Chương 4 - Người Yêu Cũ Trong Thế Giới Tận Thế

Cổng khu cách ly chậm rãi mở ra.

Tôi bước ra ngoài, không quay đầu lại.

Hoàng hôn đang chìm xuống đường chân trời, bầu trời nhuốm một màu đỏ như máu.

Xa xa trong phế tích, tiếng xác sống gào thét dâng lên từng đợt, như đang nghênh đón tôi.

Tôi đi khoảng năm trăm mét, dừng lại dưới một trụ cầu cao tốc đã gãy.

Cơn sốt đã thiêu đến cực hạn.

Những đường vân đỏ sẫm bò kín nửa cổ, da nóng như sắp tan chảy.

Tôi dựa vào trụ bê tông lạnh lẽo, trượt người ngồi xuống, tay cầm dao run rẩy.

Không phải vì sợ hãi.

Mà là vì một sức mạnh nào đó, đang cuộn trào trong mạch máu, va đập dữ dội, muốn phá thể mà ra.

Lâm Triệt, Tô Vãn.

Tôi sẽ khiến hai người phải trả giá.

Tôi nhắm mắt lại, mặc cho làn sóng nóng rực ấy cuốn trọn lấy mình.

05

Ý thức của tôi chìm xuống tầng sâu nhất, lạnh lẽo nhất của bóng tối, như đang rơi không đáy trong một vực băng vô tận.

Cơn đau bỏng rát do sốt cao mang lại dần bị thay thế bởi một dòng thác vĩ đại hơn, hung bạo hơn. Nó không phải lửa, nhưng còn nóng rực hơn cả lửa; không phải băng, nhưng lại thấu xương hơn cả hàn băng. Nó gào thét, cuồn cuộn chảy trong những kinh mạch đã khô cạn của tôi, xé toạc xiềng xích cũ kỹ, cuốn trôi hết thảy tổn thương và yếu mềm bị dồn nén suốt ba năm qua.

Đó là một cảm giác… đói khát được đánh thức hoàn toàn.

Đói khát sức mạnh.

Đói khát sinh tồn.

Đói khát đòi lại tất cả những gì vốn thuộc về mình.

Không biết đã trôi qua bao lâu — có lẽ chỉ là khoảnh khắc, cũng có thể đã là cả một đêm.

Tôi mở mắt.

Thế giới đã khác rồi.

Dù đang ở dưới trụ cầu tối tăm, nhưng đường nét của phế tích phía xa, quỹ đạo những hạt bụi li ti trong gió, thậm chí cả sự ngọ nguậy yếu ớt của côn trùng dưới tầng đất — tất cả đều rõ ràng đến đáng sợ trong cảm nhận của tôi. Thính giác, thị giác, khứu giác đều được nâng lên đến một cảnh giới không thể tưởng tượng.

Sâu trong cơ thể, một dòng năng lượng mênh mông đang lặng lẽ chảy trôi. Lạnh lẽo và nóng rực, hai cực đoan đối lập ấy lại cùng tồn tại một cách hài hòa.

Tôi cúi đầu nhìn đôi tay mình.

Những đường vân đỏ sẫm từng xuất hiện vì sốt cao và dị thường vẫn chưa hoàn toàn biến mất, nhưng chúng đã thay đổi — biến thành những mạch năng lượng ánh lên sắc vàng sẫm nhàn nhạt, như một thứ đồ đằng cổ xưa bí ẩn, ẩn dưới da thịt, theo nhịp hô hấp mà lúc sáng lúc tối.

Dị năng.

Hơn nữa, tuyệt đối không phải dị năng bình thường.

Tôi có thể cảm nhận rõ ràng: trong sức mạnh này ẩn chứa khí tức phá hủy và hư vô, đồng thời mang theo một bản năng kỳ dị — gần như là “thôn phệ” hoặc “cướp đoạt”.

Tôi thử điều động một tia năng lượng.

Đầu ngón tay khẽ động, một làn sương đen mỏng manh, gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường, quấn lấy đầu ngón tay tôi. Khi nó chạm vào mảnh bê tông vỡ dưới chân, bề mặt lập tức xuất hiện những vết ăn mòn nhỏ xíu, không một tiếng động.

Sức mạnh đã trở lại…

Không — là thức tỉnh.

Nó bị đè nén suốt ba năm, và cuối cùng, vào khoảnh khắc tôi tuyệt vọng nhất, bị vứt bỏ triệt để nhất, đã phá kén mà ra.

Lâm Triệt.

Tô Vãn.

Tôi siết chặt con dao sinh tồn cũ trong tay. Cảm giác lạnh buốt của kim loại khiến tôi tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Đến lúc tính sổ rồi.

________________________________________

06

Tôi không lập tức quay về khu an toàn Tinh Hỏa.

Sức mạnh vừa thức tỉnh cần thời gian để làm quen, còn ngọn lửa báo thù — cần nhiên liệu chính xác nhất.

Tôi lang thang giữa phế tích, như một bóng ma không tiếng động. Những kẻ sống sau bức tường cao kia, có lẽ đã cho rằng tôi sớm bị chôn vùi trong miệng xác sống.

Nhưng họ đã nhầm.

Trận thực chiến đầu tiên, là khi tôi chạm trán một nhóm nhỏ xác sống biến dị, cánh tay dị hóa thành lưỡi xương sắc bén.

Trước kia, tôi phải cẩn trọng dây dưa, lợi dụng địa hình để tiêu diệt từng con một.

Nhưng bây giờ thì…

Khi con dẫn đầu gào thét lao tới, tôi chỉ giơ tay lên.

Ý niệm vừa động, một lực trường vô hình lấy tôi làm trung tâm lan tỏa ra ngoài. Động tác của kẻ xé xác lập tức chậm lại, như thể rơi vào một vũng bùn đặc quánh.

Ngay sau đó, làn sương đen nơi đầu ngón tay tôi bắn thẳng ra, chui thẳng vào đầu nó.

Không có tiếng nổ dữ dội.

Đầu của kẻ xé xác giống như một bức tượng cát bị phong hóa, bắt đầu tan rã, cacbon hóa từ bên trong, trong chớp mắt chỉ còn lại nửa cái vỏ rỗng, thân thể ầm ầm ngã xuống đất.

Những con còn lại theo bản năng cảm nhận được sợ hãi, định lùi lại.

Thân ảnh tôi khẽ lóe lên, tốc độ vượt xa trước kia. Con dao sinh tồn cũ trong tay tôi vạch ra những quỹ đạo tối màu. Lưỡi dao đi qua đâu, thân thể xác sống bị cắt mở dễ dàng, mép vết thương hiện lên sắc đen cháy quỷ dị, như thể bị nhiệt độ cao thiêu đốt tức thì rồi lại đông cứng trong nháy mắt.

Trận chiến kết thúc trong vòng chưa đến mười giây.

Tôi đứng giữa vài thi thể đang nhanh chóng mất đi hoạt tính, một số bộ phận đang trong trạng thái “héo rũ” kỳ dị, khẽ thở ra.

Năng lượng tiêu hao ít hơn tôi tưởng.

Hơn nữa, sau khi chiến đấu kết thúc, bản năng “thôn phệ” kia dường như đã rút ra từng tia năng lượng rất nhỏ, hỗn loạn và mang khí tức tử vong, từ tàn dư xác sống bị tiêu diệt, bù đắp lại một phần tiêu hao.

Dị năng của tôi…

Dường như có thể xâm thực, phân giải vật chất và năng lượng, thậm chí còn có thể hấp thu ngược lại?

Những ngày sau đó, tôi lặp lại quá trình này.

Dọn dẹp vài ổ nhỏ, săn giết một số thể biến dị đặc biệt đi lẻ. Khả năng khống chế sức mạnh ngày càng thuần thục.

Tôi phát hiện, ngoài tấn công ăn mòn trực tiếp, tôi còn có thể tạo ra “lực trường hủy diệt” quy mô nhỏ, mạnh mẽ làm suy yếu phòng ngự và năng lực hành động của mục tiêu trong phạm vi đó; cũng có thể gia trì năng lượng lên vũ khí, tăng mạnh lực phá hoại, kèm theo hiệu ứng ăn mòn kéo dài.

Tôi cũng bắt đầu thu thập tình báo.

Dựa vào cảm nhận được cường hóa, tôi ẩn mình ở khu vực ngoài rìa khu an toàn, nghe lén cuộc trò chuyện của lính đổi ca, quan sát quy luật vận chuyển vật tư.