Chương 10 - Nữ Nhân Thủ Tiết

Trong thánh chỉ còn đặc biệt ghi rõ, sau này ta được tự do hôn giá, dời chỗ ở, kinh doanh tài sản riêng, không ai được lấy danh nghĩa trinh tiết ngăn cản.

Mẫu thân cầm thánh chỉ, nước mắt không ngừng rơi.

“Bia không còn nữa, sau này con phải làm sao?”

“Thế nhân sẽ nhìn con thế nào?”

Ta đột nhiên nhớ lại năm bảy tuổi.

Bà ôm ta đang sốt cao, nói A Hành của bà là cô nương quý giá nhất trên đời.

Khi ấy ta không có bia trinh tiết.

Cũng không có danh tiếng trinh liệt.

Ta chỉ là con gái bà.

Nhưng bà đã quên từ lâu.

“Không có bia, ta vẫn là Thẩm Hành.”

“Ta biết đọc sách, biết xem sổ sách, cũng có trang viên và cửa hàng tổ mẫu để lại.”

“Ta có thể mặc y phục mình thích, có thể mời đại phu khi sinh bệnh, cũng có thể cả đời không gả cho bất kỳ ai.”

Mẫu thân ngơ ngác nhìn ta.

Dường như mãi đến lúc này bà mới hiểu, thứ bị đè dưới tấm bia kia không phải vinh quang của Thẩm gia.

Mà là một con người sống sờ sờ.

Thợ trong cung định ngày phá bỏ bia.

Khi nhát búa đầu tiên giáng xuống bệ đá, xiềng xích trong tay ta cuối cùng cũng nứt ra một khe.

15

“Sổ Thủ Trinh” được đưa lên công đường làm vật chứng.

Một quyển sổ dày đặc, ghi kín những “lỗi lầm” của ta trong ba năm.

Thiếu khanh Đại Lý Tự mở trang đầu.

“Năm Chiêu Ninh thứ ba, ngày mùng chín tháng tư, Thẩm Hành nói chuyện với biểu huynh qua tường, phạt quỳ một đêm.”

Vị biểu huynh ấy được gọi tới làm chứng.

Sắc mặt hắn rất khó coi.

“Hôm đó là ta hỏi biểu muội sau khi Thẩm Nghiễn rơi xuống nước có để lại bệnh căn gì không.”

“Giữa chúng ta còn cách một bức tường, trước sau chỉ nói ba câu.”

Trang thứ hai viết ta nhận hương từ tăng nhân trong chùa nên bị cấm túc một tháng.

Trụ trì đích thân làm chứng, vị tăng nhân đưa hương đã hơn bảy mươi tuổi, hơn nữa lúc ấy không chỉ có ta mà còn có mấy chục nữ quyến ở đó.

Trang thứ ba viết ta sốt cao ngất xỉu, để nam đại phu cách khăn bắt mạch, nên bị phạt hai mươi roi.

Chu nữ y bước lên công đường.

“Khi ấy Thẩm cô nương sốt cao không hạ, đã xuất hiện triệu chứng co giật.”

“Nếu chậm thêm nửa ngày, rất có thể sẽ nguy hiểm đến tính mạng.”

“Thần phụ từng đề nghị có thể chữa trị cho cô ấy, nhưng bị Thẩm phu nhân chặn ngoài viện.”

Mẫu thân cúi đầu, giọng khàn khàn.

“Ta chỉ sợ nó hỏng thanh danh.”

Ta hỏi:

“Đường Nhu ho hai tiếng, vì sao người có thể mời ba đại phu?”

“Nàng ta mặc nam trang cưỡi chung ngựa với công tử trẻ tuổi, vì sao không tính là thất lễ?”

“Nàng ta chưa cưới đã mang thai vẫn là hoạt bát ngây thơ, còn ta nói ba câu qua tường lại phải quỳ một đêm?”

Môi mẫu thân run rẩy.

“Nhu Nhi không có mẫu thân.”

“Mẫu thân nó trước khi chết đã giao nó cho ta. Ta hứa với muội muội rằng sẽ xem nó như con gái ruột mà chăm sóc.”

“Ta nghĩ con có ta thương, còn nó chẳng có gì, nên mới luôn bắt con nhường nó nhiều một chút.”

Ta nhìn bà, đột nhiên cảm thấy nực cười.

“Nhưng ta cũng đã sớm không còn mẫu thân.”

Bà đột nhiên ngẩng đầu.

“Từ lần đầu tiên người biết rõ ta không sai nhưng vẫn ép ta xin lỗi nàng ta, mẫu thân của ta đã không còn nữa.”

Mẫu thân khóc không thành tiếng.

Cuối cùng bà thừa nhận, tại yến tiệc phủ Trưởng công chúa, bà đã nhìn thấy Đường Nhu làm vỡ ngọc bội.

Bà cũng biết tay ta bị thương, căn bản không thể tháo ngọc bội treo cao.

Nhưng Đường Nhu vừa khóc, bà đã nhớ tới muội muội đã mất.

Bà cảm thấy ta chỉ bị đánh vài gậy, dưỡng một thời gian sẽ khỏi.

Nhưng nếu Đường Nhu mang tội phá hủy vật ngự ban thì cả đời nàng ta sẽ bị hủy.

“Ta cứ nghĩ con có thể chịu được.”

Mẫu thân nắm chặt tay áo, các khớp tay trắng bệch.

“Từ nhỏ con đã hiểu chuyện, cũng chưa bao giờ thật sự ghi hận ta.”

“Vì thế người coi sự hiểu chuyện của ta thành một thứ có thể lấy mãi không hết.”

Ta khép “Sổ Thủ Trinh” lại.

Hơn ba trăm tội danh.

Không một cái nào thật sự là tội.

Chúng chỉ chứng minh mẫu thân hết lần này đến lần khác lựa chọn Đường Nhu như thế nào, lại chắc chắn rằng ta vĩnh viễn sẽ không rời đi ra sao.

Thiếu khanh Đại Lý Tự sai người niêm phong quyển sổ.

Mẫu thân vì cản trở chữa trị, lạm dụng tư hình và cố ý làm chứng giả, tạm thời bị giam giữ.

Khi bị dẫn đi, bà không ngừng quay đầu.

Ta đứng nguyên tại chỗ.

Không gọi bà thêm một tiếng mẫu thân.

16

Thư viện của Thẩm Nghiễn nhanh chóng xóa tên hắn.

Những quan viên vốn đồng ý tiến cử hắn cũng gửi trả bái thiếp, tuyên bố từ nay không qua lại.

Khi hắn đến phủ Trưởng công chúa tìm ta, trên người không còn cẩm bào như trước, khuôn mặt cũng gầy đi nhiều.

“Tỷ tỷ.”

Hắn quỳ ngoài cửa phủ, giơ một chiếc hộp gỗ nhỏ qua đầu.

Bên trong là nửa mảnh khóa trường mệnh đã bị nung hỏng.

Sau khi thợ vàng tháo lại miếng ngọc bội bên hông hắn, cũng chỉ tìm lại được chừng ấy.

“Ta đã bảo người cố hết sức sửa rồi.”

“Nếu tỷ tỷ thích, sau này ta sẽ đúc cho tỷ một chiếc giống hệt.”

Ta cầm mảnh vàng ấy lên.

Trên đó vốn có một chữ “An” xiêu xiêu vẹo vẹo.

Là Thẩm Nghiễn tự tay khắc khi tám tuổi.

Khi ấy hắn kéo tay áo ta, nói tỷ tỷ cứu hắn khỏi chết đuối, sau này đổi lại hắn sẽ bảo vệ ta.