Chương 8 - Những Mảnh Vỡ Của Duyên Kì
“Ấu Nghi! Ấu Nghi biểu muội! Ta sai rồi! Ta thực sự sai rồi! Muội tha thứ cho ta một lần đi! Chỉ một lần thôi!”
Ta đứng trên ngự giai, nhìn thẳng vào hắn.
“Mười năm trước, ngươi cũng đã từng cầu xin ta như thế.”
Hắn sững sờ.
“Khi đó ta quỳ trước mặt ngươi, ôm lấy chân ngươi, cầu ngươi cứu ta. Ngươi đã nói gì?”
Hắn há hốc mồm.
“Ngươi nói, quyết định của mẫu thân, ngươi quản không nổi.”
“Ngươi nói, bảo ta tự cầu phúc đi.”
Hắn cúi gầm mặt.
“Bây giờ ta trả lại nguyên văn cho ngươi. Sống chết của ngươi, ta quản không nổi. Ngươi, tự cầu phúc đi.”
Hắn bị lôi xềnh xệch ra ngoài.
Cánh cửa điện đóng sầm lại sau lưng.
Trong điện trở lại vẻ tĩnh mịch.
Bá quan văn võ quỳ rạp dưới đất, không một ai dám ho he nửa lời.
Tiêu Thừa Cẩn bước tới, đỡ lấy cánh tay ta.
“Mẫu hậu, người không sao chứ?”
Ta nhìn cánh cửa khép kín, nhìn rất lâu.
“Không sao.”
“Hồi cung thôi.”
Hắn gật đầu, dìu ta bước ra ngoài.
Khi bước đến cửa, ta chợt khựng lại.
Nhớ lại năm xưa ở lãnh cung, đứa trẻ co ro góc tường, toàn thân đầy thương tích ấy.
Nó hỏi ta: “Người nhà của tỷ đâu?”
Ta đáp: “Ta không còn người nhà nữa.”
Nó ôm chặt lấy ta: “Vậy đệ sẽ làm người nhà của tỷ.”
Ta cúi xuống nhìn hắn.
Hắn đã lớn rồi.
Đã trở thành vị Hoàng đế có thể che chở cho ta.
Ta mỉm cười.
“Đi thôi.”
Ba ngày sau.
Tấu chương của Đại Lý Tự trình lên.
Lưu Xuân Hoa, phán trảm lập quyết. Tịch thu gia sản, sung vào quốc khố.
Tạ Kim Triêu, phế làm thứ dân, lưu đày ba ngàn dặm.
Liễu Liên Nhi, phế làm thứ dân, trục xuất khỏi kinh thành, vĩnh viễn không được bước vào.
Ta dùng chu sa phê duyệt.
Cung nữ quản sự hầu hạ bên cạnh, khẽ khàng bẩm báo: “Nương nương, Tạ Kim Triêu truyền lời từ trong ngục, muốn được gặp người một lần.”
Ta không thèm ngẩng đầu.
“Không gặp.”
“Hắn nói… hắn nói có lời muốn đích thân thưa với người. Nói rằng hắn biết lỗi rồi, cầu xin người tha thứ.”
Ta đặt bút xuống.
“Hắn biết lỗi, là ta bắt buộc phải tha thứ sao?”
Cung nữ im bặt.
“Năm đó ta quỳ trước mặt hắn, ôm chặt lấy chân hắn cầu xin. Hắn gỡ từng ngón tay ta ra, đóng sầm cửa lại.”
“Bây giờ hắn quỳ trong đại lao, muốn gặp ta một mặt. Dựa vào đâu mà ta phải đi?”
Cung nữ cúi đầu rũ mắt.
“Truyền lệnh đi,” Ta nói, “Bảo rằng ai gia bận sự vụ, không rảnh.”
“Nô tỳ tuân chỉ.”
Nàng lui ra ngoài.
Ta tiếp tục phê duyệt tấu chương.
Bên ngoài cửa sổ, ánh nắng rực rỡ.
Giống hệt như mọi buổi bình minh mà chúng ta từng tựa vào nhau ngắm nhìn trong những tháng ngày ở lãnh cung năm nọ.
10.
Một tháng sau.
Trên đường đi lưu đày, Tạ Kim Triêu đổ bệnh rồi chết.
Khi tin tức truyền về, ta đang đi dạo trong ngự hoa viên.
Cung nữ quản sự bẩm báo xong, đứng chờ ta phân phó.
Ta đứng trước bụi hoa, ngắm nhìn khóm mẫu đơn đang nở rộ tuyệt đẹp.
“Biết rồi.”
Cung nữ hơi sững lại.
“Nương nương… không có phân phó gì thêm sao?”
Ta lắc đầu.
Nàng lui ra sau.
Ta tiếp tục thưởng hoa.
Nhớ lại mùa đông năm ấy, ta quỳ trong tuyết cầu xin hắn.
Hắn cúi xuống nhìn ta, trong mắt có giằng xé, có áy náy. Nhưng nhiều hơn cả là sự ghét bỏ, là sự giải thoát vì cuối cùng cũng rũ bỏ được cục nợ cản đường.
Hắn gỡ tay ta ra.
Gỡ từng ngón, từng ngón một.
Cánh cửa đóng sầm lại trước mặt ta.
Cảnh tượng đó, từng xuất hiện vô số lần trong giấc mộng của ta.
Bây giờ hắn chết rồi.
Ta từng nghĩ mình sẽ rất hả hê.
Nhưng ta lại không thấy thế.
Chỉ cảm thấy trống rỗng.
Giống như có thứ gì đó, cuối cùng cũng có thể hoàn toàn buông bỏ.
Nửa tháng sau.
Liễu Liên Nhi bị đuổi khỏi kinh thành, đi về đâu, không ai hay biết.
Có kẻ nói ả về quê cũ, có kẻ bảo ả tái giá, cũng có người đồn ả lưu lạc đầu đường xó chợ, sống cực kỳ thê thảm.
Ta chưa từng hỏi tới.
Ngày Lưu Xuân Hoa bị hành quyết, ta không đi xem.