Người Vợ Bị Ngược Đãi

QUAY LẠI CHƯƠNG 1:

6

Mười năm trước, tôi gả vào nhà họ Triệu, ngày ngày rót trà bưng nước, giặt đồ nấu cơm.

Ngay cả bữa cơm tất niên cũng một tay tôi lo toan.

Tôi chăm mẹ chồng bị liệt suốt mười năm, chưa từng vắng mặt một ngày.

Vậy mà bây giờ, mới rời đi một tháng, đã thành “sắp không qua khỏi”?

Tôi không trả lời tin nhắn, chỉ nhét thẳng điện thoại vào túi xách.

Nhưng tôi đã đánh giá thấp “sự kiên trì” của họ.

Tối bảy giờ, tôi vừa về đến cửa nhà thì thấy chiếc xe màu xám bạc cũ kỹ đậu dưới tầng.

Triệu Lệ từ trong xe lao ra, vẻ mặt sốt ruột chạy đến:

“Lâm Tuyết, cuối cùng chị cũng về rồi!”

Tôi cau mày:

“Cô tới làm gì?”

“Mẹ không ổn rồi… bà ba ngày không ăn, thuốc cũng không chịu uống, cứ ôm hình chị rồi ngồi thẫn thờ. Còn nói cả đời này bà có lỗi với chị.” – Mắt cô ta đỏ hoe,

“Cả Kiến Hoa cũng bệnh, mất ngủ mấy đêm liền, ngày nào cũng nhắc tên chị…”

Tôi cười lạnh trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản.

“Cô không phải từng bảo tôi là đàn bà độc ác sao? Không phải nói tôi hành hạ mẹ cô sao?”

Sắc mặt cô ta khựng lại, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo:

“Đó là lúc tức quá tôi nói bậy… tôi cũng hối hận rồi mà…”

Tôi không nói thêm, quay người lên thẳng lầu.

Cô ta đi theo sau, vẫn tiếp tục lải nhải:

“Thật đó, mẹ bây giờ ngày nào cũng gọi Lâm Tuyết là người tốt’. Cả nhà giờ chỉ trông vào bảo mẫu, mà bà ấy thì cứ vài bữa lại bỏ đi, còn trộm cắp nữa. Nhà rối loạn hết rồi.”

Tôi mở cửa ra, Duyệt Duyệt từ trong phòng chạy ra ôm lấy tôi:

“Mẹ ơi!”

“Cưng có đói không?” – Tôi cúi xuống, giúp con chỉnh lại cặp sách.

Triệu Lệ đứng ở cửa, nhìn cảnh mẹ con tôi thân thiết, ánh mắt phức tạp vô cùng.

Tôi cố ý nói với cô ta:

“Cô Triệu, có chuyện gì thì nhắn tin nhé. Giờ tôi không rảnh tiếp khách.”

Cô ta cắn môi, không rời đi. Mắt chợt đỏ lên:

“Lâm Tuyết, tôi xin chị đấy… mẹ thật sự không chịu nổi nữa rồi. Nếu chị không về, bà có khi…”

Tôi đứng thẳng dậy, nhìn cô ta một hồi lâu, cuối cùng nói:

“Tôi có thể tới xem. Nhưng nói trước — tôi không phải vì mấy người. Tôi đi là vì bản thân tôi, để không còn vướng bận gì nữa.”

Chiều hôm sau, tôi xin nghỉ làm, cố ý chọn một bộ váy công sở màu xanh navy cắt may gọn gàng.

Trang điểm nhẹ nhàng, tóc búi gọn, không lệch một sợi.

Tôi không cần phải ăn mặc “lộng lẫy” để ra oai, nhưng tôi muốn những người từng coi thường tôi hiểu rõ:

Tôi không còn là bà vợ quê mùa suốt ngày quanh bếp lửa nữa.

Xe dừng trước căn nhà cũ, tôi vừa bước xuống thì nghe thấy bên trong tranh cãi ầm ĩ.

“Mẹ, mẹ đừng gây nữa! Lâm Tuyết không phải hộ lý thuê ngoài đâu!”

“Là do anh làm vợ người ta bỏ đi, giờ còn trách ai?”

“Mẹ tự chăm đi! Mẹ thử bị bà phun cháo vào mặt xem có chịu được không!”

Giữa tiếng hỗn loạn, tôi đẩy cửa bước vào.

Căn phòng lập tức im bặt.

Triệu Kiến Hoa, Triệu Lệ, chú Hai Triệu Chính Quân, và vài người họ hàng ngồi ở phòng khách.

Ai nấy mặt mày mệt mỏi, nhăn nhó, không khí u ám.

Tôi giống như một người ngoài, lại cũng như người làm chủ sàn diễn.

Không ai dám mở lời.

Triệu Kiến Hoa nhìn tôi, mặt mũi phức tạp:

“Em… đến rồi à.”

Tôi chỉ lướt qua anh ta, ánh mắt hướng về chiếc xe lăn cạnh ghế sofa.

Mẹ chồng tôi đã gầy sọp, ánh mắt sắc bén ngày xưa giờ trở nên lờ đờ, mờ đục.

Vừa thấy tôi, bà lập tức đỏ hoe mắt, môi run run:

“Lâm Tuyết… cuối cùng con cũng đến rồi… Mẹ sai rồi… con là đứa tốt… mẹ hồ đồ, nghe người ta xúi giục…”

Triệu Lệ cúi gằm mặt, im như thóc.

Tôi bước đến gần, hỏi khẽ:

“Bà đã ăn gì chưa?”

Bà lắc đầu, thì thào:

“Mẹ… mẹ muốn ăn cháo con nấu…”

Tôi chỉ nhìn bà một cái, rồi xoay sang nói với Triệu Kiến Hoa:

“Đi vo gạo đi. Tôi nấu.”

Anh ta chết trân tại chỗ, mãi không động đậy.

Tôi lạnh giọng:

“Trước kia có tôi, mấy người quen sống sung sướng. Giờ tôi nấu bữa cháo cuối cùng này, nhưng mấy người cũng phải học cách tự làm đi.”

Anh ta cúi đầu, rụt rè đi vào bếp, như học sinh bị gọi lên bảng.

Triệu Lệ cũng vào theo, lóng nga lóng ngóng, suýt làm rớt nắp nồi.

Cháo vừa chín, mẹ chồng ăn ba muỗng liền, nước mắt tuôn rơi:

“Vẫn là cháo con nấu ngon nhất…”