Chương 1 - Nguyện Nhân Gặp Lại

Bùi Tuân vì cứu ta mà thành tàn phế, ta vẫn theo hôn ước gả cho hắn.

Nhưng đêm động phòng, hắn lại muốn ta viên phòng với huynh trưởng của hắn.

“Dòng dõi nhà họ Bùi cần được nối tiếp. Huống hồ nàng và tẩu tẩu đã mất của ta trông rất giống nhau, cũng có thể giúp huynh ấy nguôi nỗi tương tư.”

“Đây là món nợ nàng nợ huynh ấy.”

Khi ấy ta mới biết, ngày hôm đó rơi xuống nước không chỉ có mình ta, mà còn có vị hôn thê của huynh trưởng hắn.

Nhưng bọn họ không cứu được nàng ấy.

Một người mất đi tẩu tẩu mà mình yêu mến, một người mất đi người trong lòng.

Vậy nên khi mở mắt ra lần nữa, lúc Bùi Tuân lao tới cứu ta, ta liều mạng bơi về hướng ngược lại.

Ta tìm thấy cô nương đang chìm xuống.

Rồi đẩy nàng ấy về phía Bùi Tuân.

“Mau! Cứu nàng ấy!”

01

Nước hồ lạnh buốt. Ta bò lên bờ, cả người run rẩy không ngừng.

Cách đó không xa.

Bùi Tuân lên bờ trước ta, đã giao Tống Tranh vừa rơi xuống nước cho tỳ nữ.

Hắn ngẩng mắt, bốn mắt nhìn nhau với ta.

Bước chân hắn khựng lại.

Hắn nhận áo choàng từ tay tùy tùng, khoác lên người ta.

“Đừng để nhiễm lạnh.”

“Đa tạ…”

Ta tránh khỏi tay Bùi Tuân, tự mình đứng dậy.

Những quý nhân trên thuyền cũng lần lượt chạy tới.

Đầu óc hơi choáng váng, nhưng ta vẫn nhớ rất rõ thời điểm này.

Đang là giữa mùa hè, chúng ta theo Thánh thượng tới sơn trang tránh nóng.

Khi du hồ, đáy thuyền va phải cụm đá ngầm dưới nước.

Vừa hay ta đứng trên boong thuyền, bị chấn động đến trượt chân rơi xuống hồ.

Kiếp trước ta không biết bơi, theo bản năng túm chặt lấy Bùi Tuân đến cứu ta, khiến hắn bị sặc nước chìm xuống, va vào đá ngầm làm gãy chân, cả đời phải ngồi xe lăn.

Cũng vì thế mà hắn lỡ mất cơ hội đi cứu Tống Tranh.

Khiến nàng hương tiêu ngọc vẫn.

Khiến huynh trưởng của Bùi Tuân chưa kịp thành thân với người trong lòng, ôm tiếc nuối cả đời.

Còn ta, sau khi thành hôn cũng chịu đủ lạnh nhạt và nhục nhã.

Không muốn bi kịch tái diễn, ta mới học bơi.

May thay, kiếp này Bùi Tuân và Tống Tranh đều bình an.

Ta cũng không cần phải gả cho hắn nữa.

Ta vừa định xin chỉ hủy hôn.

Một bóng người đã quỳ xuống trước mặt ta.

“Khởi bẩm Thánh thượng, Giang tiểu thư trước mặt mọi người y phục ướt đẫm, danh tiết đã tổn hại, ắt sẽ bị người đời dị nghị. Nàng không thể vào cửa nhà họ Bùi. Xin Thánh thượng hủy bỏ hôn ước giữa thần và nàng.”

Giọng Bùi Tuân theo gió mát truyền tới, khiến ta lạnh run.

Hắn cũng trọng sinh.

Giống như ta, đều không muốn nối lại duyên phu thê.

Thánh thượng nhíu mày: “Giang Linh Lung nay danh tiếng bị tổn hại, lại bị ngươi từ hôn, sau này nàng còn định thân thế nào?”

Chưa đợi Bùi Tuân mở miệng, ta đã cúi người.

“Thánh thượng, nếu danh tiết thật sự quan trọng đến vậy, thì kẻ sai nên là những người buông lời hủy hoại danh tiếng người khác, chứ không phải người bị hại.”

“Nếu Bùi công tử cho rằng ta không xứng gả vào nhà họ Bùi, ta cũng không muốn ép người làm khó. Mong Thánh thượng thành toàn.”

Bùi Tuân ngẩn ra.

Hắn nghiêng đầu nhìn ta.

Dường như kinh ngạc, lại như xuyên qua ta mà nhìn thấy ai khác.

Có lẽ vì câu nói ấy, Tống Tranh cũng từng nói điều tương tự.

Ai mà ngờ được, Bùi Tuân lại thầm ham muốn tẩu tẩu tương lai của mình.

Kiếp trước, huynh trưởng hắn thích Tống Tranh. Bùi Tuân không muốn huynh đệ trở mặt thành thù, nên mới lùi một bước mà cưới ta.

Ta cụp mắt, tránh ánh nhìn của hắn.

Hoàng thượng thở dài: “Nghe nói trước đây các ngươi thường cùng cưỡi ngựa săn bắn, như hình với bóng. Trẫm còn tưởng đã ban thành một mối lương duyên, không ngờ các ngươi lại chẳng phải lưỡng tình tương duyệt.”

“Thôi vậy, trẫm cũng không muốn ép thành một đôi oán ngẫu.”

“Hôn ước của hai ngươi, từ đây hủy bỏ.”

“Tạ chủ long ân.”

Ta đứng dậy rời đi.

Vừa định bước lên xe ngựa về sơn trang, ta nghe có người gọi: “Giang cô nương.”

Quay đầu nhìn lại.

Tống Tranh đã tỉnh lại, khoác áo choàng, chỉ để lộ gương mặt thanh tú nhưng tái nhợt.

“Giang cô nương không nhớ ta sao?”

“Ở Phật tự ngoại ô kinh thành, chúng ta từng gặp nhau.”

02

Năm năm trước, ta theo tổ mẫu đến Phật tự ngoại ô kinh thành tĩnh dưỡng, tình cờ nghe thấy tiếng khóc của một tiểu cô nương.

Hỏi ra mới biết, người khóc là thứ nữ nhà họ Tống, bị vu oan ăn trộm, bị đưa tới Phật tự sám hối.

Ngay cả một cái tên tử tế cũng không có, ai cũng gọi nàng là Tống thất cô nương.

Nàng vàng vọt gầy yếu, mùa đông vẫn mặc áo mỏng.

Luôn cúi đầu, cẩn thận dè dặt.

Ta không đành lòng, thường đến đưa áo bông và đồ ăn cho Tống thất cô nương.

Còn dẫn nàng đi cưỡi ngựa giải khuây, dạy nàng bắn cung, gảy đàn.

Sau này tổ mẫu bị bệnh, phải vội về kinh tìm lang trung, ta cũng chưa kịp từ biệt Tống thất cô nương.

Ai ngờ nàng lại chính là tẩu tẩu tương lai của Bùi Tuân, Tống Tranh.

Nàng thay đổi quá nhiều, chẳng trách ta không nhận ra.

Tống Tranh cười ngại ngùng: “Năm đó ở Phật tự, Giang cô nương từng nói với ta, làm người thì phải biết tranh đấu, mới có thể giành được thứ mình muốn. Vì vậy ta đã tranh lại trong sạch, tranh lại những đãi ngộ vốn nên thuộc về ta trong nhà họ Tống.”

“Sao khi về kinh, ta vốn muốn tìm nàng, nhưng mãi không có cơ hội. Nghe nói nàng sẽ theo thánh giá tới sơn trang tránh nóng, ta mới đi theo.”

“Ta vẫn luôn cố gắng tiến gần tới Giang cô nương.”

Đôi mắt nàng sáng rực, giấu đầy ngưỡng mộ và vui mừng.

Ta chợt nhận ra.

Y phục Tống Tranh mặc là màu ta thích.

Trâm cài, kiểu trang điểm cũng là những kiểu ta thường dùng.

Chẳng trách kiếp trước Bùi Tuân nói ta và nàng giống nhau.

Là trên người nàng có bóng dáng của ta.

Bỗng có người chắn ngang tầm mắt ta.

Bùi Tuân quay lưng về phía ta, che Tống Tranh lại, như sợ ta sẽ bắt nạt nàng.

“Tống cô nương rơi xuống nước bị kinh sợ, cần nghỉ ngơi. Ta đưa nàng về.”

Tống Tranh ngẩn ra: “Giang cô nương cũng rơi xuống nước. Ngươi là vị hôn phu của nàng, chẳng phải nên quan tâm nàng, đưa nàng về sao? Ngươi đưa ta, một người ngoài, là có ý gì?”

Lúc này, Tống Tranh vẫn chưa đính thân với huynh trưởng của Bùi Tuân.

Ta không thấy được sắc mặt Bùi Tuân, chỉ khẽ nói: “Ta và Bùi Tuân đã hủy hôn rồi, hắn không còn là vị hôn phu của ta nữa.”

Dứt lời, ta lên xe ngựa.

Trong lúc rèm xe lay động, bóng dáng Bùi Tuân lướt qua.

Lưng hắn thẳng tắp, đứng như cây tùng xanh.

Không giống hắn kiếp trước, bị ta hại đến mức chỉ có thể ngồi trên xe lăn.

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Kiếp này, cuối cùng ta không còn là tội nhân nữa.

03

Thật ra trong lòng ta hiểu rõ, Bùi Tuân chưa từng muốn cưới ta.

Ngày thánh chỉ ban hôn vừa xuống, hắn đã cưỡi ngựa xông vào Giang phủ.

Một tay nắm chặt dây cương, cụp mắt nhìn ta.

“Nàng chính là đại tiểu thư nhà họ Giang, Giang Linh Lung?”

“Ta tuyệt đối sẽ không cưới loại nữ tử khuôn phép nhàm chán như nàng.”

Khi đó tính ta kiêu ngạo.

Ta lập tức giật lấy roi ngựa, kéo Bùi Tuân ngã xuống.

Rồi xoay người lên ngựa.

Còn khiêu khích cưỡi vòng quanh hắn một vòng.

“Ta, Giang Linh Lung, cũng chẳng thèm loại công tử ăn chơi trác táng như ngươi, ngay cả một con ngựa cũng giữ không nổi.”

Bùi Tuân lại không tức giận, ngược lại còn nhìn ta thất thần rất lâu.

Hắn không nhịn được hỏi ta:

“Nàng còn biết làm gì?”

“Bắn cung, đá cầu, đánh mã cầu… nhiều lắm.”

Thân là đích nữ, từ nhỏ ta đã được gia tộc bồi dưỡng. Dù là nữ công, cầm kỳ, hay cưỡi ngựa bắn cung, quản lý sổ sách, ta đều phải làm tốt nhất.

Bùi Tuân không nói gì.

Sau hôm ấy, hắn thường đến rủ ta ra ngoài chơi.

Hắn hay mỉm cười nhìn ta mà không nói.

Ta hỏi hắn nhìn gì.

Hắn nói: “Nhìn nương tử tương lai của ta.”

Tim ta không nghe lời mà đập nhanh hơn.

Lần đầu tiên tay cầm cung của ta run lên: “Miệng lưỡi trơn tru…”

“Vậy cũng chỉ trơn tru với nương tử thôi.”

Bùi Tuân cười rồi tới giúp ta lấy tên, bỗng liếc về phía tay ta: “Nàng rất giống một người bạn của ta, đều thích tay phải cầm cung, tay trái kéo dây.”

“Ta còn tưởng trên đời này chỉ có nàng ấy thích như vậy.”

“Người đời nhiều như thế, luôn có người giống nhau thôi.”

Ta không để lời Bùi Tuân trong lòng.

Ngày ngày cùng hắn như hình với bóng, thậm chí còn hẹn sau khi thành thân sẽ cùng nhau du ngoạn khắp non sông.

Nhưng rồi biến cố ấy xảy ra.

Bùi Tuân từng thích cưỡi ngựa bắn cung nhất, từ đó mãi mãi không thể lên ngựa.

Người người giễu cợt hắn là kẻ tàn phế. Cha mẹ cũng muốn thay ta hủy hôn, nhưng ta vẫn cố chấp gả cho hắn.

Là ta hại hắn, ta không thể bỏ mặc hắn.

Bùi Tuân vì biến cố này cũng như biến thành một người khác.

Trên mặt không còn nụ cười, ánh mắt u ám.

Đêm động phòng hoa chúc, hắn tùy tay kéo khăn voan của ta xuống, lạnh nhạt mở miệng.

“Ta thân mang tàn tật, không thể viên phòng, nhưng hương hỏa nhà họ Bùi cần được nối tiếp. Nàng đi tìm ca ca ta đi.”

“Nàng và tẩu tẩu tương lai đã mất của ta trông rất giống nhau, cũng có thể giúp huynh ấy nguôi nỗi tương tư.”

“Chuyện này vốn là nàng nợ huynh ấy.”

Ta mới biết, hôm đó rơi xuống nước ngoài ta ra, còn có Tống Tranh.

Người bạn trong miệng Bùi Tuân, chính là nương tử chưa qua cửa của huynh trưởng hắn, Bùi Du.

Ngọn nến nổ “tách” một tiếng, khiến đầu óc ta trống rỗng.

Ta vậy mà đã hại ba người…

Đêm ấy, ta mặc hỉ phục, mơ mơ hồ hồ đi về phía phòng ngủ của Bùi Du.

Biết được ý của Bùi Tuân, Bùi Du thở dài nói: “Đệ đệ ta ngang bướng quen rồi, nàng đừng chấp nhặt với hắn.”

“Ta đi ngủ ở phòng khách, nàng cứ ở đây nghỉ ngơi cho tốt.”

Trước khi đi, Bùi Du rót cho ta một chén trà nóng.

Hơi nóng bốc lên, làm ướt hàng mi.

Ta hé môi.

Nhưng cổ họng khô khốc đến không phát ra được tiếng.

Ba chữ “xin lỗi” quá vô lực.

Trong lòng có áy náy, ta cũng hiểu Bùi Tuân oán ta, nên dốc lòng chăm sóc hắn.

Mỗi ngày khi sương sớm chưa tan, ta đã dậy sắc thuốc, nhân lúc còn nóng đem đến cho Bùi Tuân.

“Lang trung kê phương thuốc mới, chàng có muốn thử không…”

“Bữa sáng khỏi làm, ta không có khẩu vị.”

Hắn dặn dò hạ nhân, không nghe thấy lời ta, cũng không nhìn thấy ta.

Ta cẩn thận bước lên: “Thuốc nguội rồi sẽ không còn hiệu quả.”

Bùi Tuân khẽ nhíu mày: “Nàng đến từ khi nào?”

“Vừa rồi.”

Nhưng hắn không đáp nữa.

Hắn yên lặng uống thuốc, xem ta như không khí.

Bỗng bên ngoài truyền tới tiếng ồn ào.

m thanh hơi nhỏ, ta nghe không rõ.

Bùi Tuân đặt thìa xuống, lại nói với hạ nhân:

“Bọn họ muốn thả diều thì cứ thả.”

Hóa ra, không phải hắn không nghe thấy lời ta, mà là không muốn nghe.

Lòng ta dâng lên chua xót, nhưng ta nào có tư cách tủi thân.

Thỉnh thoảng, Bùi Tuân sẽ dùng ánh mắt ta không hiểu nhìn ta.

Giống như hồi tưởng, lại giống như không cam lòng.

“Tẩu tẩu ta cũng thích váy áo màu tím phối ngọc trai, tiếc là nàng ấy không đợi được tấm vải mà ca ca ta đặt cho nàng, cũng không đợi được viên minh châu ta tìm về.”

“Tẩu tẩu ta cũng thích cho sơn tra vào canh gừng. Nàng ấy nói chua, ngọt, cay đều ở trong một bát, rất thú vị.”

“Giang Linh Lung, đừng học nàng ấy để thu hút sự chú ý của ta nữa. Nàng không bằng nàng ấy.”

Nhưng trước khi quen biết Bùi Tuân, ta vẫn luôn như vậy.

Bây giờ, lại thành bắt chước.

Ta cố nhịn nước mắt, đổi bỏ tất cả những thứ mình thích.

Tại sao, cố tình lại là ta trở thành tội nhân ấy?

Cho đến khi Bùi Tuân say rượu, cắn rách môi ta, dịu dàng lưu luyến gọi: “Tẩu tẩu…”

Ta mới hoàn toàn hiểu vì sao Bùi Tuân tức giận khi ta học Tống Tranh.

Hắn ham muốn tẩu tẩu của hắn.

Nếu không phải vì ta giống tẩu tẩu của hắn, ban đầu hắn căn bản sẽ không nhận hôn sự được ban xuống.

Gió đêm lạnh lẽo, thổi đến khe xương cũng đau.

Ta trở nên giống một Bùi Tuân thứ hai.

Trầm mặc, u uất.

Khó khăn lắm mới có một lần vui vẻ, là sinh nhật đầu tiên sau khi thành hôn, cha mẹ tới mừng sinh thần cho ta.

Trên bàn đều là món ta thích, còn có mì trường thọ do mẫu thân tự tay nấu.

Ta nở nụ cười đã lâu không thấy.

Vừa hay Bùi Tuân ngồi xe lăn đi ngang qua.

“Ngày mai là ngày giỗ của nàng ấy, nàng lấy đâu ra mặt mũi mà cười?”

Như một chậu nước lạnh, dập tắt chút vui vẻ còn sót lại của ta.

Bát mì trong tay cũng không còn thơm nữa.

Ta nghĩ.

Nếu trên đời này thật sự có thần linh, có thể cho ta làm lại một lần, cứu được Tống Tranh không?

Ta không muốn làm tội nhân nữa.

Không ngờ, khi mở mắt lần nữa, nguyện vọng ta cầu xin vậy mà thật sự thành hiện thực.

Ta và Bùi Tuân đều trở lại.

Kiếp trước hắn ngại thân phận đệ đệ, không dám tới gần Tống Tranh.