Chương 1 - Nguy hiểm từ chiếc bình sứ

Ta là đương kim hầu phủ chủ mẫu, danh tiếng tại kinh thành có thể nói là thối nát đến tận trời.

Lúc này đây, nha hoàn thiếp thân của ta đang quỳ giữa công đường của Thuận Thiên phủ, lệ tuôn như mưa, khóc lóc kể tội ta:

“Không cho ăn cơm, lấy kim đâm người, còn là kẻ biến thái thích khống chế người khác!”

Bách tính vây xem tức giận đến sôi trào, hận không thể lập tức lấy trứng thối ném chết ta ngay tại chỗ.

Đối mặt với ngàn vạn lời chỉ trích, ta ung dung từ trong tay nải lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ tinh xảo, đặt lên công án.

Nha hoàn kia khóc lóc chỉ vào chiếc bình:

“Chính là vật chứng đó! Phu nhân không cho ta ăn món đường sương trong bình này, còn đánh sưng cả tay ta!”

Ta mệt mỏi thở dài một hơi:

“Đại nhân, phiền người cho gọi ngự tác đến kiểm nghiệm một phen. Cái đầu ngốc này nhất quyết đòi ăn sống món ‘đường sương’ ấy, kỳ thực, đó là nửa hũ hạc đỉnh hồng ta còn chưa kịp hủy đi.”

Không khí trong công đường, như thể bị đóng băng ngay khoảnh khắc ấy.

Mấy bà thím vừa rồi còn mắng ta là “độc phụ”, tay cầm rau muốn ném, cũng khựng lại giữa không trung; vị đại nhân Thuận Thiên phủ vừa rồi còn chính khí lẫm liệt, chuẩn bị đập mộc hét tội ta, cũng trợn tròn mắt đến suýt rớt ra ngoài.

Trường đình lặng ngắt như tờ, chỉ còn tiếng sụt sùi của nha hoàn xuẩn ngốc kia – Xuân Hạnh – mũi tèm lem phập phồng theo từng nhịp thở.

“Hạc… hạc đỉnh hồng?”

Thanh âm của đại nhân cũng bắt đầu run rẩy, lão dè dặt lùi lại một bước, cứ như chiếc bình sứ kia là vật gì đó có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

Ta day day huyệt thái dương đang giật liên hồi, cảm giác ba ngày chưa chợp mắt khiến đầu óc ta choáng váng, chỉ muốn nằm ngay xuống nền đá lạnh trong công đường mà ngủ một giấc. Nhưng không thể – vì một khi ta ngã xuống, nha đầu ngốc kia rất có thể sẽ làm ra cái chuyện “hô hấp nhân tạo” rồi tiện tay đè gãy xương sườn ta.

“Đại nhân không tin, vậy kiểm nghiệm sẽ rõ.” Ta yếu ớt chỉ vào chiếc bình, “Đây là thứ trước kia bị bỏ lại bởi Lưu di nương – kẻ bị đuổi khỏi phủ vì mưu hại ta. Ả giấu rất kỹ sau hũ gạo trong bếp, ai ngờ lại bị Xuân Hạnh đào ra.”

Đại nhân lập tức ra hiệu cho thầy ký bên cạnh. Chẳng mấy chốc, một vị ngự tác tóc bạc trắng, xách hòm chạy vào.

Ngự tác đeo bao tay, run run mở nắp bình sứ, dùng ngân châm thử nghiệm.

Chỉ trong khoảnh khắc.

Chiếc ngân châm vốn sáng bóng liền chuyển đen kịt, có thể thấy rõ bằng mắt thường.

“Xì——”

Một loạt tiếng hít khí lạnh vang lên như được dàn đồng bộ, chấn động cả công đường.

“Cực độc! Đại nhân, đây là thạch tín tinh khiết đấy!” Ngự tác kinh hãi hô lên, “Chỉ cần hũ nhỏ này cũng đủ độc chết nửa thành chuột, còn dư sức cho hai con trâu đi chầu Diêm Vương!”

Đám đông lập tức nổ tung.

Ánh mắt mọi người chuyển từ “phẫn nộ” sang “kinh hoàng”, đồng loạt nhìn về phía Xuân Hạnh đang quỳ gối.

Ánh mắt ấy như đang nhìn một kẻ vừa nhảy múa ngoài Quỷ Môn Quan trở về nhân thế.

Ta cười lạnh một tiếng, quay sang nhìn Xuân Hạnh vẫn đang mơ màng:

“Xuân Hạnh, ngươi vừa rồi nói gì? Nói ta không cho ngươi ăn?”

Xuân Hạnh hiển nhiên còn chưa tiêu hóa được thông tin “đường sương” biến thành “thạch tín”, bộ óc nhỏ xíu của nàng đang vật lộn phân tích cú sốc này.

Nàng chớp đôi mắt sưng húp như trái đào, lắp ba lắp bắp nói:

“Nhưng… nhưng phu nhân ơi, chiếc bình ấy nhìn đẹp quá mà! Lại là bạch sứ vẽ vàng! Mà thứ bột trắng kia thì… thì trắng muốt, lại còn có mùi thơm thơm đắng đắng giống hạt hạnh nhân…”

Ta nghẹn họng.

“Xuân Hạnh,” ta hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế ý muốn bóp chết nàng, “có khả năng nào, cái đầu lâu in trên bình đó… không phải ý là ‘ngọt đến chết’, mà là ‘ăn vào là chết’ không?”

Xuân Hạnh há hốc miệng, đờ ra ba giây, sau đó sắc mặt lập tức trắng bệch.

“Vậy… vậy lần trước ta tính lấy muỗng nếm thử mặn nhạt, người xách trúc bản xông vào đánh sưng cả tay ta…”

“Là ta cứu mạng chó của ngươi đó!!” Ta rốt cuộc không nhịn nổi, gào lên đến vỡ giọng, âm thanh vang vọng khắp công đường mang theo cả tiếng bi ai, “Nếu ngươi múc xuống một thìa ấy, giờ này ngươi đâu còn ngồi đây kiện cáo, mà đã nằm lạnh ngắt ở bãi tha ma, chờ ta đốt giấy tiền vàng bạc rồi!”

Xuân Hạnh run rẩy co rúm như chim cút.

Dân chúng lập tức xoay chiều gió.

“Trời ơi, nha hoàn này chắc đầu óc có vấn đề quá!”

“Đây mà là ngược đãi gì chứ, là cứu mạng rõ ràng!”

“Thật thương thay Thẩm phu nhân, số khổ gặp ngay một đứa nha hoàn thế này, ta mà là bà ấy, sớm đã phát điên rồi!”

Nghe những lời bàn tán xung quanh, ta chẳng thấy nhẹ nhõm chút nào.

Bởi ta hiểu rõ, chuyện này chỉ mới là khởi đầu. Đầu óc của Xuân Hạnh xưa nay chẳng giống người thường. Năng lực “tự tìm đường chết” của nàng ấy là cấp liên hoàn.

Quả nhiên.

Mặc dù biết đó là thuốc độc, nhưng lối suy nghĩ kiểu “ta bị oan ức” của Xuân Hạnh vẫn chưa phanh kịp. Có lẽ vì cảm thấy mất mặt trước đám đông, hoặc vì muốn chứng minh ta thực sự là kẻ xấu, nàng ta lau nước mắt, ưỡn cổ, lại tiếp tục gào lên một câu kinh thiên động địa thứ hai:

“Cho dù vụ thuốc độc là hiểu lầm! Nhưng… nhưng lần tế tổ trước thì sao! Phu nhân bắt ta quỳ ở từ đường ba ngày ba đêm! Lại còn không cho ăn cơm! Chỉ vì ta có lòng tốt quét dọn tổ đường giúp người! Chuyện này chẳng phải ngược đãi thì là gì?”

Vừa dứt lời, bầu không khí đang dần hòa hoãn lại căng như dây đàn.