Chương 1 - Nhịp Tim Không Được Đo

Nhịp tim của tôi sinh ra đã đều đến mức không giống người sống.

Dù ngủ, sốt hay mất máu, dao động nhịp tim của tôi vẫn nhỏ đến mức phi lý.

Năm mười tám tuổi, tôi được nhà họ Chu đưa vào trung tâm điều dưỡng, sống trong phòng giám sát nhiệt độ ổn định ở tầng cao nhất.

Không phải vì Chu Du Bạch yêu tôi.

Mà vì trái tim nhân tạo duy nhất trên thế giới trong lồng ngực anh ta bắt buộc phải dùng nhịp tim của tôi làm tần số chuẩn gốc để hiệu chỉnh.

Tôi ổn định, anh ta sống.

Tôi rối loạn, anh ta chết.

Ba tháng trước, một y tá vô tình tháo nhầm một miếng dán theo dõi trên người tôi.

Năm phút sau, ở nơi cách tôi hàng vạn dặm, tim của Chu Du Bạch ngừng đập trong chốc lát.

Ngày hôm sau, công ty thuê ngoài phá sản, những người liên quan bị xóa tên khỏi toàn bộ ngành.

Từ đó về sau, tầng cao nhất của trung tâm điều dưỡng im lặng đến mức ngay cả tiếng thang máy cũng được đổi sang chế độ tĩnh âm.

Cho đến khi Chu Du Bạch bay sang châu Âu, vị hôn thê của anh ta, Hứa Minh Đường, tiếp quản nơi này.

Cô ta lật xem hóa đơn chín chữ số của tôi rồi cười lạnh:

“Nhà họ Chu nuôi cô, chẳng phải là nuôi một thứ vô dụng chỉ biết nằm thở sao?”

Cô ta xé miếng dán theo dõi của tôi, rút dây đồng bộ, rồi đẩy tôi lên máy chạy bộ.

“Mười cây số. Chạy không xong thì đừng mơ quay lại tầng trên cùng.”

Tôi bám chặt tay vịn, lần đầu tiên nhịp tim hỗn loạn đến mức như muốn đập vỡ cả lồng ngực.

Tiếng báo động vừa vang lên đã bị cô ta tắt phăng.

Cô ta không biết.

Cách đó mười hai múi giờ, trái tim nhân tạo của Chu Du Bạch đã mất kiểm soát theo tôi.

Chương 1

1

Nhịp tim của tôi sinh ra đã đều đến mức không giống người sống.

Dù ngủ, sốt hay mất máu, dao động nhịp tim của tôi vẫn nhỏ đến mức phi lý.

Năm mười tám tuổi, tôi được nhà họ Chu đưa vào trung tâm điều dưỡng, sống trong phòng giám sát nhiệt độ ổn định ở tầng cao nhất.

Không phải vì Chu Du Bạch yêu tôi.

Mà vì trái tim nhân tạo duy nhất trên thế giới trong lồng ngực anh ta bắt buộc phải dùng nhịp tim của tôi làm tần số chuẩn gốc để hiệu chỉnh.

Tôi ổn định, anh ta sống.

Tôi rối loạn, anh ta chết.

Ba tháng trước, một y tá vô tình tháo nhầm một miếng dán theo dõi trên người tôi.

Năm phút sau, ở nơi cách tôi hàng vạn dặm, tim của Chu Du Bạch ngừng đập trong chốc lát.

Ngày hôm sau, công ty thuê ngoài phá sản, những người liên quan bị xóa tên khỏi toàn bộ ngành.

Từ đó về sau, tầng cao nhất của trung tâm điều dưỡng im lặng đến mức ngay cả tiếng thang máy cũng được đổi sang chế độ tĩnh âm.

Cho đến khi Chu Du Bạch bay sang châu Âu, vị hôn thê của anh ta, Hứa Minh Đường, tiếp quản nơi này.

Cô ta lật xem hóa đơn chín chữ số của tôi rồi cười lạnh:

“Nhà họ Chu nuôi cô, chẳng phải là nuôi một thứ vô dụng chỉ biết nằm thở sao?”

Cô ta xé miếng dán theo dõi của tôi, rút dây đồng bộ, rồi đẩy tôi lên máy chạy bộ.

“Mười cây số. Chạy không xong thì đừng mơ quay lại tầng trên cùng.”

Tôi bám chặt tay vịn, lần đầu tiên nhịp tim hỗn loạn đến mức như muốn đập vỡ cả lồng ngực.

Tiếng báo động vừa vang lên đã bị cô ta tắt phăng.

Cô ta không biết.

Cách đó mười hai múi giờ, trái tim nhân tạo của Chu Du Bạch đã mất kiểm soát theo tôi.

Băng chuyền của máy chạy bộ chỉ trong ba giây đã chuyển từ đi bộ chậm sang chạy nhanh.

Hai bảo vệ giữ chặt hai cánh tay tôi, ép tôi chết cứng vào tay vịn.

Vị trí trên ngực vừa bị xé miếng dán theo dõi vẫn còn nóng rát.

“Tăng tốc độ lên nữa.”

Hứa Minh Đường đứng ngoài bức tường kính, khoanh tay nhìn.

Y tá tái mặt: “Cô Hứa, cô ấy không thể vận động mạnh…”

“Nhà họ Chu mỗi năm bỏ ra số tiền chín chữ số để nuôi cái nhịp tim này, tôi cũng muốn xem nó quý giá đến mức nào.”

Tốc độ nhảy lên mười.

Đầu gối tôi đập vào mép băng chuyền, trước mắt tối sầm.

Tiếng cảnh báo nổ tung.

【Nhịp tim bất thường. Tần số gốc dao động. Rủi ro đồng bộ từ xa tăng cao.】

Tôi siết chặt tay vịn, khớp ngón tay trắng bệch, giọng nói gần như bị hơi thở dồn dập xé nát:

“Không thể… không thể ngắt dây đồng bộ.”

Hứa Minh Đường bước vào, cúi xuống nhìn tôi.

“Còn diễn à?”

Cô ta cúi xuống nhìn tôi: “Còn diễn à?”

Một xấp hóa đơn thường niên đập vào mặt tôi.

Phí duy trì khoang nhiệt độ ổn định, lương đội ngũ y tế, thuốc nhập khẩu, máy chủ độc lập.

Con số phía sau mỗi hạng mục đều đủ khiến người ta ngạt thở.

Cô ta nhặt một tờ lên đọc “Một năm một trăm ba mươi triệu.”

“Cô đã tạo ra giá trị gì cho nhà họ Chu?”

“Chẳng có gì cả. Cô chỉ biết nằm đó thở.”

Trán tôi phủ đầy mồ hôi lạnh, trái tim như bị từng bàn tay bóp nghẹt.

Không phải tim tôi yếu.

Mà một khi nhịp tim của tôi mất kiểm soát, trái tim nhân tạo của Chu Du Bạch ở nơi cách tôi mười hai múi giờ cũng sẽ sụp đổ theo.

“Cô Hứa, nếu bây giờ cô dừng tay, vẫn còn kịp.”

Cô ta tát tôi một cái.

Trong khoang miệng toàn là mùi máu tanh.

Y tá trẻ Đường Ninh lao tới, cầm miếng dán theo dõi dự phòng lên: “Cô Lâm không thể chạy tiếp nữa!”

Hứa Minh Đường liếc mắt một cái, bảo vệ lập tức kéo Đường Ninh ra.

Miếng dán theo dõi bị ném vào thùng rác.

“Đình chỉ công tác. Còn nói thêm một chữ, cả đời này đừng hòng bước chân vào ngành y nữa.”

Đường Ninh cứng đờ tại chỗ, không dám động đậy nữa.

Khi máy chạy bộ cuối cùng cũng dừng lại, hai chân tôi mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.

Cơn đau tức trong lồng ngực càng lúc càng mạnh, nhưng tiếng cảnh báo bên tai bỗng im bặt.

Hứa Minh Đường đã tắt màn hình báo động.

Thế giới yên tĩnh lại, chỉ còn tiếng hô hấp hỗn loạn của tôi.

Cô ta liếc về hướng phòng của tôi ở tầng cao nhất rồi đột nhiên bật cười.

“Đi, lục soát phòng giám sát của cô ta.”

“Tôi cũng muốn xem thử, nhà họ Chu bỏ ra nhiều tiền như vậy rốt cuộc đã nuôi ra thứ gì.”

Hai nhân viên pháp lý cùng bảo vệ nhanh chóng lên tầng cao nhất.

Khi tôi bị kéo trở về, căn phòng đã bị lục tung đến hỗn loạn.

Khoang nhiệt độ ổn định bị mở ra, thuốc dự phòng vương vãi khắp sàn, két sắt đầu giường của tôi cũng bị cạy mở.

Một nhân viên pháp lý cầm vài tập tài liệu đi đến trước mặt Hứa Minh Đường.

“Cô Hứa, tìm thấy rồi.”

Hứa Minh Đường nhận lấy, lướt qua vài dòng, khóe môi từ từ nhếch lên.

“Thỏa thuận nhận hoa hồng từ nhà cung cấp thiết bị.”

Cô ta lại rút thêm vài tờ giấy.

“Phiếu chuyển tiền ra nước ngoài.”

Cô ta nhìn tôi, trong mắt cuối cùng cũng lộ ra vẻ đắc thắng của kẻ chiến thắng.

“Lâm Chi, cô còn gì để nói không?”

Tôi nhìn những tài liệu đó, bỗng rất muốn cười.

Thứ này không phải của tôi.

Nhưng bây giờ đến cả sức đứng vững tôi cũng không có.

Hứa Minh Đường đã thay tôi định tội.

“Cấu kết với nhà cung cấp thiết bị, chiếm dụng tài nguyên y tế của Chu thị, làm giả bệnh án để lừa lấy kinh phí chuyên biệt.”

Cô ta vỗ xấp tài liệu lên mặt tôi.

“Từ bây giờ, hủy tư cách giám sát tầng cao nhất của Lâm Chi.”

“Chuyển cô ta xuống phòng quan sát thường.”

Tôi bật ngẩng đầu: “Không được.”

Môi trường đồng bộ ở tầng cao nhất không thể bị ngắt.

Nhiệt độ ổn định, cách âm, máy chủ, miếng dán theo dõi, thiếu một thứ cũng không được.

Nhưng Hứa Minh Đường chỉ cho rằng cuối cùng tôi cũng biết sợ.

“Sao? Rời khỏi tầng cao nhất là không sống nổi à?”

Cô ta cúi người, bóp cằm tôi.

“Vậy thì cô chết đi.”

Khi tôi bị kéo ra khỏi phòng, màn hình điều khiển chính của trung tâm điều dưỡng đột nhiên bùng lên ánh đỏ.

【Mất tần số gốc.】

【Đồng bộ tim nhân tạo từ xa bất thường.】

【Liên lạc khẩn cấp: Chu Du Bạch.】

Hứa Minh Đường liếc nhìn rồi mặt không cảm xúc đưa tay ra.

Tách.

Cô ta tắt toàn bộ màn hình báo động.

Cùng lúc đó, trong một phòng họp ở châu Âu.

Chu Du Bạch đang cúi đầu ký thỏa thuận mua bán sáp nhập.

Đầu bút máy vừa chạm xuống giấy bỗng kéo mạnh một vệt dài.

Giây tiếp theo, trái tim nhân tạo trong lồng ngực anh vang lên tiếng cảnh báo chói tai.

2

Phòng quan sát thường nằm ở tầng ba của trung tâm điều dưỡng.

Không có tường cách âm, không có hệ thống nhiệt độ ổn định.

Tôi co người trên giường bệnh, ngón tay bấu chặt vào ga trải giường, lồng ngực nghẹn đến mức không phát ra nổi âm thanh.

Cửa bị đẩy mạnh ra.

Thẩm Xác lao vào, áo blouse trắng mở tung, đến cúc áo cũng chưa kịp cài.

Anh ấy là bác sĩ điều trị chính của Chu Du Bạch, cũng là người duy nhất trong trung tâm điều dưỡng biết toàn bộ sự thật.

Nhìn thấy vị trí theo dõi trống không trên ngực tôi, cả gương mặt anh ấy trắng bệch.

“Ai cho các người tháo miếng dán theo dõi của cô ấy?”

Hứa Minh Đường ngồi trên sofa lật xem bệnh án của tôi, mí mắt cũng không nhấc lên.

“Bác sĩ Thẩm, tôi là người phụ trách tạm thời của trung tâm điều dưỡng.”

Một bản ủy quyền của hội đồng quản trị được đẩy lên mặt bàn.

“Chu Du Bạch không có ở đây, trung tâm điều dưỡng do tôi quản.”

Thẩm Xác không thèm nhìn, lập tức đi về phía tôi.

“Lâm Chi không thể ở đây.”

Anh ấy đưa tay muốn kết nối thiết bị đồng bộ cầm tay cho tôi, nhưng hai bảo vệ đã chặn lại.

Thẩm Xác gầm lên: “Tránh ra!”

Hứa Minh Đường đứng dậy.

“Căng thẳng vì cô ta như vậy sao? Một người bị nghi ngờ gian lận y tế mà anh bảo vệ còn kỹ hơn cả Chu Du Bạch.”

Thẩm Xác nghiến chặt răng.

Anh ấy không thể nói.

Trái tim nhân tạo của Chu Du Bạch dựa vào tần số gốc của tôi để hiệu chỉnh. Đây là bí mật cấp cao nhất của Chu thị.

Một khi bị lộ, Chu Du Bạch lập tức sẽ trở thành mục tiêu sống của toàn bộ thị trường vốn.

Anh ấy chỉ có thể nén giọng, từng chữ từng chữ ép ra:

“Đồng bộ của cô ấy không thể ngắt. Cô ấy xảy ra chuyện, Tổng giám đốc Chu sẽ chết.”

Hứa Minh Đường bật cười.

“Lâm Chi xảy ra chuyện thì Du Bạch gặp nguy hiểm?”

Cô ta đi đến bên giường tôi, cúi đầu nhìn tôi.

“Cô giỏi thật đấy, đến cả bác sĩ Thẩm cũng giúp cô bịa chuyện.”

Tôi hé miệng, nhưng lồng ngực đau đến mức một chữ cũng không thốt ra được.

Sắc mặt Thẩm Xác mất sạch máu:

“Cô Hứa, lần cuối cùng. Nếu bây giờ cô dừng tay, tôi vẫn còn có thể cứu vãn.”

“Cứu vãn?”

Nụ cười của Hứa Minh Đường lạnh đến tận xương.

“Thứ cần cứu vãn là những khoản tiền mà trung tâm điều dưỡng bị cô ta lừa suốt mấy năm nay.”

Cô ta giơ tay chỉ vào Thẩm Xác.

“Thu thẻ công tác.”

Bảo vệ giữ chặt Thẩm Xác, kéo anh ấy ra ngoài.

“Hứa Minh Đường! Cô sẽ hối hận!”

Hứa Minh Đường không để ý đến anh ấy, quay sang trưởng bộ phận kỹ thuật.

“Máy chủ đồng bộ dự phòng ở tầng cao nhất vẫn đang mở?”

Trưởng bộ phận kỹ thuật biến sắc:

“Cô Hứa, cái đó không thể tắt. Nó kết nối với tham số hiệu chỉnh tim nhân tạo từ xa của Tổng giám đốc Chu, một khi ngắt…”

“Lại là Chu Du Bạch.”

Ánh mắt Hứa Minh Đường từng chút từng chút trầm xuống.

“Người nào trong các anh cũng lấy anh ấy ra để ép tôi.”

Cô ta cầm bộ đàm lên: “Tắt đi.”

Trưởng bộ phận kỹ thuật lao tới, bị bảo vệ đá ngã xuống sàn.

Vài phút sau, cả tòa nhà trung tâm điều dưỡng tối sầm trong thoáng chốc.

Máy giám sát đầu giường tôi phát ra tạp âm chói tai, đường nhịp tim trên màn hình phát điên.

Tôi ôm lấy ngực, cong người bật dậy khỏi giường, toàn thân co giật.

Bên ngoài cửa, Thẩm Xác bị đè xuống đất, gân xanh trên trán nổi hết lên.

“Hứa Minh Đường! Anh ấy sẽ chết! Chu Du Bạch thật sự sẽ chết!”

Hứa Minh Đường đứng trước giường, nhìn tôi co giật, không hề nhúc nhích.

“Vậy thì chết cho tôi xem.”

Điện thoại cô ta reo lên.

Trên màn hình là một dãy số mã hóa, ghi chú hai chữ: châu Âu.

Cô ta bắt máy.

Giọng trợ lý hoàn toàn mất kiểm soát:

“Cô Hứa! Tổng giám đốc Chu đột nhiên ngất trong cuộc họp, tim nhân tạo đã vào chế độ bảo vệ cưỡng chế! Phía trung tâm điều dưỡng có phải…”

Sắc mặt Hứa Minh Đường thoáng thay đổi.

Cô ta cúi đầu nhìn tôi.

Tôi đầm đìa mồ hôi lạnh, hơi thở đứt thành từng đoạn.

Sự dao động trong mắt cô ta biến mất sạch, thay vào đó là vẻ giễu cợt.

“Diễn cũng đủ trọn bộ đấy.”

Đầu dây bên kia vẫn đang gọi: “Cô Hứa? Cô có nghe thấy không?”

Cô ta cúp máy.

Tắt nguồn.

Ném điện thoại lại vào túi.

“Bên cạnh Chu Du Bạch có cả đội ngũ y tế châu Âu, chưa đến lượt một kẻ lừa đảo cứu mạng anh ấy.”

Tôi nằm trên chiếc giường lạnh cứng, nghe nhịp tim của mình từng chút từng chút rơi xuống.

3

Khi tôi bị đẩy vào phòng kiểm tra, các ngón tay đã run lên không kiểm soát được.

Miếng điện cực dán lên da, lạnh buốt thấu xương.

Dạng sóng trên màn hình giám sát vẫn hỗn loạn.

Thẩm Xác bị giữ ngoài cửa, áo blouse trắng dính đầy bụi, ánh mắt nhìn chằm chằm vào tôi.

“Lâm Chi, cố chịu.”