Nhập Cung Thay Tỷ

Ta thở phào một hơi. Ta biết ải này, xem như đã vượt qua.

Tay phải ta đúng là không thể viết chữ được nữa, nhưng không phải do bị thương, mà là do chính tay ta dùng nghiên mực đập nát.

Trước khi nhập cung, phụ thân tiện nghi nhíu mày, như thể nghĩ tới điều gì, hỏi ta có biết viết chữ không.

Dĩ nhiên là không rồi! Ta lắc đầu. Nghĩ bụng, phụ thân đúng là biết nói đùa, con cái nông thôn thì lấy đâu ra cơ hội cầm bút chứ?

Ánh mắt phụ thân bỗng lạnh lùng quét qua ta, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, không biết đang suy tính gì.

Ta chợt thấy lạnh sống lưng, chẳng lẽ ông cảm thấy thứ đổi về quá thiệt thòi sao?

Ta lập tức chộp lấy nghiên mực trên bàn, không chút do dự nện mạnh vào tay phải của mình.

Cơn đau thấu xương khiến mặt ta trắng bệch trong nháy mắt.

Ta cố gắng nâng bàn tay yếu ớt vô lực lên, cười gượng: “Phụ thân, nữ nhi không biết viết chữ, mà cũng chẳng cần phải viết nữa rồi.”

Phụ thân cười to: “Ngươi cũng khá lanh lợi, có chút giống ta.”

07

Cẩu hoàng đế muốn nhìn ta bẽ mặt, một kế không thành, lại nghĩ ra một kế khác.

“Thái hậu nên làm gương cho thiên hạ.”

Dưới đề xuất của hắn, ai gia bất đắc dĩ phải lâm triều nghe chính… cùng với cẩu hoàng đế lên triều.

Một Thái hậu không biết chữ, một tiểu hoàng đế miệng còn hơi sữa, hai ta ngồi ở hàng ghế sau, ta thế nào cũng cảm thấy khôi hài.

Hắn là một tiểu hài tử, đầu đội mũ miện nặng nề, mỗi lần đầu cử động, cả cái mũ cũng nghiêng theo, ta còn lo hắn bị đè gãy cổ.

Mà ta, khi lâm triều nghe chính, chỉ biết nói mấy câu: “Hoàng thượng anh minh!”, “Cố Thái phó nói rất có lý!”, “Tể tướng nói chí phải!”

Sau một thời gian, nhận về vô số ánh mắt khinh bỉ từ ba phía, ta dứt khoát giả bệnh không đến nữa.

Lâu dần, triều đình cũng cảm thấy ta có cũng được, không có cũng chẳng sao, thế là ta liền không cần xuất hiện nữa.

08

Cẩu hoàng đế đúng là kẻ nhặt đồ rơi, bằng không thì với vị trí của hắn, sao có thể leo lên ngai vàng?

Hắn là con trai thứ bảy của tiên đế, theo lý lập trưởng, lập đích, lập hiền, thế nào cũng chẳng đến lượt hắn.

Đại hoàng huynh và Nhị hoàng huynh chết yểu, Tam hoàng huynh và Tứ hoàng huynh theo tiên đế ra chiến trường bỏ mạng, Ngũ hoàng huynh và Lục hoàng huynh chết vì phong hàn. Nếu không phải lúc ấy cẩu hoàng đế mới bảy tuổi, với bản tính nhẫn tâm sau này của hắn, ta còn hoài nghi có khi chính hắn ra tay.

Kịch bản trong tuồng hát chẳng phải đều viết về mấy màn hoàng tử tranh quyền, huynh đệ tương tàn sao?

Tiên đế có bảy hoàng tử, sáu vị trước đều chết, hắn đương nhiên thành trưởng tử, vậy ngai vàng chẳng phải chỉ còn có thể truyền cho hắn hay sao?

Nhưng ngồi trên vị trí này, hắn cũng chẳng yên ổn gì.

Vua còn nhỏ, lòng người bất định, bá quan chưa phục, ngoại bang lăm le, các thế lực dòm ngó, chỉ chờ thời cơ mà hành động.

Năm Kiến An đầu tiên, đúng vào dịp Thượng Nguyên, cẩu hoàng đế gặp phải lần chính biến đầu tiên kể từ khi đăng cơ.

Phản quân thế như chẻ tre, phá Minh Đức môn, thẳng tiến Lân Đức điện.

Chuyện này, chuyện này… Nếu cẩu hoàng đế mà mất, vậy ai cho ta làm Thái hậu đây?

Hắn mà đi, ta cũng tiêu luôn rồi còn gì!

Nghĩ vậy, ta vung tay hất tay cung nữ bên cạnh, tức tốc lao về phía tiểu hoàng đế.

Lúc này, đứng cạnh hắn là an toàn nhất, nhưng cũng nguy hiểm nhất!

09

Trong hoàng cung, lửa cháy ngút trời, tiếng chém giết vang lên bốn phía, không khí tràn ngập mùi máu tanh, hòa lẫn với những tiếng gào khóc tuyệt vọng. Trên mặt đất, thi thể nằm la liệt, ngang dọc lẫn lộn.

Tiểu hoàng đế được cấm quân tạo thành vòng bảo hộ, nhưng càng lúc càng nhiều phản quân tràn đến, cấm quân dần dần chống đỡ không nổi.

“Ngươi quay lại làm gì? Vừa rồi chẳng phải đã chạy rồi sao?” Tiểu hoàng đế thấy ta quay lại, bĩu môi, vẻ mặt khinh thường.

“Trẫm không cần một nữ nhân yếu đuối như ngươi cứu giá.”

“Giờ không phải lúc tranh cãi.” Ta cố gắng khống chế bàn tay đang run rẩy, bắt đầu cởi long bào trên người hắn.

“Ngươi làm gì?!” Tiểu hoàng đế trừng mắt nhìn ta giận dữ.

Ta không chịu yếu thế, quát lại: “Ngươi mặc nguyên bộ long bào vàng chóe này, muốn làm cái bia cho người ta bắn à?!”

Tiểu hoàng đế bị ta làm cho kinh ngạc, ngoan ngoãn phối hợp cởi long bào.

Đám thị vệ bên cạnh bị phản quân đánh tan, ta nắm chặt tay tiểu hoàng đế, tuyệt không buông ra, giống như năm đó nương đã nắm lấy tay ta vậy.

Ta ra lệnh cho thân vệ phân tán dẫn dụ quân địch, rồi kéo tiểu hoàng đế trốn vào xe chở nước bẩn.

“Ngươi quay lại làm gì?” Tiểu hoàng đế vẫn không thôi truy hỏi, chỉ là giọng điệu không còn kiêu căng như ban nãy.

“Giờ chúng ta là hai con châu chấu buộc chung một sợi dây.” Lần này ta không gạt hắn, nhắm mắt lại đầy mệt mỏi, bụng lại kêu “ùng ục”.

Đáng giận! Phản quân sao không đến sớm hơn hay muộn hơn, lại cứ nhằm lúc ta chuẩn bị ăn cơm mà kéo đến! Nghĩ đến bàn tiệc đầy mỹ vị bị bỏ lại trong tẩm cung, ta giận đến mức đấm ngực dậm chân.

“Hử? Trong lòng ta sao lại có gì đó cồm cộm?”

Dưới ánh mắt đầy khinh bỉ của tiểu hoàng đế—

Ta từ trong lòng lấy ra một cái bánh được bọc kỹ bằng miếng vải dầu.

Dựa vào chiếc bánh này, chúng ta kiên trì được đến khi Cố Thái phó và Triệu tướng quân tới cứu.

10

Việc triều đình xử lý thế nào ta không biết, ta chỉ biết rằng, sau đêm đó, trên tường thành treo kín đầu người, để cho bá tánh nhìn thấy kết cục của phản quân.

Ta gọi hắn là “cẩu hoàng đế”, vì năm đó khi trốn phản quân, chúng ta cùng nhau chui qua một cái lỗ chó. Nhưng những năm gần đây, hắn thật sự “cẩu” không ai bì kịp!

Bốn đại thần tiên đế ủy thác trước khi qua đời, cẩu hoàng đế đã lần lượt trừ đi hai người, người tiếp theo e là tiện nghi phụ thân của ta.

Sau này ta mới biết, thì ra phụ thân tiện nghi đã sớm bất mãn với việc phải phò trợ một hoàng đế bảy tuổi lên ngôi. Năm xưa, ông cùng tiên đế dẹp loạn thiên hạ, nay tiên đế chết rồi, ông còn phải phò trợ nhi tử của người sao?

Thế nên ông mới để phản quân vào thành, muốn mượn tay phản quân giết chết tiểu hoàng đế, rồi nhân loạn mà lên ngôi. Dù sao tiên đế cũng chỉ còn lại một đứa con trai, nếu long tự tuyệt hậu, thì chỉ có thể chọn hiền giả kế vị.

Ai ngờ vị nghĩa đệ của ông lại suất binh cứu giá, khiến kế hoạch của ông ta bị đảo lộn, cuối cùng chỉ có thể quay sang tiêu diệt phản quân.

Phản quân có thể dễ dàng công phá hoàng thành như vậy, ngay cả ta cũng đoán được cấm quân có nội ứng, huống hồ là đám đại thần tiền triều.

Cuộc thanh trừng kéo dài ba năm, trong ba năm này, tranh đấu giữa phụ thân tiện nghi của ta và Cố Thái phó ngày càng gay gắt, trở thành cuộc chiến một mất một còn.

11

Cố Thái phó là một lão nhân nghiêm khắc, cũng là người duy nhất dám đánh vào tay hoàng thượng.

Ngày ông bị cáo buộc mưu phản, ta kinh ngạc đến mức miếng đùi gà trong tay rớt luôn vào bát.

Ai cũng có thể tạo phản, nhưng ta không tin ông sẽ làm vậy.

Cố Thái phó là đại thần tiền triều, tiên đế phải ba lần đến mời mới chịu xuất sơn. Chính vì ông có liên hệ sâu sắc với triều đình trước, lần này mũi giáo mới chĩa thẳng vào ông.

Triều thần đồng loạt than thở: “Biết người biết mặt không biết lòng.”

Ta không biết phụ thân tiện nghi dùng cách nào, nhưng ông ta đã khiến mọi người tin rằng con rể của Cố Thái phó thực sự mưu phản, hơn nữa chứng cứ xác thực.

Cố Thái phó máu nhuộm triều đường, dùng cái chết để chứng minh sự trong sạch, trước khi qua đời còn để lại lời dặn dò cuối cùng cho tiểu hoàng đế—”Cẩn thận Bùi gia.”

Cẩu hoàng đế từ đó bệnh một trận không dậy nổi, ngay cả lâm triều cũng không chịu lên.

Ta bưng cháo tới thăm hắn, không kịp tránh, bị khối ngọc bội của hắn ném trúng trán, máu lập tức chảy xuống.

“Cút! Cút! Cút!!! Con gái gian thần, trẫm không muốn thấy ngươi!”

Ta cố nén giận, lúc này không thể chọc giận hắn, ta phải ngoan ngoãn giữ mình.

“Ngươi không ăn không uống thì làm gì? Ngươi mà bệnh không dậy nổi, không vực dậy được, chẳng phải cả đời này sẽ bị người khác kìm kẹp hay sao?”

Lần đầu tiên trong đời, ta vận dụng những gì học được trong vở tuồng, khí thế đùng đùng, trách mắng cẩu hoàng đế như thể đang mắng một hôn quân, quyết phải mắng cho hắn tỉnh ra.

“Trẫm không ngờ ngươi cũng có tầm nhìn như vậy.” Tiểu hoàng đế bị ta nói đến nghẹn họng, cuối cùng không cãi lại nữa.

Ta thầm nghĩ, đáng đời! Ai bảo ngày thường xem tuồng mà không chịu tập trung? Đây chính là lời thoại trong vở tuồng đó!

Trong ánh mắt sâu xa của cẩu hoàng đế, ta làm bộ phong thái tiêu sái, xoay người rời đi.

Dù thái y viện y thuật cao minh, vết thương trên trán ta vẫn để lại một vết sẹo hình trăng khuyết, may mà có thể dùng tóc mái che đi.

Cẩu hoàng đế dường như có chút hối hận, thế nên sau này mỗi khi kề cận bên ta, luôn thích mơn trớn vết sẹo nhỏ trên trán này.

12

Tiêu Cảnh An dốc toàn bộ tâm sức vào triều chính, đến năm mười tám tuổi vẫn chưa lập hậu, cũng không có bất kỳ phi tần nào.

Nghe đồn hắn không gần nữ sắc, vì thế sứ thần Đông Lê rất biết điều, khi tiến cống nhân dịp sinh thần hắn liền chuẩn bị hai phần lễ vật: không chỉ có mỹ nhân tài sắc vẹn toàn, mà còn có mỹ thiếu niên dung mạo như ngọc.

Ngồi trên đại điện, suýt nữa ta bật cười thành tiếng, Tiêu Cảnh An hung hăng lườm ta một cái.

Mỹ thiếu niên quả thật là mỹ thiếu niên, ngay cả cách gảy đàn cũng khiến người ta say đắm.