Chương 11 - Nóng Hơn Cả Địa Ngục

Lão Mộc cụng chai với tôi.

“Thẩm Điềm, tôi mở homestay ở đây mười năm, gặp rất nhiều người.”

“Có người đến để tìm linh hồn. Có người đến để vứt rác.”

“Cô thì sao?”

Tôi uống một ngụm rượu thanh khoa cay nồng, cảm nhận chất lỏng vạch ra một đường lạnh buốt trong thực quản:

“Tôi đến để hạ sốt.”

“Từng có lúc tôi nghĩ mình nhất định phải chứng minh giá trị trong tòa nhà đó.”

“Nhất định phải khiến người đàn ông kia thừa nhận tôi xuất sắc, thì đời này mới không uổng.”

“Nhưng vào buổi chiều suýt bị nướng chín ấy, tôi mới phát hiện mọi giá trị và sự công nhận đều chẳng đáng một xu trước nỗi đau sinh lý tuyệt đối.”

“Cho nên cô chạy ra.”

“Đúng vậy. Tôi chạy ra. Và tiện tay mang theo phần lương thực vốn thuộc về mình.”

“Bây giờ, tôi không cần chứng minh cho bất cứ ai xem. Tôi chỉ cần gió mát, nước ngọt, cơ thể tự do.”

Lão Mộc nhìn dãy núi đen kịt phía xa, hồi lâu mới cảm thán một câu:

“Rất nhiều người cả đời cũng không chạy ra được.”

“Họ thà bị nướng thành xác khô trong cái lò đó, vẫn muốn giữ lấy chút thể diện hư vô.”

“Đó là lựa chọn của họ.”

Tôi đặt chai rượu xuống, đứng dậy.

Đêm ở Cam Nam, nhiệt độ đã hạ xuống dưới mười độ.

Tôi kéo chặt chiếc khăn choàng cashmere trên người. Đó là thứ tôi mua từ một người chăn nuôi địa phương.

Nó mang chút mùi ngai ngái của cừu, nhưng vô cùng ấm áp.

Sự ấm áp này hoàn toàn khác với khí thải từ điều hòa kia.

Nó trong trẻo, có gốc rễ, có sức sống.

Sau đó, tôi tiếp tục hành trình của mình.

Tôi đến căn nhà gỗ dưới chân dãy Alps.

Ở đó, tôi nghe tiếng tuyết đè gãy cành cây suốt một đêm.

Tôi đến bãi biển cát đen ở Iceland.

Đứng trong cơn gió Bắc Đại Tây Dương dữ dội, để mặc nước biển lạnh buốt làm ướt gấu váy.

Tôi cũng đến khu rừng ở Hokkaido, tìm kiếm chút hơi ấm cuối cùng của mùa thu trong đống lá rụng.

Cơ thể tôi trở nên nhạy cảm lạ thường, nhưng tôi không còn sợ nóng nữa.

Ngược lại, tôi tận hưởng khả năng cảm nhận nhiệt độ tuyệt đối ấy.

Ba tháng sau, tôi định cư ở một thị trấn ven biển tại New Zealand.

Tôi mua một căn nhà nhỏ có vườn, ban công nhìn thẳng ra Nam Thái Bình Dương xanh biếc.

Mùa ở đây ngược với Bắc bán cầu.

Khi thành phố nơi tôi từng sống đang chìm trong mùa hè khắc nghiệt, nơi tôi ở lại đang là đầu đông trong trẻo.

Trợ lý gửi cho tôi một email, báo cáo tình hình giải ngân khoản tiền tôi từng quyên góp cho các cô lao công.

【Tổng giám đốc Thẩm, các cô nhờ tôi chuyển lời cảm ơn đến chị.】

【Họ nói, đó là khoản phụ cấp chống nóng lớn nhất họ nhận được trong đời.】

Tôi gập máy tính, đi ra vườn, cắt tỉa những khóm cẩm tú cầu đang đung đưa trong gió nhẹ.

Hệ thống tưới trong vườn đang phun những màn sương nước li ti.

Sương đọng lên cánh tay tôi, mang đi chút oi nhẹ của buổi trưa.

Hàng xóm của tôi là một nhà hải dương học đã nghỉ hưu. Ông ấy đứng bên kia hàng rào chào tôi:

“Shen, hôm nay trời đẹp nhỉ? Có gió, sóng biển cũng vừa phải.”

“Vâng, hoàn hảo lắm.”

Tôi mỉm cười đáp.

Tôi không còn nghĩ đến tòa nhà đó, không còn nghĩ đến người đàn ông đó, cũng không còn nghĩ đến cơn ác mộng đỏ rực ấy.

Cuộc đời tôi, ngay từ khoảnh khắc đập vỡ tấm kính kia, đã được định nghĩa lại.

Tôi ngồi trên ghế mây, nâng một ly soda thêm đá.

Đá va vào thành cốc kêu leng keng, giống như một nốt nhạc trong trẻo nào đó.

Nơi đường chân trời xa xa, một chiếc thuyền buồm đang rẽ sóng tiến về phía trước.

Gió thổi từ phương Nam đến, mang theo hơi lạnh tinh khiết nhất thế giới, khẽ lướt qua mái tóc dài của tôi.

Tôi nhắm mắt, hít sâu một hơi khí lạnh.

Cảm giác tự do tự tại không vướng bận này mới thật sự là phúc khí thuộc về Thẩm Điềm.