Chương 15 - Nồi Bánh Ú Và Đơn Ly Hôn

“Thật chứ.”

“Thế có tuyệt tình quá không?”

“Không tuyệt tình.” Tôi nhìn con bé. “Số tiền anh ta mang đi là do chị còng lưng bê từng thùng hàng mà có. Là mồ hôi nước mắt chị dậy từ bốn giờ sáng gói bánh. Là chín năm thanh xuân chị chôn vùi để vun đắp.”

“Nếu anh ta tử tế trả nợ, chị sẽ không ép anh ta.”

“Nhưng anh ta không muốn trả, thì chị để tòa án đòi giúp anh ta.”

Tiểu Ngọc gật gù. “Chị Lâm em hiểu rồi.”

“Em hiểu gì?”

“Lúc nào cần nói tình nghĩa thì nói tình nghĩa. Lúc nào cần nói pháp luật thì phải nói pháp luật.”

Tôi bật cười. “Đúng thế.”

Sau đó tòa án thực sự đã cưỡng chế. Lương của Chu Kiến Dân bị trừ một khoản, mỗi tháng đều đặn chuyển vào tài khoản của tôi.

Lưu Quế Phân vì chuyện này mà gọi điện một lần.

“Lâm Phương, cô muốn dồn Kiến Dân vào chỗ chết thật sao?”

“Mẹ, là anh ta nợ tiền con, không phải con nợ anh ta.”

“Bây giờ nó sống khổ sở lắm.”

“Cái ngày con ly hôn con cũng khổ sở lắm.”

“Cô không nể tình chín năm qua chúng ta…”

“Mẹ.” Tôi cắt ngang. “Chín năm qua con sống không hổ thẹn với bất kỳ ai trong nhà họ Chu.”

“Bây giờ con không muốn phải sống sao cho không hổ thẹn với ai nữa.”

“Con chỉ muốn sống không hổ thẹn với chính mình.”

Bà ta nín lặng hồi lâu. Cuối cùng thả một câu: Lâm Phương, là nhà họ Chu vô phúc.”

Rồi bà cúp máy. Đó là lần cuối cùng bà gọi cho tôi.

Sau này tôi nghe người ta kể, Chu Kiến Dân đã dọn ra khỏi căn nhà cũ, thuê một căn phòng trọ nhỏ xíu. Lưu Quế Phân qua ở với nhà Chu Lệ Lệ, sức khỏe vẫn tàm tạm. Trần Tiểu Quyên thì về quê, nghe nói đang làm việc ở một siêu thị, cuộc sống bình dị êm ả.

Mỗi người đều có con đường riêng phải đi. Còn con đường của tôi, chính là ở cửa tiệm này.

09

Cuối năm, tôi chốt sổ sách cửa hàng. Năm nay doanh thu tăng ba phần so với năm ngoái, lợi nhuận cũng nhỉnh hơn rất nhiều.

Tôi gập cuốn sổ lại, ngả lưng ra ghế. Tiểu Ngọc bưng một ly nước ấm đến.

“Chị Lâm sang năm chị có dự định gì chưa?”

“Sang năm à.” Tôi nhìn ra ngoài cửa. “Chị định thuê nốt mặt bằng bên cạnh.”

“Lại mở rộng nữa ạ?”

“Ừ.”

“Vậy thì phải tuyển thêm người rồi.”

“Em quản lý nhé.”

Nó trố mắt: “Em á?”

“Em theo chị làm hơn một năm rồi, học được hết rồi còn gì. Sau này tiệm này chị lo đầu mối, em làm cửa hàng trưởng. Lương tăng gấp đôi.”

Nó ngây người ra nửa ngày. Rồi tự nhiên rơm rớm nước mắt.

“Chị Lâm…”

“Khóc cái gì?”

“Em cứ tưởng chị chê em ngốc, mãi em chẳng dám nói.”

“Em không ngốc.” Tôi đưa cho nó tờ giấy ăn. “Chỉ là trước kia chưa ai cho em cơ hội thôi.”

Nó lau nước mắt. “Chị Lâm em hứa sẽ làm thật tốt.”

“Được, cứ thế mà làm.”

Tối hôm đó, tôi ngồi một mình trong tiệm. Hộp đèn ngoài cửa vẫn sáng, bốn chữ “Cửa tiệm Lâm Phương” rực rỡ trong đêm.

Tôi nhìn bốn chữ đó, ngẫm nghĩ lại rất nhiều chuyện.

Nhớ lại chín năm trước, ngày gả vào nhà họ Chu, Lưu Quế Phân nắm tay tôi bảo “Sau này đây là nhà của con”.

Nhớ lại lúc bốn giờ sáng Tết Đoan Ngọ, một mình cặm cụi ngâm gạo, rửa lá, thái thịt.

Nhớ lại khoảnh khắc Chu Kiến Dân ném tờ giấy ly hôn lên bếp.

Nhớ lại câu nói của Trần Tiểu Quyên “Họ chỉ thấy em có thể làm người thay thế chị”.

Nhớ lại lúc mình cởi phăng chiếc tạp dề, bước ra khỏi chiếc cổng nhà đó.

Nhớ lại câu nói của vị luật sư “May mà chị không ký”.

Nhớ lại những con số trong tài khoản ngân hàng dần dần nhích lên.

Nhớ lại lúc tôi đứng ở đây, thay thế cái biển “Lương thực Kiến Dân” bằng “Cửa tiệm Lâm Phương”.

Và nhớ lại giọt nước mắt hạnh phúc của Tiểu Ngọc hôm nay.

Từng màn từng màn, cứ như một cuốn phim tua chậm trong đầu.

Tôi đứng dậy, tắt đèn. Bước đến cửa, tôi ngoảnh lại nhìn một lần nữa.

Cửa tiệm này, là của tôi.

Cuộc sống này, cũng là của tôi.

10

Lại một mùa Tết Đoan Ngọ.

Tôi không thức dậy từ bốn giờ sáng.