Chương 1 - Những Đứa Con Sao Chổi

Ta và muội muội là một cặp “miệng quạ đen”.

Năm ta năm tuổi, tiểu thư tướng phủ mắng tỷ muội ta là đồ sao chổi. Ta lườm một cái: “Ngươi là sao chổi thì có, cả nhà ngươi đều bị ngươi khắc chết!”

Không quá ba ngày, tướng gia dính líu đến vụ án mưu phản, bị tru di cửu tộc.

Năm ta bảy tuổi, nương ta than thở ngoại tổ phụ thiên vị tên cữu cữu mê cờ bạc, chắc chắn là vì hắn có thể nối dõi tông đường.

Muội muội tiện miệng nói: “Vậy thì cho cữu cữu không làm đàn ông được nữa là xong!”

Đêm đó, cữu cữu bị người của sòng bạc phế luôn “cái gốc làm đàn ông”.

Nương tái mặt, ngay trong đêm thay toàn bộ hạ nhân đã nghe thấy lời muội muội nói.

“Nếu để người khác biết hai đứa xui xẻo thế này, chắc chắn họ sẽ thiêu chết tỷ muội các con mất!”

Ta và muội muội nhìn sắc mặt nương, ngây thơ gật đầu.

Cho đến năm mười tuổi, phụ thân dẫn một ả ngoại thất vào cửa, bên cạnh ả còn có hai đứa trẻ, một nam một nữ.

Nương không khóc không náo, quay sang dịu dàng nhìn ta và muội muội:

“Hai tiểu phúc tinh của nương, di nương vào phủ, các con có muốn nói vài câu cát tường không?”

01

Phụ thân đứng giữa tiền sảnh, hừ lạnh một tiếng:

“Lâm thị, ta biết trong lòng nàng không nguyện ý. Nhưng Nhứ nhi đi theo ta ngần ấy năm, chưa từng đòi hỏi điều gì, còn sinh cho ta Minh nhi. Nàng ấy vào phủ là chuyện đương nhiên, không cần mấy người phải giả mù sa mưa.”

Dứt lời, Cố di nương cầm khăn tay chấm chấm nước mắt, nhưng ánh mắt lại đầy vẻ đắc ý và khiêu khích.

Lục Minh đứng bên cạnh ả càng hất cằm lên tận trời:

“Ta là đứa con trai duy nhất của phụ thân, sau này hầu phủ này đều là của ta!”

Phụ thân không những không trách mắng, ngược lại còn xoa đầu nó, mặt mày đầy vẻ từ ái. Cứ như họ mới là một gia đình thực thụ.

Ta nhìn khuôn mặt Cố di nương, giọng điệu vô cùng chân thành:

“Hôm nay di nương mới đến phủ, ta và Mộ Mộ đương nhiên phải chúc phúc cho di nương rồi. Di nương xinh đẹp thế này, ta chúc di nương mặt mày hồng hào, đỏ đến phát tím, tím đến chảy mủ, ngày ngày tỏa sáng rực rỡ mới tốt.”

Cố di nương sửng sốt. Ả không hiểu lời nguyền rủa vòng vèo này của ta, còn tưởng ta đang khen ả đẹp nên khóe miệng không nhịn được cong lên.

Muội muội Lục Mộ Mộ cười hì hì ghé tới, nhìn Lục Minh:

“Ây da, bị tỷ tỷ giành nói trước mất rồi, vậy ta chúc đệ đệ bước đi gió cuốn dưới chân, ra cửa bay thẳng lên trời, sau đó ngã sấp mặt như chó ăn phân, gãy sạch răng cửa nhé!”

Cả tiền sảnh chìm vào tĩnh lặng chết chóc. Sắc mặt phụ thân lập tức sa sầm, chỉ tay vào chúng ta rống giận:

“Lâm thị, nàng xem đứa con gái tốt mà nàng dạy dỗ kìa! Ăn nói hàm hồ, làm gì có nửa điểm dáng vẻ của tiểu thư khuê các?”

Nương đặt chén trà xuống, lạnh lùng nhìn ông ta:

“Trẻ con không biết kiêng kỵ, lão gia gấp gáp làm gì. Trẻ con chẳng qua là chọn vài câu dễ nghe để nói, chẳng lẽ cái ngưỡng cửa này lại thành tinh, vấp ngã được đứa con trai bảo bối của ông sao?”

Phụ thân hừ lạnh, phất tay áo nói: “Không thể nói lý! Nhứ nhi, đưa Minh nhi và Kiều Kiều đến Tây Uyển, sau này không cần đến chỗ bà ta lập quy củ nữa!”

Cố di nương đắc ý vâng dạ, kéo Lục Minh đi ra ngoài. Lục Minh còn quay đầu lại làm mặt quỷ với chúng ta:

“Lêu lêu lêu, hai đồ sao chổi, phụ thân căn bản không thương các ngươi!”

Nó vừa cười nhạo, vừa nghênh ngang bước qua ngưỡng cửa.

Ngay khoảnh khắc chân nó vừa giơ lên, trên mặt đất bằng phẳng đột nhiên nổi lên một cơn gió tà vô cùng quỷ dị.

Cơn gió này không lớn, nhưng lại quấn chính xác vào mắt cá chân Lục Minh. Cả người nó giống như bị một bàn tay vô hình đẩy mạnh về phía trước.

Lục Minh hét lên một tiếng thảm thiết, bay thẳng ra ngoài. Không lệch đi đâu được, mặt nó đập mạnh xuống tấm đá xanh lát đường trong sân. Lục Minh nằm bò trên mặt đất, gào khóc như heo bị chọc tiết.

Cố di nương hét lên thất thanh, nhào tới ôm nó lên xem.

Đầy một miệng toàn máu. Hai chiếc răng cửa dính máu lăn lông lốc xuống bậc thềm.

Một lời thành sấm!

02

Cố di nương khóc đứt từng khúc ruột: “Đại phu, Minh nhi của ta, răng của con sao lại gãy rồi?”

Phụ thân cũng hoảng hốt, vội vàng gọi người.

Ta và muội muội ngồi trên ghế, cười tủm tỉm nhìn họ. Phụ thân đột ngột quay đầu lại, lửa giận ngút trời:

“Hai cái đồ sao chổi các ngươi, vừa trù ẻo Minh nhi xong là nó ngã gãy răng! Lâm thị, nàng giở trò quỷ gì vậy?”

Nương cười lạnh một tiếng, chậm rãi đứng dậy:

“Lão gia nói câu này thật thú vị. Hạ nhân đầy nhà đều nhìn thấy, ba mẹ con ta ngay cả động đậy cũng chưa từng động. Chẳng lẽ Triều Triều và Mộ Mộ mọc ra bản lĩnh ‘cách sơn đả ngưu’ sao? Rõ ràng là đứa con trai bảo bối của ông đi đứng không có mắt, vội vàng đi đầu thai nên mới ngã.”

Phụ thân bị những lời này của nương làm cho nghẹn họng, mặt xanh mét. Ông ta đương nhiên không tin thứ tà thuật “nói gì được nấy” này.

Mười năm qua ông ta không hề quan tâm đến ba mẹ con ta. Nương vì sự an toàn của ta và muội muội, cũng rất ít khi để chúng ta lượn lờ trước mặt phụ thân. Phụ thân nghĩ tới nghĩ lui, cũng chỉ có thể cho là tai nạn.

Ông ta hung hăng trừng mắt nhìn chúng ta:

“Minh nhi là gốc rễ tương lai của Lục gia, nếu nó có mệnh hệ gì, ta tuyệt đối không tha cho các ngươi!”

Nương chẳng hề bận tâm: “Đã là gốc rễ thì mau đem cắm xuống đất đi, đừng ở đây làm mất mặt xấu hổ.”

Phụ thân tức run người, vứt lại một câu “Độc phụ”, liền che chở Cố di nương và Lục Minh vội vàng chạy về Tây Uyển gọi đại phu.

Người đi rồi, tiền sảnh hoàn toàn thanh tĩnh. Nương quay đầu lại, nhìn ta và muội muội, trên mặt nở một nụ cười sảng khoái. Đây là lần đầu tiên trong sáu năm qua ta thấy nương cười nhẹ nhõm như vậy.

Bà bước tới, xoa đầu ta và muội muội:

“Sau này trong phủ này, kẻ nào dám làm các con tức giận, cứ hung hăng trù ẻo lại cho nương. Trước kia nương luôn sợ các con bị người ta coi là yêu quái, chỗ nào cũng phải nhẫn nhịn. Nay cái đám lang tâm cẩu phế đó đã bắt nạt lên tận mặt rồi, nương sẽ không gò bó các con nữa!”

Muội muội cười khanh khách: “Nương thân yên tâm, những ngày tên đệ đệ xấu xí kia ngã lộn nhào còn nhiều lắm!”

Đến tối, bên Tây Uyển lại có động tĩnh.

Nghe nói Cố di nương không biết bị làm sao, đột nhiên trên mặt ngứa ngáy dữ dội. Ả soi gương thì thấy cả khuôn mặt đỏ như đít khỉ, trên đó còn nổi lên chi chít những mụn nước lớn. Đại phu đã đến khám, kê một đống thuốc, không những vô dụng mà mụn nước còn mọc ra nhiều hơn, một số thậm chí đã bắt đầu chảy mủ vàng.

Ta ngồi trong sân hóng mát, nghe nha hoàn thân cận báo cáo, nhìn muội muội cười hiểu ý:

“Mới thế đã chảy mủ rồi sao? Ta chúc ả mặt đỏ đến phát tím, phúc khí của ả vẫn còn ở phía sau kìa.”

Sáng sớm hôm sau, phụ thân mang quầng thâm mắt thật to đến chính viện của chúng ta, trầm giọng ra lệnh:

“Nhốt Đại tiểu thư và Nhị tiểu thư vào từ đường, không có sự cho phép của ta, không ai được mang cơm cho chúng.”

Nương lập tức đập bàn đứng dậy: “Ta xem ai dám động đến con gái ta!”

Phụ thân lạnh lùng nhìn nương:

“Lâm thị, ta còn chưa tính sổ với nàng! Tối qua Nhứ nhi bị hủy dung, Minh nhi lại gãy răng, đại phu nói cái răng đó đã thay răng sữa rồi, sau này không bao giờ mọc lại nữa. Minh nhi là người phải đi theo con đường quan lộ, phá tướng thì làm quan thế nào được! Chắc chắn là người đàn bà độc ác nhà nàng âm thầm giở trò. Nàng động đến Minh nhi, ta sẽ nhốt con gái nàng lại, xem sau này nàng còn dám không!”

Nương lập tức đỏ bừng mắt. Điều bà quan tâm nhất chính là ta và muội muội, nhưng bây giờ phụ thân không những dẫn người về, còn lấy chúng ta ra uy hiếp bà. Vốn dĩ còn định chơi đùa với họ một chút, bây giờ ta thật sự tức giận rồi.

Ta tiến tới kéo tay nương đang chuẩn bị phát tác, ngẩng đầu lên:

“Thật là trùng hợp, đêm qua ta ngắm thiên tượng, phát hiện đệ đệ có Văn Khúc tinh chiếu mệnh. Nghe nói viết chữ đọc sách đều phải dùng tay, nếu hai tay đệ đệ cùng đứt hết, chẳng phải nên trực tiếp thờ lên làm thần tiên luôn sao?”

Phụ thân nổi trận lôi đình, giơ tay định tát ta: “Súc sinh, mày còn dám trù nó!”

03

Nương nắm chặt cổ tay phụ thân, ánh mắt sắc như dao:

“Lục Bách An, ông thử động vào Triều Triều một cái xem, ta lập tức đem chuyện ông sủng thiếp diệt thê rêu rao cho cả bá quan văn võ đều biết!”

Phụ thân quan tâm nhất là thanh danh quan trường của mình. Câu này của nương đã bóp trúng tử huyệt của ông ta.

Ông ta hất mạnh tay nương ra, nghiến răng nghiến lợi chỉ vào chúng ta:

“Tốt lắm! Đợi Minh nhi khỏi bệnh, xem ta xử lý mẹ con nàng thế nào!”

Rồi ông ta phất tay áo bỏ đi.

Chiều hôm đó, bên Tây Uyển truyền đến một tiếng thét thảm thiết rung trời chuyển đất.

“Phu nhân, thiếu gia xảy ra chuyện rồi!”

Nương chậm rãi uống trà: “Hoảng cái gì, uốn thẳng lưỡi rồi hẵng nói.”

“Thiếu gia nói muốn ra chòi nghỉ mát ở hòn non bộ Tây Uyển ôn sách. Kết quả không biết làm sao, một hòn đá lớn trên đỉnh chòi đột nhiên nới lỏng, rớt thẳng xuống! Lúc đó tay thiếu gia đang đặt trên bàn đá xem sách, hòn đá đó rơi không lệch đi đâu, đập trúng ngay hai tay thiếu gia!”

Ta và muội muội nhìn nhau, nụ cười trên khóe môi hoàn toàn không giấu được.

Muội muội kéo tay áo ta, nhỏ giọng nói: “Tỷ tỷ, lời chúc của tỷ linh quá đi. Lần này đệ đệ thật sự không cần cầm bút nữa rồi!”

Ta xoa đầu muội ấy: “Đương nhiên rồi, thành tâm ắt sẽ linh nghiệm mà.”

Đợi khi chúng ta theo nương đến Tây Uyển, bên trong đã loạn thành một nồi cháo.

Cố di nương che khăn che mặt, mụn mủ trên mặt bốc ra một mùi hôi thối. Ả quỳ trên mặt đất, khóc đến xé lòng. Phụ thân ngồi bệt trên ghế, ánh mắt vô hồn.

Trên giường, Lục Minh vì đau đớn dữ dội đã ngất lịm đi. Đại phu đang băng bó cho nó, đôi bàn tay đó đã bị đập nát bét, đến xương cũng vỡ vụn.

Đại phu thở dài lắc đầu:

“Lão gia, di nương, xin nén bi thương. Đôi bàn tay này của thiếu gia, xương cốt vỡ nát hết rồi, đừng nói là cầm bút viết chữ, sau này ngay cả bưng bát ăn cơm cũng không thể nào. Đôi tay này, coi như phế hẳn rồi.”

Cố di nương đảo mắt, ngất xỉu ngay tại chỗ.

Phụ thân bật dậy, như phát điên lao về phía đại phu: “Lang băm, ông nói hươu nói vượn! Con trai ta phải thi Trạng nguyên, tay nó làm sao có thể phế được?”

Đại phu sợ hãi lùi lại liên tục, xách hòm thuốc chạy thẳng ra ngoài.

Phụ thân quay đầu lại, gườm gườm nhìn ta và nương, trong ánh mắt rốt cuộc cũng hiện lên vài phần sợ hãi. Ông ta nhớ lại câu nói của ta lúc sáng.

“Không đúng, chắc chắn là các ngươi dùng yêu thuật!” Phụ thân sụp đổ gào thét.

Nương chán ghét lấy khăn tay che miệng mũi:

“Lục Bách An, ông bị điên rồi sao? Nếu con gái ta có yêu thuật, ta nhất định sẽ để con bé lấy mạng tên phụ tình nhà ông đầu tiên. Ông trời có mắt, kẻ nào làm nhiều việc ác, quả báo sẽ rơi xuống đầu kẻ đó. Có rảnh rỗi ở đây phát điên, chi bằng đi miếu thắp nhiều nhang, xua bớt xú uế ở Tây Uyển nhà ông đi.”

Nói xong, nương dẫn chúng ta quay người rời đi. Phía sau truyền đến tiếng phụ thân đập phá đồ đạc và tiếng gầm thét vô dụng.

Nửa tháng tiếp theo, Tây Uyển hoàn toàn trở thành trò cười trong phủ. Mặt Cố di nương nát bét không thể gặp người, cả ngày trốn trong phòng không dám ra ngoài. Lục Minh mất đi hai tay, tính tình trở nên cực kỳ cáu bẳn, ngày nào cũng ở trong sân đập chậu ném bát, mắng chửi hạ nhân xả giận.