Chương 4 - Người Yêu Đằng Sau Màn Hình

Đây là tác phẩm tốt nghiệp của cô — là một khúc cua trọng yếu trên con đường nghệ thuật của cô!

Hơn thế nữa, cô có thể cảm nhận được:

Đây chính là một cơ hội để cô lột xác.

Cô hít sâu một hơi, buộc bản thân phải bình tĩnh lại, ánh mắt trở nên kiên định và sáng rỡ:

“Giáo sư, em hiểu! Em sẵn sàng chấp hành mọi kỷ luật!

Em biết cơ hội này quý giá đến nhường nào.

Tác phẩm tốt nghiệp của em đang cần một cú chấn động như thế này!

Em cam đoan với thầy — em sẽ dùng cây bút của mình, dốc hết sức đi lý giải và thể hiện cái gọi là ‘cương’.

Tuyệt đối không làm mất mặt nhà trường!”

Cô ngừng một chút, rồi khẽ nói thêm, giọng mang theo một chút riêng tư mà chính cô cũng không ý thức được — liên quan đến “Cục Đá”:

“Và… em luôn có một sự kính trọng sâu sắc dành cho những người lính.

Em muốn, thông qua nét vẽ của mình, để nhiều người hơn nữa thấy được những điều họ đã hi sinh và cống hiến.”

Giáo sư Trần quan sát cô, dường như đang cân nhắc độ chân thành và quyết tâm trong lời nói của cô. Một lúc sau, cuối cùng ông cũng nở một nụ cười hài lòng.

“Được! Chính là cái khí thế này!” Ông gật đầu, “Nói thật, lý do thầy chọn em, là vì thấy được trong tranh của em có một sự ‘ấm áp’ rất đặc biệt — có lẽ sẽ tạo ra phản ứng hóa học kỳ diệu nhất với cái ‘cứng rắn’ mà em sắp được thấy.”

Ông cầm ống nghe điện thoại nội bộ trên bàn:

“Vậy em về chuẩn bị đi, thời gian cụ thể và những điều cần chú ý, thầy sẽ bảo trợ lý thông báo cho em. Nhớ kỹ, giữ kín chuyện này, trước khi chính thức công bố, tuyệt đối đừng lan truyền lung tung.”

“Vâng ạ! Cảm ơn thầy! Em cảm ơn thầy nhiều lắm!”

Diệp Thiển Thiển gần như là nhảy chân sáo ra khỏi văn phòng.

Vừa về đến ký túc xá, cô đã không chờ nổi muốn chia sẻ tin siêu siêu to này với Cục Đá.

Cô lao ngay tới bàn học, cầm điện thoại lên, mở khung chat quen thuộc mang tên “Cục Đá của tôi”.

Ngón tay treo lơ lửng trên màn hình một lúc, cô bỗng nhớ tới lời dặn của giáo sư — “tuyệt mật”, “không được nói linh tinh”.

Cô khẽ cắn môi, cố đè xuống thôi thúc muốn gọi video ngay lập tức. Không thể nói cụ thể, nhưng chia sẻ chút niềm vui thì chắc là được nhỉ?

Cô sắp xếp ngôn từ rồi gõ cực nhanh:

「Cục Đá Cục Đá! Anh có ở đó không? Có tin siêu vui đây! (≧▽≦)」

Gần như ngay sau khi gửi tin, trên đầu khung chat đã hiện lên “Đối phương đang nhập tin nhắn…”.

Chi tiết nhỏ ấy khiến tim Diệp Thiển Thiển mềm nhũn — anh vẫn luôn đợi cô.

「Có. Bảo bối, tin vui gì vậy? Em vui thế này.」

「Em vừa giành được một cơ hội thực tế sáng tác siêu đỉnh luôn! Liên quan đến tác phẩm tốt nghiệp của em! Em sẽ được đến một nơi… ừm, một nơi rất đặc biệt trong vòng một tuần đó!」

Cô viết mập mờ, nhưng sự phấn khích tràn ra từng chữ.

「Nơi đặc biệt?」— Cục Đá trả lời — 「Ở đâu?」

Diệp Thiển Thiển suy nghĩ một chút, quyết định hé lộ một chút xíu thôi — vừa để thỏa mãn mong muốn được chia sẻ, vừa… biết đâu có thể nghe được vài nhận xét “nội bộ” từ anh?

「Là một đơn vị tuyệt mật đó! Nói ra chắc anh hết hồn luôn — là quân đội đó nha! (☆▽☆)」

Cô nhấn gửi, trong đầu tưởng tượng ra dáng vẻ anh ngạc nhiên nhưng cũng vui mừng vì cô.

Thế nhưng, lần này, dòng “Đối phương đang nhập tin nhắn…” kéo dài đến mười mấy giây… mà chẳng có gì được gửi đến.

Một khoảng trống mơ hồ, kỳ lạ, như một làn hơi lạnh phả ra từ phía bên kia màn hình.

Diệp Thiển Thiển chớp mắt — là do mạng yếu à? Hay anh đang bị từ “tuyệt mật” dọa cho choáng?

Ngay khi cô chuẩn bị gửi một sticker làm không khí vui hơn, cuối cùng Cục Đá cũng trả lời — chỉ vỏn vẹn ba chữ, nhưng khiến cô bất giác thấy ớn lạnh.

「Đơn vị nào?」

Đơn vị nào?

Chỉ là một câu hỏi rất đơn giản, nhưng Diệp Thiển Thiển lại sững ra.

Bình thường, Cục Đá sẽ phản ứng kiểu “Bảo bối giỏi quá!”, hoặc sẽ tò mò hỏi “Đi làm gì vậy, có mệt không?”.

Rất hiếm khi như thế này — hỏi thẳng, thậm chí mang theo cảm giác thận trọng và kiểm tra.

Cô lắc đầu — chắc là cô nghĩ nhiều thôi, do phấn khích quá mà thành nhạy cảm.

Cô trả lời thật thà:

「Không thể nói cụ thể được đâu, em có ký cam kết bảo mật rồi. Chỉ biết là cái đơn vị rất nổi tiếng đó —— ‘Ưng Săn’ đặc chủng!」

Lần này, khoảng lặng kéo dài hơn nữa.

Lâu đến mức Diệp Thiển Thiển bắt đầu nghi ngờ có phải WiFi ký túc bị ngắt không.

Cô kiểm tra — tín hiệu vẫn đầy vạch.

Lại chờ thêm vài chục giây, ngay khi cô định gửi thêm một dấu hỏi, thì tin nhắn của Cục Đá cuối cùng cũng hiện lên.

Chỉ ba chữ.

「Biết rồi.」

Biết rồi?

Chỉ vậy thôi? Không vui mừng? Không tò mò? Không căn dặn?

Không giống chút nào với Cục Đá mà cô quen!

Cái người từng vì cô vẽ xong một bức tranh nhỏ mà khen không ngớt lời, vì cô vô tình bị xước tay mà lo cả buổi đó đâu rồi?

Một cảm giác thất vọng và tủi thân không thể gọi tên từ từ trào lên.

Cô không nhịn được gõ lại:

「Anh sao vậy? Em cảm thấy… anh có vẻ không vui? Chỗ đó… có vấn đề gì sao?」

「Không có.」

Lần này anh trả lời rất nhanh, nhưng giọng điệu vẫn cứng nhắc, lạnh nhạt đến mức có phần xa cách:

「Chỉ là bên đó quản lý rất nghiêm, chắc tín hiệu cũng sẽ kém. Em… nhớ chăm sóc tốt bản thân.」

「Cái đó em biết rồi mà, giáo sư cũng đã nói qua Không sao đâu, chỉ có một tuần thôi! Với lại em thấy háo hức lắm, có thể tận mắt thấy đặc chủng binh thật sự! Nói không chừng sẽ tìm được nguồn cảm hứng đỉnh nhất cho đồ án!」

Cô cố gắng làm không khí nhẹ nhàng, mong kéo anh thoát khỏi trạng thái kỳ lạ này.

「Ừm.」— Lại là một âm tiết đơn điệu.

Chưa kịp để Diệp Thiển Thiển phản hồi, anh liền nhắn tiếp:

「Bên anh sắp tập hợp rồi, không nói nữa. Em… giữ an toàn.」

Vừa dứt câu, avatar của anh lập tức chuyển sang xám, hiển thị “Ngoại tuyến”.

Diệp Thiển Thiển nhìn chăm chăm vào đoạn đối thoại kết thúc đầy đột ngột kia, trong lòng như trống rỗng, tựa như bị ai đó hắt nguyên một xô nước lạnh lên đầu.

Cô nắm chặt điện thoại trong tay, không động đậy suốt một lúc lâu.

Ngoài cửa sổ, ánh chiều tà rực rỡ nhuộm cam cả bầu trời, nhưng cô lại chẳng cảm nhận được chút ấm áp nào.

Cục Đá của cô… rốt cuộc làm sao vậy?

Vì sao khi nghe đến hai chữ ‘Ưng Săn’, phản ứng của anh lại lạ lùng như thế?

Một cảm giác bất an mơ hồ, như dây leo đầu xuân lặng lẽ quấn chặt lấy tim cô.

Chương 3: Lần đầu gặp “Sói Cô Độc”

Một tuần sau, một chiếc xe địa hình gắn biển quân đội chở Diệp Thiển Thiển — trong lòng vừa háo hức vừa lẫn chút lo lắng — rời khỏi đô thị phồn hoa, men theo con đường núi quanh co hướng về vùng ngoại ô.

Càng đến gần điểm đến, không khí càng trở nên khác biệt. Tiếng ồn náo nhiệt của thành phố bị bỏ lại phía sau, thay vào đó là sự tĩnh lặng dày đặc đặc trưng của núi rừng. Ven đường bắt đầu xuất hiện những biển cảnh báo với dòng chữ nổi bật như “Khu vực quản lý quân sự”, “Cấm chụp ảnh”…

Cùng xe với cô, ngoài tài xế, còn có một cán bộ chính trị của đơn vị đặc chủng Ưng Săn, họ Lý — là một thiếu tá khoảng hơn ba mươi tuổi, nụ cười ấm áp.

Có lẽ để giúp Diệp Thiển Thiển bớt căng thẳng, suốt dọc đường anh luôn dịu dàng giới thiệu về lịch sử vinh quang của đơn vị, cùng vài chuyện thường nhật không liên quan đến bí mật.

“Diệp đồng học, cứ yên tâm, các chiến sĩ bên tôi đều rất thân thiện. Coi như đây là một chuyến thực tế xã hội đặc biệt sâu sắc.” Thiếu tá Lý mỉm cười, rồi nghiêm giọng, “Tuy nhiên, có vài ‘lằn ranh đỏ’ tôi buộc phải nhắc lại lần nữa: