Chương 1 - Nồi Nước Hầm Trăm Năm
“Nồi nước lèo lừa hầm trăm năm sao giờ lại thành nước trắng thế này?”
“Ôi dồi ôi, dơ quá, đáng ra phải đổ từ lâu rồi!” – nhân viên đứng cạnh bếp bỗng mở miệng.
“Cái nồi đó là tôi đổ mà, tôi thấy trong đó đen sì còn lẫn cặn, chứng nghiện sạch sẽ nổi lên, nhìn ghê quá nên tôi rửa nồi, thay nước thôi mà.”
“Chỉ vì cô thấy ghê mà nồi nước hầm truyền qua ba đời của tiệm lừa trăm năm này bị mất hồn à?”
“Tôi cũng là tốt ý thôi mà, giúp các cô dọn dẹp có gì sai đâu.”
Nhân viên mới đến chớp mắt to tròn, cả mặt đầy bất phục:
“Thôi thôi, chẳng qua là nước thôi mà!”
Cô ta vừa nói vừa lôi từ trong túi ra một viên súp cô đặc, ném ngay trước chân tôi:
“Đây, bồi thường cho anh một viên, vị còn ngon hơn ấy chứ!”
“Đồ tư bản ác độc, vì một nồi nước thối mà bóc lột chúng tôi thế hệ 00, đúng là đáng ghét!”
Nói xong, cô ta cởi tạp dề định đi.
“Đứng lại.”
Tôi mặt không biểu cảm chặn trước cửa bếp, tiện tay khoá luôn cửa.
“Anh định làm gì? Vì một nồi nước mà giam người trái phép à?”
“Tôi không thiếu nồi nước đó đâu, nhưng nồi nước hầm trăm năm này là linh hồn của tiệm chúng tôi.”
“Cô đã đổ thì hôm nay không bồi thường đúng giá, cô đừng hòng đi đâu!”
1
“Ôi trời ơi, mọi người mau xem! Chủ tồi bắt nạt nhân viên kìa!”
Trần Duệ rú lên, vừa rú vừa lôi điện thoại ra quay thẳng mặt tôi.
“Các bạn biết gì không, tránh xa tiệm lừa nướng lừa này nhé! Chủ là một kẻ biến thái, vì tôi giúp dọn dẹp mà đổ một nồi nước bẩn, giờ bị nhốt trong bếp, còn bị đánh nữa!”
Cô ta nhíu mắt làm ra vẻ thương cảm, cố nặn ra hai giọt nước mắt.
Tôi lạnh lùng nhìn màn trình diễn của cô.
“Quay xong chưa? Quay xong thì đặt điện thoại xuống.”
“Không đâu! Tôi phải phơi bày cho mọi người biết! Cho anh xã hội hóa mặt mũi luôn!”
Trần Duệ dí camera vào mũi tôi.
“Anh dám chạm tôi thử xem? Tôi chưa thành niên… à không, tôi mới tốt nghiệp, tôi là đối tượng yếu thế! Tôi bị trầm cảm, anh còn ép tôi tôi sẽ tự tử cho anh xem!”
Cô ta lấy một con dao thái thịt bên cạnh, quơ lên cổ tay, ánh mắt đầy thách thức.
“Anh động một chút xem? Thử đi!”
Tôi lùi lại một bước, giơ hai tay.
“Tôi không động đâu. Tôi đã báo cảnh sát rồi.”
“Báo cảnh sát? Được thôi! Để cảnh sát đến xem cô mở tiệm này còn được không!”
Chưa đầy mười phút, cảnh sát chưa tới, mẹ cô ta đã xuất hiện.
Cửa sau bị đập vang trời.
“Mở cửa! Ai dám nhốt con tôi! Ra đây ngay!”
Tôi mở cửa.
Một người phụ nữ trung niên tóc uốn lọn lớn, mặc váy hoa lao vào, phía sau là một người đàn ông trung niên rụt rè.
“Mẹ ơi! Anh ấy bắt nạt con!”
Trần Duệ vứt dao, lao vào lòng mẹ, giả khóc.
“Anh ấy muốn bán con trả nợ! Chỉ vì con đổ một nồi nước thối thôi!”
Nghe vậy, người phụ nữ lập tức nổi giận.
Bà chỉ vào mũi tôi, nước bọt văng đầy mặt tôi.
“Anh còn là đàn ông à? Bắt nạt một cô bé? Nồi nước dơ có đáng gì đâu? Tôi thấy cô con tôi đổ là để tích đức cho anh đấy!”
“Tôi nói là nước hầm trăm năm, chứ không phải nước thối.” – tôi bình tĩnh sửa.
“Pfff! Nước hầm gì, chẳng qua là nước để qua đêm thôi! Uống không bị đau bụng là may rồi! Con tôi đổ là giúp anh đó!”
Người phụ nữ một tay chống hông, tay còn lại lôi ra một nắm tiền lẻ, ném thẳng vào mặt tôi.
Đồng tiền va vào mặt đau rát, giấy bay tứ tung.
“Chỉ muốn tiền à? Đây! Cầm đi mua thuốc mà dùng! Nghèo đến mức này à!”
Trần Duệ núp sau mẹ, làm mặt quỷ, miệng ra dấu: “Đồ ngốc”.
“Cái nồi nước này, chúng tôi phải hầm hàng chục năm, mỗi ngày thêm gia vị, chưa bao giờ gián đoạn. Giá trị của nó không phải cô tưởng tượng được đâu.”
Tôi cúi xuống nhặt một đồng xu, đặt lên bàn.
“Hai trăm tệ? Chỉ đủ mua muối thôi.”
“Hê! Anh còn dám cãi nữa à?”
Người phụ nữ xô tôi một cái.
“Tôi nói cho anh biết, con tôi đến trải nghiệm cuộc sống, không phải chịu ức hiếp đâu! Tiệm dơ bẩn như thế này, tin hay không tôi sẽ tố cáo để đóng cửa luôn!”
Người đàn ông lúc trước chưa nói gì giờ lên tiếng, giọng có chút sốt ruột:
“Được rồi chủ, cũng vừa thôi. Trẻ con mà, anh đừng quá để ý. Hai trăm đồng không ít đâu, mua ít sườn hầm thử, có sao đâu?”
“Có sao đâu?” – tôi vừa tức vừa cười.
Trần Duệ tò đầu ra, mặt đầy hả hê.
“Công nghệ với mánh khóe bây giờ nhiều lắm, ai còn thèm uống nồi nước bẩn của anh nữa? Tôi chỉ giúp anh nâng cấp thôi! Anh không biết ơn còn phản bác, thật kinh tởm!”
“Đúng rồi! Đi thôi con, về nhà đi! Tiệm dở ẹc này sau này đừng đến nữa, xui lắm!”