Những Năm Tháng Chờ Đợi

“Kỷ Tử Ang, ngươi chưa bao giờ cảm thấy mình sai.”

“Cũng chính vì thế, ta mới tự tay bỏ đi đứa con ấy.”

9

“Ngươi… ngươi nói gì? Bỏ đi?”

Kỷ Tử Ang lảo đảo.

Ta bình thản nhìn hắn:

“Phải, là ta tự tay giết con của chúng ta.”

“Bởi ta không thể để con mình có người cha như ngươi.”

Nửa năm trước, ta tự bắt mạch, chẩn ra mạch hỉ.

Hôm ấy, ta vội vàng chải đầu, thay bộ váy màu hạnh mà hắn thích nhất,

vui mừng muốn báo tin này cho hắn.

Nhưng vừa đến trước thư phòng,

ta nghe bên trong vang lên những âm thanh khiến người đỏ mặt.

Tiếng thở dốc xen lẫn tiếng ghế gỗ lắc lư kẽo kẹt.

Kỷ Tử Ang khàn giọng gọi tên Dụ Từ, giọng hắn lạ đến mức ta không nhận ra.

Dụ Từ đỏ mặt, hơi thở dồn dập, tựa vào ngực hắn:

“Tử Ang ca ca, thật muốn A Từ sinh con cho huynh sao?”

“Nhưng A Từ đâu có danh phận…”

Kỷ Tử Ang nắm chặt cổ tay nàng:

“Chỉ cần nàng mang thai, ta lập tức dâng tấu xin chỉ, phong nàng làm phi.”

“Thật chứ?”

“Thật.”

Hắn cười lạnh:

“Trong phủ ta nuôi một con mái chẳng biết đẻ, bị người ta chê cười đủ điều, đến cả Hoàng thượng cũng…”

Hắn bỗng dừng lại.

“Thôi, những thứ đó chẳng còn quan trọng.”

Hắn nâng cằm Dụ Từ, nói từng chữ:

“A Từ, chỉ cần nàng sinh cho ta một đích tử,

thì nàng muốn gì, ta cũng cho.”

Đêm ấy, ta ngồi một mình giữa sân đến canh ba, từng hạt từng hạt, ăn hết cả một chậu bạch quả.

Tờ mờ sáng, bụng đau quặn như xoắn, ta cắn chặt tay áo, không dám phát ra tiếng, mặc cho máu loang khắp nền đất.

Bọn nha hoàn phát hiện thì cuống quýt chạy đi bẩm với Kỷ Tử Ang, đổi lại chỉ là nụ cười lạnh của hắn:

“Đến nguyệt sự còn xử không xong, con gái Thần y Thiệu mà ngay đến chuyện này cũng không hiểu ư?”

“Con gái nào chẳng trải qua mấy việc ấy, mặc kệ nàng ta, qua được thì tự khắc sẽ ổn.”

Thế là ta bị bỏ mặc giữa sân, ngay cả đại phu cũng chẳng gọi đến liếc mắt.

Vũng máu ấy bị coi như huyết nguyệt, một thùng nước hắt qua là sạch không tì vết.

Về sau, dưới gốc liễu trong sân, ta cắm hai cành đào.

Ấy là tục lệ Nam Chiếu:

lấy cành đào làm dẫn, cành liễu làm thuyền, chỉ đường luân hồi cho những linh hồn yểu mệnh.

Kỷ Tử Ang đi ngang qua thấy ta thất thần nhìn hai cành cây bèn dừng lại giễu cợt:

“Lớn bằng ngần này rồi, còn bắt chước con nít chơi cành cây?”

Bấy giờ khóe môi hắn còn vương ý cười, trong mắt ngập tràn khinh bỉ.

Giờ đây, ta bình thản nhìn người đàn ông tiều tụy trước mặt:

“Nếu ngươi không ra lệnh nhổ đi hai cành đào ấy, giờ quay về, biết đâu còn nhặt được ít lá khô cành vụn mà tế vong.”

Kỷ Tử Ang bất thần nổi xung, muốn lao lên, nhưng bị Phủ Lãm chụp cổ tay ghìm lại.

Giọng Phủ Lãm lạnh như băng:

“Đây là Nam Chiếu, không phải chỗ cho ngươi làm càn. Ngươi đừng hòng chạm vào A Ly thêm một ngón tay.”

Kỷ Tử Ang thở hồng hộc, hai mắt đỏ ngầu, gào về phía ta:

“Dựa vào cái gì!”

“Đó là con của ta! Dựa vào đâu mà ngươi giết con ta!”

“Vậy ngươi dựa vào đâu?!”

Ta cắt lời, giọng bật cao:

“Dựa vào đâu mà dùng viên đường giả mạo Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan để lừa ta?!”

Kỷ Tử Ang thoắt chốc như rơi vào hầm băng, không thốt nổi một lời.

Giọng ta bắt đầu run:

“Ngươi có biết, viên thuốc ấy vốn dĩ là của nhà ta không!”

10

Tương truyền Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan có thể cải tử hoàn sinh—là vật ngoại tổ ta dùng mệnh đổi về.

Năm ấy Nam Chiếu gặp ôn dịch, ngoại tổ vì cứu bách tính đã tự thân thử dược.

Người cứu cả Nam Chiếu, còn mình thì gục bên lò thuốc, độc phát mà vong.

Nam Chiếu vương ôm linh cữu khóc, ban cho một viên đan—lấy một mạng đổi một mạng.

Về sau, viên đan ấy làm của hồi môn, theo mẫu thân ta sang Trung Nguyên.

Phụ thân trân như bảo vật, bao phen thập tử nhất sinh cũng chẳng nỡ dùng.

Mãi đến khi Bắc cảnh nguy cấp, lão vương gia họ Kỷ trúng tên thập phần nguy kịch.

Chính phụ thân ta đêm ngày vượt đường vào quân doanh, kéo ông ta từ quỷ môn quan trở về.

Để nối mệnh cho lão vương gia, phụ thân đem viên Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan duy nhất ấy tặng đi.

“Vương gia bất tất cảm tạ, chỉ mong ngày sau nếu có dịp, che chở tiểu nữ đôi phần.”

Trao dược, phụ thân từng nói với lão vương gia như vậy.

Nào ngờ, lão vương gia không hề uống.

Ông gắng sức bình sinh, đuổi sạch địch nhân, rồi trước khi lâm chung, định hôn cho ta và Kỷ Tử Ang.

Trong lễ cưới, ông trao viên thuốc kia cho Kỷ Tử Ang, nói đó là mối kết liên giữa hai nhà Kỷ–Thiệu, vĩnh bất tương ly.

Ấy vậy chỉ một tháng sau, phụ thân ta lặp lại con đường ngoại tổ—vì giải tân dịch mà nhiễm bệnh bất khởi.

Ta gườm gườm nhìn Kỷ Tử Ang,

móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay, gắng đè nén cơn run trong giọng nói:

“Hôm đó, ta quỳ xuống trước ngươi, dập đầu khấu tạ.”

“Khi ngươi đưa chiếc hộp gấm ấy cho ta, ta đã thật sự nghĩ sẽ dùng cả đời để báo đáp ngươi.”

“Cho nên về sau, ngươi lạnh nhạt—ta nhẫn; ngươi bêu nhục trước mặt người—ta chịu; ngươi nâng Dụ Từ làm Vương phi—ta cũng nhường.”