Nỗi Đau Của Mẫu Thân

Hoàng thượng bước đến ôm lấy ta:

“Vậy trẫm đã sơ hở ở đâu?”

Ta đáp:

“Trước hết, thiên hạ đều đồn Xuân Giang Nguyệt có chỗ dựa là hoàng thân quốc thích. Nhưng hôm ấy người đến gặp ta, yết hầu quá nhỏ, ta liền nghi ngờ chẳng phải nam tử thường tình, e là thái giám.

Vì thế sau khi nhập cung, ta cố ý sai Tiểu Hỷ Tử lan truyền hai tin: một nhắm vào hậu cung, một nhắm vào tiền triều. Đây không chỉ để đối phó hoàng hậu và Lưu Nguyên, mà cũng là phép thử đối với chủ nhân Xuân Giang Nguyệt.

Có thể cùng lúc khiến cả triều đình lẫn hậu cung chấn động, lại biết rõ chuyện ta và hoàng thượng chưa từng hành phòng, hơn nữa còn tỏ rõ chán ghét Lưu Nguyên… hội đủ ngần ấy điều kiện, thiên hạ này ngoài hoàng thượng, nào còn ai?”

Hoàng thượng khẽ cười:

“Quả nhiên trẫm đã xem nhẹ ngươi.”

Trong lòng ta còn bổ sung một điều: hoàng thượng cố ý tám ngày liền không hạ chỉ triệu tân tài nhân thị tẩm, vốn đã quá gượng ép, khiến ta dễ dàng thu hẹp phạm vi suy đoán.

“Nhưng kẻ thắng cuối cùng vẫn là hoàng thượng. Nay Lưu Nguyên bị đàn hặc, hoàng thượng có thể nhân cơ hội cắt bớt quyền hắn.”

Ta mỉm cười nói.

Hoàng thượng buông ta ra, ngắm kỹ một phen:

“Ngươi rất tốt, xứng sinh hoàng tử cho trẫm.

Lưu Nguyên tuy có ý chuyên quyền, nhưng tội chưa đến chết. Trẫm không thể công khai giúp ngươi, ngươi chỉ có thể tự lo liệu. Nếu ngươi thực sự báo thù thành công, trẫm sẽ ban cho ngươi địa vị tôn quý nhất thiên hạ.”

Ta cười, có được câu ấy, đã đủ.

19

Ta hiểu rõ, những việc này đối với Lưu Nguyên chẳng phải chí mạng, nhiều lắm cũng chỉ khiến hắn lột một tầng da mà thôi.

Quả nhiên, chưa đầy hai ngày, hắn đã dâng sớ: tự nhận tinh lực không đủ, xin nhường ra hai ghế nội các, đồng thời đưa Lưu phu nhân vào chùa tĩnh tu.

Kết cục ấy chẳng khiến ta bất ngờ. Lưu Nguyên chỉ yêu chính mình, những người khác đều có thể hy sinh.

Hoàng thượng được thêm hai ghế nội các, dĩ nhiên mừng rỡ, chỉ trách phạt tượng trưng vài câu, rồi thôi.

Ngay tối đó, Lưu phủ đã gửi một hòm lễ tới cung ta, nói là để tạ lỗi.

Mạc Ly mở ra — bên trong là bốn cánh tay đẫm máu cùng một khối ngọc bội, khắc ba chữ “Tùng Giang huyện”.

Mạc Ly định mang vứt bỏ, ta lại ngăn: vật này tất phải đưa hoàng thượng xem, để ngài còn biết cách an ủi ta.

Bốn cánh tay rõ ràng là của hai bà vú kia; còn ngọc bội Tùng Giang, là lời cảnh cáo: “chớ ép người quá mức, bằng không cùng nhau cá nát chim tan.”

Lưu Nguyên nói là tạ lỗi, thực chất là răn đe. Nhưng đối với ta, chẳng có tác dụng.

Đêm ấy, hoàng thượng để an lòng ta, đặc biệt phong ta làm phi.

Còn ta, cũng đã đến lúc thu lưới. Ta viết một phong thư, giao cho Mạc Ly đưa đến Lưu phủ.

20

Ngày kế, Lưu Nguyên xin bảng tử vào cung, rồi bước vào điện của ta.

Vừa thấy ta, sắc mặt ông ta thoáng biến, ta cười khẽ:

“Phụ thân vẫn khỏe chứ?”

Dung mạo ta giống mẫu thân đến bảy phần, Lưu Nguyên lẽ nào không nhận ra.

Nghe ta gọi, trong mắt hắn lóe lên hoảng loạn, song lập tức che giấu:

“Không ngờ lại là ngươi…”

Ta rót chén trà:

“Mời phụ thân ngồi.”

Tiếng “phụ thân” khiến hắn chau mày, nhưng rốt cuộc vẫn ngồi xuống cạnh ta:

“Rốt cuộc ngươi muốn gì?”

Hắn trầm giọng, mắt thoáng qua sát ý.

Ta mỉm cười, đưa tay vuốt bụng:

“Phụ thân đừng sợ. Ân oán năm xưa đã qua Nay ta là sủng phi của hoàng thượng, lại mang long thai. Nếu hài tử này là hoàng tử, chính là trưởng tử của hoàng thượng. Nếu một ngày ta là hoàng hậu, hắn chính là đích trưởng tử, lập đích lập trưởng, há chẳng là thái tử?

Ngày sau ta thành thái hậu, phụ thân nói xem, Lưu gia ta chẳng phải chính là đệ nhất thế gia ư?”

Ý tứ rõ ràng, Lưu Nguyên tự nhiên hiểu.

“Ngươi muốn đoạt ngôi hoàng hậu của Khinh Khinh?”

Ta cười, liếc hắn:

“Đoạt? Phụ thân nói sai rồi. Ngai hoàng hậu đâu phải trời sinh đã định cho Khinh Khinh. Phụ thân tự xem đi: ta cùng Khinh Khinh, ai hơn ai? Ngần ấy năm phụ thân biết nhìn thời thế mới leo đến chức vị hôm nay, vậy chọn ai, trong lòng phụ thân hẳn rõ.”

Nghe vậy, Lưu Nguyên lặng thinh hồi lâu, rồi chậm rãi hỏi:

“Cái chết của mẫu thân ngươi…”

Hắn không nói hết, nhưng ta hiểu đây là dò xét. Người ta, sao có thể vô tình trước cái chết oan của mẹ? Ta phải diễn cho hợp.

“Ta hận phụ thân cùng Lưu phu nhân. Nhưng vì ta và đứa con trong bụng, phụ thân phải sống, cũng phải tiếp tục làm thủ phụ. Vậy nên, điều kiện để chúng ta hợp tác: Lưu phu nhân tất phải chết.”

Nếu ta không oán hận, hắn ắt nghi ngờ. Nhưng nói rõ lợi hại, hắn mới an tâm.

Lưu Nguyên lại im lặng, một lúc lâu mới đứng dậy:

“Lão thần cáo lui…”

Đợi hắn đi khỏi, ta nhìn về phía sau bình phong:

“Ra đi thôi!”

Lưu Khinh Khinh giận dữ bước ra, mặt đỏ bừng vì phẫn nộ.

21

“Thế nào?”

Ta nhìn nàng, nụ cười đầy ngạo mạn.

Lưu Khinh Khinh trừng mắt:

“Không ngờ ngươi lại là nghiệt chủng kia. Thảo nào luôn khiêu khích bản cung.

Ngươi chớ vội đắc ý. Ngươi tưởng chỉ vì hoài thai long tự mà phụ thân sẽ ủng hộ ngươi sao?

Đừng quên, mẫu thân ta là con gái cựu thủ phụ. Ngươi muốn giết bà ấy, đúng là kẻ si nhân mộng mị!”