Chương 6 - Nỗi Khổ Trong Quyển Sổ Khuê Huấn

“Những thứ này có thể chứng minh bà ta chiếm đoạt của hồi môn, cũng có thể chứng minh ngày A Ninh rơi xuống nước, có người cố ý điều hạ nhân đi nơi khác.”

“Nhưng vẫn chưa đủ.”

“Tạ thế tử có thể nói mình đi nhầm cửa, A Ninh cũng có thể nói hai mươi lượng bạc kia không liên quan đến nàng ta.”

Ta ngẩng đầu.

“Thế nào mới đủ?”

Trưởng công chúa nhìn chằm chằm ta.

“Để A Ninh tự miệng nói ra.”

Ta siết chặt tay áo.

“Nàng sẽ không thừa nhận.”

“Đứa trẻ đã quen được người khác nâng niu sẽ không chịu nổi dọa dẫm.”

Trưởng công chúa lấy từ trong tay áo ra một tấm thiệp mời dự tiệc mùng tám tháng Chạp.

“Danh tiếng Thẩm gia bây giờ đã hỗn loạn, đang mong bản cung đưa cho một bậc thang.”

“Ngày mai, bọn họ nhất định sẽ đến.”

Bà sai người đưa một mảnh giấy khác vào Thẩm phủ.

Trên giấy chỉ có một dòng.

“Muốn biết thi thể Thẩm Chiêu ở đâu, giờ Thân đến Thính Tuyết Các. Chỉ được đi một mình.”

Ký tên là Bích Hà.

Chương 7

Ngày mùng tám tháng Chạp, kinh thành có tuyết rơi.

Trước cửa phủ công chúa đặt sáu chiếc nồi đồng. Dân chúng đến nhận cháo xếp hàng từ phố Chu Tước kéo dài đến tận đầu ngõ.

Khi xe ngựa của Thẩm phủ dừng trước bậc thềm, ta đang ngồi trong Thính Tuyết Các.

Cành mai ngoài cửa sổ bị tuyết đè nặng.

Chậu than cháy đỏ rực, hai tay ta vẫn lạnh đến tê dại.

Giờ Thân vừa đến, cửa đã bị đẩy ra.

A Ninh khoác áo lông hồ ly trắng như tuyết, một mình bước vào.

Trên đầu nàng cài cây trâm bộ dao đính hồng ngọc ngoại tổ mẫu để lại cho ta, trên cổ tay đeo chiếc vòng bạch ngọc ta nhận được vào sinh thần mười hai tuổi.

Sau khi nhìn rõ mặt ta, nàng đột ngột dừng lại.

“Tỷ… tỷ chưa chết?”

Ta nhìn nàng.

“Đã khiến muội thất vọng rồi.”

A Ninh xoay người định chạy.

Ma ma bên ngoài đã khóa cửa.

Nàng lùi đến cạnh bàn, ánh mắt vô cùng hoảng loạn.

“Là mẫu thân.”

“Mẫu thân nói tỷ đã tắt thở, để tỷ ở lại trong phủ chỉ liên lụy đến tất cả mọi người.”

Ta không đáp, chỉ cúi xuống nhìn cổ tay nàng.

“Đó là vòng tay của ta.”

A Ninh lập tức giấu tay vào trong tay áo.

“Mẫu thân đã đưa của hồi môn của tỷ cho ta.”

“Tỷ đã chết rồi, những thứ ấy đương nhiên phải để lại cho người Thẩm gia.”

“Đáng tiếc, ta lại sống.”

Sắc mặt A Ninh trắng bệch.

Ta lấy hai tờ giấy nhận bạc trong ngực áo ra.

“Ngày muội rơi xuống nước, mẫu thân đã điều người canh giữ thủy tạ đi nơi khác.”

“Nếu ta giao những thứ này cho Tạ gia, muội đoán xem Tạ thế tử còn cưới muội không?”

A Ninh nhào tới cướp.

Ta thu tờ giấy vào tay áo.

“Nói cho ta biết hôm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

Nàng cắn môi, nước mắt nhanh chóng dâng đầy hốc mắt.

“Tỷ tỷ, vì sao tỷ luôn muốn tranh giành với ta?”

“Ta chỉ thích thế tử ca ca.”

“Mẫu thân cũng nói hắn cưới ta thích hợp hơn cưới tỷ.”

“Cho nên muội cố ý rơi xuống nước?”

“Nước chỉ đến ngực, đâu thể làm người ta chết đuối.”

A Ninh buột miệng nói.

Nói xong, chính nàng cũng sững sờ.

Ta tiếp tục hỏi:

“Vì sao Tạ thế tử lại vừa vặn đi ngang qua?”

“Là mẫu thân gửi thiệp mời hắn đến phủ thưởng hoa.”

“Mẫu thân bảo ta nhìn thấy hắn thì ngã xuống, còn buộc sẵn dây thừng bên bờ.”

“Người nói chỉ cần thế tử ca ca xuống nước cứu ta, ôm ta trước mặt khách khứa, hắn sẽ chỉ có thể cưới ta.”

A Ninh càng nói càng gấp.

“Nhưng chủ ý này không phải do ta nghĩ ra.”

“Lần ở từ đường cũng là mẫu thân bảo ta đến khóc.”

“Người nói chỉ cần tỷ cãi lại, người sẽ có thể lấy của hồi môn của ngoại tổ mẫu ra cho ta.”

“Còn lần trong phòng tỷ, là ta tự ngã.”

“Nhưng ta không ngờ trưởng huynh lại đá tỷ.”

Nàng nắm lấy tay áo ta.

“Tỷ tỷ, ta đã nói hết rồi.”

“Tỷ đừng nói những chuyện này cho Tạ thế tử biết, được không?”

Ta cụp mắt nhìn nàng.

“Còn Bích Hà thì sao?”

Tay A Ninh rụt lại.

“Mẫu thân chỉ muốn dùng kìm nung làm hỏng lưỡi nàng, đâu có muốn lấy mạng nàng.”

Sau bình phong truyền đến tiếng chén trà đặt xuống bàn.

A Ninh cứng đờ.

Trưởng công chúa bước ra từ sau bình phong.

Bên cạnh bà còn có thiếu doãn Kinh Triệu phủ và thư lại phụ trách ghi chép khẩu cung.

Trước mặt thư lại đặt một tờ giấy.

Mỗi câu A Ninh vừa nói đều đã được ghi lại.

Chân A Ninh mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.

“Công chúa…”

Trưởng công chúa không nhìn nàng.

“Đừng vội khóc.”

“Đợi mẫu thân ngươi đến rồi cùng khóc.”

Ngoài cửa vừa lúc vang lên tiếng thông báo.

“Thẩm hầu gia, Thẩm phu nhân đến…”

Chương 8

Khi mẫu thân bước vào, trong tay vẫn mang theo quyển sổ khuê huấn.

Có lẽ bà chuẩn bị tiếp tục đóng vai một người mẫu thân hao tâm tổn trí vì nghịch nữ trước mặt Trưởng công chúa.

Cho đến khi bà nhìn thấy ta.

Bước chân mẫu thân dừng lại.

Phụ thân và trưởng huynh cũng cứng đờ tại chỗ.

Người đầu tiên lên tiếng vẫn là mẫu thân.

“Quỳ xuống!”

Giọng bà the thé, chói tai.

“Ngươi dám giả chết trốn hôn, còn dám trốn đến phủ công chúa!”

Bà bước nhanh đến trước mặt ta, giơ tay định đánh.

Ma ma bên cạnh Trưởng công chúa giữ chặt cổ tay bà.

“Thẩm phu nhân.”

“Trước mặt điện hạ, chưa đến lượt bà dùng hình.”

Mẫu thân ra sức giãy một cái nhưng không thoát được.

Phụ thân cuối cùng cũng hoàn hồn.

“Chiêu Nhi, con thật sự chưa chết?”