Chương 3 - Nồi Nước Hầm Trăm Năm
3
Cô ta cúi sát vào tai tôi, hạ giọng:
“Thật ra tôi biết nồi nước đó quan trọng với anh. Tôi làm vậy là cố ý. Tôi đã không ưa anh lâu rồi, ngày nào cũng mặt lạnh như tiền, đến gọi một ly trà sữa cũng không chịu. Thì chịu đi chứ!”
Nói xong, cô ta lùi một bước, hô lớn:
“Ôi thôi ông chủ ơi, khỏi bồi thường nữa. Dù anh có muốn moi tiền tôi, nhưng tôi là người rộng lượng, chúc tiệm anh sớm đóng cửa nhé!”
Mẹ cô ta bên cạnh tặc lưỡi, nhổ một bãi nước bọt:
“Cái gì vậy! Xui xẻo!”
Rồi bà ta phóng lên xe, bước đi rất oai phong.
Tôi đứng trước cửa đồn công an, nhìn đèn hậu xe họ khuất dần.
Điện thoại rung.
Là tin nhắn từ nhân viên trong tiệm:
“Boss, xui quá! Trên Dazhong Dianping, Douyin, Xiaohongshu toàn là đánh giá tệ! Nói tiệm mình dùng nước thải nấu ăn, còn đánh nhân viên! Điểm từ 4.8 tụt xuống 2.3 luôn!”
Tôi mở tài khoản Douyin của Trần Duệ.
Video ghim đầu tiên chính là đoạn quay ở tiệm lúc nãy.
Tiêu đề: “Tránh xa! Tiệm trăm năm tuổi hóa ra là xưởng đen! Ngày thực tập đầu tiên bị chủ giam trái phép vì dọn vệ sinh!”
Video đã được cắt ghép.
Chỉ còn cảnh tôi chặn cửa, nắm cổ tay mẹ cô ta, với nhạc nền rùng rợn và filter đen trắng.
Phần bình luận bùng nổ:
“Các bạn tránh xa! Chủ tiệm này là gã biến thái!”
“Trời ơi, nồi nước mấy chục năm không thay? Chắc là thuốc độc rồi!”
“Thương cô bé quá, loại chủ như vậy phải vào đồn!”
“Đã tố cáo, hẹn gặp ở Cục vệ sinh thực phẩm!”
“Tiệm này còn không đóng cửa à? Cả nhà cùng xông vào đi!”
Chỉ nửa tiếng, lượt like vượt 100.000.
Điện thoại tôi rung liên tục.
Toàn số lạ gọi tới, mở máy là chửi bới:
“Chết đi đi, đồ thương mại đen!”
“Cả nhà mày uống nước thải hết đi!”
“Hiếp dâm!”
Tôi tắt máy, đặt chế độ im lặng.
Quay lại tiệm, cửa trước đầy rác và chuột chết.
Cửa cuốn bị sơn đỏ vài chữ:
“Tiệm đen! Chết đi!”
Nhân viên nhỏ, Tiểu Vương, ngồi khóc trước cửa:
“Boss, giờ phải làm sao đây? Lúc nãy có mấy tốp người, livestream, vào là chửi, còn lật bàn khách nữa.”
Tôi nhìn nồi nước đã bị thay thành nước trắng.
Viên súp cô đặc vẫn chưa tan, nằm dưới đáy như một cục bùn.
Ngày hôm sau, tôi vẫn mở cửa tiệm như thường.
Dù không có nồi nước cũ, tiệm vẫn phải mở.
Tôi hầm nồi nước mới suốt đêm, tuy vị khác xa nồi cũ, nhưng ít ra còn cho khách quen chút trải nghiệm.
Vừa mở cửa, cả một nhóm người ập vào.
Không phải thực khách, mà là các “hot Douyin”.
Bảy tám người cầm gimbal, chắn kín tiệm.
“Mọi người ơi, đây chính là tiệm đen đó! Hôm nay streamer dẫn các bạn đi thăm thực địa!”
“Xem môi trường này kìa, dơ nhớp, nhìn là thấy không vệ sinh!”
“Chủ ra giải thích vì sao bắt nạt nhân viên đi!”
Họ dí camera vào mặt tôi, đèn flash chói mắt.
Tôi không thèm để ý, cúi xuống thái thịt.
“Giả chết hả? Tội gì thấy mình có lỗi à?”
Một streamer tóc vàng vươn tay muốn cầm thớt của tôi.
“Đừng động.”
Tôi chém dao xuống thớt, sâu vào gỗ.
Tóc vàng giật tay lại, sợ hãi.
“Ôi trời! Bạo lực! Mọi người thấy chưa, hắn đe dọa tôi!”
Đúng lúc đó, cổng vang lên một tiếng quát:
“Tất cả tránh ra! Chặn đường à!”
Là ông Trương đại, sống chung cư bên cạnh, hơn tám mươi tuổi, ăn bánh lừa của tôi cả năm mươi năm.
Ông chống gậy, run run tiến vào.
“Tiểu Lý, như mọi khi, hai cái bánh lừa, một bát canh! Thêm nhiều canh vào nhé!”
Những streamer thích xem hỗn loạn, lập tức vây quanh ông Trương Đại.
“Ông ơi, nồi nước bẩn lắm, mấy chục năm không thay, ông dám uống à?”
“Đúng rồi, chủ tiệm tâm đen, đừng bị lừa!”
4.
Trương đại gia trừng mắt nhìn bọn họ.
“Đi đi đi! Một đám nhóc ranh thì biết cái gì! Ông đây uống cả đời rồi, người vẫn khỏe re! Đây là tay nghề tổ truyền, là bảo bối!”
Tôi bưng một bát canh mới nấu, đặt trước mặt Trương đại gia.
Trong lòng chua xót.
“Đại gia, canh hôm nay… có thể chưa đủ lửa.”
Trương đại gia khoát tay:
“Không sao, tay nghề của cậu, tôi tin.”
Ông bưng bát lên, thổi nhẹ cho nguội, uống một ngụm lớn.
Rồi… động tác của ông khựng lại.
Khuôn mặt đầy nếp nhăn cứng đờ, chân mày nhíu chặt.
Ông đặt bát xuống, chép chép miệng, lại uống thêm một ngụm.
“RẦM!”
Bát bị đập mạnh xuống bàn.
Canh văng tung tóe.
“Tiểu Lý! Cậu cho tôi uống cái quái gì vậy hả?!”
Trương đại gia tức đến mức râu cũng run lên.
“Nước nhạt thế này! Cái vị đậm đà đâu? Cái hậu ngọt đâu rồi? Cậu lấy nước sôi lừa tôi à?!”
Đám hot streamer xung quanh phấn khích hẳn lên, chụp hình quay video loạn xạ.
“Lật xe rồi! Khách ruột uống cũng chịu không nổi!”
“Chốt đơn rồi! Không chỉ bẩn mà còn dở!”
Tôi cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Trương đại gia.
“Đại gia… nồi canh cũ… không còn nữa.”
“Không còn? Không còn là sao?”
“Bị người ta đổ đi rồi.”
“Đổ rồi?!”
Trương đại gia trừng to mắt, như nghe phải chuyện hoang đường.
“Ai làm?! Thằng phá gia chi tử nào làm?!”
“Ây da, là tôi đổ đó, sao nào?”
Giọng Trần Duệ vang lên từ cửa.
Cô ta đã thay đồ, ăn mặc bóng bẩy, tay còn cầm gậy selfie.
“Ông già ơi, vị giác ông thoái hóa rồi đó? Tôi làm vậy là vì tốt cho ông, giúp ông đổ hết vi khuẩn đi. Ông phải cảm ơn tôi mới đúng.”
Trương đại gia quay người lại, run rẩy chỉ tay vào Trần Duệ.
“Cô… là cô phá nồi canh đó?”
“Đúng tôi đó. Một nồi nước bẩn thôi mà, làm gì căng thế? Mấy người cổ hủ các ông đúng là chưa thấy đời.”
Trần Duệ nhai kẹo cao su, vẻ mặt khinh thường.
“Đó là mạng sống! Là linh hồn của tiệm này đó!”
Trương đại gia tức đến run cả người, cây gậy gõ xuống đất thình thịch.
“Con nha đầu này, cô đúng là tạo nghiệt mà!”
“Xì, linh hồn với chả linh hồn, mê tín phong kiến. Không ngon thì đi uống trà sữa đi, làm quá.”
Trần Duệ trợn mắt, quay sang camera nói:
“Mọi người thấy chưa, đây chính là người già bị tẩy não, đáng thương thật sự.”
“Cô… cô…”
Trương đại gia không kịp thở, ôm ngực, ngã thẳng ra sau.
“Ông ơi!”
Tôi quăng con dao, lao tới đỡ ông.
“Gọi xe cấp cứu! Mau!”
Xung quanh, đám streamer vẫn quay không ngừng.
“Đù, tức chết người rồi à?”
“Kịch bản này đỉnh thật!”
Trần Duệ đứng một bên, không những không giúp mà còn lùi lại hai bước, bịt mũi.
“Ăn vạ à? Tôi không đụng ông ta nhé! Ông ta tự ngã đó! Mọi người đều thấy rồi! Ông già này chắc cũng là diễn viên do ông chủ thuê tới diễn khổ nhục kế thôi! Đúng là ghê tởm!”
Tôi ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào cô ta.
Khoảnh khắc đó, tôi thật sự muốn giết người.