Chương 1 - Nụ Hôn Của Chân Ái

Thái tử rơi vào hôn mê.

Lời đồn nói rằng, chỉ có nụ hôn của chân ái mới có thể đánh thức hắn.

Hoàng hậu âm thầm tìm kiếm những nữ tử ái mộ Thái tử, còn hứa ban cho vị trí Thái tử phi.

Các quý nữ trong kinh đều rục rịch muốn thử.

Còn ta, lại đập nát tín vật định tình mà Thái tử từng tặng.

01

“Tiểu thư, người và Thái tử đã sớm tư định chung thân. Người có thể đánh thức Thái tử chắc chắn là tiểu thư.”

Nhìn Lưu Oánh trước mặt, vẫn trong dáng vẻ nha hoàn quen thuộc, ta hít sâu một hơi.

Không ngờ thời gian lại quay về đúng năm Thái tử chìm vào giấc ngủ.

Năm Vĩnh Thịnh thứ bốn mươi sáu.

Vào sinh thần mười tám tuổi, Thái tử bỗng nhiên ngất xỉu.

Sau khi bắt mạch, thái y nói thân thể Thái tử không có gì đáng ngại, chỉ là rơi vào trạng thái ngủ sâu.

Mấy ngày sau đó, thái y dùng đủ mọi cách vẫn không thể đánh thức hắn.

Trong dân gian lại bắt đầu lan truyền đủ loại lời đồn.

Có một khổ hạnh tăng tự xưng từng du lịch qua nhiều nước nói rằng, lão từng thấy chuyện tương tự ở dị quốc hải ngoại.

Đó là dấu hiệu thần tình yêu giáng lâm Chỉ có nụ hôn của chân ái mới có thể đánh thức Thái tử.

Lão tăng nói chắc như đinh đóng cột, dáng vẻ lại như cao nhân đắc đạo, khiến người đời tin sái cổ.

Hoàng hậu nghe được chuyện này, liền âm thầm tìm kiếm những nữ tử ái mộ Thái tử, còn hứa ban vị trí Thái tử phi.

Đời trước, Lưu Oánh nói người có thể cứu Thái tử nhất định là ta.

Mà ta quả thật đã quen biết, hiểu lòng Thái tử suốt hai năm.

Một tháng trước, Thái tử còn tặng ta tín vật định tình, nói chờ qua sinh thần sẽ cầu Hoàng hậu nương nương ban hôn cho chúng ta.

Ta cũng yêu Thái tử sâu đậm, vì chuyện này mà mấy đêm liền không ngủ được.

Nghe nói có thể cứu hắn, ta lập tức vào cung tự tiến cử.

Tín vật định tình vốn là một cặp ngọc bội, có thể ghép lại vừa khít không chút khe hở.

Hoàng hậu nương nương nhìn thấy tín vật, liền tin lời ta, lập tức phong ta làm Thái tử phi.

Thời gian gấp gáp, mọi thứ đều làm giản lược.

Chỉ một chiếc kiệu nhỏ đã đưa ta vào Đông cung.

Nhìn thấy Thái tử nằm say ngủ, lòng ta đau như cắt, nước mắt tuôn rơi. Trước mặt mọi người, ta cúi xuống khẽ hôn hắn.

Ngày hôm đó, ta thử hết lần này đến lần khác.

Nhưng Thái tử vẫn không tỉnh.

Ngay lúc tất cả mọi người đều thất vọng, nha hoàn thân cận Lưu Oánh theo ta vào cung lại lén hôn Thái tử.

Thái tử đột nhiên tỉnh lại!

Hắn và Lưu Oánh nhìn nhau say đắm.

“Thì ra người thật lòng yêu cô là nàng.”

Hoàng hậu nương nương mừng đến rơi lệ, nắm tay Lưu Oánh, ánh mắt đầy vui mừng.

“Hảo hài tử, may mà có con. Con là ân nhân cứu mạng của Thái tử!”

Thái tử cầu xin phong Lưu Oánh làm Trắc phi.

Hoàng hậu nương nương chẳng những đồng ý, còn ghi nàng vào danh nghĩa nhà mẹ đẻ mình, để nàng dùng thân phận tiểu thư quan gia đường hoàng nhập cung.

Đêm đó, Lưu Oánh ở lại trong phòng Thái tử.

Còn ta, lại bị Hoàng hậu nương nương phạt quỳ.

“Ngươi đối với Thái tử không đủ chân thành. Nhưng thánh chỉ khó trái, vị trí Thái tử phi vẫn giữ cho ngươi. Lần này chỉ là tiểu trừng đại giới, để ngươi ngẫm cho kỹ, sau này phải kính yêu phu quân thế nào.”

Ta quỳ suốt một đêm, nhưng vẫn nghĩ mãi không hiểu.

Rõ ràng ta yêu Thái tử sâu đậm như vậy.

Vì sao lại không thể đánh thức hắn?

02

Ngày hôm sau, ta trở thành trò cười của cả kinh thành.

“Giả tình giả nghĩa, còn dám nói mình và Thái tử thật lòng yêu nhau, buồn cười chết mất.”

“Cuối cùng lại để nha hoàn nhặt được tiện nghi. Đúng là đồ ngu!”

“Làm Thái tử phi thì có ích gì? Mất đi sủng ái, ở hậu cung nửa bước cũng khó đi.”

Những ngày sau đó quả thật vô cùng khó sống.

Đầu gối ta bị thương vì quỳ, phải nằm trên giường suốt một tháng. Thái tử chưa từng đến thăm ta một lần.

Bên tai ta lại toàn là tin Thái tử sủng ái Lưu Oánh.

Hắn ban cho nàng ân sủng như chính thê, tự tay vẽ mày cho nàng, đưa nàng xuất cung du ngoạn…

Hai người ân ái như một đôi thần tiên quyến lữ.

Ta thật sự không nhịn được nữa, chống đầu gối đau đớn đi tìm Thái tử, chất vấn hắn:

“Không lâu trước đây, điện hạ còn nói sẽ cho thần thiếp vinh sủng cả đời. Vì sao nhanh như vậy đã thay đổi? Tình cảm giữa chúng ta rốt cuộc được tính là gì?”

Thái tử lạnh lùng nhìn ta.

“Khi cô chìm trong giấc ngủ, trong lòng vẫn luôn mong Thái tử phi đến cứu. Nhưng trong lòng Thái tử phi đã từng có cô sao?”

Hoàng hậu nương nương trách mắng ta:

“Giữ lại phi vị cho ngươi đã là sự khoan dung lớn nhất của hoàng gia. Nếu ngươi còn không biết tiến lui, cẩn thận liên lụy đến người nhà.”

Ta loạng choạng trở về phòng, cả người không ngừng run rẩy.

Người nhà ta đã vì ta mà chịu đủ lời gièm pha.

Phụ thân bị đồng liêu châm chọc, hôn sự của huynh trưởng cũng hỏng, mẫu thân ngày ngày rơi lệ, khóc đến mù cả hai mắt.

Là ta…

Là ta không đủ yêu Thái tử…

Tất cả đều là lỗi của ta…

Ta càng ngày càng chìm sâu trong tự trách và áy náy, dần dần ngay cả cửa phòng cũng không dám bước ra.

Cung nhân trong Đông cung đều tìm cách chuyển đến nơi khác, chỉ còn lại một lão thái giám què chân.

Ba năm sau.

Tân đế đăng cơ.

Lưu Oánh dựa vào hai vị hoàng tử, được phong làm Hoàng hậu.

Đông cung bị dọn sạch, chỉ riêng ta bị bỏ quên.

Lão thái giám què kéo đến một sợi xích sắt, cười đến dữ tợn.

“Nương nương đừng sợ, người còn có lão nô mà.”

Ta sợ đến phát điên, liều mạng chạy ra khỏi phòng muốn kêu cứu.

Nhưng ngay khoảnh khắc bước qua ngưỡng cửa, ánh mặt trời chói chang đâm vào mắt khiến ta không mở nổi.

Lão thái giám què nhân cơ hội nhào tới, dùng xích sắt siết lấy cổ ta.

Hắn xích ta trong phòng như xích chó, lăng nhục ta đến chết.

Sau khi chết, linh hồn ta bay đến Khôn Ninh cung.

Ta lại nhìn thấy Lưu Oánh làm nũng trong lòng tân đế.

“Vẫn là kế của Hoàng thượng cao minh. Nếu không, năm đó thần thiếp chỉ là thân phận nô tỳ, làm sao có thể ngồi lên vị trí hôm nay?”

Tân đế bóp cằm nàng.

“Cái gì mà nụ hôn chân ái, chẳng qua là để lừa con ngốc nhà họ Thẩm kia thôi.

“Năm đó người trẫm vừa gặp đã yêu chính là nàng. Vì trải đường cho nàng, trẫm mới buộc phải diễn trò với Thẩm Lưu Ly.

“Nếu không giẫm lên thân phận tiểu thư phủ Thượng thư của nàng ta, làm sao nàng được thế nhân chú ý, được mẫu hậu chấp nhận?

“Lưu Oánh, trẫm nhớ hương vị của nàng. Chỉ có nàng mới có thể đánh thức trẫm.”

Ta tức đến nổ tung, điên cuồng lao về phía hai người.

Nhưng ta chỉ có thể cuốn lên một trận gió lạnh.

Linh hồn cũng dần tan biến.

03

Gương mặt Lưu Oánh đang cười duyên trong lòng Hoàng thượng dần chồng lên khuôn mặt trước mắt.

“Tiểu thư, người ngẩn ra làm gì vậy? Đây này… tín vật định tình của người và Thái tử, nô tỳ đã lấy ra giúp người rồi. Người mang nó cầu kiến Hoàng hậu nương nương, nương nương nhất định sẽ tin.”

Ta chống tay lên bàn đứng dậy.

Một tay nắm lấy ngọc bội, tay còn lại giơ lên.

“Bốp!”

Tiếng tát vang lên giòn giã.

Ta gần như gào lên trong cơn cuồng nộ:

“Ai cho phép ngươi động vào đồ của bản tiểu thư!”

“A!”

Lưu Oánh ôm mặt, hốc mắt lập tức đỏ lên, nước mắt lưng tròng, ánh mắt vừa kinh ngạc vừa sợ hãi.

“Tiểu thư, nô tỳ đã làm sai điều gì? Vì sao người lại đánh nô tỳ?”

Vết đỏ trên mặt càng khiến làn da nàng trắng như sứ, vừa thanh lệ lại vừa đáng thương.

Nàng quả thật là một mỹ nhân hiếm có.

Năm đó khi ta muốn mua nàng về, mẫu thân từng khuyên ta.

“Nha hoàn không nên quá xinh đẹp. Nếu không, lớn lên rồi tâm cao khí ngạo, khó tránh khỏi có ngày lấn chủ.”

Nhưng khi đó, ta nhìn nàng bị bọn buôn người túm sau gáy, dáng vẻ tội nghiệp đáng thương, thật sự không đành lòng, cứ thế năn nỉ mẫu thân mua nàng về.

Còn đích thân đặt tên cho nàng là Lưu Oánh.

Ta và nàng cùng lớn lên, xem nàng như tỷ muội ruột thịt. Có đồ ăn ngon, đồ chơi đẹp, đều có phần của nàng.

Quý nữ trong kinh từng trêu ta, nói ta chiều nha hoàn thành nhị tiểu thư.

Ta tự nhận mình đối đãi với nàng không bạc.

Không ngờ nàng lại cấu kết với Thái tử lừa ta, giẫm lên thi cốt của ta để bò lên hậu vị.

Sao ta có thể không giận?

Sao ta có thể không hận?

“Tiểu thư, nô tỳ đều là vì người mà suy nghĩ! Người… người chưa từng đánh nô tỳ…”

Lưu Oánh run giọng gọi.

Ta thở dốc một hơi, lại đá nàng ngã xuống đất.

“Ngươi là thứ gì, mà cũng dám chỉ tay múa chân vào chuyện của bản tiểu thư? Không cho ngươi chút bài học, e là ngươi quên mất ai là chủ, ai là nô!

“Người đâu, nhốt Lưu Oánh vào phòng chứa củi. Không có lệnh của bản tiểu thư, không ai được thả nàng ra!”

Lưu ma ma dẫn hai gia đinh tiến vào. Trên mặt tuy có vẻ khó hiểu, nhưng vẫn nhanh nhẹn áp giải người đi.

Lưu Oánh hoàn toàn hoảng sợ.

“Tiểu thư, nô tỳ sai rồi! Nô tỳ không nên nhiều lời, cầu xin tiểu thư tha cho nô tỳ.”

Ta giận dữ đập bàn.

“Ồn ào! Bịt miệng nàng lại, lập tức lôi đi!”

Lưu ma ma thấy ta làm thật, lập tức rút từ bên hông ra một miếng giẻ rách nhét vào miệng Lưu Oánh, rồi sai gia đinh kéo người đi.

Căn phòng nhanh chóng yên tĩnh trở lại.

Ngọc bội trong tay tỏa ra từng tia lạnh lẽo.

Ta chẳng buồn nhìn, đột nhiên buông tay.

“Choang!”

Tiếng ngọc bội vỡ vụn vang lên trên nền đất.

Nước mắt lặng lẽ trượt xuống.

Ta giẫm chân lên, dùng sức nghiền nát nó.

Biết chuyện ta trừng phạt Lưu Oánh, mẫu thân đặc biệt chạy đến khen ta:

“Con đó, cuối cùng cũng có chút dáng vẻ của tiểu thư quan gia rồi. Mẹ chỉ sợ có ngày con chiều nó quá mức, để nó thật sự trèo lên đầu con.

“Theo mẹ thấy, nhốt vào phòng chứa củi vẫn còn nhẹ! Tự ý động vào đồ của chủ tử là tội vượt phận, ít nhất cũng phải đánh ba mươi trượng.”

Nhìn ánh mắt mẫu thân khẽ dao động, nghĩ đến đời trước bà vì ta mà khóc mù hai mắt, ta không nhịn được nhào vào lòng bà khóc lớn.

“Con xin lỗi! Đều là lỗi của con. Con tưởng mình cứu người khỏi nước lửa, nào ngờ lại dẫn sói vào nhà.”

Mẫu thân nhẹ nhàng vỗ lưng ta.

“Ôi, làm gì nghiêm trọng như con nói. Bây giờ hiểu ra cũng chưa muộn. Nô tỳ mà, gõ vài lần là sẽ biết nghe lời.”

Ta nghẹn ngào gật đầu.

Đúng vậy.

Mọi thứ vẫn chưa muộn.

04

Tối đó, phụ thân phái người về truyền lời rằng ông sẽ về muộn.

Từ sau khi Thái tử chìm vào giấc ngủ, phụ thân cứ cách dăm ba hôm lại bị giữ trong cung.

Mẫu thân lo lắng không yên, liền dẫn ta đến hỏi huynh trưởng, tự nhiên cũng nhắc đến chuyện của Thái tử.

“Hôm nay ta đến Hầu phủ dự tiệc, mọi người đều bàn tán chuyện Thái tử ngủ mãi không tỉnh. Có mấy vị phu nhân muốn để con gái mình vào thử, nhưng lại sợ không đánh thức được Thái tử, lỡ dở cả đời.

“Các con nói xem, cái gọi là nụ hôn chân ái thật sự có thể đánh thức Thái tử sao?”

Huynh trưởng cười khẩy một tiếng, lắc đầu.

“Con thấy chưa chắc! Mẫu thân có biết thái y trong cung đã dùng cách gì để đánh thức Thái tử không?”

Mẫu thân tò mò:

“Cách gì?”

Huynh trưởng cho lui hết người hầu, hạ giọng nói:

“Thân thể Thái tử tôn quý, nếu chỉ là ngủ say, những cách như châm cứu tổn hại thân thể chắc chắn không thể dùng.

“Chỉ có thể gọi tên hắn, hoặc cho hắn ngửi chút thuốc tỉnh thần, cũng có thể lay nhẹ thân thể. Mẫu thân biết điều này có nghĩa là gì không?”

Ta hít sâu một hơi, nhẹ giọng đáp:

“Có nghĩa là Thái tử có thể đang giả vờ ngủ.”

“Tiểu muội thông minh!”

Huynh trưởng khen một tiếng, rồi nói tiếp:

“Ta đoán Thái tử có lẽ đã nhìn trúng một nữ tử thân phận thấp kém nào đó, nên mới nghĩ ra chiêu này để nâng thân phận cho giai nhân.

“Dù sao, ân nhân cứu mạng mang màu sắc thần thoại sẽ dễ được thế nhân tôn sùng và tiếp nhận hơn.”

Huynh trưởng vậy mà đoán đúng hết!

Mẫu thân tặc lưỡi:

“Khó trách các phủ đều đứng ngoài quan sát, không ai vào cung tự tiến cử.”

Huynh trưởng cười nhẹ:

“Tất cả đều đang chờ xem ai sẽ làm con chim đầu đàn đó thôi!”

Tim ta đập rất nhanh, không nhịn được hỏi:

“Ngay cả ca ca còn nghĩ ra được, Hoàng thượng và Hoàng hậu lẽ nào lại không nghĩ ra sao?”

Huynh trưởng thở dài:

“Hoàng thượng bệnh nằm trên giường đã lâu, tự lo còn không xong. Hoàng hậu vốn đã nóng lòng cứu con, lại phải đề phòng mấy vị hoàng tử khác rục rịch hành động, e là sức cùng lực kiệt.

“Quần thần lại sợ đắc tội Thái tử nên không dám can gián, chỉ có thể im lặng chờ đợi. Gần vua như gần hổ. Thái tử nay đã là mãnh hổ mọc đủ nanh vuốt rồi.

“Mẫu thân, gần đây người quản chặt hạ nhân trong phủ một chút, đừng để họ ra ngoài nói bậy, tránh bị cuốn vào chuyện này.”

Mẫu thân nghiêm túc gật đầu.