Chương 31 - Nhà Họ Chu Có Quy Củ Gì
Ánh nắng hắt qua khung cửa sổ, rọi xuống cuốn sổ mở rộng trên bàn.
Mẹ bưng một bát mì đến.
Mì thủ công, nước dùng trong vắt, sợi mì dai ngon.
Bên trên có thêm một quả trứng ốp la.
Giống hệt bát mì lần đầu tiên tôi về thăm nhà.
Bà ngồi xuống đối diện tôi.
Tạp dề vẫn còn dính bột mì.
Đôi bàn tay chai sần vì nhào bột quanh năm suốt tháng.
“Con gái, ăn mì đi.”
“Mẹ cũng ăn đi ạ.”
Bà mỉm cười.
Từ phía sau bếp cũng bưng ra một bát, ngồi xuống đối diện tôi.
Hai bát mì.
Hai người.
Ngồi đối diện nhau.
Trên cùng một chiếc bàn.
Cùng nhau ăn.
Không ai phải đợi ai.
Không ai phải đứng chầu chực trong bếp.
Không ai phải ăn đồ thừa.
Hà Tú Lan ăn một gắp mì, ngẩng đầu lên.
“Con gái, lần trước con bảo sẽ xem thử xem có mở thêm được quán nữa không ấy?”
“Vâng, con đã xem hai mặt bằng ở phía Bắc thành phố. Vị trí khá đẹp, gần tòa nhà văn phòng và trường học.”
“Tiền thuê thế nào?”
“Đắt hơn bên Nam thành phố một chút. Nhưng lượng khách đông. Con tính rồi, tám tháng là thu hồi vốn.”
“Thật hả?”
“Thật ạ. Lát nữa con cho mẹ xem phương án.”
Hà Tú Lan cười tít mắt.
“Con gái mẹ là giỏi nhất.”
“Hơn gấp trăm lần mấy kẻ hay khinh người.”
Tôi cúi đầu ăn mì.
Không tiếp lời.
Nhưng trong lòng cảm thấy thật ấm áp.
Hai giờ chiều.
Khách vãn dần.
Tôi giúp mẹ dọn dẹp bàn ghế, rửa bát đũa.
Những việc này tôi đã làm qua vạn lần.
Nhưng lần này là làm cho mẹ tôi.
Chứ không phải cho những người coi thường tôi.
Lúc tôi ra về, Hà Tú Lan tiễn tôi ra tận cửa.
“Tết về ở với mẹ vài ngày nhé.”
“Vâng ạ.”
“Đưa cả Triệu Lâm đến nữa. Con bé ấy thích ăn mì bò kho mẹ nấu mà.”
“Vâng ạ.”
Tôi bước ra khỏi quán mì.
Đứng trên con phố cổ.
Quay đầu nhìn lại.
Biển hiệu “Quán mì Lão Hà” lấp lánh dưới ánh nắng.
Qua lớp cửa kính, có thể nhìn thấy bàn ghế bên trong sạch sẽ tinh tươm, bệ bếp vẫn đang tỏa khói nghi ngút.
Hà Tú Lan đeo tạp dề đứng trước cửa, vẫy tay chào tôi.
Tôi cũng vẫy tay lại.
Rồi quay lưng.
Sải bước trên con đường lát đá của phố cổ.
Hai bên đường là những cửa hàng nhỏ đủ loại. Bán trái cây, bán đồ ăn sáng, sửa giày.
Một con phố hết sức bình dị.
Một buổi chiều vô cùng bình dị.
Nhưng khi tôi cứ thế bước đi, tôi chợt nhận ra.
Mỗi bước đi dưới chân tôi, đều là đang giẫm lên con đường của chính mình.
Không phải do người khác trải sẵn.
Không phải do người khác bắt ép tôi đi.
Là do chính tôi tự chọn.
Điện thoại đổ chuông.
Tin nhắn của chị Tiền.
“Danh sách bình chọn nhân viên xuất sắc cuối năm đã có rồi, có tên cô đấy.”
Tôi trả lời lại hai chữ.
“Đã nhận.”
Rồi đút điện thoại vào lại túi áo.
Tiếp tục bước về phía trước.
Ánh nắng rọi lên người.
Gió thật ấm áp.
Con đường còn dài.
Nhưng tôi không hề vội vã.