Chương 1 - Ngưu Yêu và Rồng Giàu Có
Ta là ngưu yêu cuối cùng còn sót lại trên núi Thanh Ngưu.
Những yêu quái khác tu luyện bằng cách hấp thu linh khí của đất trời.
Còn ta dựa vào ăn cỏ.
Đến năm hạn hán thứ ba, cỏ cũng chẳng còn.
Ta từ ăn cỏ non, sa sút đến mức phải đào rễ cỏ ăn.
Sau đó lại từ ăn rễ cỏ, sa sút đến mức phải gặm vỏ cây.
Hôm qua ta vừa gặm một miếng trên thân cây hòe già.
Nửa đêm, cây hòe già báo mộng, mắng ta:
“Cô nương, cô còn gặm nữa là ta báo quan đấy!”
Sau khi tỉnh lại, ta cảm thấy vô cùng áy náy.
Thế là ta đổi sang gặm một cái cây khác.
Trước khi qua đời, mẹ ta từng dặn rằng tuyệt đối không được nhặt nam nhân hoang dã bên đường về nhà.
Ta vẫn luôn ghi nhớ lời ấy.
Vì vậy, ngày hôm đó, khi moi được một nam nhân từ trong đống cỏ khô, phản ứng đầu tiên của ta chính là bỏ chạy.
Nói chính xác hơn thì đó không phải nam nhân, mà là một con rồng.
Hơn nữa còn là một con rồng rụng gần hết vảy, gãy mất sừng, đuôi cháy đen, trông như vừa bị sét đánh xong lại bị chó gặm.
Hắn quấn chặt lấy móng bò của ta, hơi thở mong manh:
“Cứu ta.”
Ta cúi đầu nhìn hắn.
“Giống đực à?”
Hắn khựng lại.
“…Phải.”
Ta lập tức quay người bỏ đi.
Mẹ đã dặn rồi, nam nhân hoang dã không được nhặt.
Rồng hoang lại càng không được nhặt.
Lỡ hắn ăn nhiều thì sao?
Thấy ta muốn đi, hắn lập tức dùng đuôi quấn ta chặt hơn:
“Khoan đã, ta có tiền.”
Hai tai ta lập tức dựng thẳng lên.
“Ngươi nói lại lần nữa xem?”
Hắn thở hổn hển, lấy từ trong ngực ra một viên châu sáng đến chói mắt.
“Dạ minh châu của Tây Hải.”
“Giá trị ngàn vàng.”
Ta ghé lại ngửi thử.
Không có mùi.
Liếm một cái.
Không ngọt.
Ta lại dùng răng cắn thử.
Suýt nữa thì mẻ răng.
Ta không chút biểu cảm nói:
“Không ăn được, không uống được, cũng không nướng được.”
“Ngươi gọi thứ này là tiền à?”
Hắn tức đến mức râu rồng dựng đứng.
“Đây là bảo vật!”
Ta hỏi:
“Có đổi được khoai lang không?”
Hắn nghẹn lời.
Ta lại hỏi:
“Có đổi được bột ngô không?”
Hắn tiếp tục im lặng.
Ta cười lạnh:
“Đến giá khoai lang còn không biết, ngươi giả vờ làm rồng giàu có cái gì?”
Hắn nhắm mắt lại, trông như vừa chịu một nỗi oan khuất lớn bằng trời.
“Trước đây, ta là Tam thái tử Tây Hải.”
Ta lập tức bắt được trọng điểm.
“Trước đây?”
Hắn im lặng một lát.
“Hiện tại… chỉ tạm thời sa cơ thất thế.”
Ta hiểu rồi.
Phá sản.
Ta lập tức chà móng bò xuống bùn đất.
Xúi quẩy.
Đói suốt ba ngày, khó khăn lắm mới nhặt được một kẻ biết nói chuyện, kết quả lại là một món nợ biết thở.
Hắn cuống lên:
“Ta thực sự có tiền, chỉ là nhất thời chưa lấy ra được.”
Ta gật đầu.
“Hiểu.”
“Ta cũng có cả một ngọn núi đầy cỏ. Chỉ là hiện giờ cỏ chưa mọc nổi thôi.”
Hắn im lặng hồi lâu rồi nói:
“Bây giờ cô không đầu tư cho ta, đợi sau này bản thái tử khôi phục thần lực, thứ cô bỏ lỡ sẽ là cả núi vàng biển bạc.”
Mẹ từng dặn không được nhặt người bên đường, giống đực cũng không được.
Nhưng mẹ chưa từng nói không được nhặt “một giống đực tự xưng là có rất nhiều tiền”.
Mối làm ăn chắc chắn có lời như vậy, không làm mới là kẻ ngốc.
“Được thôi.”
Ta ngậm lấy sừng rồng của hắn, kéo hắn dậy.
“Trước tiên theo ta về sơn động. Đợi ngươi đổi được hòn đá này thành lương thực, phải trả cho ta một trăm sọt vỏ cây… Không, một trăm sọt khoai lang.”
Bị ta ngậm sừng kéo đi đến lắc lư, hắn vẫn không quên mạnh miệng:
“Một trăm sọt? Bản thái tử sẽ trồng cho cô cả một ngọn núi khoai lang.”
Ta chẳng thèm để ý lời khoác lác ấy, bốn chân chạy nhanh thoăn thoắt, chỉ sợ con rồng biết nhả tiền này chết giữa đường.
Đường núi gập ghềnh, đá vụn cọ vào móng bò của ta.
Trong đầu ta toàn là cảnh mật ngọt chảy ra từ củ khoai lang vừa nướng chín, khiến nước miếng chảy dọc theo khóe miệng.
Hắn bị kéo lê dưới đất, vảy rồng cọ vào đá phát ra tiếng xoèn xoẹt, thỉnh thoảng lại rên khẽ hai tiếng.
“Cô chậm một chút, xương rồng của bản thái tử sắp rã ra rồi.”
Hắn yếu ớt phản đối.
“Im miệng. Giữ sức mà thở đi. Chết trong tay ta thì tính cho ai?”
Ta không quay đầu, trái lại còn tăng tốc.
Cuối cùng, trước khi mặt trời lặn, ta cũng kéo được hắn về cái sơn động rách nát gió lùa tứ phía của mình.
Bên trong sơn động, ngoài một cái ổ làm bằng cỏ khô ra thì chẳng còn thứ gì khác.
Mỗi khi gió thổi qua tro bụi trên đỉnh động lại rơi xuống lả tả.
Ta ném hắn lên đống cỏ khô.
Hắn lập tức cuộn tròn thành một cục. Thân rồng màu xám bạc ảm đạm không chút ánh sáng, vài vết thương vẫn đang rỉ ra máu màu xanh lam.
Ta ghé đến ngửi thử.
Có mùi tanh mặn của nước biển, còn lẫn một chút mùi khét cháy.
“Này, ngươi có thể sống đến ngày mai để đi đổi tiền không?”
Ta dùng móng khều sừng rồng của hắn.
Hắn yếu ớt mở mắt, trừng ta một cái.
“Không chết được. Lấy cho ta chút nước.”
Ta trợn mắt, đi đến vũng nước bên ngoài cửa động, dùng một chiếc lá rách hứng chút nước bùn rồi đưa tới bên miệng hắn.
Hắn ghét bỏ quay đầu sang một bên.
“Nước này quá bẩn, bản thái tử không uống.”
Ta lập tức nổi giận, giơ móng đập chiếc lá lên mặt hắn.
“Thích uống thì uống, không uống thì chết khát. Ngày mai mà không đổi được khoai lang, ta sẽ hầm ngươi ăn thịt.”
Mặt hắn bị nước bùn phủ kín, tức đến run cả người.
Cuối cùng, vì quá khát, hắn vẫn phải chịu khuất phục, thè lưỡi liếm sạch nước trên mặt.
Ta hài lòng hừ một tiếng, quay người đi tìm nửa miếng vỏ cây khô mà mình cất kỹ trong góc.
Đây vốn là bữa sáng ngày mai của ta.
Nhưng vì đại nghiệp khoai lang, ta quyết định ăn trước một chút cho đỡ đói.
Ta cắn một miếng vỏ cây, khó khăn nhai trong miệng. Vụn gỗ đâm vào khoang miệng đau nhói.