Chương 15 - Nỗi Đau Nơi Bữa Cơm Tất Niên

và một sự nghiêm túc ngốc nghếch.

“Cảm ơn anh.” Tôi nói.

Hai chữ này, khiến mắt anh sáng lên.

Chúng tôi ngồi ở hai đầu bàn ăn, yên lặng ăn bữa sáng có bề ngoài thảm hại. Trứng chiên hơi mặn, bánh mì hơi khét, salad trái cây thì cho quá nhiều sốt. Nhưng không ai nói gì, chỉ lặng lẽ ăn.

“Hôm nay…” Lục Thần ăn miếng cuối cùng, chần chừ mở lời, “Anh phải đến ngân hàng một chuyến. Đổi mật khẩu ngân hàng điện tử của thẻ lương thành sinh nhật em. Và anh muốn… đổi tài khoản tự động trả tiền nhà thành tài khoản chung của hai vợ chồng.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

“Không phải là đưa thẻ cho em giữ,” Anh giải thích, giọng nghiêm túc, “Mà là để em có toàn quyền được biết và giám sát. Mỗi khoản chi tiêu em đều có thể thấy. Nếu… nếu anh lại hồ đồ, em có thể ngăn chặn ngay lập tức.”

Anh nói hơi vất vả, nhưng ánh mắt không hề lảng tránh.

Đây là cách anh dùng hành động thực tế để cố gắng xây dựng lại niềm tin đã bị phá hủy.

Tôi không lập tức đồng ý, chỉ nói: “Ăn sáng đi đã.”

Những ngày tiếp theo, cuộc sống trôi qua với một nhịp điệu chậm chạp và ngượng ngùng. Lục Thần thực sự bắt đầu thay đổi – bằng một cách ngốc nghếch nhưng cố chấp.

Anh bắt đầu đi làm về đúng giờ mỗi ngày, không còn lấy cớ tăng ca để trễ nải như trước. Anh chủ động làm việc nhà, dù làm không tốt: rửa bát sẽ làm vỡ đĩa, phơi quần áo luôn nhăn nhúm, quét nhà thì không bao giờ sạch các góc. Nhưng anh vẫn kiên trì làm.

Điều khiến tôi bất ngờ hơn là anh không còn chủ động liên lạc với bố mẹ nữa. Mẹ chồng gọi mấy lần, giọng điệu từ tức giận ban đầu chuyển sang dò xét, cuối cùng là càu nhàu mang theo tiếng khóc nức nở. Lúc nghe điện thoại, anh không ra ban công trốn nữa mà nghe ngay trước mặt tôi.

“Mẹ, dạo này con và Mạn Mạn đều bận.” Anh trả lời câu hỏi “sao không về nhà thăm” của mẹ như thế, “Khi nào rảnh tính sau.”

“Chuyện Lục Đào, chúng con đã nói rõ rồi. Nó muốn làm thì cứ theo hợp đồng.”

“Chuyện tiền nong, mẹ đừng nhắc nữa. Vợ chồng con có kế hoạch riêng.”

Sự từ chối của anh vẫn cứng nhắc, có lúc thậm chí có vẻ lạnh lùng, nhưng ít nhất, anh không còn thỏa hiệp, không còn ném vấn đề cho tôi nữa.

Còn tôi, cũng đang quan sát. Quan sát xem sự thay đổi của người đàn ông này là hứng thú nhất thời hay thực sự đau đớn mà hối cải Quan sát xem cuộc hôn nhân của chúng tôi có đáng để tôi mong đợi thêm chút nào không.

Tối mùng Năm, Lục Đào chủ động gọi điện cho Lục Thần, cuối cùng cũng đồng ý làm nhân viên trong cửa hàng do tôi đầu tư và đứng tên. Sau Tết,tôi sẽ nhờ người bạn làm luật sư chuẩn bị hồ sơ đăng ký kinh doanh đứng tên mình, cùng một bản hợp đồng lao động hoặc hợp đồng quản lý cửa hàng dành cho Lục Đào. Trong đó phải ghi rõ phạm vi công việc, quyền hạn, mức lương, chế độ thưởng, trách nhiệm và điều kiện chấm dứt hợp đồng.

Buổi chiều lúc Lục Đào ký tên, sắc mặt rất khó coi, nhưng cuối cùng vẫn điểm chỉ.

“Chị dâu,” Cậu ta ký xong, nghẹn hồi lâu mới thốt ra một câu, “Em sẽ cho chị thấy, em không phải là đồ bỏ đi.”

Tôi nhìn chút không cam tâm và hậm hực trong mắt cậu ta, bình tĩnh nói: “Chị không cần em chứng minh em không phải đồ bỏ đi. Chị cần là em có thể dùng đôi tay của mình kiếm được đồng tiền chân chính, đừng để bố mẹ phải lo lắng, cũng đừng liên lụy đến anh trai em nữa.”

Cậu ta há miệng định cãi lại, nhưng cuối cùng chỉ vò đầu, cầm bản sao hợp đồng rời đi.

Cửa tiệm được chọn thuê ở mặt đường một khu dân cư cũ, ba mươi mét vuông, giá thuê hai ngàn rưỡi một tháng. Vốn khởi điểm tám vạn, tôi chia làm ba lần rót: lần một hai vạn để trả ba tháng tiền nhà và tiền cọc; lần hai ba vạn để sửa chữa cơ bản và mua thiết bị; ba vạn còn lại làm vốn lưu động cho đợt nhập hàng đầu tiên.