Chương 6 - Nỗi Đau Của Vương Phi

“Vậy nên,”

Chúc Thanh Du cắt lời hắn, ngẩng đầu lên, ánh mắt bình thản đến đáng sợ,

“đổi chứ? Ngươi đưa ta khóa hộ tâm, ta thay nàng ấy vào thủy lao.”

Bùi Hoài nhìn ánh mắt quyết tuyệt của nàng, lại nghĩ đến Tần Nhược Tịch vừa rồi run rẩy khóc đến gần như ngất đi, trong lòng giằng co dữ dội.

Cuối cùng, hắn nghiến răng, đưa tay kéo chiếc khóa hộ tâm còn vương nhiệt độ cơ thể từ cổ xuống, đặt vào lòng bàn tay Chúc Thanh Du.

Chúc Thanh Du siết chặt chiếc khóa nhỏ trong tay, đầu ngón tay khẽ tái đi, trên gương mặt lại không hề có chút biểu cảm nào.

Nàng không nhìn Bùi Hoài thêm một lần, xoay người xuống xe ngựa, hướng về phía thủy lao trong cung, từng bước từng bước mà đi.

Bùi Hoài ôm lấy lồng ngực trống rỗng, nhìn bóng lưng nàng khuất dần trong màn đêm, bỗng nhớ lại cảnh tượng năm xưa khi nàng trao khóa hộ tâm cho hắn.

Khi ấy, gò má nàng ửng hồng, đôi mắt sáng như sao, khẽ nói với hắn:

“Bùi Hoài, đây là vật trân quý nhất tổ mẫu để lại cho ta. Bà nói, phải trao cho người có thể che chở trái tim ta. Nay ta giao nó cho chàng. Chàng hãy đeo cho tốt, tựa như… ta đem cả tấm lòng này giao cho chàng gìn giữ vậy.”

Trong lòng bỗng trống đi một mảng, cơn đau âm ỉ lan ra.

Hắn theo bản năng muốn đuổi theo, vừa nhấc bước, phía sau xe ngựa lại vang lên tiếng gọi yếu ớt, lẫn trong tiếng nức nở của Tần Nhược Tịch:

“Vương gia…”

Thanh âm ấy như một sợi dây vô hình, níu chặt bước chân hắn.

Cuối cùng, hắn vẫn không đuổi theo.

Bảy ngày thủy lao, tựa như luyện ngục.

Nước bẩn âm hàn thấu xương ngập đến thắt lưng, bốc mùi mục rữa; mỗi ngày chỉ có một bữa cơm thiu, cùng hình phạt nối tiếp không dứt.

Chúc Thanh Du từ nhỏ được nuông chiều, nào từng chịu khổ sở đến mức này.

Ngày đầu tiên trôi qua nàng đã thành người bê bết máu. Đến chiều, nàng lên cơn sốt cao, toàn thân run rẩy, thần trí mơ hồ.

Trong cơn mê man, nàng nhớ lại rất nhiều chuyện cũ.

Nhớ Bùi Hoài sợ bóng tối, ban đêm luôn phải để lại một ngọn đèn; nàng liền ở bên, ôm lấy hắn, nói rằng dù hắn mở mắt lúc nào, bên cạnh cũng có nàng.

Nhớ Bùi Hoài dạ dày yếu, nàng học nấu ăn, tay bị bỏng, mới miễn cưỡng nấu được một bát cháo có thể nuốt trôi; hắn ăn sạch không sót một giọt, khen là mỹ vị nhân gian.

Nhớ lần đầu Bùi Hoài xuất chinh, nàng ngày đêm lo lắng, cầu không biết bao nhiêu lá bùa bình an; cho đến khi hắn toàn vẹn trở về, ôm nàng xoay một vòng, cười nói:

“Thanh Du của ta chính là phúc tinh của ta.”

Những ký ức từng ngọt ngào ấy, dưới sự ngâm mình trong làn nước bẩn lạnh lẽo, lại dần trở nên mơ hồ và xa xôi, như câu chuyện của người khác ở kiếp trước.

Ngày thứ bảy, khi nàng bị kéo ra khỏi thủy lao, gần như đã không còn hình người.

Sắc mặt xám xịt, môi nứt nẻ rớm máu, toàn thân ướt sũng, tỏa ra mùi khó chịu, ngay cả đứng vững cũng vô cùng khó nhọc.

Nàng được xe ngựa của Vương phủ đón về, suốt dọc đường mê man, đến khi được đỡ xuống xe mới hơi tỉnh táo đôi chút.

Chưa kịp bước vào Thanh Huy viện, đã nghe từ Lãm Nguyệt Hiên phía xa vọng lại tiếng tơ trúc, xen lẫn tiếng cười mềm mại của nữ tử.

Bước chân nàng khựng lại.

Qua cửa tròn ánh trăng, nàng thấy trong noãn các Lãm Nguyệt Hiên đèn đuốc sáng trưng.

Bùi Hoài đang ngồi trên trường kỷ, Tần Nhược Tịch tựa sát bên hắn, tay cầm một miếng bánh ngọt, cười dịu dàng đưa đến bên môi hắn. Bùi Hoài cúi đầu ăn theo tay nàng, ánh mắt mang vẻ ôn nhu sủng nịch mà đã lâu rồi nàng không còn thấy.

Trong thoáng chốc, nàng dường như nhìn thấy nhiều năm về trước, cũng là như vậy — trong đêm tuyết, hắn nắm tay nàng, đút bánh hạt dẻ còn ấm vào miệng nàng, ánh cười trong mắt sáng hơn cả sao trời.

Nàng thu hồi ánh mắt, gương mặt không gợn chút biểu cảm, lê bước nặng nề, xoay người rời đi.

Bùi Hoài dường như thoáng thấy bóng nàng, tim chợt thắt lại, theo bản năng muốn đứng dậy.

“Vương gia?”

Tần Nhược Tịch kéo tay áo hắn, giọng mềm mại nũng nịu.

“Khúc nhạc này còn chưa nghe xong mà. Chẳng phải vừa rồi ngài nói, thích nhất ta gảy khúc Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ sao?”

Bùi Hoài nhìn ánh mắt lệ thuộc của nàng ta, lại nghĩ đến ánh nhìn bình thản đến gần như chết lặng của Chúc Thanh Du, cơn xúc động trong lòng lại bị ép xuống.

Hắn ngồi xuống lại, vòng tay ôm lấy bờ vai Tần Nhược Tịch:

“Được, nghe cho hết.”

Chúc Thanh Du dưỡng thương trong Thanh Huy viện mấy ngày, Bùi Hoài vẫn luôn không đến.

Cho đến hôm nay, hắn đích thân tới, nói rằng hôm nay là sinh thần của nàng, đã bày yến trong phủ, mời mấy vị tông thân nữ quyến quen biết đến chúc mừng.

Chúc Thanh Du không nói gì, thay y phục rồi đi.

Đến hoa thính bày yến, nàng mới phát hiện cái gọi là sinh thần yến này, khắp nơi đều lộ vẻ quái dị.

Hoa tươi trong sảnh, là loài tố tâm lan Tần Nhược Tịch yêu thích nhất;

món ăn bánh trái trên bàn, phần nhiều là hương vị Giang Nam, chính là khẩu vị quê nhà của Tần Nhược Tịch;

thậm chí ngay cả chỗ ngồi thứ bên cạnh chủ vị, Tần Nhược Tịch cũng hiển nhiên có mặt, khoác y phục vân cẩm giá trị không nhỏ, dung mạo ôn nhu, cử chỉ đoan trang, tựa như nàng ta mới là nhân vật chính của yến tiệc này.

Bùi Hoài ngồi ở chủ vị, thấy nàng bước vào, liền vẫy tay gọi nàng ngồi xuống bên kia mình.

Cả yến tiệc, bầu không khí vô cùng vi diệu.

Mấy vị nữ quyến sắc mặt khác nhau, thỉnh thoảng liếc nhìn Tần Nhược Tịch, lại nhìn Chúc Thanh Du, trao nhau những ánh mắt hiểu ngầm.