Người Vợ Thay Thế

8

Trong phòng, mẫu thân ngồi bên Tống Như Sơ, an ủi nàng nghỉ ngơi. Phụ thân lại đưa Bùi Tích vào tĩnh xá, cùng uống trà.

“Mẫu thân, tai tinh đó thật sự đã mang thai sao?” Tống Như Sơ thấp giọng hỏi.

Mẫu thân gật đầu: “Tối qua, chúng ta đã mổ bụng nó, quả thực là có thai rồi.”

Nghe vậy, bụng ta đau nhói, như thể linh hồn ta cũng bị mổ xẻ. Ta… thật sự đã có thai sao?

Ta vẫn nghĩ rằng, đã uống nhiều thuốc như thế, thân thể ta chắc hẳn không thể hoài thai.

“May mà chúng ta ra tay trước, nếu để nó lộ bụng rồi, ta cũng chẳng thể tiếp tục đóng giả nó nữa.” Tống Như Sơ thở phào nhẹ nhõm.

Mẫu thân gật đầu: “Hôm nay nhìn quân thượng đối với con cũng rất tốt, con nên sớm nắm lấy cơ hội. Nếu có thai, dù hắn phát hiện ra điều gì, cũng sẽ bỏ qua vì đứa bé.”

Diệp nhi cũng nói: “Nô tỳ đã bỏ tiền mua chuộc thái y, ông ấy nói quân thượng chỉ hỏi về sức khỏe của tiểu thư, không có gì khác.”

Tống Như Sơ cau mày, có chút không vui: “Hắn không phải quan tâm ta, mà là quan tâm tai tinh đó.”

Mẫu thân khẽ cười, trấn an: “Như Sơ, A Lê đã ch,et rồi. Sau này, quân thượng là của con, con xem, hôm nay hắn còn cài hoa cho con nữa. Rồi các con sẽ bên nhau trọn đời, sinh con đẻ cái.”

Tống Như Sơ lúc này mới lộ ra ý cười: “Mẫu thân, con cảm thấy rất hạnh phúc.”

Mẫu thân nhìn nàng đầy yêu thương: “Nữ nhi ngoan, hạnh phúc là được rồi.”

Ta không muốn nhìn nữa, liền lặng lẽ bay đi. Nhưng ta có thể đi đâu đây?

Khi còn sống, ta chẳng có nơi nào để về. Không thuộc về Tống gia, cũng chẳng hòa nhập được vào phủ vương gia.

Giờ ch,et rồi, ta vẫn chẳng thể tìm thấy nơi mình thuộc về.

9

Ban đêm, Tống Như Sơ lại đợi Bùi Tích. Nhưng hắn vẫn còn uống rượu ở Phong Các.

Trước đây, ta sẽ cảm thấy nhẹ nhõm. Hắn uống say, ta sẽ được ngủ yên một đêm.

Nhưng bây giờ, ta thấy kỳ lạ. Ban ngày, hắn còn cài hoa cho Tống Như Sơ, vì sao buổi tối lại không tới?

Ta bay đến Phong Các, thấy hắn đang ngồi đó, tay cầm chén rượu nhưng không uống. Đối diện hắn là Chu Phóng, tâm phúc của hắn.

Chu Phóng nói: “Hôm nay chủ nhân đến Tống gia, lại còn diễn một màn phu thê hòa thuận. Cả triều chắc chắn sẽ cho rằng phủ vương gia và Tống gia là một thể, khiến kẻ thù của chúng ta xa lánh bọn họ. Như vậy, Tống gia sẽ không thể gây ra bất kỳ uy hiếp nào nữa.”

Hóa ra, đây mới là lý do Bùi Tích đến Tống gia.

Ta cứ tưởng hắn đã phát hiện ra điều gì đó về Tống Như Sơ. Hóa ra ta đã nghĩ quá nhiều.

Chu Phóng tiếp tục nói về triều chính, nhưng Bùi Tích lại có vẻ lơ đãng. Chu Phóng nhận ra, liền hỏi: “Chủ nhân có tâm sự gì sao?”

Bùi Tích cầm chén rượu, trầm giọng: “Vài ngày trước, ta nằm mơ thấy nữ quân và một đứa bé đứng bên kia bờ sông. Phía đó hoa lê nở rộ. Ta gọi nàng, nhưng nàng không đáp.”

Chu Phóng cười: “Chắc chỉ là ngày nghĩ gì, đêm mơ nấy. Chủ nhân cũng muốn có một gia đình rồi sao?”

Bùi Tích lắc đầu, ánh mắt sâu thẳm: “Năm đó, khi cha mẹ và người thân ta qua đời, ta cũng mơ thấy bọn họ đứng bên kia bờ sông, ta gọi thế nào cũng không nghe.”

Chu Phóng vội an ủi: “Chủ nhân đừng suy nghĩ nhiều. Hơn nữa, nữ quân đang yên ổn ở trong phủ, chỉ là một giấc mộng thôi.”

Bùi Tích im lặng, uống một ngụm rượu: “Có lẽ… chỉ là một giấc mộng.”

Một lát sau, hắn trầm giọng ra lệnh: “Phái người theo dõi Tống gia. Nàng chỉ mới về đó vài ngày mà đã khỏe lại, điều này rất bất thường. Hôm nay Tống gia cũng có gì đó giấu diếm.”

Chu Phóng lĩnh mệnh rời đi.

Ta ngồi xuống đối diện hắn, lặng lẽ nhìn hắn.

Nếu ta vẫn còn là người, ta tuyệt đối không dám nhìn hắn lâu như vậy.

Hắn nói, hắn mơ thấy ta và một đứa bé đứng dưới tán lê hoa.

Chẳng lẽ khi ta và con ch,et, hắn thực sự có linh cảm?

Hắn… cũng từng để ý đến ta sao?

Gió đêm nhẹ thổi, côn trùng rả rích kêu. Ánh trăng phủ xuống, hắn nhấp một ngụm rượu, mà ta không hề có bóng.

Cuối cùng, hắn đứng dậy, bước về phía viện của Tống Như Sơ.

Nhưng khi đến nơi, nàng đã ngủ mất rồi, khóe miệng còn vương ý cười.

Nàng không giỏi chờ đợi.

Chờ đợi một người có thể định đoạt sinh tử của mình, sao có thể an tâm mà ngủ?

Diệp nhi muốn đánh thức nàng, nhưng Bùi Tích khoát tay, trầm giọng: “Để nàng ngủ đi.”

Tống Như Sơ thật sự là phúc tinh.

Ngay cả khi giả làm ta, nàng vẫn dễ dàng có được những thứ ta chưa bao giờ có.

10

Ta muốn báo mộng cho Bùi Tích, nói với hắn rằng ta bị chôn dưới gốc lê trong Tống gia.

Nhưng ta không biết cách nào để vào giấc mơ của hắn.

Giờ phút này, hắn đang ngủ, mày nhíu chặt, trông như gặp ác mộng.

Ba năm qua, ta đã thấy hắn như vậy rất nhiều lần. Có lúc, hắn còn rơi nước mắt trong mộng.

Mỗi lần ta đánh thức hắn, hắn sẽ bóp cổ ta, mãi đến khi nhận ra là ta, mới buông tay.

Năm đó, hắn từng cảnh cáo ta: “Đừng động vào ta khi ta đang ngủ, ta có thể gi,et nàng.”

Ta từng sợ hãi rất lâu, cho đến khi nghe nói, nhiều năm ở Bắc Cảnh, hắn từng vô số lần bị ám sát, nên giấc ngủ của hắn luôn không yên.

Ta thử đặt tay lên mặt hắn, tựa trán vào trán hắn, hy vọng có thể bước vào giấc mộng của hắn.

Nhưng vẫn vô ích.

Hắn vốn cảnh giác như vậy, thế mà lại chẳng hề cử động.

Những ngày qua, ta cũng thử tìm kiếm những hồn ma khác, nhưng ta phát hiện mình không thể rời khỏi Tống Như Sơ.

Chỉ cần đi quá xa, ta sẽ bị một thế lực vô hình kéo trở lại bên nàng.

Nàng… đã làm gì với ta?

Chẳng lẽ, ta sẽ mãi mãi bị trói buộc ở bên nàng như thế này sao?

Ta đang ngẩng đầu định bay ra ngoài, bỗng Bùi Tích trở mình, cánh tay chàng vòng qua ôm chặt lấy ta, lật người một cái.

Ta không có thân thể, nhưng hắn lại như thể có thể chạm vào ta.

Rồi hắn chợt mở mắt.

Hắn nhìn vào khoảng trống trong vòng tay, sững sờ vài giây. Yết hầu khẽ động, hơi thở dần từ dồn dập trở nên bình ổn.

Sau đó, ta nghe thấy hắn lẩm bẩm:

“Bùi Tích, đừng để nàng mê hoặc ngươi.”

Trong đoạn nhân duyên này, hắn vẫn luôn tỉnh táo.

Dù có bao nhiêu đêm, hắn dường như muốn khắc ghi ta vào tận xương tủy, nhưng khi ánh sáng phương đông le lói, hắn lại trở về làm Bắc Trấn Vương Bùi Tích, còn ta, vẫn chỉ là Tống gia nữ như cũ.

11

Trời chưa sáng, trong cung đã có người đến báo tin Thiên tử đột nhiên tỉnh lại.

Bùi Tích vội vã nhập cung, không lâu sau, tiếng chuông tang lễ vang vọng khắp thành.

Thiên tử băng hà, cả nước phủ tang.

Tân đế còn nhỏ, Bùi Tích nắm quyền nhiếp chính.

Mười ba năm trước, chàng đeo gông xiềng, bị lưu đày đến Bắc Cảnh, thân chịu khổ ải.

Mười ba năm sau, chàng bước qua núi thây sông máu, đứng trên đỉnh cao quyền lực.

Rồi chàng bắt đầu thanh trừng.

Năm đại gia tộc năm đó dâng tấu hạch tội Bùi gia, chàng lần lượt gi,et sạch bốn nhà.

Chỉ còn lại Tống gia.

Ngoài phố có kẻ bàn tán cười cợt:

“Nếu năm đó Chu, Vương, La, Tạ không dâng trân bảo, mà dâng mỹ nhân, có lẽ đã giữ được mạng rồi.”

“Đúng vậy! Ngọc ngà châu báu thì tầm thường, chỉ có mỹ nhân mới giữ được trái tim nam nhân. Ta từng có duyên gặp nữ quân, nàng quả là tuyệt sắc giai nhân. Ngay cả Bắc Trấn Vương cũng không cưỡng lại nổi hương vị mỹ nhân.”

“Nghe nói, chỉ cần Bắc Trấn Vương ở trong phủ, đêm nào cũng ở trên giường nữ quân.”

Ta nghe những lời này, khi mẫu thân ta đang mỉm cười khen ngợi Tống Như Sơ:

“Con gái ngoan, bây giờ con là nữ nhân tôn quý nhất thiên hạ, ngay cả Thái hậu cũng không sánh bằng con!”

Nhưng Tống Như Sơ không hề vui vẻ, nàng cau mày:

“Tôn quý thì có ích gì? Đã hơn một tháng rồi ta chưa gặp quân thượng.”

Mẫu thân an ủi:

“Con phải kiên nhẫn, hiện tại hắn đang xử lý triều chính, chờ xong đợt này sẽ trở về với con.”

Nhưng Tống Như Sơ vẫn bất an:

“Nhỡ có nữ nhân khác thay thế ta thì sao?”

Mẫu thân cười lạnh:

“Hiện tại thì chưa có. Mà nếu có, phụ mẫu cũng sẽ thay con trừ khử.”

“Mẫu thân, người đối với con thật tốt.”

“Không tốt với con thì tốt với ai? Con là bảo bối của ta, ta tự tay nuôi lớn con mà.”

Ta ngẩn người nhìn họ.

Vì ta không được mẫu thân nuôi lớn, nên ta giống như kẻ xa lạ, có thể tùy tiện gi,et bỏ sao?

Tống Như Sơ lại hỏi về thi thể của ta, mẫu thân nói:

“Không ai động vào nữa, nhưng chắc hẳn giờ cũng đã thối rữa, trở thành dưỡng chất cho cây lê rồi.”

Ta cúi xuống nhìn chân mình, phát hiện nó đã bắt đầu trở nên trong suốt.

Mẫu thân nói đúng.

Ta đã bắt đầu tan biến.

Ta không biết vì sao mình vẫn còn ở nhân gian, cũng không biết còn có thể tồn tại bao lâu.

Càng không hiểu…

Vì sao ta đã ch,et lâu như vậy, mà không có quỷ sai nào đến bắt ta đi?

12

Hai ngày sau, Bùi Tích cuối cùng cũng trở về.

Tống Như Sơ đứng trước gương, cẩn thận trang điểm. Nàng chăm chú nhìn hình ảnh phản chiếu của mình, chợt hỏi:

“Diệp nhi, trước đây có phải quân thượng đều tự đến đây, A Lê chưa từng chủ động mời hắn?”

Diệp nhi gật đầu: “Đúng vậy.”

Tống Như Sơ cười khẩy: “Xem ra ta đã đánh giá thấp nàng rồi.”

Diệp nhi lại nhắc nhở: “Tiểu thư, có muốn thay một bộ y phục giản dị hơn không? Nhị tiểu thư trước đây rất ít khi mặc màu sắc rực rỡ.”

Sắc mặt Tống Như Sơ lạnh đi: “Nàng là nàng, ta là ta. Ta thích gì thì mặc nấy.”

“Nhưng…”

“Diệp nhi!” Tống Như Sơ quay lại nhìn nàng: “Đã hai tháng rồi, Tống A Lê sớm đã hóa thành xương trắng. Ngươi còn lo gì nữa?”

Lúc trước, ta còn cảm thấy nàng thông minh. Nhưng bây giờ, nàng chỉ đang nóng lòng thoát khỏi cái bóng của ta.

Không ai muốn mãi mãi làm một kẻ thay thế.