Chương 10 - Nhặt Được Một Đứa Trẻ Trên Đường Cao Tốc
“Em sẽ đàm phán với ông ta. Nếu ông ta muốn tăng tiền nhà, mỗi tháng thêm một trăm chúng ta đồng ý, ký hợp đồng ba năm. Nếu ông ta muốn bán, chúng ta cũng chấp nhận, bắt ông ta cho mình thời gian ba tháng để tìm nhà mới.”
Tôi nhìn nó.
“Bảy tuổi đấy.”
“Vâng.”
“Được, em đi mà đàm phán.”
Nó gật đầu.
Lên lầu, mở cửa, vào nhà.
Trong nhà vẫn y hệt như lúc sáng ra khỏi cửa. Nó thả cặp sách xuống, chạy vào bếp.
“Chị Lâm cơm rang trứng.”
“Để chị làm.”
“Để em làm. Chị cứ ngồi đó đi.”
Nó bắc ghế lên, bắt đầu đập trứng.
Tôi ngồi trên sô pha nhìn nó.
Nó bé xíu, đứng trên ghế cố với tới bếp, bóng lưng nhìn như đang lơ lửng trên không.
Tim tôi thắt lại một nhịp.
“Lâm Nhất Hàng.”
“Dạ?”
“Xuống đây. Chị làm.”
“Em làm được.”
“Xuống.”
Nó ngoái đầu lại nhìn tôi.
Nó bước xuống.
Tôi vào bếp.
Nó bê một chiếc ghế đẩu nhỏ ra ngồi ngay cửa bếp nhìn tôi.
“Chị Lâm.”
“Ừ.”
“Cho nhiều dầu vào.”
“Phá lệ à?”
“Phá lệ.”
Tôi đổ thêm một chút dầu.
Cơm rang xong, bưng ra bàn. Hai bát. Bát của nó nhiều hơn.
Nó xúc một miếng.
“Mặn rồi.”
“Để chị nếm thử.”
Tôi nếm một miếng.
Đâu có mặn.
“Em cố tình đúng không.”
Nó không ngẩng đầu lên: “Vâng.”
“Tại sao.”
Nó ăn thêm một miếng cơm, nuốt xuống.
“Chị Lâm.”
“Ừ.”
“Sau này em sống với chị.”
“Ừ.”
“Em không thể cái gì cũng nghe lời chị được.”
“Ừ.”
“Nhưng chị cũng không thể cái gì cũng nghe em được.”
“Ừ.”
“Mặn là mặn. Nhạt là nhạt. Em bảo mặn, chị nếm thử xem sao, rồi tự quyết định lần sau phải nấu thế nào.”
Tôi nhìn nó.
Tôi gật đầu.
“Được.”
Nó “vâng” một tiếng, tiếp tục ăn.
Ăn xong, nó rửa bát, tôi lau bàn.
Lau bàn xong, tôi ngồi xuống sô pha.
Nó rửa bát xong, bước ra ngồi cạnh tôi.
Trên bàn trà vẫn đặt cuốn sổ tay cũ kỹ và chiếc điện thoại vỡ màn hình của ông ngoại nó.
Nó cầm cuốn sổ lên, lật đến trang cuối cùng.
Trên trang đó có vài dòng chữ viết bằng bút chì.
“Ông ngoại nói, sẽ có người đến đón mình.”
“Ông ngoại nói, người đó sẽ đợi mình.”
“Ông ngoại nói, người đó sẽ không bỏ đi đâu.”
Nó cầm lấy một cây bút chì, viết thêm một dòng ở bên dưới.
Tôi ngồi nhìn nó viết.
Dòng chữ nó viết là:
“Ông ngoại nói đúng rồi.”
Viết xong, nó gập cuốn sổ lại.
“Chị Lâm.”
“Ừ.”
Nó nhìn tôi.
“Mẹ.”
Tôi sững sờ.
Nó lại gọi thêm một tiếng.
“Mẹ.”
Tôi không nói được lời nào.
Nó nhìn tôi, chờ đợi phản ứng.
Tôi “ừ” một tiếng.
Giọng tôi nghẹn lại, khản đặc.
Nó mỉm cười, đặt cuốn sổ về lại bàn trà.
“Gọi một lần là đủ rồi. Từ giờ em vẫn gọi là chị Lâm nhé.”
“… Tại sao.”
“Gọi chị Lâm thuận miệng hơn.”
“Được.”
Nó nằm bò ra tỳ cằm lên tay vịn sô pha, nhìn tôi.
“Chị Lâm.”
“Ừ.”
“Sau này chị sẽ có người yêu.”
“Hử?”
“Sau này chị kết hôn rồi, chị sẽ có đứa con của riêng chị.”
Tôi nín lặng.
“Chị Lâm.”
“Ừ.”
“Chị sẽ không bỏ rơi em chứ.”
Tôi nhìn nó.
Một đứa trẻ bảy tuổi.
Chỉ số IQ 152.
Đứa trẻ đã dồn ép ông bố ruột đến mức á khẩu trên tòa án.
Lại đang hỏi tôi có bỏ rơi nó hay không.
Tôi nghĩ một lúc.
“Lâm Nhất Hàng.”
“Dạ.”
“Lương tháng của chị có năm ngàn tệ.”
“Vâng.”
“Chị không có ăn học.”
“Vâng.”
“Đến người yêu chị còn chẳng có.”
“Vâng.”
“Chị lấy đâu ra bản lĩnh mà sinh thêm một đứa con nữa chứ.”
Nó bật cười.
“Chị Lâm.”
“Ừ.”
“Chị nói chuyện ngày càng giống em rồi đấy.”
“Giống sao?”
“Nói vòng vo.”
Tôi không đáp.
Nó nhảy từ trên sô pha xuống, đi vào phòng.
Đến cửa phòng, nó ngoái lại.
“Chị Lâm.”
“Ừ.”
“Ngày mai em đi đàm phán với chủ nhà. Chị đi cùng em.”
“Được.”
“Chị đừng nói gì cả. Cứ để em nói.”
“Được.”
Nó vào phòng.
Cửa không đóng chặt, để hé một khe nhỏ.
Tôi ngồi trên sô pha, nhìn cuốn sổ tay trên bàn trà.
Tôi vươn tay ra, lật mở.
Lật đến trang cuối cùng.
Dòng chữ nó vừa mới thêm vào.
“Ông ngoại nói đúng rồi.”
Tôi nhìn rất lâu.
Tôi mò trong túi áo lấy ra một cây bút.
Tôi suy nghĩ vài giây.
Tôi cũng viết thêm một dòng ở ngay bên dưới.
Chữ tôi viết không đẹp, xiêu xiêu vẹo vẹo.
Tôi viết:
“Chị không đi đâu cả.”
Gập cuốn sổ lại, tôi đặt về chỗ cũ.
Trời bên ngoài đã tối dần.
Tôi không bật đèn.
11
Ba tháng sau.
Vụ đàm phán thuê nhà đó, Lâm Nhất Hàng thực sự đã chốt được.
Ông chủ nhà bị nó phân tích cho ngớ người, cuối cùng đồng ý ký hợp đồng ba năm, mỗi tháng chỉ tăng thêm tám chục tệ.
Tôi hỏi nó đàm phán kiểu gì.
Nó kể: “Em tính với ông ấy ba khoản. Khoản thứ nhất, chi phí đổi khách thuê. Khoản thứ hai, tổn thất trong khoảng thời gian nhà trống. Khoản thứ ba, dự kiến mức tăng giá của khu vực này sau khi tuyến tàu điện ngầm mở vào ba năm tới.”
“Ông ta hiểu hả?”
“Ông ta không hiểu khoản thứ ba. Em đã in luôn bản đồ quy hoạch ra cho ông ấy xem.”
Tôi câm nín.
Công việc của tôi không bị mất.
Sau đó trạm trưởng Vương kể với tôi, vị lãnh đạo kia không gọi điện đến nữa. Danh sách cắt giảm nhân sự cuối năm đã được điều chỉnh, tên tôi không còn trên đó nữa.
Tôi không hỏi tại sao. Tôi đoán là có liên quan đến cô Lý.
Hôm cô Lý bước ra khỏi phòng hòa giải, tôi thấy cô ta đứng gọi điện thoại ngoài hành lang. Tôi không nghe rõ là nói gì.
Nhưng kể từ ngày hôm đó, mọi chuyện đều êm xuôi.