Chương 4 - Nữ Nhân Thủ Tiết

Sự tức giận trên mặt mẫu thân cuối cùng biến thành do dự.

Bà chợt nhớ ra cửa ra vào lẫn cửa sổ đều bị thanh sắt bịt kín, bên ngoài cửa còn khóa đến bốn ổ.

Ta căn bản không có đường thoát.

Khi xà nhà ầm ầm sụp xuống, bà đột nhiên đẩy Đường Nhu ra.

“Mở cửa!”

“Mau đập khóa ra!”

Thẩm Nghiễn đứng sững tại chỗ.

“Mẫu thân, có khi tỷ ấy chỉ đang trốn ở đâu đó…”

Mẫu thân giáng cho hắn một cái tát.

“Cứu hỏa!”

“Nếu nó thật sự chết bên trong, các người ai gánh nổi trách nhiệm!”

Hạ nhân xách thùng nước lao lên.

Thanh Đại càng như phát điên, liều mạng muốn xông vào biển lửa.

Mãi đến khi trời gần sáng, ngọn lửa mới được dập tắt.

Mẫu thân giẫm qua đống gỗ cháy đen, tự mình bước vào phế tích.

Phía dưới tượng Phật nằm một thi thể cháy đen co quắp.

Đã không thể phân biệt nam nữ, cũng không thể nhận ra khuôn mặt.

Bên cạnh thi thể chỉ còn nửa cây trâm đã cháy đen.

6

Mẫu thân chỉ thật sự hoảng sợ khi nhìn thấy nửa cây trâm ấy trong đống đổ nát.

Đó là cây trâm bạch ngọc bà tự tay chọn cho ta vào sinh thần năm mười hai tuổi.

Cuối trâm khắc một chữ “Hành” rất nhỏ.

Thân ngọc đã cháy nứt, nhưng mặt gãy vẫn trắng bệch đến thê lương.

Mẫu thân siết cây trâm trong lòng bàn tay.

Vết gãy sắc bén cứa rách da thịt, máu theo kẽ tay nhỏ xuống, nhưng bà dường như không cảm thấy đau.

“Lật thi thể lại.”

Giọng bà run rẩy, nhưng vẫn cố gắng ra lệnh:

“A Hành giỏi giận dỗi nhất. Chắc chắn nó tìm một thi thể để lừa ta, còn bản thân đã trốn đi.”

Hạ nhân nhìn nhau, không ai dám động.

Thanh Đại đột nhiên lao tới bên thi thể cháy đen, dang hai tay che chắn trước nó.

“Đêm qua tiểu thư hết lần này đến lần khác đánh chuông, hết lần này đến lần khác cầu xin phu nhân mở cửa!”

“Chính phu nhân không chịu tin người, chính phu nhân tự miệng ra lệnh khóa ổ thứ tư! Bây giờ người đã bị thiêu thành thế này, phu nhân còn muốn giày vò thi thể người sao?”

Mẫu thân lùi nửa bước, va vào khung cửa cháy đen.

Cuối cùng bà cũng nhìn rõ.

Cửa ra vào lẫn cửa sổ Trinh Tiết Đường đều bị thanh sắt phong kín, bốn ổ khóa đồng vẫn nguyên vẹn bên ngoài.

Ở đây căn bản không hề có cái gọi là đường lui.

Không xa, tiếng kèn đón dâu vẫn vang lên.

Khắp phủ đều treo lụa đỏ tung bay trong gió sớm, hoàn toàn đối lập với đống phế tích đen kịt trước mắt.

Đường Nhu mặc hỷ phục đỏ rực, vội vàng chạy tới.

“Di mẫu, khách khứa đều đến rồi, giờ lành cũng sắp qua.”

“Biểu tỷ phóng hỏa chính là không muốn ta và Thừa An ca ca thành hôn. Nếu thật sự dừng hôn lễ, chẳng phải vừa đúng ý tỷ ấy sao?”

Cố Thừa An cũng trầm giọng nói:

“Trước tiên đưa thi thể tới thiên viện. Đợi hôn lễ kết thúc, ta sẽ cho Thẩm gia một lời giải thích.”

Thẩm Nghiễn nhíu mày, nhỏ giọng phụ họa:

“Tỷ tỷ vốn luôn cực đoan. Chúng ta chỉ muốn tỷ ấy nhận sai, ai ngờ tỷ ấy thật sự tìm chết?”

Mẫu thân đột nhiên quay đầu.

“Nó có thể đã chết bên trong, các người vẫn còn nghĩ đến hôn lễ?”

Đây là lần đầu tiên trong ba năm, bà quở trách bọn họ vì ta.

Sắc mặt Cố Thừa An lập tức trầm xuống.

Đường Nhu càng ôm bụng, nước mắt lập tức rơi xuống.

Nhưng lần này mẫu thân không giống trước đây, không bước tới an ủi nàng ta.

Bà sai người dừng nhạc hỷ, dẹp tiệc cưới, rồi một mình giẫm qua đống gỗ cháy, bước vào Trinh Tiết Đường.

Mặt trong cánh cửa đầy vết móng tay cào đến bật máu.

Chuông đồng nghiêng ngả dưới đất, trên dùi chuông còn đông máu đỏ sẫm.

Bên cạnh bàn thờ còn rơi nửa đoạn kinh văn.

Nét chữ trên đó bị máu làm nhòe, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là kinh an thai ta đã chịu đau từng nét từng nét chép cho Đường Nhu.

Mẫu thân ngồi xổm xuống.

Đầu ngón tay vừa chạm vào tờ giấy, cả người bà đã mềm nhũn ngã vào tro bụi.

“Khi ấy… con bé phải sợ hãi đến mức nào…”

Đường Nhu muốn đỡ bà, lại bị bà đẩy mạnh ra.

“Mời ngỗ tác.”

Sắc mặt Đường Nhu khẽ thay đổi.

“Người đã cháy thành thế này, hà tất lại kinh động biểu tỷ?”

Mẫu thân nhìn chằm chằm nàng ta.

“Ta phải biết trước khi chết, nó rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì.”

Lão ngỗ tác nhanh chóng tới.

Ông kiểm tra rất lâu, đột nhiên sờ đến xương cổ tay thi thể, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Phu nhân.”

“Thi thể này… e rằng không phải nữ tử.”

7

Cả sân lập tức im phăng phắc.

Mẫu thân túm lấy tay áo ngỗ tác.

“Ông nói gì?”

Ngỗ tác vén lớp vải cháy đen, chỉ vào xương cốt giải thích:

“Xương vai người chết rộng, cổ tay thô, tuổi khoảng hai mươi đến ba mươi, là một nam nhân trưởng thành.”

“Cánh tay phải còn có một vết đâm mới, vết thương sâu tới khe xương, trước khi chết hẳn đã từng giằng co kịch liệt với người khác.”

Trong mắt mẫu thân lập tức lóe lên một tia hy vọng.

Nhưng Đường Nhu lại khóc trước.

“Vậy chắc chắn là nam nhân biểu tỷ tư tình!”

“Tỷ ấy giết người rồi sợ tội bỏ trốn, còn cố ý để lại cây trâm khiến chúng ta tưởng tỷ ấy đã chết. Tỷ ấy làm vậy chính là muốn phá hỏng hôn lễ của ta!”

Môi mẫu thân mấp máy, dường như lại muốn tin.

Thanh Đại lại lao tới quỳ dưới chân bà, ngẩng đầu chất vấn:

“Bốn ổ khóa đều ở bên ngoài, tiểu thư thoát bằng cách nào?”