Chương 3 - Những Đứa Con Của Lòng Tham
Tôi liếc xéo nó một cái: “Con cái gì? Lại định bảo mình đáng thương chứ gì? Đáng thương thì có quyền trộm đồ sao? Đây là vấn đề nhân phẩm, hôm nay dám trộm váy của Bạch Thư, ngày mai có phải định trộm đồ chơi của bạn học, ngày kia có khi còn trộm cả tiền của mẹ không?”
Nó mấp máy môi, vội vã muốn nói điều gì đó. Nhưng đám trẻ đã bắt đầu làm mặt quỷ với nó, mấy đứa được nuông chiều quá mức còn nhổ nước miếng vào nó.
“Loại người như mày sao xứng làm bạn với bọn tao! Nhục chết đi được, lại còn đi làm quân trộm cắp!”
“Trả lại hết số tiền trước đây mày lừa bọn tao cho mày đi! Loại người như mày chẳng có gì đáng để thương hại cả, mày làm con quỷ nghèo là đúng rồi!”
“Đồ ngu, vẽ cái mặt trắng bệch thế kia là vì cha mẹ đẻ của mày chết rồi hả?”
Nó ngồi thụp xuống đất, khóc đến suýt ngất đi. Tôi xốc nó dậy: “Đi cởi váy ra, con có khóc chết cũng chẳng ai thèm quan tâm đâu.”
Trong mắt nó loé lên tia độc ác, chạy vụt vào phòng thay đồ. Một lúc sau, nó thay lại đồ thường, mặt lại treo lên nụ cười kiên cường.
“Chị ơi, xin lỗi chị, em không nên mặc váy của chị, chỉ là em chưa bao giờ được mặc chiếc váy nào như thế, xin chị đừng để bụng.”
Con gái nhận lấy chiếc váy, nhìn nó đầy xót xa, thấy lời sắp thốt ra đến nơi.
Tôi lật ngược chiếc váy lại, rũ mạnh, những hạt bột trắng bên trong bay tứ tung. Nhìn vào đôi mắt đầy chột dạ của Tô Hòa Hòa, tôi lạnh giọng chất vấn: “Đây là cái gì?”
Nó cười gượng gạo: “Con, con cũng không biết.”
Tôi bóp mạnh cổ tay nó: “Đây là phấn hoa! Con thừa biết Bạch Thư bị nổi mề đay, hệ miễn dịch không tốt, có rất nhiều nguồn gây dị ứng, con cho thứ này vào quần áo của con bé là cố tình muốn con bé bị dị ứng sao?”
Vốn dĩ dưới sự điều dưỡng của dược thiện, hệ miễn dịch của Bạch Thư đã tốt lên rất nhiều, nhưng kiếp trước, chính sau tiệc sinh nhật này, sức khỏe con bé lại suy yếu hẳn đi.
Lúc còn nhỏ, mỗi tháng ít nhất mười ngày phải ở nhà nghỉ ngơi, ngay cả khi lớn lên, cũng vì nhiều năm bị dị ứng mà cơ thể bị suy nhược.
Lúc đó tôi không tìm ra nguyên nhân, cứ thắc mắc suốt bao nhiêu năm. Giờ nghĩ lại, chắc chắn là do Tô Hòa Hòa giở trò.
Nhất là khi tôi thấy nó thường xuyên lân la ở vườn hoa sau nhà, rồi ra vào phòng con gái tôi, tôi đã hiểu ra tất cả.
Con gái cuối cùng cũng tỉnh ngộ, kinh ngạc nhìn Tô Hòa Hòa.
“Tô Hòa Hòa, chị luôn đối xử với em như em gái ruột, sao em lại có thể đối xử với chị như vậy? Em quá ác độc!”
Cố Nhã cũng không nhịn được mà mắng: “Đồ lang tâm cẩu phế! Uổng công dì tốt bụng nhận nuôi mày! Mày đúng là con chuột dưới cống rãnh, không xứng được thấy ánh sáng!”
Dưới sự dẫn dắt của Cố Nhã, bạn học lần lượt đứng sau lưng con gái tôi, mấy đứa còn đẩy ngã Tô Hòa Hòa xuống đất.
“Có đứa bạn học như mày đúng là sỉ nhục của bọn tao! Tao sẽ nói cho tất cả mọi người biết mày nhơ nhuốc đến nhường nào!”
“Tao sau này không thèm chơi với mày nữa, thấy mày một lần tao đánh mày một lần!”
“Cút đi! Dì Cố, dì cũng đừng nhận nó làm con gái nữa, cho nó về viện mồ côi đi! Nó đáng bị đánh hằng ngày!”
Tô Hòa Hòa bò đến trước mặt tôi, ôm chặt chân tôi mà khóc.
“Mẹ ơi, con sai rồi, con không dám nữa đâu, cầu xin mẹ giữ con lại, con thật sự không muốn về đó bị đánh, bị đói nữa đâu!”
Tôi cười lạnh một tiếng. “Mẹ sẽ đưa con về ngay lập tức.”
6
Tôi đưa Tô Hòa Hòa mắt sưng húp về lại viện mồ côi, Tống Lam ngạc nhiên hỏi tôi có chuyện gì.
Tôi kể lại rành rọt từng chuyện nó đã làm dạo gần đây, Tống Lam giận dữ liếc Tô Hòa Hòa một cái rồi đầy vẻ hối lỗi nhìn tôi.
“Tôi cũng không biết sao nó lại đột nhiên trở nên như vậy. Nhưng chắc chắn nó không cố ý đâu! Đứa trẻ cô đã đón đi rồi, làm gì có chuyện trả lại chứ?”
Tô Hòa Hòa nắm lấy tay tôi, chết sống không buông.
“Mẹ ơi, con thật sự không dám nữa đâu, mẹ đừng đưa con về được không? Con sẽ bị mấy đứa khác đánh chết mất!”
Tống Lam lườm nó một cái: “Chính mày bảo bị bắt nạt, tao xót mày nên mới tìm cho mày chỗ dựa này, mày báo đáp mẹ nuôi và tao như thế này hả? Mày có biết tiền quyên góp cho viện mồ côi ngày càng ít không? Nuôi thêm một mình mày tao tốn bao nhiêu tiền! Cái con này thật không biết điều, còn không mau xin lỗi mẹ mày đi, để bà ấy bớt giận!”
Nó quỳ sụp xuống đất, dập đầu bình bịch.
“Con biết sai rồi, con thề sau này sẽ không bao giờ như thế nữa!”
Không bao giờ nữa? Nhưng trong mắt nó rõ ràng vẫn là một mảnh u ám độc ác.
Được, nếu những chuyện trước đó vẫn chưa dập tắt được dã tâm sói con của nó, tôi cũng không ngại hành hạ nó thêm một thời gian nữa.
Đợi đến khi nó dập đầu đến chảy máu, tôi mới thở dài: “Trông cũng tội nghiệp, tuổi còn nhỏ khó tránh khỏi đi lầm đường.”
Tô Hòa Hòa nhìn tôi đầy hy vọng, máu tươi nhỏ từng giọt xuống đất.
“Mẹ ơi, cho con một cơ hội nữa, cho con một cơ hội!”
Tôi bất lực xua tay, nhìn sang Tống Lam.
“Tôi cũng muốn cho nó một cơ hội nữa, nhưng nếu nó lại chứng nào tật nấy thì sao? Hay là thế này, tôi thấy thủ tục cứ khoan hãy làm đã, để nếu tôi muốn ‘trả hàng’ cũng đỡ phiền phức.”
Tống Lam cũng chỉ đành đồng ý.
Đưa Tô Hòa Hòa về, Bạch Thư đã không thèm đếm xỉa đến nó nữa. Mặc cho nó giở trò gì, Bạch Thư cũng chỉ lạnh lùng bảo nó đừng có làm bộ làm tịch.
Cộng thêm việc tôi bắt đầu cho nó tiền tiêu vặt, tuy không nhiều nhưng đối với một đứa trẻ cũng coi là dư dả, nó rốt cuộc cũng im hơi lặng tiếng được một tháng.
Đêm đó, nó mang gương mặt đầy vết đỏ và bầm tím quỳ trước mặt tôi, khóc rất thảm thiết.
“Mẹ ơi, cầu xin mẹ, cho con chuyển trường đi, bạn học toàn bắt nạt con, ngày nào cũng đánh con thì thôi đi, hôm nay còn bắt con quỳ xuống đất làm chó cho chúng cưỡi! Tiền mẹ cho con đều bị chúng cướp hết rồi, chúng bảo là con trộm, con đã một tuần không được ăn cơm trưa rồi! Nếu không chuyển trường con sẽ chết mất!”
Tôi cười như không cười: “Lúc đầu chẳng phải chính con muốn học ở đây sao? Nếu con không trộm váy của Bạch Thư, chúng có đối xử với con như vậy không? Tại sao chúng chỉ bắt nạt mỗi con? Con cũng phải tự xem lại nguyên nhân ở bản thân mình đi.”
Nó nghẹn họng, sắc mặt khó coi đến cực điểm.
Tất nhiên tôi sẽ không cho nó chuyển trường rồi, ba năm còn lại, dù có phải bò dưới đất cũng phải bò cho xong cho tôi!
Suốt ba năm sau đó, dưới sự hành hạ của đám bạn học, Tô Hòa Hòa tiều tụy đến chẳng ra hình người. Nó gầy trơ xương, khắp người đầy vết sẹo.
Nhưng tôi không cho nó bất kỳ cơ hội nào để than vãn với người ngoài, không mua điện thoại cho nó, đi học về đều có tài xế đưa đón.
Khi tốt nghiệp lớp sáu, Bạch Thư dựa vào nỗ lực của bản thân đã thi đậu vào trường trung học trọng điểm. Còn nó ngày ngày sống trong cảnh dầu sôi lửa bỏng, lấy đâu ra thời gian mà học hành.
Thế là, nó chỉ có thể vào một ngôi trường chất lượng giáo dục lẹt đẹt, nề nếp cực kém là trường Trung học số 23.
Nghỉ hè nó đến cầu xin tôi, nói cũng muốn học trường trung học của Bạch Thư.
Tôi mắng thẳng vào mặt: “Lấy cái gì mà học? Lấy cái mặt vừa to vừa rộng của con chắc? Người ta tự mình thi đậu con không có cái não đó, không có bản lĩnh đó mà cứ muốn không làm mà đòi có ăn à? Thích học thì học, không học thì biến.”
Nó khóc suốt một đêm, cuối cùng vẫn phải đến trường số 23.
7
Tuần đầu tiên, khi về nhà, một bên khóe miệng nó đã bị xé toạc, vì không được băng bó kịp thời nên vết thương đã bắt đầu bốc mùi.
Tôi hỏi nó: “Con bị làm sao thế?”
Nó khóc lóc bảo: “Bạn học mới cũng bắt nạt con, họ bảo con nói chuyện quá đáng ghét nên đã xé miệng con… Mẹ ơi, mẹ không biết họ ác độc đến nhường nào đâu!”
Tôi biết chứ, tất nhiên là tôi biết.
Sở dĩ nhất định phải bắt nó đến trường số 23 là vì ngôi trường đó hầu như năm nào cũng có học sinh phải vào trại giáo dưỡng vì bắt nạt bạn bè, còn tỉ lệ nạn nhân thì cao tới 50%.
Chuyện chết người cũng từng xảy ra, cái miệng mở ra là bán thảm của nó thì có thể nhận được kết cục tốt đẹp gì?
Nhưng tôi không quan tâm.
“Chao ôi, trẻ con ở trường đó cũng đáng thương lắm, đôi khi đi lầm đường lạc lối cũng là khó tránh khỏi, con có thể bao dung được thì bao dung một chút đi.”
Trong ánh mắt hơi tuyệt vọng của nó, tôi quay về phòng ngủ.
Học kỳ hai năm lớp tám, tôi nhận được điện thoại của giáo viên chủ nhiệm nói một cánh tay của nó đã bị đánh gãy, bảo tôi mau đến trường.
Khi tôi thong thả đến nơi, phát hiện Tống Lam cũng ở đó. Tô Hòa Hòa đã được băng bó xong, nó đỏ hoe mắt, mặt mũi bầm dập nằm trên giường bệnh.
Giáo viên chủ nhiệm không ngừng xin lỗi Tống Lam “Thật xin lỗi, chúng tôi nhất định sẽ quản lý nghiêm ngặt hơn!”
Tống Lam nhíu mày nhìn tôi: “Cố tiểu thư, lúc trước tôi giao đứa nhỏ cho cô, không ngờ cô lại nuôi nó thành ra thế này đấy!”
Tôi đầy vẻ mờ mịt: “Bà giao đứa nhỏ cho tôi lúc nào? Tôi và nó còn chưa làm thủ tục gì cả!”
Tống Lam nghẹn họng, rồi lại treo lên nụ cười.
“Nhưng lúc đầu tôi chẳng phải vì tin tưởng cô nên mới giao đứa nhỏ cho cô sao? Cô dù không định nuôi nấng tử tế thì cũng không được để người ta khắp mình mẩy toàn vết thương chứ!”
Tôi cười: “Vết thương này là tôi gây ra à? Đây chẳng phải là bọn trẻ con đánh nhau sao, quá bình thường còn gì!”
Tô Hòa Hòa khóc lóc gào thét: “Không phải đánh nhau, là mười mấy đứa chúng nó đánh con! Viện trưởng, mẹ nuôi căn bản không nuôi nấng con tử tế!”
Tôi cười khẩy một tiếng: “Vậy thì liên quan gì đến tôi? Tôi có phải mẹ nuôi của con đâu. Hơn nữa, con có bằng chứng nói là người khác đánh không?”