Chương 10 - Nơi Nào Là Con Gái Ta

Ban đầu nàng còn khóc lóc làm loạn.

Về sau ngay cả khóc cũng không dám.

Hạ thị sau khi trở về quê không có ai phụng dưỡng.

Bà ta từng nhờ người tới Hầu phủ cầu xin Giảo Ninh, nói mình tuổi đã cao, muốn gặp nàng một lần.

Giảo Ninh chỉ đáp bốn chữ:

“Không cần gặp nữa.”

Ta hỏi nàng có khó chịu không.

Nàng cười.

“A nương, lòng nhân từ nên dành cho người, không dành cho sài lang.”

Cuối cùng ta cũng yên tâm.

Đây mới là con gái ta.

Nàng có thể thiện lương.

Nhưng không cần tiếp tục đem máu thịt của chính mình nuôi ác nhân.

Chương 12

Chương 12

Hai năm sau, Giảo Ninh mở nữ học tại kinh thành.

Chuyên thu nhận cô nữ và những nữ tử bị nhà chồng giày vò đến mức không còn nơi nào để đi.

Ngày khai học, nàng mặc một bộ váy áo màu nguyệt bạch, đứng dưới hành lang giảng quy củ.

Ánh nắng rơi lên vai nàng.

Ta chợt nhớ đến dáng vẻ của nàng trước khi xuất giá.

Sáng sủa, đoan trang, trong mắt có ánh sáng.

Giờ đây ánh sáng ấy đã trở lại.

Chỉ là so với trước kia càng trầm tĩnh, cũng càng sắc bén hơn.

Nàng đi tới bên ta, cười hỏi:

“A nương, con như vậy có tốt không?”

Ta nắm lấy tay nàng.

“Rất tốt.”

“Tốt hơn làm phu nhân của bất kỳ nhà nào.”

Nhiều năm sau, vẫn có người nhắc đến vụ án cũ ở Giang Châu.

Có người nói nếu năm ấy Lục Hoài Cẩn đối xử tử tế với thê tử, dựa vào sự giúp đỡ của Hầu phủ, chưa chắc hắn không thể một bước lên mây.

Cũng có người nói Liễu Ngọc Nương quá tham lam nếu biết an phận thủ thường thì chưa đến mức bị phát phối làm quan nô.

Lại có người nói Hạ thị ngu xuẩn, hưởng mấy năm phú quý lại đem nửa đời sau bồi cả vào đó.

Ta nghe xong chỉ thấy buồn cười.

Bọn chúng thua không phải vì không đủ thông minh.

Mà bởi quá ác độc.

Bọn chúng cho rằng ta ở xa tận kinh thành thì chỉ có thể bị thư giả lừa gạt.

Cho rằng con gái ta bị nhốt ở Giang Châu thì sẽ chẳng còn ai chống lưng.

Cho rằng thân phận Huyện chủ, nhân mạch Hầu phủ, bạc trong của hồi môn, tất cả đều có thể để bọn chúng từng miếng từng miếng nuốt xuống.

Nhưng bọn chúng quên rồi.

Ta, Thẩm Vi Sương, trước tiên là một người mẹ, sau đó mới là nhất phẩm cáo mệnh.

Ta có thể đoan trang.

Có thể khắc chế.

Có thể giữ gìn thể diện đại cục.

Nhưng nếu kẻ nào dám vươn tay về phía con gái ta.

Ta sẽ cho kẻ ấy biết.

Đao của quả phụ Hầu phủ cũng có thể nhuốm máu.

Năm Giảo Ninh ba mươi tuổi, Thánh thượng triệu nàng vào cung.

Nữ học nàng lập ra đã đào tạo được hơn mười nữ chưởng quầy biết đọc biết viết, biết tính toán, cũng cứu không ít nữ tử bị nhà chồng bức đến đường cùng.

Hoàng hậu nắm lấy tay nàng, đích thân khen:

“Chiêu Ninh Huyện chủ trải qua đại kiếp mà không gục ngã, thật khó có được.”

Khi Giảo Ninh trở về, nàng mang theo một hộp điểm tâm được ban trong cung.

Giống như hồi còn nhỏ, nàng nâng tới trước mặt ta trước tiên.

“A nương nếm trước đi.”

Ta nhìn nàng, bỗng có chút muốn khóc.

Trước kia ta chỉ mong nàng được gả đi vẻ vang, một đời bình an thuận lợi.

Về sau ta mới hiểu, thứ gọi là thể diện không nên do nhà chồng ban cho.

Cũng không nên do nam nhân ban cho.

Nàng còn sống.

Tự do.

Có thể ngẩng đầu đi dưới ánh mặt trời.

Đó mới là thể diện lớn nhất.

Đêm ấy, Giảo Ninh cùng ta ngồi dưới hành lang ngắm trăng.

Nàng bỗng nói:

“A nương, đời này có lẽ con sẽ không tái giá nữa.”

Ta gật đầu.

“Được.”

Nàng hơi kinh ngạc:

“Người không khuyên con sao?”

Ta cười.

“Con muốn gả, A nương sẽ thay con chọn người tốt nhất.”

“Con không muốn gả, A nương sẽ thay con giữ một mái nhà vững chãi nhất.”

“Người sống một đời không phải nhất định phải có phu quân mới được coi là viên mãn.”

Nàng tựa đầu vào vai ta, khẽ nói:

“A nương, hiện giờ con đã rất viên mãn.”

Ta vỗ nhẹ tay nàng.

“Ta cũng vậy.”

Gió thổi qua đám lan thảo trong viện.

Hương thơm nhàn nhạt, giống như mùi thuốc mà nhiều năm trước ta từng ngửi thấy khi canh bên giường nàng sau lần nàng tám tuổi rơi xuống nước rồi tỉnh lại.

Khi ấy ta cho rằng có thể kéo nàng trở về từ Quỷ Môn quan đã là đại hạnh.

Sau này mới biết, một đời người sẽ phải đi qua rất nhiều Quỷ Môn quan.

Có khi là nước.

Có khi là bệnh tật.

Có khi là sài lang khoác da người.

Nhưng chỉ cần nàng vẫn nguyện bước về phía trước, chỉ cần ta vẫn còn đứng sau lưng nàng.

Thì sẽ không có bất kỳ kẻ nào có thể vĩnh viễn nhốt nàng trong Lãnh các.

Trận tuyết năm ấy ở Giang Châu đã qua rất nhiều năm.

Nhưng mỗi khi có người hỏi ta có hối hận vì năm ấy không chừa cho Lục Hoài Cẩn một con đường sống trên quan trường hay không.

Ta đều nhớ lại bàn tay lạnh như băng trong Lãnh các.

Nhớ lại câu “A nương cứu con” trên chiếc khăn máu.

Sau đó, ta sẽ bình tĩnh nói với bọn họ:

“Không hối hận.”

“Ta tới Giang Châu không phải để nhận thân thích.”

“Ta tới đó để đón con gái ta về nhà.”

“Tiện tay, lột một lớp da người.”