Nhường Danh Phận Để Đổi Lấy Tự Do

Ta nhàn nhạt nói:

“Chỉ cần ngươi dám làm to chuyện, e rằng còn có một tia cơ hội.”

Ngoại thất ngẩn người, bàn tay vô thức ôm lấy bụng, trong mắt hiện lên vẻ kiên quyết.

Vài ngày sau, khắp phố lớn ngõ nhỏ đều xôn xao về một chuyện.

Một phụ nhân toàn thân đẫm máu đã dám chặn thẳng xe ngựa của công chúa ngay giữa phố.

“Cầu xin công chúa cứu mạng! Dân phụ có oan khuất, mong công chúa làm chủ!”

Công chúa vốn nhân từ, tự nhiên không thể làm ngơ.

Sau khi cho người đưa nàng ta xuống xe cứu chữa, công chúa sai người điều tra, mới biết phụ nhân ấy vốn là thêu nương nổi danh nhất kinh thành, thêu một tay Tô thêu tinh mỹ tuyệt diệu.

Ai ngờ lại bị một vị quan gia nhìn trúng, hứa hẹn cho nàng làm thiếp, còn mang thai đứa nhỏ.

Nhưng chính thất của quan gia kia lại tính tình đố kỵ, nhất quyết không cho nàng nhập phủ, mặc cho mẹ con nàng lưu lạc bên ngoài, tự sinh tự diệt.

Chẳng bao lâu sau, một cỗ kiệu hoa lộng lẫy nghênh ngang đưa nàng ta vào phủ Thẩm, danh chính ngôn thuận làm trắc phu nhân.

Một trận náo loạn như vậy, bá mẫu chỉ đành cung kính đối đãi với người này, không dám để nàng ta va vấp hay đụng chạm gì, càng không dám để đứa bé gặp phải bất kỳ sơ suất nào.

Mưu tính âm thầm diệt trừ nàng ta của bá mẫu coi như tan thành mây khói.

Bá phụ biết chuyện, nổi trận lôi đình một trận lớn, giận đến tím mặt.

Chuyện ngoại thất bị chủ mẫu bức bách đến mức phải làm ầm ngoài phố, khiến ông ta mất hết mặt mũi trên triều đình.

Ngay cả đường huynh cũng bị vạ lây, những hôn sự vốn đã định trước nay đều lần lượt đổ bể.

Bên ngoài đều xì xào:

“Phủ Thẩm hậu viện chẳng yên ổn, chủ mẫu lòng dạ hẹp hòi, không dung người.”

Vào lúc này, bọn họ lại nghĩ tới ta.

14

Người nhà họ Thẩm sai người đến mời, ta thẳng thừng từ chối ngoài cửa.

Bá mẫu tự mình ra phố chặn đường ta, đôi mắt đỏ hoe, đầy vẻ oan ức.

“Chiêu nhi, chẳng lẽ con không nhận bá mẫu nữa sao? Những năm qua bá mẫu ta bạc đãi con chỗ nào? Vì sao lại đối xử với ta như vậy? Nay con đã xuất giá, ngay cả người nhà mẹ đẻ cũng chối bỏ ư? Bao lần mời con về nhà, sao lại khó khăn đến thế?”

Bà ta khóc đến không thẳng nổi lưng, nghẹn ngào thê thảm.

“Ôi, Thẩm phu nhân thật đáng thương. Nghe nói đối xử với nhị tiểu thư như con ruột, cớ sao gả chồng rồi lại trở mặt chối bỏ?”

“Thôi đi, thiên hạ thiếu gì kẻ bạc tình. Phụ mẫu để đức lớn bao nhiêu, con cái chưa chắc đã giữ nổi.”

“Ta không tin Thẩm phu nhân lại lòng dạ hẹp hòi đến thế. Chắc là có hiểu lầm thôi.”

“……”

Đám đông vây quanh, xì xầm bàn tán, ngón trỏ chỉ trỏ.

Ta mím môi, bỗng “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất.

“Bá mẫu đã cho ta cơm ăn áo mặc, nuôi ta khôn lớn, Chiêu nhi lòng dạ cảm kích, đời này không dám quên.

“Ngày ấy, người tính nhầm của hồi môn mà mẫu thân để lại cho ta, ta tự mình đến đòi, chẳng phải gây khó dễ gì, chỉ mong an ủi linh hồn mẫu thân nơi suối vàng.

“Bá mẫu, những thứ khác ta không màng tranh giành nữa: viện tử nhường cho đường tỷ, hôn ước với thế tử gia cũng tặng cho đường tỷ, y phục đẹp đẽ cũng chẳng hề tranh chấp… xin người buông tha cho ta.”

Ta khóc còn thê thảm hơn bà ta, cả người run rẩy, từ trong tay áo run run lấy ra một cây trâm cũ, hai tay nâng lên quá đầu.

“Bá mẫu năm xưa tặng ta cây trâm bạc này, Chiêu nhi vẫn luôn giữ kỹ. Đây là món quà duy nhất người từng ban cho ta. Nếu hôm nay bá mẫu muốn lấy lại, ta xin cung kính trả lại.”

Đó chỉ là một cây trâm bạc cũ kỹ, vết tích thời gian loang lổ, giá trị chẳng được bao nhiêu.

Thế nhưng lúc này, ta lại nâng niu như trân bảo mà dâng lên.

“Trời ơi! Lại có kẻ không biết xấu hổ đến thế! Ngay cả của hồi môn của cháu gái mà cũng nuốt cho bằng được, ai tin nổi là tính nhầm?”

“Nhìn cây trâm kia mà xem! Đừng nói là quý phu nhân nhà quyền thế, ngay cả phường dân thường như ta đây cũng có vài ba chiếc tốt hơn! Vừa rồi ta còn lầm tưởng bà ta là người nhân nghĩa cơ đấy!”

Bá mẫu lúc trước nhờ bao nhiêu người biện giải cho mình, giờ liền bị bẽ mặt trước chừng ấy ánh mắt khinh thường.

Việc hoán đổi hôn ước sắp sửa thành, thiên hạ đều biết.

Bà ta cược rằng ta sẽ như kiếp trước, miệng lưỡi vụng về, biết giữ thể diện, tuyệt đối không dám gây náo loạn.

Nhưng đời này, ta nhất định không để bà ta toại nguyện.

15

“Quả nhiên là xuất thân tiểu môn tiểu hộ, chuyện nội trạch cũng dám đem ra giữa phố phường. Không biết phụ mẫu ngươi trước kia dạy dỗ thế nào!”

Phu nhân phủ tướng quân — cũng chính là mẹ chồng ta — hầm hầm giận dữ, đặt mạnh chén trà lên bàn phát ra tiếng vang lớn.

Ta bước lên thi lễ, bình tĩnh đáp:

“Mẫu thân quên rồi sao? Phụ mẫu thiếp đã sớm khuất núi. Hoàng hậu nương nương từng ân ban, nhận thiếp làm nghĩa nữ, việc dạy dỗ thiếp, có lẽ người nên đi hỏi các vị ma ma bên cạnh Hoàng hậu mới phải.”

Sắc mặt phu nhân lập tức thay đổi, nhưng rất nhanh lại đè nén cơn giận xuống.

“Yên Yên nói ngươi tư túi bạc trong trung khố, có thật không?”

Biểu muội Lâm Yên Yên bên cạnh vội vàng đưa sổ sách lên, chỉ vào một khoản chi tiêu.

Ta nheo mắt liếc nhìn, thầm nghĩ, xem ra nàng ta cũng chưa hề đối chiếu với mẫu thân.

“Thân mẫu cho gọi Chiêu nhi đến đường sảnh, nói thiếp tham ô tiền bạc trong phủ, vậy xin hỏi, đã có chứng cứ chưa?”

Tạ Tử Từ dáng người cao ráo thẳng tắp, ung dung đứng nơi cửa.

Lâm Yên Yên vội vã chạy tới bên chàng.

“Biểu ca nhìn đi, Thẩm thị nắm giữ trung khố thì ít, dùng công mưu tư thì nhiều. Một nhánh nhung hươu giá trăm lượng, nàng ta lại kê khai tới gần nghìn lượng. Số bạc chênh lệch ấy rốt cuộc đã chảy đi đâu?

Ta đã nói mà, ả vốn ôm tâm tư khác, rõ ràng là nhòm ngó gia tài phủ tướng quân! Biểu ca, chàng đừng giận, cứ thẳng tay đuổi nàng ta đi là xong!”

Lâm Yên Yên chỉ thẳng vào ta, mặt mày đầy phẫn nộ.

Tạ Tử Từ lạnh giọng:

“Ngươi lấy sổ sách từ đâu ra?”

“Cái gì?” Lâm Yên Yên chưa kịp phản ứng.

Sắc mặt Tạ Tử Từ càng thêm trầm xuống.

“Từ khi nào phủ tướng quân lại đến lượt người nhà họ Lâm ngươi lên tiếng? Trung khố đã giao cho Chiêu nhi quản lý, ngươi lấy đâu ra sổ sách?”

“Ta…” Lâm Yên Yên đôi mắt đỏ bừng, luống cuống nhìn sang phu nhân cầu cứu.

Phu nhân Lâm thị ho nhẹ hai tiếng, nói:

“Ta cho người giao cho nó. Sao? Chẳng lẽ ta quản lý chuyện trong nhà cũng không được?”

Tạ Tử Từ sắc mặt vẫn lạnh nhạt:

“Mẫu thân không nên tùy tiện can thiệp. Nhi tử tin tưởng năng lực của Chiêu nhi. Nàng đã quản, ắt hẳn có lý do của nàng.”

“Ngươi…!” Lâm thị tức đến nỗi hai tay run rẩy.

Đợi bọn họ tranh cãi một hồi, ta mới thong thả lên tiếng:

“Khoản chi này, quả thật có điểm bất hợp lý.”

Lâm Yên Yên và Lâm thị lập tức lộ ra vẻ mặt đắc ý.

“Đã biết mình sai rồi thì thôi đi. Trung khố giao cho Yên Yên quản lý tiếp, nàng ta mới là người thích hợp.”

Ta mỉm cười:

“Mẫu thân quên rồi sao? Đơn đặt mua món hàng này, chính là theo yêu cầu của người.

Nếu ta nhớ không nhầm, cửa hàng bán nhung hươu này… hình như là sản nghiệp nhà họ Lâm?”

“……”

Nhìn hai người kia sắc mặt biến hóa đủ mọi sắc độ, ta thản nhiên chỉnh lại tay áo, bước tới khoác tay Tạ Tử Từ.

Tạ Tử Từ cả người khẽ cứng đờ.

Ta nhoẻn miệng cười:

“Thiếp làm việc đường đường chính chính, mọi khoản thu chi đều có ghi rõ trong sổ sách. Nếu không tin, cứ việc tra xét.

Chỉ có điều, lần sau muốn giở trò, e rằng vẫn nên nghĩ cho kỹ. Đúng không, phu quân?”

Hắn nghiêng đầu nhìn ta, yết hầu khẽ động.

“Ừm, đều nghe theo phu nhân.”

Bên kia, Lâm Yên Yên còn không cam tâm, lắp bắp chen lời:

“Nhưng… cửa hàng nhà ta, đúng là hàng tốt, giá cao cũng có lý…”

Lúc này, phu nhân Lâm thị cũng nhớ ra, cuống quýt lên tiếng chống đỡ:

“Thôi bỏ đi, sau này không mua nữa là được.”

Tạ Tử Từ chau mày:

“Đã nói là mua cho ta dùng, sao ta chưa từng thấy qua một lần? Phu nhân, phiền nàng xuống kho tra xét lại giúp.”

“Thôi thôi, đừng tra nữa, để sau này khỏi mua là được.”

Để tránh vạch ra thêm cái hố to hơn, Lâm thị cắn răng dằn lại.

Chỉ sợ ngay cả Lâm Yên Yên cũng không ngờ được, cái nhược điểm khó khăn lắm mới nắm được kia, hóa ra lại là chiêu Lâm thị cố ý nhường nhịn nhà mẹ đẻ.

Nhân dịp này, ta thừa cơ chỉnh đốn nề nếp trong phủ cho ra hồn.

Tạ Tử Từ ngoài sáng trong tối đều ngầm giúp đỡ, mấy lần bệnh phát cũng đều đúng lúc, nếu không phải biết trước chàng chẳng sống được lâu, ta thật còn nghi ngờ chàng giả bệnh.

Chương 6 tiếp :