Chương 1 - Những Bí Mật Đằng Sau Cánh Cửa

Sau khi chồng tôi thăng chức thành trưởng tàu, công việc trở nên bận rộn. Suốt ba năm ròng, tôi chỉ gặp anh ta đúng hai lần.

Lần nào anh ta cũng bước vào nhà lúc đêm khuya, trời chưa sáng đã xách túi rời đi.

Mẹ chồng bệnh nặng, cần tiền gấp. Những lá thư tôi gửi đi lại mãi không có hồi âm, bất đắc dĩ, tôi chỉ có thể đến ga tàu tìm người.

Tôi đưa giấy đăng ký kết hôn và giấy chứng nhận thăm thân do đơn vị cấp qua.

Nhân viên bán vé cau mày, cầm tờ giấy ấy xem đi xem lại ba lần, sau đó trả lại cho tôi.

Chương 1

Sau khi chồng tôi thăng chức thành trưởng tàu, công việc trở nên bận rộn. Suốt ba năm ròng, tôi chỉ gặp anh ta đúng hai lần.

Lần nào anh ta cũng bước vào nhà lúc đêm khuya, trời chưa sáng đã xách túi rời đi.

Mẹ chồng bệnh nặng, cần tiền gấp. Những lá thư tôi gửi đi lại mãi không có hồi âm, bất đắc dĩ, tôi chỉ có thể đến ga tàu tìm người.

Tôi đưa giấy đăng ký kết hôn và giấy chứng nhận thăm thân do đơn vị cấp qua.

Nhân viên bán vé cau mày, cầm tờ giấy ấy xem đi xem lại ba lần, sau đó trả lại cho tôi.

“Thưa cô, trong hệ thống của chúng tôi, mục thân nhân của trưởng tàu Lâm không ghi tên cô. Cô không đủ tiêu chuẩn thăm thân, đừng gây rối nữa.”

Tim tôi thắt lại, còn tưởng Lâm Đào xảy ra chuyện gì.

Tôi dứt khoát nghiến răng mua vé đứng lên tàu, đi thẳng đến buồng lái.

Cách một cánh cửa, tôi đã nghe thấy bên trong vang lên tiếng cấp dưới trêu chọc:

“Anh Đào, anh vẫn là giỏi nhất. Một hơi thuê bảo mẫu cho mẹ vợ suốt ba năm, chắc tốn không ít tiền nhỉ?”

Động tác định gõ cửa của tôi cứng đờ, mặt đầy kinh ngạc.

Bố mẹ tôi đã mất gần mười năm rồi, Lâm Đào lấy đâu ra mẹ vợ?

Trong lúc tôi còn ngẩn người, một người phụ nữ mặc đồng phục soát vé đã đụng mạnh vào tôi, trực tiếp đẩy cửa xông vào lòng Lâm Đào.

Mà tất cả mọi người trong buồng lái đều đứng dậy, cười cợt trêu ghẹo.

“Chị dâu, hôm nay chị đến muộn đấy nhé.”

……

“Chúng ta đi nhanh thôi, đừng làm lỡ thời gian ngọt ngào của anh Đào và chị dâu.”

Cả đám ồn ào kéo nhau đi ra ngoài, tiện tay đóng chặt cửa buồng lái.

Nhìn thấy tôi đứng trên lối đi, có một đồng nghiệp trước đây từng làm chung ca với tôi sững ra, kinh ngạc thốt lên:

“Tống Từ, cô chẳng phải đã nghỉ việc rồi sao, sao hôm nay lại nhớ về thăm chúng tôi thế?”

Nghỉ việc? Tôi nghỉ việc khi nào?

Đầu óc tôi ong lên một tiếng. Lời đã đến bên miệng, lại nghẹn cứng trong cổ họng.

Ba năm trước, tôi và Lâm Đào vừa kết hôn, mẹ anh ta đột nhiên bị nhồi máu não dẫn đến liệt nửa người.

Lâm Đào lương cao, không thể bỏ việc, chỉ có thể cầu xin tôi chăm sóc.

“Tiểu Từ, em là người anh tin tưởng nhất. Anh tin em nhất định có thể làm tốt.”

“Công việc soát vé anh sẽ giữ lại cho em. Đợi mẹ anh khỏe hơn, anh lập tức điều em quay về.”

Khi ấy, cả trái tim tôi đều đặt trên người Lâm Đào, nghĩ cũng không nghĩ đã đồng ý yêu cầu ấy.

Nhưng giờ nghĩ lại, công việc trên đường sắt vốn một người một vị trí.

Phần lớn là anh ta đã giúp tôi xin nghỉ hẳn, rồi đưa vị trí đó cho người phụ nữ vừa rồi, người mà mọi người gọi là chị dâu.

Thấy tôi hồn vía lên mây, các đồng nghiệp cũ có chút oán trách.

“Năm đó cô nghỉ việc cũng không nói một tiếng đã đi. Ngay cả đám cưới long trọng của anh Đào cũng không tham dự, chúng tôi còn nói sao lại thiếu mất cô đồng nghiệp cũ này.”

“Hôm nay cô đến cũng chẳng nói gì, Tống Từ, rốt cuộc cô sao vậy?”

Tôi kéo khóe miệng, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

Năm đó Lâm Đào kết hôn với tôi, nói trong tay không có tiền, chỉ tùy tiện bày một bàn cơm ở quê.

Đốt hai cây nến đỏ, đến một chữ hỷ cũng không dán.

Trái tim tôi lạnh buốt. Đúng lúc này, người phụ nữ vừa rồi lại hùng hổ lao ra.

“Sao mọi người đều vây ở đây vậy?”

Nghe câu hỏi của cô ta, mọi người vội vàng giới thiệu.

“Chị dâu, đây là Tống Từ trước kia ở đoạn tàu của chúng ta, năm đó vào làm cùng anh Đào.”

“Đây chính là vợ anh Đào, Thẩm Vãn Tình. Bây giờ cô ấy thay vị trí soát vé của cô. Anh Đào thương cô ấy nổi tiếng luôn, hai người ngày nào cũng dính lấy nhau, chúng tôi nhìn mà ghen tị.”

Thẩm Vãn Tình nghe vậy liền cười duyên.

“May mà bảo mẫu anh Đào thuê cho mẹ tôi chu đáo, tôi mới có thể yên tâm theo tàu.”

“Đợi tháng sau phát lương, tôi còn định tăng thêm chút tiền cho bảo mẫu ấy nữa! Dù sao một tháng ba đồng mà thuê được người khiến người ta yên tâm như vậy cũng không dễ.”

Mọi người nhao nhao trêu ghẹo.

“Một tháng ba đồng cũng không ít đâu. Anh Đào vì chị đúng là chịu chi mạnh tay.”

Ba đồng sao?

Tôi lặng lẽ nghe, lồng ngực nghẹn tức đến mức gần như không thở nổi.

Từ khi bị Lâm Đào sắp xếp ở nhà chăm sóc người gọi là mẹ chồng, anh ta liền lấy cớ xoay vòng tiền bạc không kịp, không đưa cho tôi thêm một xu nào.

Ngay cả tiền thuốc men cũng là tôi thức đêm may vá cho người ta, từng đường kim mũi chỉ kiếm về.

Hóa ra, người mà tôi móc tim móc phổi chăm sóc suốt ba năm lại là mẹ của Thẩm Vãn Tình.

Tôi, người vợ chính thức, ngược lại lại trở thành bảo mẫu mà bọn họ bỏ tiền thuê?

“Chị Tống, sao chị khóc vậy?”

Sau khi Thẩm Vãn Tình khoe khoang xong, nhìn về phía tôi, nghi hoặc lên tiếng.

Tôi ngẩn ra đưa tay lau mặt, lúc này mới phát hiện nước mắt đã thấm ướt vạt áo trước ngực.

“Có phải chị sống không tốt, muốn quay lại làm việc không? Chị đừng vội, lát nữa tôi giúp chị hỏi anh Đào.”

Người phụ nữ rút khăn tay đưa cho tôi.

“Mau lau đi, không cần trả lại tôi đâu.”

Nhìn chiếc khăn tay ấy, tim tôi lại đau thắt từng cơn.

Đây là mảnh vải tốt mà trước khi kết hôn tôi đặc biệt mua, thêu sóng nước lên trên, tặng Lâm Đào làm quà cưới.

Khi ấy anh ta xúc động ôm vào lòng, nói tàu chạy đến đâu, anh ta sẽ mang nó theo đến đó.

Giờ thì hay rồi, nó thành một món đồ không đáng tiền, quanh đi quẩn lại, lại trở về tay tôi.

Tôi siết chặt khăn tay, tay cũng run lên dữ dội.

Nhìn thấy chiếc sườn xám trên người tôi đã giặt đến bạc màu, mắt Thẩm Vãn Tình sáng lên:

“Chị Tống, chiếc sườn xám này của chị đẹp thật đấy, mua ở hợp tác xã cung tiêu à?”

Tôi lắc đầu.

“Tôi tự may.”

Cô ta bật cười, kéo tôi khen tay nghề khéo léo không ngớt.

Chưa kịp chờ tôi đáp lời, tàu hỏa bỗng kéo còi.

Tôi vội xuống tàu để xác nhận chân tướng, Thẩm Vãn Tình lại kéo tay tôi lại.

“Hai người… có con rồi sao?”

Giọng tôi run đến mức không thành tiếng.

Thẩm Vãn Tình chìm trong hạnh phúc, hoàn toàn không nhận ra sự khác thường của tôi.

“Đúng vậy, tôi vốn không muốn có con sớm quá, nhưng chịu không nổi anh Đào ngày nào cũng nhắc đến việc muốn có kết tinh tình yêu, cứ quấn lấy tôi mãi, thật hết cách với anh ấy.”

“Nhưng chị yên tâm đi, đứa bé vừa sinh ra anh Đào đã thuê bà đỡ chăm sóc ở cữ. Ngoài lúc sinh đau một chút ra, tôi chẳng phải chịu khổ tí nào.”

Tay tôi bất giác đặt lên bụng dưới.

Ở nơi này, từng có một đứa trẻ.

Khi ấy tôi cũng vui mừng như Thẩm Vãn Tình, không kịp chờ đã báo tin vui cho Lâm Đào.

Nhưng phản ứng đầu tiên của anh ta lại là cau mày:

“Tiểu Từ, bây giờ chưa phải lúc.”

“Cơ thể mẹ anh thế nào em không phải không biết. Bà ấy cần người chăm sóc, anh lại ngày ngày bôn ba bên ngoài. Nếu thật sự sinh đứa bé ra, ai sẽ chăm sóc hai mẹ con?”

Tôi nói với anh ta rằng chúng tôi có thể thuê bảo mẫu. Anh ta liền mắng tôi một trận té tát:

“Có tay có chân thuê bảo mẫu làm gì, em không sợ người ta cười à!”

Cuối cùng, anh ta kéo mạnh tôi đến một phòng khám nhỏ để bỏ đứa bé đó.

Từ đó về sau, anh ta nói sợ tôi lại chịu khổ, nên không chạm vào tôi nữa.

Cơn đau xé tim xé phổi năm xưa dường như vẫn còn ký gửi trong thân thể tôi. Nhưng giờ tôi mới biết, Lâm Đào không phải không thích trẻ con.

Mà là từ tận đáy lòng, anh ta chỉ xem tôi như một bà vú già chuyên chăm sóc người khác.

Tôi hoảng hốt quay đầu, lau khô nước mắt nơi khóe mắt.

Thẩm Vãn Tình tưởng tôi đang nhìn bức ảnh chụp chung trên bàn, kiên nhẫn giới thiệu.

“Đây là ảnh chụp vào ngày tôi kết hôn, chị nhìn đi, người bên cạnh này chính là mẹ tôi.”

“Đừng nhìn bà ấy khi ấy gầy gò, tinh thần cũng không tốt. Bây giờ được bảo mẫu chăm sóc rất tốt, cả người béo lên hẳn một vòng rồi…”

Tôi đã có được đáp án, không muốn ở lại thêm, liền cáo từ rời đi.

Vội vã trở về nhà, vừa mở cửa, chân tôi đột nhiên đau nhói.

Tôi cúi đầu nhìn xuống, bà lão kia lại kéo lê thân thể liệt nửa người bò ra, cầm chổi quật mạnh lên người tôi.

Ngày thường bà ta cũng sẽ làm vậy, đánh người bị thương.

Mà tôi vì nghĩ bà ta là mẹ của Lâm Đào, luôn kiên nhẫn khuyên nhủ. Dù bị đánh đến chảy máu cũng tuyệt đối không động thủ.

Nhưng giờ đây, tôi chỉ lạnh mặt, đá bà ta văng ra.

Bà lão lăn hai vòng trên đất, điên cuồng gào lên.

“Con đĩ thối tha, mày quyến rũ chồng tao, tao đánh chết mày!”

“Mọi người mau đến xem đi, con đàn bà này là thứ giày rách, hai hào là có thể cởi sạch cho người ta sờ!”

“Chẳng phải mày thích hèn hạ sao, hôm nay tao sẽ cho mày nổi tiếng!”

Vừa chửi mắng, bà ta vừa xé rách quần áo tôi.

Thật nực cười. Năm xưa khi Lâm Đào giao bà ta cho tôi, anh ta nói cha anh ta không chung thủy trong tình cảm, mẹ anh ta bị kích thích.

Khi phát bệnh, bà ta sẽ xem những người phụ nữ khác là kẻ thứ ba phá hoại gia đình.

Khi ấy anh ta đau lòng đầy mắt, ôm tôi nói tuyệt đối sẽ không đi vào vết xe đổ.

Nhưng những gì anh ta làm còn đáng hận hơn cha của Thẩm Vãn Tình gấp bội!

Tiếng hét thu hút không ít hàng xóm đến xem náo nhiệt, chỉ trỏ về phía tôi.

Trước mặt tất cả mọi người, tôi đẩy mạnh bà lão đang đè lên đánh mình ra.

“Tôi không hầu hạ nữa. Để con rể tốt của bà đến báo hiếu đi.”

Nói xong, tôi chen khỏi đám đông, chạy thẳng đến tiệm tạp hóa, gọi điện đến đơn vị của Lâm Đào.

【Tôi không quản được mẹ anh nữa, anh tự về mà chăm sóc đi.】

Ở đầu dây bên kia, giọng Lâm Đào đột nhiên cao vút.

【Tống Từ, có phải cô bị bệnh không? Cô lãng phí tiền điện thoại chỉ để nói chuyện này à?】

【Bà ấy đánh cô mắng cô, nhịn một chút chẳng phải là qua rồi sao? Tôi bận công việc như vậy, cô có thể đừng gây thêm phiền phức cho tôi được không?】

Nói xong, anh ta “cạch” một tiếng cúp điện thoại.

Lâm Đào chắc mẩm rằng tôi yêu anh ta, không nỡ để mẹ anh ta chịu khổ.

Nhưng anh ta không biết, tôi đã biết hết chân tướng.

Bàn tay nắm ống nghe có chút run rẩy. Tôi muốn gọi lại, lại bị người hàng xóm vội vã chạy tới cắt ngang.

“Tống Từ, cô mau về xem đi, bà lão nhà cô vừa rồi lăn xuống đất đập đầu, hình như sắp không xong rồi!”

Mọi người luống cuống tay chân đưa bà lão vào bệnh viện.

Bác sĩ rất nhanh đưa giấy báo bệnh tình nguy kịch.

“Người nhà đâu, ký giấy đồng ý phẫu thuật.”

Hàng xóm láng giềng đẩy tôi lên phía trước. Tôi đẩy cây bút trở lại, giọng vô cùng bình tĩnh.

“Tôi không phải người nhà của bà ấy.”

“Con gái ruột và con rể ruột của bà ấy sắp đến rồi, các người đợi họ đến ký.”

Lâm Đào vừa rồi trong điện thoại còn nói mình bận rộn, vậy mà một tiếng sau đã chạy về.

Bên cạnh anh ta còn có Thẩm Vãn Tình hai mắt đẫm lệ.

Nhìn thấy tôi đứng trước cửa phòng phẫu thuật, mắt Thẩm Vãn Tình lập tức đỏ lên, nhào tới muốn đánh.

“Tống Từ, sao lại là cô?”

“Cô chính là bảo mẫu anh Đào thuê chăm sóc mẹ tôi?”

“Sáng nay tôi còn nói cô vất vả, muốn để anh Đào tìm việc cho cô, vậy mà cô lại hại mẹ tôi thành ra thế này! Tôi muốn báo cảnh sát, bắt con độc phụ như cô lại!”

Tôi không nhúc nhích, nhìn về phía Lâm Đào.

Lâm Đào hoảng hốt né tránh ánh mắt tôi, yết hầu lăn lên lăn xuống.

Cuối cùng, như thể đã hạ quyết tâm, anh ta siết chặt tay Thẩm Vãn Tình.

“Được, chúng ta báo cảnh sát.”

Cả người tôi lạnh thấu. Tôi vừa định mở miệng hỏi anh ta ba năm tình nghĩa này rốt cuộc tính là gì.

Đối với tôi, lẽ nào anh ta không có chút áy náy nào sao?

“Lâm Đào…”

Nhưng lời còn chưa nói hết, anh ta đột nhiên nâng cao giọng.

“Cô câm miệng cho tôi!”

“Tôi tốt bụng thuê cô làm bảo mẫu, vậy mà cô lại chăm sóc người ta đến mức vào bệnh viện. Báo cảnh sát bắt cô là quyền của chúng tôi!”

Gào xong, anh ta hung hăng trừng tôi một cái, kéo tôi vào góc, hạ giọng nói:

“Tống Từ, cô đừng làm loạn. Đợi chuyện này qua đi, tôi nhất định sẽ cho cô một lời giải thích.”

Tôi lắc đầu.

Tôi không muốn lời giải thích nữa.

Tất cả mọi chuyện tôi đều nhìn thấy rõ, tôi không tin anh ta nữa.

Nào ngờ Lâm Đào căn bản không cho tôi cơ hội mở miệng, bịt miệng tôi lại, cưỡng ép giao tôi cho cảnh sát.