Chương 1 - Nỗi Đau Của Địa Phủ

Ta cai quản địa phủ suốt ba nghìn năm, phán định âm dương, quyết định luân hồi.

Ngay cả Diêm Vương gặp ta cũng phải cúi đầu gọi một tiếng “cô tổ”.

Nhưng ta không ngờ có một ngày lại có kẻ dám tính kế lên đầu ta.

Đứa cháu gái nhỏ mà ta yêu thương nhất, A An, cần xuống nhân gian trải kiếp.

Ta đích thân lật sổ luân hồi, để lại cho con bé mệnh cách “phúc vận chín đời”, ba nghìn năm mới xuất hiện một lần.

Đầu thai vào nhà đế vương, cả đời thuận lợi, sống đến trăm tuổi không lo không nạn.

Nhưng khi ta chạy đến đài Luân Hồi, lại nhìn thấy một cô gái xa lạ đang mặc y phục của A An, nắm mệnh bài của A An trong tay, đứng chờ đầu thai.

Bên cạnh nàng ta là con trai và con dâu của ta. Hai người ôm vai nàng ta, luôn miệng gọi “con gái”.

Ta bấm tay tính toán, phát hiện hồn thể của A An đã bị giấu đi, không thể tính ra con bé đang ở đâu.

Đồng hồ cát trên đài Luân Hồi đã bắt đầu chảy.

Trong vòng ba canh giờ, nếu mệnh cách “phúc vận chín đời” này không có người nhận, nó sẽ tự tiêu tan, hóa thành hư vô.

Ta siết chặt bút Phán Quan, hướng về phía mười tám tầng địa ngục hét lớn:

“Lục soát cho ta! Dù phải lật tung mười tám tầng địa ngục, đào cả đáy cầu Nại Hà lên, cũng phải tìm được A An!”

Phía dưới đài, một hàng người quỳ đen nghịt.

Con trai ta là Tề Thần, con dâu Lâu Nghiên cùng vài quỷ sai quản sự đều cúi đầu, không ai dám ngẩng lên nhìn ta.

Tề Thần quỳ gối tiến lên, hai mắt đỏ hoe.

“Mẫu thân, đây chính là An An mà. Sao người có thể không nhận ra con bé?”

Trán Lâu Nghiên chạm sát nền gạch, hai vai liên tục run lên.

“Mẫu thân, người đã ba năm không gặp An An, nhận nhầm cũng không sao. Giờ lành đã đến, dù người không nỡ cũng phải để con bé đi.”

Cô gái trên đài dịu dàng cúi người hành lễ, giọng nói mềm mại:

“Tổ mẫu, con là A An đây.”

Ta cúi đầu nhìn cô gái ấy.

Dung mạo quả thật giống A An đến tám phần.

Nàng ta mặc y phục của A An, đeo chiếc vòng bạc của A An.

Thoạt nhìn quả thật giống hệt.

Nhưng ta biết nàng ta không phải con bé.

Sau tai trái của nàng ta sạch sẽ, không hề có nốt ruồi son kia.

Ta từng ôm A An vô số lần. Nốt ruồi son ấy có hình dạng thế nào, dù nhắm mắt ta cũng có thể sờ ra được.

Ta lùi lại một bước, lấy lệnh bài mở đài Luân Hồi xuống.

“Ngươi không phải A An. Lớp Tá Tức Thuật trên người ngươi thô sơ như vậy mà cũng muốn lừa ta? Về luyện thêm ba trăm năm nữa đi.”

Cô gái cứng người trong chốc lát, nụ cười nơi khóe môi dần biến mất.

Tề Thần cuống quýt dập đầu, trán va xuống nền gạch xanh phát ra những tiếng vang nặng nề.

“Mẫu thân, con bé chính là A An! Con là phụ thân của nó, chẳng lẽ còn có thể nhận nhầm sao?”

Lâu Nghiên cũng dập đầu theo, đến trâm cài tóc bung ra cũng không để ý.

“Các ngươi bị ảo thuật che mắt, nhưng ta không hồ đồ!”

Ta không để ý đến bọn họ.

Ta mở sổ luân hồi. Những trang sách liên tục lật qua cuối cùng dừng lại ở mục của Tề An.

Phía trên viết:

“Tề An, vào năm Bính Ngọ xuống nhân gian trải kiếp, tung tích thần hồn…”

Phía sau phần tung tích bị phủ bởi một lớp ấn ký xám xịt, che kín mặt giấy, không thể gạt đi.

Có người đã dùng thứ gì đó che giấu.

Có thể giở trò ngay dưới mí mắt ta, bản lĩnh của kẻ này không hề nhỏ.

Ta bấm tay gieo một quẻ, đầu ngón tay lạnh buốt.

Quẻ tượng quá hỗn loạn, không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì.

Tầng cát đầu tiên trong đồng hồ cát trên đài Luân Hồi đã chảy hết, dưới đáy bình phủ một lớp cát mỏng.

Chỉ còn ba canh giờ.

Mệnh cách này cũng chỉ còn tồn tại ba canh giờ.

Cô gái kia đột nhiên quỳ xuống.

Nàng ta khóc đến mức hai vai liên tục run rẩy.

“Tổ mẫu, tại sao người không nhận con?”

Nàng ta ngẩng đầu lên, nước mắt giàn giụa khắp mặt.

“Năm con năm tuổi, con rơi xuống hồ Luân Hồi, nước ngập quá đầu. Chính người đã nhảy từ trên đài xuống, bất chấp nguy hiểm vớt con lên.”

“Năm con tròn mười tuổi, người lén nhét cho con một viên kẹo Mạnh Bà, bảo con giấu dưới gối, mỗi ngày ngửi mùi ngọt rồi ngủ. Những chuyện ấy người đều quên rồi sao?”

Nàng ta nói hoàn toàn chính xác.

Năm tuổi rơi xuống nước, năm mười tuổi được cho kẹo, không thiếu một chuyện, không sai một chữ, ngay cả chi tiết cũng khớp.

Ngoài bản thân A An và ta, không nên có người thứ ba biết những chuyện này.

Lòng ta càng lúc càng lạnh.

Có người đã cưỡng ép lấy ký ức của A An.

Việc này sẽ gây tổn hại cực lớn cho hồn thể.

Tề Thần giống như vừa nắm được chứng cứ, lớn tiếng hét lên:

“Mẫu thân, người nhìn đi, con bé còn nhớ! Nó chính là An An! Tại sao người không chịu nhận nó?”

Hắn nắm chặt góc áo bào của ta không buông, sốt ruột như thể có người sắp cướp mất thứ gì vô cùng quan trọng của hắn.

Ta đi tới trước mặt cô gái kia, ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào mắt nàng ta.

Khuôn mặt nàng ta cách ta chưa đến một thước. Ta có thể ngửi thấy hơi thở đặc trưng của An An do lớp Tá Tức Thuật trên người nàng ta tỏa ra.

“Nói cho ta biết.”

Ta hạ thấp giọng, giống như đang nói chuyện với một đứa trẻ phạm lỗi, vừa nhẹ nhàng vừa bình tĩnh.

“Ai đã biến ngươi thành thế này?”

Đồng tử của cô gái chợt co lại.

Nàng ta càng khóc dữ dội hơn, cả người phủ phục trên mặt đất, giọng nói còn mềm yếu và đáng thương hơn ban nãy.

“Tổ mẫu, con chính là A An! Tại sao người lại ép buộc con như vậy?”

Tề Thần nhào tới, túm lấy tay áo còn lại của ta. Sức lực của hắn lớn đến mức suýt kéo ta loạng choạng. Hắn đỏ bừng mặt, gào lên với ta:

“Mẫu thân, có phải người già nên hồ đồ rồi không? Con bé đã nói nhiều như vậy mà người vẫn không tin?”

Già nên hồ đồ.

Ba nghìn năm qua đây là lần đầu tiên có người dám nói chuyện với ta như vậy.

Ta chậm rãi đứng thẳng người, cúi đầu nhìn con trai mình.

Khuôn mặt hắn đầy nước mắt, hai mắt đỏ ngầu, trông quả thật vừa sốt ruột vừa đau lòng.

“Ngươi nói nàng ta là A An. Vậy ngươi nuôi con bé mười sáu năm, phía sau tai trái của nó có gì?”

Tề Thần ngẩn người, chớp chớp mắt.

“Tai trái? Có gì?”

“Sau tai trái của con gái ngươi có một nốt ruồi son. Ngươi có biết không?”

Sắc mặt hắn lập tức trắng bệch, đột ngột quay đầu nhìn cô gái trên đài.

Ánh mắt hắn dừng lại phía sau tai trái của nàng ta, môi run lên hai lần.

“Có lẽ… lớn lên nên biến mất rồi…”

“Chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra.”

Ta nhìn hắn.

“Đó là ân điển ta đích thân cầu xin Thiên Tôn ban cho, không phải nốt ruồi son bình thường.”

Tay Tề Thần trượt khỏi góc áo bào của ta. Hắn đã hiểu.

Khi còn nhỏ, hắn cơ thể yếu ớt, nhiều bệnh, suýt chết yểu. Chính ta đã đặc biệt cầu xin Thiên Tôn ban ân, cứu hắn một mạng.

Bởi vậy, trong lòng bàn tay phải của hắn có thêm một nốt ruồi son.

A An cũng giống như vậy.

Tề Thần dường như nhớ ra điều gì đó. Những ngón tay hắn duỗi ra rồi lại co vào, co vào rồi lại duỗi ra, không biết nên đặt ở đâu.

Lâu Nghiên cũng nhớ ra. Nàng ta ngẩn người suy nghĩ, không hề nhúc nhích.

“Các ngươi đã nhớ ra điều gì phải không? Có chỗ nào đáng nghi?”

Ta nhìn bọn họ chằm chằm.

Tề Thần liếc nhìn cô gái trên đài Luân Hồi.

Cô gái kia cũng đang nhìn hắn.

Tề Thần siết chặt nắm tay, nghiến răng nói:

“Mẫu thân, làm gì có chuyện gì đáng nghi. Trong cả địa phủ này, ai dám giả mạo cháu gái của người chứ?”

Lâu Nghiên cũng gật đầu.

“Mẫu thân, người đừng nghĩ nhiều nữa. Mau để A An đi đầu thai đi.”

Lòng ta lại trầm xuống.

Đồng hồ cát đã chảy hết thêm một tầng.

Chỉ còn lại hai tầng.

Đúng lúc này, những quỷ sai được phái đi đều trở về.

“Cô tổ, trên cầu Nại Hà không có khí tức của Tề An!”

“Cô tổ, trên thuyền đưa đò không có khí tức của Tề An!”

“Cô tổ, trong điện Diêm La không có khí tức của Tề An!”

…

Nghe quỷ sai bẩm báo, ta khẽ nhíu mày.

Đối phương lại có thần thông lớn đến vậy, có thể giấu đi một hồn thể đang sống sờ sờ.

Trừ phi…

Ta không dám nghĩ tiếp.

Trong đầu ta xuất hiện một suy đoán đáng sợ.

Trừ phi linh hồn của A An đã bị xé nát. Hồn thể không hoàn chỉnh sẽ có khí tức cực kỳ yếu ớt, rất khó tìm kiếm.

Nhưng ai lại nhẫn tâm ra tay tàn độc như vậy với một cô nương vô tội?

Ta khoanh chân ngồi xuống, nhắm mắt lại, rót ba nghìn năm tu vi của mình vào tận đáy sông Vong Xuyên.

Trong vùng nước sâu không thấy đáy, vô số mảnh vỡ linh hồn đang giãy giụa.

Tìm thấy rồi.

Linh hồn của A An từng xuất hiện ở đây.

Khí tức ấy vô cùng nhạt, vừa chạm vào đã tan biến.

Nhưng đã có người kéo con bé đi từ dưới đáy hồ.

Một đôi tay vô hình xách con bé kéo về phía nam, vừa nhanh vừa gấp. Khí tức của con bé bị xé rách dọc đường, rơi rải rác thành từng đoạn.

Ta lần theo sợi khí tức ấy về phía nam.

Đoạn khí tức đầu tiên rơi trước cổng Thành Uổng Tử. Có lẽ con bé từng giãy giụa ở nơi đó.

Ta nhìn thấy rồi!

Ta nhìn thấy một mảnh linh hồn của A An.

Linh hồn của con bé đã bị người ta xé thành từng mảnh!

“A An!”

Ta nóng ruột đến mức phun ra một ngụm máu, thần niệm lập tức đứt đoạn.

Tất cả mọi người trên đài Luân Hồi đều nín thở.

Không có nhiều chuyện có thể khiến ta tức giận đến mức khí huyết công tâm.

Bọn họ biết vị cô tổ này thật sự đã nổi giận.

Tề Thần vẫn quỳ ở đó, nhưng không khóc nữa. Trong mắt hắn lộ ra một tia hoảng hốt.

Lâu Nghiên cũng không dám mở miệng. Nàng ta tránh ánh mắt của ta, cúi đầu xuống.

Cô gái trên đài không khóc cũng không cười nữa.

Nàng ta yên lặng đứng ở đó, hai tay đan vào nhau trước người, đầu hơi cúi xuống, trên mặt hiện lên một biểu cảm kỳ lạ.

“Ai đã giúp ngươi?”

Ta nổi giận, túm cổ áo nàng ta nhấc lên.

“Không chịu nói? Ta có thể cưỡng ép lấy ký ức của ngươi!”

Cô gái hoảng sợ, ra sức giãy giụa nhưng không thể thoát ra.

Tề Thần hốt hoảng kéo áo bào của ta.

“Mẫu thân, cưỡng ép lấy ký ức quá mức bá đạo. Địa phủ có luật, chỉ những kẻ tội ác tày trời mới phải chịu hình phạt này. A An là cháu gái của người, người không thể làm vậy!”

Lâu Nghiên cũng cuống quýt gật đầu.

“Mẫu thân, người không thể ỷ vào địa vị cao mà ra tay tàn nhẫn với một cô nương nhỏ. Người còn phải để ý đến thanh danh của mình.”

Nước mắt kinh hoàng dâng lên trong mắt cô gái.

Ta đã nhìn rõ.

Nàng ta là người được hưởng lợi, nhưng không phải kẻ bày mưu.

Nàng ta không có bản lĩnh này.

Ta buông nàng ta ra, lau vết máu nơi khóe miệng.

“Được! Ta tự mình điều tra!”

“Để ta tìm ra kẻ đã dán lớp Tá Tức Thuật lên người nàng ta. Ta sẽ lôi kẻ đó từ dưới đáy tầng mười tám lên, lột da róc xương!”

Sắc mặt Tề Thần và Lâu Nghiên thay đổi, nhưng không nói gì.

Cô gái sợ hãi lùi về sau một bước, tránh xa ta. Toàn thân nàng ta run rẩy, suýt không giữ nổi mệnh bài trong tay.

Tề Thần cẩn thận tiến đến gần nàng ta, chắn trước mặt bảo vệ.

“Mẫu thân, quỷ sai đã lục soát hết rồi, tại sao người vẫn không chịu đối mặt với sự thật?”

“Con bé chính là A An. Người đừng cố chấp nữa.”

“Đến con gái cũng có thể nhận nhầm, không phải ta cố chấp, mà là ngươi hồ đồ!”

Giọng ta lạnh lẽo.

“Từ trước đến nay ngươi không thích A An, ta không trách ngươi không nhận ra con bé. Nhưng nếu ngươi cản trở ta tìm cháu gái, đừng trách ta không khách sáo!”

“Đợi ta tìm được A An thật sự, ta muốn xem ngươi sẽ giải thích với con bé thế nào!”

Nói xong, ta xoay người rời đi.

Sau lưng truyền đến giọng nói vừa the thé vừa gấp gáp của Lâu Nghiên.

“Mẫu thân, đồng hồ cát chỉ còn một nửa! Nếu chậm thêm nữa, mệnh cách phúc vận chín đời sẽ biến mất!”

Ta dừng lại một bước, nhưng không quay đầu.