Chương 2 - Nữ Nhân Săn Đón Kinh Thành

“Nhưng mà Diệu nhi à,” ông ta xoa xoa tay, vẻ mặt khó xử, “Bản triều có luật, nữ tử quá hai mươi tuổi chưa gả, cha mẹ người nhà đều phải chịu phạt. Con năm nay mười tám, Băng Băng mười bảy, chuyện này…”

Ta cười cười.

“Phụ thân, người từ một vị Hàn lâm nghèo lục phẩm, ngồi được lên vị trí tứ phẩm ngày hôm nay, chút chuyện này mà không lo liệu được sao?”

Ta ghé sát hơn, hạ thấp giọng: “Người nghĩ xem, nếu con và Băng Băng ở lại nhà, dựa vào bản lĩnh của bọn con, có thể kiếm cho người bao nhiêu bạc, kéo về bao nhiêu mối quan hệ? Mười năm, hai mươi năm, nguồn lợi chảy mãi không ngừng. Còn nếu gả chúng con đi, chẳng qua chỉ là vụ mua bán một lần, cùng lắm đổi được hai phần sính lễ. Đường nào có lợi hơn?”

Mắt lão già bắt đầu sáng lên.

Ta tiếp tục thêm mồi: “Thêm nữa, các phu nhân, quý phủ ở kinh thành, có ai là không xếp hàng chờ mời con đến nhà? Nếu người gả con đi, bọn họ chỉ có thể tìm đến nhà chồng con, chẳng phải là dâng không miếng mồi béo bở cho nhà thông gia sao?”

Sắc mặt lão già khẽ biến.

“Còn nữa,” ta cười híp mắt tung đòn chí mạng, “Nếu người thực sự gả Băng Băng đi, bản lĩnh của con sẽ giảm đi một nửa, danh xưng ‘Thánh thủ nuôi trẻ’ còn giữ được mấy phần? Danh xưng không còn, bạc cũng mất, căn nhà này, đám nô bộc này, thể diện này…”

Ta nhìn quanh một vòng, tặc tặc chép miệng.

Mặt lão già biến sắc hoàn toàn.

“Được rồi được rồi,” ông ta xua tay liên tục, “Để ta tính toán thêm.”

…

Tính toán qua lại, cuối cùng cũng ra trò.

Chưa đầy ba ngày, trong giới quý phu nhân kinh thành bắt đầu lan truyền một tin tức.

“Nghe nói gì chưa? Hai vị tiểu thư nhà họ Lâm là Kim Đồng Ngọc Nữ dưới tọa Tống Tử Nương Nương chuyển thế đấy!”

“Thật hay giả vậy?”

“Thật trăm phần trăm! Nhà họ Lâm còn thờ cả tượng Tống Tử Nương Nương kìa. Chính miệng Lâm đại cô nương nói, nàng và thứ muội đều là thần tiên phái xuống, chuyên môn cứu vớt trẻ con!”

“Thảo nào! Ta đã nói mà, người phàm sao lại tài giỏi đến thế? Bé cưng nhà ta hồi trước khóc muốn tắt thở, vú em ma ma đều bó tay, thế mà Lâm đại phu vừa đến, chưa cần làm gì, thằng bé đã nín ngay!”

“Đúng thế! Ta còn nghe nói Lâm đại phu liếc mắt một cái là nhìn ra bệnh của đứa trẻ, còn chuẩn hơn cả thái y!”

“Thần tiên phái xuống cứu trẻ con, đương nhiên khác người phàm chúng ta rồi. Lấy chồng sinh con á? Thế thì lỡ mất việc chính rồi!”

Tin đồn truyền đi càng lúc càng vi diệu.

Đến sau này, phiên bản đã biến thành “Đứa trẻ nào được Lâm đại phu bế qua tương lai chắc chắn tiền đồ rộng mở”.

Những thiếp mời cầu thân, chỉ sau một đêm biến mất sạch sẽ.

Thay vào đó là thiếp mời khám bệnh chất cao như núi.

Nhà nào cũng muốn mời ta đến xem qua con nhà mình, cứ như thể đứa trẻ được “thần tiên” sờ qua sẽ dính được tiên khí vậy.

Lão cặn bã nhìn đống thiếp mời đó, cười không khép được miệng.

“Diệu nhi à,” ông ta xoa xoa tay, “Ý tưởng này của con hay lắm. Chuyện luật pháp để phụ thân lo, các con cứ yên tâm ở nhà.”

Ta mỉm cười gật đầu.

Nếu không phải cậu em trai Lâm Lan chưa trưởng thành, chưa gánh vác được gia môn, ta đã tống cổ lão già này xuống suối vàng hưởng phúc từ lâu rồi.

05

Nhưng không phải ai cũng tin.

Viên Thịnh – Nhị công tử phủ Vinh Quốc Công, chính là kẻ nghi ngờ lớn nhất.

Lần đầu tiên hắn gặp ta, ta đang đút bột gạo cho cậu con trai út của Thụy Dương Quận chúa.

Thằng nhóc đó bình thường chẳng cho ai đụng vào, thế mà vào tay ta lại ngoan ngoãn như một con mèo con.

Viên Thịnh dựa người vào khung cửa, khoanh tay trước ngực, nhìn một lúc lâu.

“Lâm cô nương,” hắn chậm rãi mở miệng, “Nghe nói nàng là Kim Đồng dưới tọa Tống Tử Nương Nương chuyển thế?”

Ta không thèm ngẩng đầu: “Chỉ là người đời khen ngợi quá lời thôi. Ta chẳng qua sinh ra đã thích trẻ con, từ nhỏ tiếp xúc nhiều nên có chút kinh nghiệm. Đâu ra thần tiên chuyển thế, đều là hiểu lầm cả.”

“Thần tiên chuyển thế”, người khác có thể tung hô, nhưng bản thân ta tuyệt đối không được nhận.

Đây không phải là khiêm tốn, mà là trí tuệ sinh tồn.

Ai hiểu thì sẽ hiểu.

Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười trào phúng mơ hồ.

Gã này quả thực rất đẹp trai, mày kiếm mắt sáng, khí chất lạnh lùng, bộ cẩm bào màu đen càng tôn lên dáng vẻ hắn như một thanh đao vừa rút khỏi vỏ.

Nhưng lúc này, thanh đao đó đang dùng ánh mắt nhìn thấu mọi việc mà chằm chằm vào ta.

Ta mặt không đổi sắc nói: “Viên công tử hẳn là người đọc sách thánh hiền, thánh nhân đã dạy, tử bất ngữ quái lực loạn thần — quân tử không bàn chuyện quỷ thần.”

“Bởi vì nàng không muốn lấy chồng.” Hắn gằn từng chữ, “Bởi vì cha nàng muốn bán nàng đổi lấy bạc. Bởi vì nàng cần một lý do, một lý do để ông ta và tất cả mọi người không dám đánh chủ ý lên nàng.”

Không khí im lặng trong giây lát.

Tiếng lòng của Băng Băng phía sau vang lên: [Vãi, tên này cũng ghê gớm đấy!]

Chạm phải ánh mắt sắc bén của Viên Thịnh, ta mỉm cười: “Lấy chồng không phải là không thể, nhưng lấy chồng rồi, cái danh xưng Thánh thủ nuôi trẻ này của ta liệu có giữ được không, ta cũng không dám chắc.”