siết chặt.

Móng tay bấm vào lòng bàn tay, chút đau nhói giúp ta giữ nguyên vẻ mặt không đổi.

Cuối cùng đám người kia đi ra tay không.

Ta quay sang Tiêu Cảnh Uyên, lạnh giọng hỏi:

“Điện hạ hài lòng chưa?”

Hoàng hậu cũng nhíu mày:

“Cảnh Uyên, nếu đã là hiểu lầm, chuyện này coi như bỏ qua mau xin lỗi Lâm tiểu thư cho đàng hoàng.”

Đúng lúc này, một người bỗng chui ra từ bụi hoa dưới hành lang:

“Tìm thấy rồi! Ở đây!”

Khương Oánh lập tức thất thanh kêu lên:

“Sao thật sự lại ở đây…”

Nàng ta vội nhận lấy, lại khó xử nhìn Tiêu Cảnh Uyên.

Tiêu Cảnh Uyên cau chặt mày, ánh mắt lạnh lẽo nhìn ta:

“Chứng cứ xác thực! Ngươi giải thích thế nào?”

Hoàng hậu cũng không nói gì nữa, chỉ nhìn ta, thần sắc khó đoán.

Ta quét mắt qua mấy người, khẽ hành lễ, đáp không kiêu ngạo không tự ti:

“Thần nữ mới đến kinh thành, nếu thật sự có ý định làm chuyện xấu, cũng sẽ không để nó trong bụi hoa trước cửa mình, chờ người đến lục soát.”

Khương Oánh lại bắt đầu rơi nước mắt:

“Cho dù lần trước Lâm tiểu thư bị điện hạ lạnh nhạt, cũng không cần trút giận lên người ta, cố ý trộm ngọc bội của ta.”

“May mà điện hạ lục soát kịp thời, khiến nàng không kịp giấu đi, mới ném vào bụi hoa này.”

“Khương nữ quan đoán chi tiết như vậy, không thấy mình đang lấy kết quả để suy diễn quá trình sao?”

Ta không khỏi bật cười:

“Hơn nữa, ta mới đến kinh thành, làm sao biết miếng ngọc bội này quan trọng đến thế?”

Sắc mặt Khương Oánh thay đổi.

Tiêu Cảnh Uyên bước lên một bước, chắn trước người Khương Oánh.

“Lâm tiểu thư, ngươi hành sự không quang minh lỗi lạc thì thôi, còn miệng lưỡi sắc bén như vậy!”

Ta gần như bị dáng vẻ thiên vị này của hắn chọc cười:

“Thái tử muốn thế nào?”

Tiêu Cảnh Uyên lạnh giọng phân phó:

“Người đâu, Lâm tiểu thư trộm cắp trong cung, theo tội, đánh hai mươi trượng.”

Mệnh lệnh của Thái tử vừa hạ xuống, lập tức có người tiến lên giữ lấy ta.

Chương 3

Hoàng hậu bên cạnh thong thả mở miệng:

“Thanh Nhan, chuyện trộm cắp trong cung truyền ra ngoài không hay ho gì. Chỉ cần con ngoan ngoãn nhận sai, đương nhiên có thể miễn trách phạt.”

Ta lại cứ đứng yên không nhúc nhích, sống lưng thẳng tắp.

Hai cung nhân tiến lên áp giải ta cũng không ngờ ta hoàn toàn không yếu đuối như vẻ ngoài, ngược lại chính họ còn loạng choạng một chút.

Ta lạnh giọng nói:

“Không cần. Thần nữ cứ nhận phạt như vậy, để tất cả mọi người nhìn xem Thái tử điện hạ xử trượng hậu nhân trung lương trong lúc không có chứng cứ thế nào!”

Tiêu Cảnh Uyên sững lại, nheo mắt đánh giá ta.

Khoảnh khắc này, hắn bỗng cảm thấy ta có chút khác biệt.

Không phải những quý nữ thế gia cong lưng chiều ý, cũng không phải tiểu thư khuê các khóc lóc nức nở.