Chương 1 - Nữ Nhân Đứng Đầu Thế Giới

Ta vừa mới định nằm xuống phơi nắng một chút, Triệu ma ma đã hớt hải chạy vào.

“Lão phu nhân, Thế tử gia… bị một cô nương chặn đường ở phố Chu Tước rồi ạ.”

Ta nhướn mày, có chút thú vị đây.

“Cô nương kia nói…” Triệu ma ma hít một hơi thật sâu: “Ả nói, tuy Thế tử gia thân ở hầu môn sâu tựa biển, bị lễ giáo phong kiến tr/ói buộc linh hồn tự do. Nhưng Tô Kiều Kiều ả thì khác, ả có một trái tim nồng ch/áy và bình đẳng, nguyện vì tình yêu mà giải cứu Thế tử gia ra khỏi lồng gi/am này.”

“Phụt ———”

Ta không nhịn được, ngụm trà vừa nhấp vào miệng đều phun sạch ra ngoài.

Con trai ta, Cố Thừa Trạch, tức tới mức đi vòng quanh: “Hoang đường! Thật là hoang đường! Giữa thanh thiên bạch nhật, còn ra thể thống gì nữa!”

Con dâu Lâm Uyển Nghi cầm khăn tay thút thít: “Mẹ, người nghe xem, đây có phải lời mà một khuê tú đoan chính có thể nói ra không?”

Ta nhận lấy khăn tay từ Triệu ma ma lau miệng, trong lòng lại vui như mở hội.

Lễ giáo phong kiến? Linh hồn tự do? Giải cứu?

Nhớ năm đó khi lão nương ta mới xuyên qua đây còn bận chế tạo thủy tinh, nung xi măng, cải tiến nông cụ kiếm hũ vàng đầu tiên, đào đâu ra thời gian làm mấy trò hư ảo này?

Đám xuyên không khóa này không ổn rồi, còn cầm kịch bản ngôn tình lỗi thời, muốn diễn trò “Tổng tài bá đạo yêu ta” ở cổ đại sao?

Cố Thừa Trạch tiến sát lại gần ta, muốn nói lại thôi.

“Mẹ, người phải định liệu đi thôi. Vừa rồi lão thái bà nhà Vương Thượng thư còn cố ý sai người đưa tới một rổ mơ chua, nói là để người hạ hỏa, thực chất là cười nhạo gia phong nhà ta bất chính, đến cả một nữ tử thị tỉnh cũng không xử lý được.”

Hừ, Vương thị lão thái bà kia sao?

Lúc trẻ đấu pháp với ta thua tới mức suýt mất luôn cả của hồi môn, nay ta đã lui về nghỉ ngơi hai mươi năm rồi, mụ ta còn muốn nhân cơ hội này tìm lại thể diện sao?

Cơn nóng nảy này của ta vốn đã đè xuống, nghe xong lời này, lửa giận lại bùng lên.

“Ả Tô Kiều Kiều kia giờ đang ở đâu?” Ta thong thả hỏi.

“Đang ở cổng phủ ạ.” Triệu ma ma giọng điệu đầy vẻ chán ghét: “Thế tử gia vất vả lắm mới thoát thân về được thư phòng, cô nương kia ngược lại không chịu đi, cứ đứng ở đại môn mà diễn thuyết.”

“Ả nói cái gì mà chân tình vô tội, nói Hầu phủ môn đệ sâm nghiêm là quy củ ă/n th/ịt ng/ười, ả muốn dùng chân thành lay chuyển đá tảng, cứ đứng đó chờ Thế tử gia hồi tâm chuyển ý.”

Ta không nhịn được cười: “Có khán giả không?”

“Nhiều lắm ạ, tầng tầng lớp lớp, đều đang đợi xem trò cười của Hầu phủ ta.”

Lâm Uyển Nghi nghe vậy khóc càng dữ hơn: “Chuyện này biết phải làm sao đây, đuổi cũng không được, nếu dùng biện pháp mạnh, cô nương kia lại đòi sống đòi chet, đến lúc đó người ta lại bảo Hầu phủ ta cậy thế hiếp người.”

Thủ đoạn này, nếu là một lão thái thái cổ đại bình thường e là lúc này đã tức tới mức ngất xỉu, hoặc trực tiếp sai người đ/ánh gậy đuổi đi rồi.

Đáng tiếc, ả lại đụng phải ta.

Ta, Thẩm Thanh Thu, thế hệ xuyên không đầu tiên của triều Đại Chu, hạng thủ đoạn “trà xanh thấp kém này đều là những trò cũ rích mà lão nương chơi chán từ tám đời nào rồi.

“Hoảng cái gì!” Ta đứng dậy, phẩy tay với vợ chồng con trai: “Việc này, ta nhận.”

Cố Thừa Trạch và Lâm Uyển Nghi trợn tròn mắt: “Mẹ, người định đích thân đi sao?”

“Sao, không được à?” Ta liếc nhìn chúng một cái, khóe môi nở nụ cười lạnh: “Đi lau sáng cây gậy rồng kia cho ta, chúng ta ra đại môn, hội kiến vị Tô cô nương này một chút.”

Triệu ma ma ngẩn người, sau đó ánh mắt sáng bừng lên, đó là sự ăn ý rèn luyện qua mấy mươi năm chinh chiến cùng ta, bà ấy lập tức ưỡn thẳng lưng: “Lão nô đi làm ngay đây!”

2

Ta thong dong tản bộ tới sau tấm bình phong ở tiền sảnh, nhìn qua khe hở ra bên ngoài.

Chỉ thấy Tô Kiều Kiều mặc một bộ váy vải trắng tinh, tay giơ một chiếc khăn len xấu xí, sụt sùi rơi lệ: “Ta biết Hầu phủ môn đệ cao sang, nhìn không lọt mắt kẻ hàn môn hộ nhỏ như ta nhưng từng đường kim mũi chỉ của ta đều thấm đẫm tình ý dành cho Thế tử! Chẳng lẽ thứ này lại không bằng đám vàng bạc châu báu lạnh lẽo kia sao?”

Đám bá tánh xung quanh không rõ chân tướng, đặc biệt là mấy bà thím bà dì, thấy vậy đều cảm động muốn khóc, đứng đó chỉ trỏ nói Hầu phủ quá thực dụng, chà đạp chân tình của một cô nương.

“Lão phu nhân, chuyện này…” Triệu ma ma có chút sốt ruột: “Cứ để ả nói tiếp như vậy, danh tiếng Hầu phủ ta sẽ thối nát mất, hay là sai người đuổi ả đi?”

“Đuổi cái gì? Người ta mang lễ vật tới tận cửa, chúng ta phải hiểu lễ nghĩa chứ.”

Ta nheo mắt, khóe môi nở một nụ cười xấu xa: “Ả chẳng phải nói Hầu phủ ta chỉ nhận tiền sao? Vậy thì để ả lĩnh hội kiến thức một chút, thế nào gọi là ‘năng lực đồng tiền’ chân chính.”

Ta vẫy tay, ghé sát tai Triệu ma ma dặn dò mấy câu.

Triệu ma ma tiên là ngẩn người, sau đó mắt trợn trừng như chuông đồng, cuối cùng không nhịn được giơ ngón tay cái lên: “Lão phu nhân, chiêu này của người… tuyệt đỉnh!”

Chỉ trong chốc lát, trung môn Hầu phủ rộng mở.

Tô Kiều Kiều tưởng Cố Cảnh Hanh ra ngoài, mắt sáng lên định nhào tới, lại thấy Triệu ma ma dẫn theo hai hàng gia đinh cường tráng đi ra.

Gia đinh tay bưng khay sơn đỏ, trên phủ vải điều.

Triệu ma ma đứng trên bậc thềm, cao giọng nói: “Tô cô nương! Lão thái quân nghe tin cô nương thức đêm làm đồ thủ công tặng Thế tử gia, trong lòng vô cùng cảm động!”

Tô Kiều Kiều nghe xong, trên mặt lập tức lộ vẻ đắc ý, định mở miệng nói thì Triệu ma ma căn bản không cho ả cơ hội.

“Lão thái quân nói rồi, Hầu phủ ta tuy quy củ lớn nhưng thương xót nỗi khổ của bá tánh nhất.”

“Tô cô nương gia cảnh bần hàn, vậy mà còn lấy len ra làm lễ, cái tình nghĩa ‘nghèo đến mức không mở nổi vung vẫn cố tặng quà’ này, chúng ta không thể lấy không được!”

Sắc mặt Tô Kiều Kiều cứng đờ: “Không, ta là…”

“Người đâu! Đáp lễ!” Triệu ma ma khoát tay.

Tấm vải đỏ được lật mở.

Chỉ thấy từng thỏi vàng nguyên bảo xếp ngay ngắn, chất cao như núi nhỏ.

Đám đông lập tức vỡ òa.

“Trời đất ơi! Đây là bao nhiêu tiền vậy?”

“Nhìn qua chắc cũng phải vạn lượng vàng!”

“Đây đâu phải đáp lễ, đây là mua mạng người ta rồi!”

Tô Kiều Kiều ngây dại cả người.

Nếu ả nhận tiền này, cái thiết lập nhân vật “coi tiền như rác” của ả sẽ sụp đổ.

Nếu không nhận, đó là không nể mặt Hầu phủ, hơn nữa, đó là vạn lượng vàng đấy!

Cả đời ả chưa từng thấy nhiều tiền như vậy!

“Sao? Chê ít?” Triệu ma ma nhướn mày, vờ như muốn sai người bê thêm một rương nữa.

Hướng gió của đám đông vây xem lập tức thay đổi.

“Cái cô nương này ngốc sao? Cái khăn rách kia nếu dệt một cái mà đổi được vạn lượng vàng, ta thề dệt thâu đêm đến chết!”

“Đúng thế, Hầu phủ này cũng quá tử tế rồi, ta cũng muốn đi tặng quà!”

“Xem ra Hầu phủ không phải coi thường người mà là quá chu đáo, sợ chiếm chút lợi nhỏ của dân đen đây mà.”

Tô Kiều Kiều bị đặt trên lửa nướng, mặt đỏ bừng như gan heo.

Ta xem kịch đã đủ, định quay người vào nhà uống trà, lại thấy tiểu đồ đệ của Triệu ma ma hớt hải chạy vào, suýt chút nữa đâm sầm vào ta.

“Lão… lão phu nhân! Không xong rồi!” Tiểu nha đầu thở không ra hơi.

“Lại chuyện gì nữa? Ả Tô Kiều Kiều kia còn có thể ăn luôn đống vàng đó sao?” Ta nhíu mày.

“Không, không phải!” Tiểu nha đầu mặt cắt không còn giọt máu, chỉ về phía đại môn: “Lão thái thái nhà họ Tô tới rồi ạ!”

“Đang quỳ trước cửa phủ ta kia kìa, nói là muốn lấy cái chet để can gián, ép Thế tử gia phải cho Tô cô nương một danh phận!”

Nụ cười trên mặt ta lập tức biến mất.

Được lắm, nhỏ hát xong tới già đăng đài, định chơi trò chiến thuật luân phiên với ta sao?

Được thôi, đã muốn đưa mặt ra cho ta t/át, ta sẽ thành toàn cho cả nhà các người.

“Mang cáo mệnh phục của ta tới đây.” Ta lạnh lùng phân phó: “Đã muốn luận lý, vậy thì đi mời cả Kinh Triệu Doãn tới cho ta, ta muốn xem xem, là ai cho bọn họ cái gan dám tới trước cửa Hầu phủ giở trò lưu manh!”