Chương 1 - Nữ Lang Giả Nam Trang Và Thánh Chỉ Ban Hôn

Tỷ tỷ song sinh của ta muốn vào Quốc Tử Giám đọc sách nên nữ giả nam trang.

Hôm ta đi đưa cơm cho tỷ ấy, vừa hay bị đồng môn của tỷ, Lận thế tử của Định Viễn Hầu phủ, bắt gặp.

Hắn thất thần nhìn ta:

“Thì ra nàng thật sự là nữ lang.”

Ngay hôm đó, thánh chỉ ban hôn của Hoàng thượng truyền xuống, muốn ta gả vào Định Viễn Hầu phủ.

A tỷ đau lòng ủ rũ, Lận Tuế Duật cũng biết ra thánh chỉ đã ban nhầm người.

Nhưng thánh chỉ đã hạ, nước đổ khó hốt.

Vì chuyện đó, hắn oán trách ta, đối xử với ta cực kỳ lạnh nhạt.

Ngay cả trong chuyện chăn gối, hắn cũng luôn cắn môi ta, dùng đủ lời nhục nhã ta.

“Nếu không phải nàng không kịp nói rõ chân tướng, ta sao có thể bỏ lỡ tỷ tỷ của nàng?”

Ta u uất mà chết.

Trọng sinh trở về ngày a tỷ bảo ta đi đưa cơm.

Ta lắc đầu:

“Ta không đi nữa.”

01

A tỷ sững ra.

“… Không đi nữa?”

Tỷ ấy gom mái tóc dài vào khăn vấn, nghi hoặc hỏi: “Hôm qua đã nói rồi mà, sao hôm nay muội lại đột nhiên không chịu đi?”

“Ta thèm món sườn xào chua ngọt sở trường của muội lâu lắm rồi.”

Bên ngoài chẳng biết từ lúc nào đã nổi gió.

Lá cây xoáy tròn cuốn vào ao sen cạn nước. Ngoài cửa sổ xám xịt, nhìn không rõ.

Ta cụp mắt nhìn a tỷ.

Tỷ ấy đã mặc xong áo bào của Quốc Tử Giám, áo rộng tay dài màu xanh chàm, bên ngoài khoác sa y trắng mờ. Một sợi dây lưng thắt nhẹ, liền phác ra vòng eo gầy mà đẹp.

Tỷ ấy tựa cằm lên vai ta, năn nỉ:

“Chiếu Nguyệt ngoan, muội đi một chuyến thôi mà.”

“Đồ ăn ở nhà ăn Quốc Tử Giám khó nuốt lắm. Muội nhìn đi, ta gầy mất một vòng rồi này.”

Trên gương mặt giống ta như đúc ấy hiện lên vẻ tủi thân ỉu xìu.

Kiếp trước, a tỷ cũng từng cầu xin ta như vậy.

Chúng ta là tỷ muội song sinh cùng một mẹ sinh ra, từ nhỏ tình cảm đã rất tốt.

A tỷ kén ăn, đầu bếp trong phủ thay hết người này đến người khác mà tỷ ấy vẫn không vừa ý.

Chỉ có món do chính tay ta nấu, tỷ ấy mới ăn đến vui vẻ híp cả mắt.

Cho nên kiếp trước, ta đã đi đưa cơm.

Cũng trong một ngày sương mù mờ mịt như thế, ta lần đầu gặp Lận Tuế Duật.

Nắng trưa có chút nhợt nhạt.

Hắn nằm dưới bóng cây bồ đề lốm đốm, dáng vẻ thảnh thơi, đai ngọc kim quan, tuấn mỹ thoát tục.

Nhìn thấy ta, hắn hơi ngẩn ra.

“Ngu Thính Lan, nàng…”

Ta cũng ngây người.

Vừa định mở miệng nói ta không phải a tỷ, khóe mắt lại thoáng thấy bóng Tô giám thừa.

Quốc Tử Giám không cho người ngoài ở lại quá lâu, nếu vi phạm sẽ bị phạt.

Ta hoảng hốt, xách váy vội vã chạy đi.

Trong lúc hấp tấp, ta lướt qua hắn. Tóc ta quét qua đầu ngón tay đang hơi co lại của hắn, bị hắn thuận tay lấy mất một chiếc kim thoa.

Ta thở hồng hộc trở về nhà. Chưa đến nửa ngày, công công trong cung đã đến truyền thánh chỉ ban hôn.

Nói rằng Lận thế tử của Định Viễn Hầu phủ vừa gặp ta đã yêu, nhất quyết không phải ta thì không cưới.

Định Viễn Hầu phủ được thế tập võng thế, môn đệ hiển hách.

Lận thế tử cũng tướng mạo đường đường, phong thái bất phàm.

Đây vốn nên là một mối hôn sự tốt đến không thể tốt hơn.

Nhưng ngày đại hôn, Lận Tuế Duật uống đến say mèm, loạng choạng xông vào phòng tân hôn.

Hắn một tay giật khăn voan của ta xuống.

“Vì sao nàng không nói sớm với ta rằng Ngu Thính Lan đang học ở Quốc Tử Giám là tỷ tỷ của nàng?”

“Nếu sớm biết nàng không phải nàng ấy, ta căn bản sẽ không cưới nàng.”

Ta sững sờ.

Đến lúc đó ta mới biết, lý do Lận Tuế Duật thỉnh chỉ cưới ta là vì nhận nhầm ta thành a tỷ.

A tỷ biết ta chịu ấm ức, liền xách đại cung xông vào Định Viễn Hầu phủ.

Một mũi tên bắn trúng vai Lận Tuế Duật, máu thấm loang ra.

“Đã cưới muội muội của ta, đời này ngươi phải đối xử tốt với muội ấy.”

“Nếu để muội muội ta chịu thêm uất ức, ta nhất định không tha cho ngươi!”

Lận Tuế Duật vì thế mà bệnh nặng một trận.

Còn a tỷ cũng vì áy náy với ta mà rời xa xuống Giang Nam. Giữa đường gặp sóng gió, chết nơi đất khách.

Từ đó, Định Viễn Hầu phủ và nhà ta trở mặt.

Ngay cả lễ tết cũng chẳng có hạ nhân nào đưa lễ qua lại, triệt để cắt đứt quan hệ.

Ta nhìn dáng vẻ làm nũng của a tỷ, lắc đầu.

“A tỷ, ta có thể làm món tỷ thích ăn, để hạ nhân đưa đến cho tỷ.”

“Nhưng hôm nay, ta không muốn đi.”

A tỷ thấy ta đã quyết ý, khựng lại một lát rồi cũng không ép nữa.

“Được rồi, không đi thì không đi.”

Tỷ ấy nhìn ta một cái, thở dài, mày mắt cong cong:

“Vốn còn muốn khoe với đồng môn rằng ta có một muội muội xinh đẹp ngoan ngoãn thế này cơ.”

Ta nhìn bóng tỷ ấy sải bước ra khỏi cửa, dải tóc vẽ nên một đường cong đẹp trong không trung.

Đầu mũi ta bỗng cay cay.

02

Ta không đi đưa cơm.

Đoạn nghiệt duyên kiếp trước đương nhiên không có cơ hội bắt đầu.

Ta nhìn a tỷ trở về, như thường ngày kể chuyện thú vị ở Quốc Tử Giám, trong lòng thật sự thở phào nhẹ nhõm.

Gió lạnh âm u thổi suốt hai ngày.

Tuyết lớn bỗng đổ xuống.

Dùng xong bữa sáng không lâu, giọng Thải Vi kích động đã vang lên trong sân:

“Tiểu thư, tuyết rơi rồi, mau ra xem đi, tuyết lớn lắm!”

Ta vén rèm lên, quả nhiên thấy bầu trời u ám đang rơi tuyết như lông ngỗng.

Mặt đất rất nhanh đã phủ một lớp trắng.

Buổi chiều, nhân lúc tuyết càng lúc càng dày, ta đến hậu viện lấy một hũ tuyết đọng trên cây mai, còn vương mùi hương mai.

Dùng nước tuyết này pha trà sẽ có một mùi hương thanh lạnh của mai.

Không ngờ thân thể ta không chịu nổi.

Tối đến, ta đổ bệnh, sốt cao.

A tỷ tan học từ Quốc Tử Giám trở về, tuyết trên vai còn chưa kịp phủi đã vào phòng.

Ta mơ màng nhìn thấy bóng tỷ ấy. Ký ức kiếp trước trào lên, ta không nhịn được khẽ nghẹn ngào:

“A tỷ…”

Tỷ ấy dùng bàn tay lạnh cóng áp lên mặt ta, lấy chiếc khăn đã bị trán ta hong khô đi.

“Đáng đời, ai bảo muội nghịch tuyết.”

A tỷ miệng dao găm, lòng đậu hũ.

Miệng nói vậy, nhưng tay lại bận rộn không ngừng.

Sau khi giúp ta lau người bằng rượu, tỷ ấy lại ngồi xổm bên lò lửa nấu thuốc.

Ta rúc trong chăn, mơ màng như thấy tỷ ấy bị ấm thuốc làm bỏng tay, phồng má thổi phù phù. Gương mặt tròn căng, giống hai con sư tử đá nằm trước cửa.

Chút oán khí trong lòng ta cứ thế tan biến.

A tỷ bưng bát thuốc, đưa đến bên môi ta.

Tỷ ấy cũng mệt lắm rồi, trong miệng lẩm bẩm: “Nếu Tạ Đình Tự biết ta không chăm sóc tốt cho muội, hắn gây khó dễ với ta thì ta gánh không nổi đâu…”

Ta sững ra.

A tỷ lúc này mới nhận ra mình vừa nói gì, cười khan.

“Ta không nhắc hắn nữa, Nguyệt nhi đừng giận.”

Ta lại nhìn ngọn lửa đỏ nhảy nhót trong lò, hoàn toàn ngẩn người.

Tạ Đình Tự.

Cái tên này ta đã bao lâu không nghe thấy rồi?

Năm năm, mười năm, hay là cả một đời vội vã ở kiếp trước?

03

Ngoài cửa sổ tuyết vẫn rơi. Ánh đèn dưới mái hiên phác ra bóng cây gầy guộc, mỏng manh in lên lụa mỏng.

Ta bỗng nhớ ra, kiếp trước, nếu không có đạo thánh chỉ đột ngột kia…

Ta vốn cũng không nhất định phải gả cho Lận Tuế Duật.

Từ rất lâu trước, trước khi đại quân xuất phát viễn chinh Tây Vực.

Có người ngồi trên lưng ngựa cao, đón gió tây phần phật, cười với ta:

“Chuyến này đi, không biết bao lâu mới về.”

“Nếu trong vòng ba năm ta có thể đánh hạ Khương Ly và Di La, khải hoàn hồi triều, Ngu Chiếu Nguyệt, nàng cứ chờ ta thỉnh chỉ với bệ hạ, cưới nàng làm thê tử.”

Ta đã chờ.

Từ xuân sang hạ, từ hạ sang đông.

Nhìn cây lê ngoài cửa sổ do chính tay Tạ Đình Tự trồng cho ta nảy mầm, vươn cành, nở hoa, kết quả.

Cuối cùng tàn rụng đầy đất, cành khô phủ đầy sương tuyết.

Ba mươi ba phong thư ta viết cho hắn cuối cùng cũng nhận được hồi âm.

Ta đầy lòng vui mừng mở ra, trên tờ giấy mỏng lại chỉ có vài chữ:

“Bình an, A Nguyệt chớ nhớ.”

Hắn dứt khoát gọn gàng đến mức những lời lo lắng và nhớ nhung dài dòng trong thư ta gửi cho hắn bỗng như biến thành trò cười.

Ta hơi đau lòng.

Giận dỗi không gửi thư cho hắn nữa.

Nhưng tận đáy lòng ta cũng biết, giữa kinh thành và Tây Vực cách ngàn núi vạn sông. Hắn là võ tướng, qua lại trong gió tanh mưa máu.

Làm sao có thể chu toàn mọi chuyện.

Huống hồ, hắn vốn là một cái hồ lô câm, miệng vụng về lắm.

Sau đó khi viết thư, ta không gửi cho hắn nữa.

Mà nhét vào hộp. Hơn một năm trôi qua vậy mà hộp thư đầy ắp.

Nhưng vận mệnh trêu người. Năm thứ hai sau khi Tạ Đình Tự rời đi, ta âm sai dương nhầm được ban hôn cho Lận Tuế Duật.

Hoàng ân khó trái.

Ta khóa lại bộ giá y mình thêu suốt hai năm, mặc hỷ phục do tú nương vội vàng làm ra, gả đi.

Hậu viện Định Viễn Hầu phủ sâu hun hút, hết lớp này đến lớp khác.

Ngay cả bầu trời xanh rộng mênh mông, đến nơi ấy cũng bị nhốt vào những quy củ vuông vức.

Nửa năm sau, Tạ Đình Tự khải hoàn trở về.

Bách tính chen kín đường nghênh đón. Tiếng cười náo nhiệt kéo dài từ cửa Chu Tước đến tận nội viện hoàng cung.

Đội quân khải hoàn đi ngang qua trước cửa Hầu phủ.

Trên dưới Định Viễn Hầu phủ ra đón.

Tạ Đình Tự bụi bặm đầy mặt, giáp trụ chưa tháo. Quanh thân vẫn còn vương khí máu tanh của chiến trường, lạnh lẽo mà trầm nặng.

Hắn ghìm ngựa trước cửa Hầu phủ, cách đám đông ồn ào, trầm mặc nhìn ta, chần chừ không tiến.

04

Chuyện ta và Tạ Đình Tự có tình với nhau, Lận Tuế Duật cuối cùng vẫn biết.

Tối đó, lần đầu tiên hắn thất thố như vậy mà xông vào phòng ta.

Trong tay cầm những lá thư không biết lục ra từ đâu.

Hắn ngay trước mặt ta, xé từng phong từng phong thành vụn, ném vào chậu than.

Lưỡi lửa nuốt lấy giấy vụn, soi đôi mắt kiêu ngạo của hắn đỏ lên.

“Ta mặc kệ trước kia nàng và Tạ Đình Tự thế nào.”

“Bây giờ nàng đã gả cho ta, chính là người của Định Viễn Hầu phủ.”

“Nàng không được nhìn hắn nữa, càng không được nhớ hắn nữa. Cho dù kiếp này đã định chỉ là một đôi oán ngẫu, trong mắt nàng cũng chỉ được có phu quân là ta.”

Ngón tay thon dài của hắn vuốt lên mặt ta, đầu ngón tay nặng nề miết môi ta, làm nhòe một vệt son đỏ.

Ta cắn rách ngón tay hắn:

“Phu quân? Có phu quân nào lại nhớ thương tỷ tỷ của thê tử mình không?”

Lận Tuế Duật bị chọc trúng tâm sự, phát điên.

Hắn giam ta trên giường, cúi người đè xuống.

Giữa môi tràn mùi máu tanh ngọt.

Hắn oán ta, hận ta.

Hắn ép ta mở mắt, nhìn bài vị của a tỷ đặt ngoài màn giường.

“Ngu Chiếu Nguyệt, để tỷ tỷ nàng nhìn xem dáng vẻ hiện giờ của nàng.”

“Nàng ấy có biết muội muội tốt của mình lẳng lơ đến mức nào không? Không biết liêm sỉ mà thay thế tỷ tỷ, ở dưới thân tỷ phu lại đê tiện như vậy.”

Tên của a tỷ trên bài vị nét bút cứng cáp sắc bén.

Đó là chữ do chính tay Lận Tuế Duật viết sau khi a tỷ chết đuối.

Cổ họng ta bỗng như bị một bàn tay bóp nghẹt, không còn phát ra được âm thanh nào.

Tất cả ấm ức và oán hận đều hóa thành nước mắt, từng giọt từng giọt làm nhòe tầm mắt.

Lận Tuế Duật hận ta.

Hận ta phá hỏng nhân duyên giữa hắn và a tỷ, hận ta khiến hắn cả đời sống trong áy náy với a tỷ.

Có lẽ hắn đã sớm hận không thể để ta chết, nhưng lại không nỡ bỏ gương mặt giống a tỷ như đúc của ta.

Ta bị hắn nhốt trong hậu trạch.

Khi mồ hôi đầm đìa, hắn hôn lên mí mắt mỏng của ta, giọng dịu dàng như nước.

Nhưng lại như muốn kéo ta xuống vực sâu.

“Nàng nói năm đó nàng đến Quốc Tử Giám là để đưa cơm cho Thính Lan, thật ra là lừa ta đúng không?”

“Chắc chắn nàng đã sớm có ý định trèo cao, nên mới cố ý mặc váy vàng ngỗng nổi bật, xuất hiện trước mắt ta để quyến rũ.”

“A Nguyệt, A Nguyệt ngoan của ta… Nếu Tạ Đình Tự biết dáng vẻ nàng ở dưới thân ta là thế nào, nhất định sẽ thấy ghê tởm.”

Ta u uất không vui.

Lúc chết, ta cũng mới chỉ hơn ba mươi tuổi.

Ta nhắm mắt lại, nhìn ánh đèn yếu ớt ngoài cửa sổ.

Trọng sinh một đời, nhân sinh của ta vẫn còn rất dài, rất dài.

05

Ngày tuyết ngừng trời trong, băng trên Nam Hà đóng rất dày.

A tỷ mang đôi ủng da hươu dày, rủ ta ra ngoài.

“Chiếu Nguyệt vừa khỏi bệnh, tỷ làm tỷ tỷ sao cứ dẫn muội muội đi nghịch vậy?”

Mẫu thân đứng dưới mái hiên khẽ trách, đưa áo choàng lông cáo tới.

A tỷ nhận lấy rồi khoác lên người ta, cười đẩy ta lên xe ngựa:

“A nương yên tâm, con chỉ đưa Nguyệt nhi ra ngoài hít thở chút thôi. Muội ấy thân thể yếu, con biết mà. Có con ở đây, nhất định không để muội ấy bị lạnh.”

Mẫu thân cười mắng: “Chính vì có con ở đây ta mới lo cho muội muội con. Một cô nương đàng hoàng, ngày nào cũng sống như khỉ con.”

Bên bờ Nam Hà đã tụ tập không ít người.

Có người bán hàng rong đang bán chó kéo xe trượt băng.

A tỷ vừa định đi mua, bỗng nghe một giọng nói quen thuộc vang lên gọi tỷ ấy:

“Ngu Thính Lan.”

Lòng ta căng thẳng,đột ngột quay đầu.