Chương 3 - Nỗi Đau Của Tình Bạn

11

Tôi canh đến trời sáng, xác nhận hơi thở và nhiệt độ cơ thể cậu ấy bình thường mới rời phòng.

Buổi trưa, Khế Từ tìm tôi. Ánh nắng hơi chói, cậu đứng đó, ánh mắt phức tạp nhìn tôi, muốn nói lại thôi: “Tối qua… tôi có phải… làm gì không?”

Trái tim tôi lập tức nhảy lên tận cổ, máu như ngừng lại.

Tôi giả vờ nhẹ nhàng nhún vai, cố gắng giữ vẻ tự nhiên: “Tối qua Cậu say bí tỉ nằm xuống là ngủ liền. Tôi sắp xếp cho cậu xong thì đi luôn. Sao, sau đó có xảy ra gì hả?”

Khế Từ rõ ràng sững một chút, đáy mắt thoáng qua vẻ nghi ngờ, cậu ấy nhìn thẳng vào tôi vài giây như muốn xác nhận điều gì, cuối cùng chỉ mím môi, dời ánh nhìn đi, giọng thấp xuống: “…Không có gì.”

Tôi nhanh chóng quay đầu, giọng mang theo chút nghẹn khó nhận ra: “Không có gì thì tốt. Tôi còn việc, đi trước.”

Không đợi cậu trả lời, tôi gần như chạy trốn khỏi đó.

Từ hôm ấy, tôi bắt đầu tránh Khế Từ.

Đúng lúc Tiểu Nam nói anh trai cô ấy mới mở phòng game cần người phát tờ rơi, tôi không do dự nhận ngay.

Có lẽ bận rộn lên thì sẽ tạm quên được những chuyện rối rắm kia.

Nhưng không ngờ công việc lại là mặc bộ mascot gấu to đùng, đứng trong công viên phát tờ rơi thu hút người qua đường.

Tôi vung tờ rơi như cái máy, nhìn dòng người qua lại mà đầu óc trôi dạt nơi khác.

Đúng lúc ấy, một bóng dáng quen thuộc lọt vào tầm mắt.

Là Khế Từ.

Cậu ngồi một mình trên băng ghế cách đó không xa, lưng hơi cúi, khuỷu tay chống trên đầu gối, đầu thấp xuống — dáng vẻ sa sút tôi chưa từng thấy.

Tim tôi co thắt một cái.

Tôi vô thức chậm lại, núp sau bộ mascot quan sát cậu.

Cậu giữ tư thế đó rất lâu, thỉnh thoảng vai lại sụp xuống, thở ra một tiếng thở dài nhỏ đến mức gần như nghe không thấy.

Do dự hồi lâu, tôi vẫn lấy hết can đảm, lắc lư bước tới, từ túi mascot móc ra một viên kẹo, đưa vào tầm mắt cúi thấp của cậu.

Khế Từ chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt rơi xuống chiếc móng gấu lông xù và viên kẹo, vẻ mặt có chút mơ hồ.

Cậu kéo khóe môi, lộ ra một nụ cười miễn cưỡng pha chút tự giễu: “Cho tôi à?”

12

Tôi đội cái đầu gấu to tướng, gật mạnh một cái.

Cậu nhìn viên kẹo, rồi nhìn tôi, chưa vội nhận.

Ngay lúc tôi nghĩ cậu sẽ từ chối, cậu ấy cuối cùng cũng chậm rãi đưa tay nhận lấy, xé giấy, bỏ vào miệng, mơ hồ nói: “Cảm ơn… ờ… Gấu… Gấu Xuất Hiện?”

Tôi vội lắc đầu, chậm chạp ngồi xuống bên cạnh, lấy bút ra, viết lên mặt sau tờ rơi từng nét một:

“Tôi tên Gấu Đại, không phải Gấu Xuất Hiện.”

Khế Từ nhìn chữ, lại ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt mang theo chút thăm dò và một tia đồng cảm dè dặt.

Cậu nhẹ giọng, hơi thăm dò: “Cậu… không nói được à?”

Tôi do dự một chút rồi gật đầu.

Như vậy cũng tốt — khỏi phải mở miệng, khỏi sợ lộ thân phận.

Trên mặt Khế Từ không có cảm xúc gì đặc biệt, chỉ là khi ánh mắt lướt qua cả xấp tờ rơi dày trong tay tôi, cậu khẽ nhíu mày, giọng mang theo chút trách nhẹ khó nhận ra: “Ông chủ của cậu thật đen, để cậu phơi nắng mà phát nhiều tờ rơi thế này?”

Cậu ngừng lại một giây, giọng nói tự nhiên đến mức quen thuộc: “Lát nữa tôi giúp cậu mang đến cổng trường tôi phát. Ở đó người đông, nhanh hơn.”

Cái âm điệu quen thuộc ấy — có chút ngang ngược, có chút bảo vệ không hỏi ý kiến — trong thoáng chốc kéo tôi về vô số đêm của tuổi thơ.

Có lần nhà mất điện, tối đen như mực, tôi sợ đến co ro trong góc tường, là cậu ấy lao vào, ôm chặt tôi, liên tục nói bên tai: “Đừng sợ, Tống Chiêu Chiêu, tôi ở đây.”

Giọng nói đó, nhiều năm sau vẫn là ánh sáng trong bóng tối của tôi.

Ký ức mang theo vị chua nghèn nghẹn trỗi dậy.

Tôi hít mũi, dựa vào tờ rơi, viết tiếp: “Cậu không vui à?”

Khế Từ nhìn những chữ ấy, khóe môi cong thành nụ cười chua chát, tự giễu bật ra một tiếng “hứ”.

Cậu im lặng rất lâu. Lâu đến mức tôi nghĩ cậu sẽ không trả lời.

Ngay khi tôi chuẩn bị từ bỏ, cậu lại mở miệng, giọng rất thấp, khàn khàn như bị thất bại bao phủ:

“Con gái tôi thích… hình như… thích người khác rồi.”

13

Quả nhiên… là Từ Vãn Tinh sao?

Trong đầu tôi thoáng qua những bức ảnh đang lan truyền rầm rộ trên diễn đàn — Từ Vãn Tinh đi lại thân mật với nam sinh khác.

Tim tôi như bị kim đâm mạnh một cái, cơn đau sắc bén lan tràn ra.

Tôi cố kìm nén, viết lên giấy: “Vậy cậu đi giành cô ấy về đi.”

Khóe môi Khế Từ càng căng chặt, trong mắt là sự mơ hồ và bất định hiếm thấy: “Giành lại? Nhỡ cô ấy từ chối tôi thì sao?”

Khế Từ tôi quen luôn tự tin, ngông cuồng, trời không sợ đất không sợ.

Vì Từ Vãn Tinh mà cậu ấy lại trở nên nhút nhát, do dự đến vậy sao?

Tôi gần như mang theo một loại bốc đồng tự ngược, mạnh tay viết xuống:

“Không thử sao biết? Lẽ nào cậu cam tâm nhìn đời sau của cô ấy không liên quan gì đến cậu? Thanh xuân chỉ có một lần, đừng để lại tiếc nuối.”

Những lời này như châm lửa vào thứ gì đó.

Khế Từ đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt vốn u tối lập tức bùng lên ánh sáng gần như quyết tuyệt.

Cậu ấy chộp lấy bàn tay gấu của tôi, giọng kích động đến mức run lên: “Cậu nói đúng! Đúng! Không thể để lại tiếc nuối! Tôi phải đi giành cô ấy lại! Nhất định phải!”

Cậu chạy được mấy bước, rồi đột nhiên quay lại, giật luôn xấp tờ rơi trong tay tôi, động tác vừa ngượng ngùng vừa vội vàng: “Cái này để tôi lo! Cảm ơn nhé, Gấu Đại!”

Trên mặt cậu còn hiện lên nụ cười ngây ngô như thiếu niên, “Vài hôm nữa tôi muốn hẹn cô ấy đến phòng game chỗ các cậu chơi, đến lúc đó… cậu giúp tôi wingman một chút được không?”

Tôi đội cái đầu gấu to tướng, cứng ngắc gật đầu.

Nhìn bóng lưng cậu cầm tờ rơi, bước chân nhẹ tênh, tràn đầy hy vọng mà chạy xa dần — nước mắt nóng hổi của tôi không thể kìm nữa, ào ạt trào khỏi mắt.

14

Thời gian trôi rất nhanh, chớp mắt đã gần đến sinh nhật của tôi.

Tiểu Nam bí ẩn thì thầm: “Chiêu Chiêu, cậu biết không, học trưởng định tỏ tình vào sinh nhật cậu đó, hoa với quà đều chuẩn bị trước rồi. Cậu tính nhận lời không?”

Học trưởng theo đuổi tôi lâu như vậy, thành ý đầy đủ, nhưng…

Tim tôi rối như tơ vò.

Tối trước sinh nhật, tôi nhận được cuộc gọi của Khế Từ.

Trong ống nghe vang lên ý cười của cậu ấy: “Tống Chiêu Chiêu, mai sinh nhật đấy, đừng có ngủ nướng như lần trước. Dậy sớm đợi tôi đến đón.”

Sinh nhật trước, chúng tôi hẹn nhau đi ngắm bình minh nhưng vì tôi ngủ quên nên chuyển thành ngắm hoàng hôn.

Từ nhỏ đến lớn, chúng tôi chưa từng vắng mặt nhau trong bất cứ sinh nhật nào — nhưng lần này, tôi đã hẹn với học trưởng Tống Lập.

Vì thế tôi cố làm giọng nhẹ nhàng: “Khế Từ, tôi có hẹn rồi. Sinh nhật năm nay cậu khỏi phải đi cùng tôi đâu.”

Bên kia điện thoại lập tức rơi vào tĩnh lặng chết chóc. Vài giây sau, giọng cậu ấy truyền tới, kìm nén đến mức run, nhỏ đến mức khó nhận ra: “Tống Chiêu Chiêu… có thể… đừng đi không? Lần này… để lại cho tôi được không?”

Tôi siết chặt ngón tay, tim bị kéo mạnh một cái: “Khế Từ, xin lỗi, tôi…”

Tút— tút— tút—

Chưa nói hết, điện thoại bị cậu ấy cúp thẳng.

Tôi cúi đầu nhìn avatar WeChat của cậu, vẫn là bức tranh hai người tí hon tôi vẽ trong lớp mỹ thuật — đại diện cho tôi và cậu ấy.

Ngày ấy Khế Từ vừa nhìn đã giành lấy: “Chậc, món quà của con trai, bố nhận.”

Đổi lại là tôi giáng cho cậu ấy một trận tơi tả.

Sự thân mật như thế… đã không còn trở lại được nữa.

15

Bạn cùng phòng biết học trưởng sẽ tỏ tình vào ngày sinh nhật tôi, để tăng cảm giác lãng mạn, họ xúi tôi ăn diện thật đẹp.

Thế là tôi mặc chiếc váy lần đầu học trưởng nhìn thấy tôi và trang điểm nhẹ.

Lần này, khi đứng trước gương, bớt hồi hộp, thêm mấy phần bình tĩnh.

Tống Lập đã đứng chờ dưới ký túc.

Ánh mắt kinh diễm anh dành cho tôi khiến tôi yên tâm hơn đôi chút.

Anh nở nụ cười ôn hòa: “Đi thôi, mình ăn gì trước đã.”

Anh đưa tôi đến một nhà hàng trang nhã gần trường, cạnh một hồ nhỏ.

Nhưng vừa gọi món xong, tôi liền nhìn thấy bóng dáng quen thuộc — Khế Từ.

Cậu ngồi cùng hai bạn cùng phòng đối diện chéo, ánh mắt khóa trên người tôi không rời, phức tạp đến như trộn cả bảng màu — kinh ngạc, giận dữ, đau đớn, và một thứ u tối như tuyệt vọng.

Tống Lập cũng thấy, nhẹ giọng hỏi: Qua chào không?”

Tôi vội thu ánh mắt, lắc đầu: “Không cần. Cậu ấy đang ăn với bạn, tôi qua cũng kỳ.”

Nhưng Khế Từ hiển nhiên không nghĩ vậy. Vừa dọn xong món, cậu ấy đứng phắt dậy đi thẳng tới.

Ánh mắt như sắt nung rơi trên người Tống Lập: “Tiện mượn anh một phút nói chuyện?”

Tôi giật mình, định giúp từ chối thì nghe thấy Tống Lập đáp: “Được.”

Nhìn hai người một trước một sau đi ra vườn ngoài nhà hàng, tim tôi như treo ở cổ.

Vài phút sau, một bạn cùng phòng của Khế Từ bước tới, ngồi xuống có chút ngại: “Chào bạn, Tống Chiêu Chiêu phải không? Tôi là Chu Kỳ, bạn cùng phòng của Khế Từ.”

Cậu ấy nhìn về phía Khế Từ, giọng lo lắng: “Ờ… bạn có thể lát nữa khuyên khuyên nó không? Từ tối qua nhận điện thoại của bạn, nó không bình thường, không ăn gì hết. Bọn tôi kéo nó ra ngoài giải khuây đó.”

Tôi sững người.

Tối qua?

Chu Kỳ do dự, hạ giọng: “Hình như… nó hẹn cô gái nó thích đi sinh nhật, bị từ chối. Đả kích hơi nặng. Mà cô gái đó… hình như là bạn?”

Cậu gãi đầu: “Bọn tôi đoán thôi, tại hình nền điện thoại của nó là ảnh bạn.”