Chương 6 - Nữ Hoàng Giấu Mặt

“Truyền Lễ bộ, Tông Chính Tự, Đô Sát Viện nhập cung.”

Thần sắc Huyền Thanh chấn động.

Ta nói: “Mở cửa tông miếu. Trẫm muốn tuyên đọc di chiếu của Tiên hoàng.”

Phần 7

Ngày mở cửa tông miếu, bầu trời u ám xám xịt.

Bá quan văn võ quỳ mọp dưới bậc thềm, các vương gia tông thất đứng hàng đầu, sắc mặt kẻ nào kẻ nấy còn khó coi hơn cả tiết trời. Chắc hẳn bọn họ đã sớm nghe được phong thanh.

Suy cho cùng, chuyện ở Thái Bình lâu ngày hôm đó đã truyền khắp kinh thành. Có người nói Bệ hạ là nữ nhi. Có người nói Tiên hoàng năm xưa tuyệt tự, vì ổn định giang sơn, mới biến công chúa thành thái tử. Cũng có người nói, đây là yêu nghiệt họa quốc, thiên lý bất dung.

Ta mặc long bào màu đen, đứng trước cửa tông miếu. Bộ y phục này, ta đã mặc rất nhiều năm.

Nhưng hôm nay không giống vậy.

Hôm nay ta không đội vương miện mười hai lưu che khuất hơn nửa khuôn mặt, cũng không cố tình ép thấp giọng nói. Tóc dài chỉ dùng một cây trâm ngọc búi gọn, dung mạo hiện ra rõ ràng trước mặt tất cả mọi người.

Trong tông thất có người hít một ngụm khí lạnh.

Lễ bộ Thượng thư quỳ trên mặt đất, giọng run rẩy: “Bệ hạ, di chiếu một khi đã tuyên bố, sẽ không còn đường quay đầu nữa.”

Ta nhìn cánh cửa tông miếu đóng chặt.

“Ngày trẫm đăng cơ, cũng đã không còn đường quay đầu.”

Cửa mở.

Di chiếu của Tiên hoàng được cúng phụng trong hộp vàng ở chính điện. Khi lão thái giám bê di chiếu ra, đôi bàn tay run rẩy dữ dội. Lão từng hầu hạ Tiên hoàng, cũng từng hầu hạ ta, từ lúc ta còn là vị “Thái tử” Đông Cung luôn bị người ta bàn tán, lão đã ở đó.

Di chiếu được mở ra. Nét chữ của Tiên hoàng mạnh mẽ vững chãi như sắt thép.

“Trẫm có đích nữ Tạ Chiếu, thiên tư minh mẫn, cương nghị nhân hậu. Trẫm không có con trai, nhưng giang sơn chọn chủ, không chọn nam nữ. Tạ Chiếu tức là Hoàng Thái nữ, kế thừa đại thống. Quần thần nếu dùng hai chữ ‘nữ tử’ mà khinh mạn quân vương, tức là khinh mạn một nửa vạn dân trong thiên hạ.”

Khi đọc đến câu cuối cùng, bên dưới bậc thềm hoàn toàn chìm vào im lặng.

Ta nhìn thấy mấy vị lão thần cúi đầu, hốc mắt hơi ửng đỏ. Cũng nhìn thấy Sở Vương của tông thất nắm chặt ống tay áo, dưới đáy mắt là sự oán độc không thể che giấu nổi.

Cuối cùng hắn cũng bước ra khỏi hàng.

“Hoang đường!”

Sở Vương là em họ của Tiên hoàng, năm xưa nhánh khao khát được Tiên hoàng nhận làm con thừa tự nhất chính là nhánh của hắn. Mấy năm nay bề ngoài hắn luôn an phận, nhưng sau lưng lại ngấm ngầm nuôi dưỡng vô số môn khách.

Hắn chỉ thẳng vào mặt ta, giọng nói vang vọng khắp cả quảng trường: “Nữ tử xưng Đế, gà mái gáy sáng! Lúc Tiên hoàng bệnh nặng thần trí không tỉnh táo, di chiếu này làm sao có thể tính là thật?”

Sắc mặt Lễ bộ Thượng thư biến đổi kịch liệt: “Sở Vương cẩn ngôn!”

Sở Vương cười khẩy. “Cẩn ngôn? Bổn vương hôm nay nếu không nói, giang sơn họ Tạ sẽ đứt đoạn trong tay một ả đàn bà!”

Mấy vị tông thân phía sau hắn cũng nối đuôi nhau bước ra:

“Xin Bệ hạ thoái vị.”

“Xin lập Hiền vương tông thất, để lấy lại chính thống quốc gia.”

“Xin Bệ hạ trả chính thống về nam tự họ Tạ.”

Ta tĩnh lặng lắng nghe. Lời này, ta đã chờ đợi bao năm nay.

Thẩm Phù Châu chỉ là ánh sáng mờ nhạt trên lưỡi đao. Kẻ thật sự cầm đao, đang đứng ở đây.

Sở Vương thấy ta không nói lời nào, cho rằng ta đã chột dạ, thần thái càng thêm kích động.

“Ngươi nếu còn có chút tự biết mình, thì nên tự xin thoái vị, vào hậu cung thanh tu. Một nữ tử, có thể ngồi trên ngai vàng ngần ấy năm, đã là phúc phận tày trời rồi.”

Ta bật cười. “Phúc phận?”

Sở Vương lạnh lùng nói: “Không sai.”

Ta hỏi: “Khi trẫm bình định phản loạn Nam Cảnh, Sở Vương đang ở đâu?”

Hắn khựng lại.

Ta tiếp tục hỏi: “Khi trẫm đích thân đến đê điều, ba ngày không chợp mắt, cứu sống sáu châu Giang Nam, Sở Vương đang ở đâu?”

Sắc mặt Sở Vương khó coi.

“Khi trẫm chỉnh đốn quân lương, chém quan tham, mở kho lương, giảm sưu dịch, Sở Vương lại đang ở đâu?”

Hắn nghiến răng đáp: “Đó đều là công lao của thần tử.”

“Vậy công lao của Sở Vương ở đâu?”

Ta nhìn chằm chằm hắn. “Mấy năm nay, ngoài việc ở trong phủ chửi mắng trẫm không giống đàn ông, ngươi còn làm được cái gì?”

Dưới thềm ngập tràn tử khí tĩnh lặng. Mặt Sở Vương tái mét.

Đột nhiên, từ phía cổng cung truyền đến tiếng ồn ào náo loạn. Huyền Thanh rảo bước chạy vào, quỳ một gối bẩm báo: “Bệ hạ, tư binh phủ Sở Vương đang áp sát cửa Thừa Thiên.”

Sự tức giận trên mặt Sở Vương biến mất. Thay vào đó là sự khoái trá của kẻ đã xé toạc được lớp mặt nạ.

“Nếu Bệ hạ đã không chịu lui, thì bổn vương chỉ đành thay liệt tổ liệt tông thanh trừng gian thần thôi.”

Phần 8

Bên ngoài cửa Thừa Thiên, tiếng trống dồn dập vang vọng.

Tư binh phủ Sở Vương mặc giáp xông đến, giương cao ngọn cờ “Chính thống”. Ta đứng trước tông miếu, nhìn khuôn mặt rốt cuộc đã lộ rõ chân tướng của Sở Vương. Chắc hẳn hắn cũng đã chờ đợi ngày này từ rất lâu rồi.

Bá quan văn võ hỗn loạn thành một đoàn. Có người lớn tiếng hô hoán hộ giá, có người lùi lại phía sau, có người lén lút nhìn về phía Sở Vương, như đang tính toán xem bây giờ đứng sang phe đó liệu có còn kịp hay không.