Chương 1 - Nữ Phụ Tìm Kiếm Tình Yêu

Ta nhận ra mình là nữ phụ hơi muộn.

Ta đã yêu Thẩm Vọng Chu sâu đậm từ lâu.

Hắn giấu kín tình cảm dành cho tỷ tỷ ta trong lòng, sau đó lại đến tận cửa cầu thân với ta, trước mặt mọi người khẽ thở dài:

“Dù sao cũng không thể cứ để nàng ấy một mình dũng cảm mãi.”

Tất cả mọi người đều vui mừng vì ta cuối cùng cũng khổ tận cam lai.

Nhưng ta nhìn thấy những dòng chữ lơ lửng giữa không trung, lòng lập tức chìm xuống đáy vực:

“Cặp nam phụ si tình và nữ phụ si tình này cũng khổ thật. Lúc nữ phụ thích nam phụ thì nam phụ chỉ thích nữ chính, đến khi nam phụ thật sự yêu nữ phụ thì hắn lại chết vì nữ chính.”

“Tình cảm được bày tỏ vào thời khắc sinh tử, sao có thể không khắc cốt ghi tâm chứ. Tội nghiệp nữ phụ phải thủ tiết vì nam phụ cả đời.”

“Cũng không tính là đáng thương đâu. Nữ phụ chỉ muốn nam phụ yêu nàng, cuối cùng nàng cũng có được tình yêu của nam phụ rồi mà.”

“Đến chết nam phụ cũng chưa từng nói cho ai biết người hắn yêu là nữ chính. Sau khi biết nữ chính đã có người trong lòng, hắn âm thầm thành toàn. Sau này cưới nữ phụ, hắn cũng đối xử với nàng rất tốt. Trong mắt nữ phụ, như vậy chẳng phải cũng xem như được như ý nguyện sao?”

Phụ thân và mẫu thân lấy canh thiếp của ta ra.

Trên mặt mỗi người đều tràn đầy vui mừng.

Ngoại trừ Thẩm Vọng Chu.

Ngoại trừ ta.

Ngay lúc hai bên chuẩn bị trao đổi canh thiếp, ta khàn giọng lên tiếng:

“Khoan đã.”

1

Mối hôn sự này là chuyện mà cả hai nhà đều vui lòng tác thành.

Thẩm Vọng Chu chủ động đến cầu thân, mọi người đều vui thay cho ta.

Không ai nghĩ rằng ta sẽ có ý kiến gì.

Ta nhìn Thẩm Vọng Chu, ngay cả một nụ cười gượng cũng không nặn ra nổi:

“Ta có mấy câu muốn hỏi Thẩm gia ca ca.”

Thẩm Vọng Chu hơi sững lại, sau đó gật đầu với ta.

Ta liếc nhìn những dòng chữ trên không trung, cố ép tiếng trống dồn dập trong lòng xuống:

“Huynh thật lòng đến cầu thân với ta sao?”

Đôi mắt đen sâu của Thẩm Vọng Chu nhìn ta, hắn dịu giọng nói:

“Đương nhiên. Ta thành tâm cầu cưới, muốn kết duyên phu thê với Thanh Quân.”

Mọi người có mặt đều nở nụ cười hiểu ý.

Mẫu thân trêu ta:

“Con tưởng Vọng Chu cũng là cái tính làm trước nghĩ sau như con sao? Chuyện hôn nhân đại sự, nó sao có thể nhất thời xúc động mà quyết định?”

Đúng vậy.

Thẩm Vọng Chu không phải người hành động theo cảm tính.

Hắn luôn suy nghĩ chu toàn, mỗi quyết định đều được cân nhắc kỹ càng.

Ta siết chặt lòng bàn tay, khẽ hỏi tiếp:

“Vậy… huynh đến cầu thân là vì trong lòng có ta sao?”

Khóe môi vốn luôn mang ý cười của Thẩm Vọng Chu cứng lại.

Ta chờ câu trả lời của hắn.

Những người khác cũng nhìn hắn.

Chỉ cần hắn nói một câu.

Chỉ cần hắn nói một chữ “phải”.

Buổi định thân này sẽ có thể thuận lợi tiếp tục.

Nhưng Thẩm Vọng Chu như bị ai bóp nghẹn cổ họng.

Một chữ hắn cũng không nói được.

Trong chớp mắt, cả gian phòng im phăng phắc.

Phụ thân lặng lẽ thu canh thiếp vào tay áo, nụ cười trên mặt cũng lạnh đi.

Chút hy vọng yếu ớt trong lòng ta bị sự im lặng của Thẩm Vọng Chu dập tắt hoàn toàn.

Ta cúi đầu, nói với mọi người:

“Ta còn muốn ở bên phụ thân mẫu thân thêm vài năm nữa. Mối hôn sự này thôi vậy.”

2

Ta rời khỏi chính sảnh.

Tỷ tỷ từ phía sau đuổi theo, nắm lấy tay ta, nhỏ giọng nói:

“Quân Nhi, không sao đâu. Trong kinh thành còn rất nhiều thanh niên tài tuấn. Mấy hôm trước còn có người hỏi thăm về muội đấy.”

Ta nhìn tỷ tỷ, đầu óc hỗn loạn, tâm trí bồng bềnh.

Ta nhìn môi nàng khép mở, nhưng gần như đã mất khả năng hiểu nàng đang nói gì.

Hôm nay vốn là ngày vui lớn khi ta được như nguyện, người trong lòng đích thân đến cửa cầu thân.

Cũng là ngày ta biết mình chỉ là lựa chọn thứ hai sau khi người trong lòng không thể có được người hắn thật sự muốn.

Trước đây ta thích sự trầm ổn của Thẩm Vọng Chu.

Hôm nay lại bỗng sinh ra một chút oán hận chính sự trầm ổn ấy.

Hắn giấu tình cảm của mình thật kỹ.

Ai cũng biết ta thích Thẩm Vọng Chu.

Dù ngoài miệng ta không nói, chỉ cần người khác nhìn ánh mắt ta khi nhìn hắn cũng hiểu.

Còn Thẩm Vọng Chu yêu tỷ tỷ, vậy mà không một ai hay biết.

Ta không biết mình lúc ấy thất hồn lạc phách đến mức nào, bước chân hỗn loạn ra sao.

Phải nhờ tỷ tỷ dìu, ta mới có thể đi lại bình thường.

Giọng nàng vẫn luôn vang ong ong bên tai ta.

Một nha hoàn đi tới, đứng bên cạnh tỷ tỷ nói gì đó với nàng.

Tỷ tỷ xua tay.

Ta loáng thoáng nghe thấy hai chữ “thái tử”.

Thái tử là vị hôn phu của tỷ tỷ, hôn sự vừa được định vào tháng trước.

Ta nhìn hai người, nghe tỷ tỷ nói:

“Ngươi về bẩm báo đi, ta hiện giờ không thể rời khỏi đây.”

Ta nắm lấy tay nàng, cố tỏ ra như không có chuyện gì:

“Là điện hạ tới tìm tỷ tỷ phải không? Ta không sao đâu, tỷ tỷ cứ đi đi.”

Nàng hơi nhíu mày, định phản bác.

Ta đẩy tay nàng ra:

“Điện hạ khó khăn lắm mới rảnh rỗi, sao có thể để người uổng công đến một chuyến.”

Nàng vẫn không chịu buông ta:

“Nhưng muội…”

Ta cố kéo ra một nụ cười:

“Ta cũng muốn ở một mình yên tĩnh một lát.”

Lúc này tỷ tỷ mới khựng lại, khẽ mím môi, thấp giọng nói với ta:

“Lát nữa ta lại đến với muội.”

Nàng đi được ba bước lại ngoái đầu một lần, nha hoàn theo nàng rời đi.

Ta đứng ngẩn tại chỗ một lúc rồi ngồi xuống bên bàn đá trong hoa viên, đầu óc trống rỗng.

Có người ngồi xuống đối diện ta, giọng khàn khàn vang lên:

“Thanh Quân, là ta suy nghĩ không chu toàn, làm tổn thương muội…”

Ánh mắt ta từ từ tập trung lên người trước mặt.

Gương mặt Thẩm Vọng Chu đầy vẻ áy náy.

Những dòng chữ đang bàn luận:

“Sao nữ phụ lại từ chối ngay lúc này? Nàng phát hiện chuyện gì rồi à?”

“Thẩm Vọng Chu cũng có ý tốt thôi. Hắn biết mình và nữ chính không thể nào, lại thấy Thanh Quân khổ sở yêu hắn như vậy, bản thân hắn cũng đồng cảm nên muốn thành toàn cho Thanh Quân. Tình cảm hai tỷ muội vốn rất tốt, muội muội có nơi chốn tốt thì tỷ tỷ cũng yên tâm. Đứng từ góc độ Thẩm Vọng Chu thì đúng là một công đôi việc.”

“Không chỉ hai việc đâu. Có thân phận muội phu, hắn càng có lý do giúp nữ chính. Nếu chỉ có chút tình cảm quen biết mà đã vì người ta vào sinh ra tử thì khó tránh bị người đời dị nghị.”

Ta hiểu rồi.

Hóa ra mối hôn sự này có nhiều nguyên nhân đến vậy.

Nhưng không một nguyên nhân nào là vì hắn yêu ta.

Ta nhìn hắn.

Cảm giác vui sướng mỗi khi nhìn thấy hắn trước đây đã biến mất.

“Vọng Chu ca ca, huynh đến cầu cưới ta không phải vì trong lòng có ta. Người huynh thích là người khác, phải không?”

Im lặng thật lâu.

Ta nghe được chữ ấy.

“Phải.”

3

Hắn muốn giải thích.

Ta chưa từng nghe hắn nói nhanh đến thế:

“Nhưng ta đến cầu thân với muội cũng tuyệt đối không phải quyết định nhất thời. Ta không hề có ý xem nhẹ muội. Nếu muội đồng ý, sau khi chúng ta thành thân, ta nhất định sẽ một lòng một dạ đối đãi với muội.”

“Không cần.”

Ta không chút do dự trả lời hắn.

Giọng điệu bình tĩnh đến mức ngay cả chính ta cũng không ngờ tới.

Ta nhìn thật kỹ khuôn mặt hắn.

Vẫn là gương mặt tuấn tú ấy.

Nhưng lúc này đã không còn chút ánh sáng nào trong mắt ta.

Ta im lặng một lúc rồi nói:

“Nếu có thể gả cho người hai bên cùng yêu nhau thì đương nhiên là tốt nhất. Ta cũng có thể gả cho một người mình không thích nhưng nhân phẩm đáng quý. Nhưng ta sẽ không gả cho một người có ý lừa dối ta. Ta không cần một mối nhân duyên bắt đầu bằng sự dối trá. Thẩm Vọng Chu, ta sẽ không vì thích huynh mà dung túng huynh vô giới hạn. Tình cảm của ta rất quý giá, không cho phép huynh xem nhẹ.”

Lông mi hắn khẽ run.

Bàn tay đặt trên bàn đá từ từ siết lại.

Ta đứng lên định rời đi.

Hắn đột nhiên hỏi:

“Có phải muội đã nhìn ra ta thích…”

Ta lập tức cắt ngang:

“Ta không biết huynh thích ai. Nhưng nếu huynh không cầu cưới nàng mà quay sang cầu thân với ta, điều đó chứng tỏ huynh biết rõ giữa hai người không có khả năng. Vậy thì hãy giấu kín tình cảm ấy đi. Trước đây đã giấu tốt như vậy thì cứ giấu cả đời, để nó mục nát trong lòng, đừng để bất kỳ ai biết.”

Giọng ta rất nặng, gần như là cảnh cáo.

Tỷ tỷ và thái tử tình cảm sâu đậm, hôn sự cũng đã định.

Nhưng nếu truyền ra tin Thẩm Vọng Chu yêu tỷ tỷ, mà hắn với chúng ta lại là thanh mai trúc mã, khó tránh sinh ra lời đồn, thậm chí gây thành tai họa.

Thẩm Vọng Chu ngẩng mắt, chăm chú nhìn ta.

Ánh mắt trực diện ấy khiến ta đột nhiên nhận ra rằng trước kia hắn chưa từng nhìn ta như vậy.

Ánh mắt hắn dành cho ta luôn là bất đắc dĩ, dung túng.

Luôn là dáng vẻ của người lớn tuổi hơn từ trên cao nhìn xuống.

Nhưng vào lúc này, trong đôi mắt đen sâu của hắn thực sự phản chiếu hình bóng ta.

Ta chậm chạp nhận ra.

Có lẽ đến tận lúc này, ta mới thật sự bước vào trong mắt hắn.

Hắn gật đầu với ta, hứa:

“Muội yên tâm. Sẽ không có ai biết.”

Ta thở phào, quay đầu không nhìn hắn nữa:

“Không tiễn.”

Hắn chậm rãi đứng dậy, đi ngang qua ta.

Ta nghe tiếng bước chân xa dần.

Rồi biến mất.

Những dòng chữ nghi hoặc:

“Cặp này cứ thế BE luôn à?”

“Ta khá thích kiểu yêu nhau lệch thời điểm của hai người này. Cuối cùng Thẩm Vọng Chu mang theo tình yêu muộn màng dành cho Thanh Quân mà chết. Lúc đó trong lòng hắn đang nghĩ gì nhỉ?”

“Tình cảm sáu năm đâu phải nói bỏ là bỏ được. Có khi nữ phụ chỉ nhất thời giận dỗi thôi?”

Ta thả lỏng bản thân, ngẩn ngơ nhìn bầu trời xanh trong không một gợn mây.

Trong lòng ta hiểu rất rõ.

Không phải giận dỗi.

4

Chính bởi ta đã từng chuyên tâm yêu Thẩm Vọng Chu đến như vậy.

Nên ta càng không thể chấp nhận một vết nhơ trong đoạn tình cảm ấy, nhất là chuyện còn liên quan đến tỷ tỷ.

Ta và tỷ tỷ là song sinh.

Tỷ tỷ tính tình dịu dàng, còn ta hoạt bát nghịch ngợm, vì vậy không thiếu người đem hai chúng ta ra so sánh.

Từng có kẻ không an phận muốn ly gián tình cảm giữa ta và tỷ tỷ.

Người đó nói:

“Tính tình của đại tiểu thư rõ ràng được người ta yêu thích hơn. Nhị tiểu thư nếu không muốn bị đại tiểu thư vượt mặt thì nên thu liễm tính tình một chút.”

Người đó rất xui xẻo.

Bởi mẫu thân ta vừa hay nghe thấy.

“Con gái ta thế nào còn chưa đến lượt ngươi chỉ trỏ.”

Mẫu thân vốn là người nóng tính, mắng kẻ kia một trận tối tăm mặt mũi.

Sau đó bà đặt tay ta và tay tỷ tỷ chồng lên nhau, nghiêm túc nói:

“Hai đứa cùng một mẹ sinh ra, huyết mạch nối liền. Trên đời này không có người thứ hai nào thân thiết với các con hơn đối phương. Sau này nếu lại nghe ai đem hai tỷ muội ra so cao thấp, không cần nghĩ nhiều, đó nhất định là kẻ gian muốn phá tình cảm của hai đứa. Hai đứa phải đứng cùng một phía, đánh cho kẻ ấy về sau không dám mở miệng trước mặt các con nữa.”

Ta và tỷ tỷ ghi nhớ lời ấy trong lòng.

Bởi vậy, khi đệ đệ của Thẩm Vọng Chu là Thẩm Hành Viễn nói tỷ tỷ là đại tài nữ nổi danh kinh thành, còn ta chỉ là một tiểu bao cỏ biết ăn chơi…

Ta đánh hắn một trận.

Tỷ tỷ vừa khuyên can vừa âm thầm ngáng chân Thẩm Hành Viễn mấy lần.

Lúc ấy tuổi còn nhỏ, không biết nặng nhẹ, ta đè Thẩm Hành Viễn xuống đất mà đánh.

Hắn chỉ lo phòng thủ, liên tục nhận lỗi.

Đến khi người khác tới kéo chúng ta ra, ta nhìn khuôn mặt tơi tả của Thẩm Hành Viễn mới chậm chạp cảm thấy hơi chột dạ.

Nhưng ta không chịu tỏ ra yếu thế, lập tức giành quyền cáo trạng trước.

Thẩm Vọng Chu lớn hơn chúng ta hai tuổi, lúc ấy đã có dáng vẻ của một người huynh trưởng.

Hắn lạnh mặt xuống, trông khá đáng sợ.