Chương 1 - Người Vợ Bị Lãng Quên

Ngày thứ ba Trần Huy đi công tác, bà chị họ xa của anh ta đột nhiên chuyển cho tôi một bao lì xì hai trăm tệ.

Kèm theo vài tin nhắn thoại:

“Em dâu à, chị thấy ảnh tân gia thằng Huy đăng trên vòng bạn bè rồi.”

“Hai hôm nay chị bận quá không dứt ra được, tiệc tân gia thứ Bảy này chị không đến được nhé.”

“Vợ chồng mấy đứa sống ngày càng khấm khá, đổi sang căn hộ to đùng view sông thế kia, thật khiến người ta ghen tị.”

Cả người tôi cứng đờ.

Đầu óc ong lên, những ngón tay tê dại lướt mở vòng bạn bè của Trần Huy.

Dòng trạng thái gần nhất là bức ảnh selfie anh ta chụp hôm cuối tuần, lúc đang giúp tôi bê kệ quảng cáo ở cửa hàng, kèm dòng chú thích ảnh: “Một ngày làm thuê cho vợ yêu”.

Căn hộ hai phòng ngủ chúng tôi đang ở vẫn đang yên đang lành, tân gia cái gì? Căn hộ view sông nào?

Hơn nữa, Trần Huy đến tiền đặt cọc mua nhà còn chẳng gom nổi, lấy đâu ra bản lĩnh đổi nhà to?

Cố kìm nén nỗi bất an trong lòng, tôi trả lời qua loa vài câu.

Tôi dùng nick phụ kết bạn với một tài khoản WeChat khác của Trần Huy, và quả nhiên, tôi đã thấy bài đăng tân gia đó.

Căn nhà trong ảnh là một căn penthouse view sông cao cấp ở khu Bình Giang Số 1.

Phòng khách lát sàn gỗ xương cá màu xám nhạt, ngoài cửa sổ kính sát đất là toàn cảnh view sông đắt giá.

Đó là căn nhà dưỡng lão mà tôi đã bỏ ra 3,2 triệu tệ (khoảng hơn 11 tỷ VNĐ) để mua cho bố mẹ mình.

Quyền sở hữu nhà được đứng tên anh ruột tôi – Bùi Cương.

Tôi lập tức lái xe bốn mươi phút, lao thẳng đến Bình Giang Số 1.

Đẩy cánh cửa gỗ óc chó do chính tay mình chọn, đập vào mắt tôi là bóng bay đỏ và chữ “Hỷ” dán đầy nhà.

Chính giữa phòng khách, một người phụ nữ trạc ba mươi tuổi đang chỉ đạo thợ thuyền sắp xếp kệ hoa.

Cô ta quay đầu lại thấy tôi, liền tươi cười bước tới, giọng điệu vô cùng niềm nở:

“Chị là bạn của anh Huy đúng không? Mau vào ngồi đi, nhà mới vẫn đang dọn dẹp, chị đừng để bụng nhé.”

Trong lòng tôi dâng lên một trận sóng thần, tôi cẩn thận đánh giá người phụ nữ trước mặt.

Cô ta mặc chiếc váy liền màu be, chất liệu không hề rẻ, trang điểm tinh tế nhưng không đậm. Cô ta chăm chút bản thân rất kỹ, móng tay còn làm kiểu Pháp đang thịnh hành nhất năm nay.

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói vẫn không giấu được sự căng thẳng:

“Trần Huy đâu?”

“Anh ấy đi mua rượu cho bữa tiệc thứ Bảy rồi, bảo là phải chọn loại ngon nhất.”

“Mẹ ơi!”

Tô Uyển vừa dứt lời, một bé trai khoảng bốn tuổi từ trong phòng ngủ chạy vù ra, lao thẳng vào lòng cô ta.

Tôi nín thở.

Gương mặt đó, chính là một phiên bản thu nhỏ của Trần Huy.

Cùng một đôi lông mày kiếm, cùng một đôi mắt một mí, đến cả độ cong nơi khóe miệng khi cười cũng giống hệt nhau.

Tính nhẩm thời gian, tôi và Trần Huy kết hôn được năm năm.

Đứa bé này ít nhất cũng bốn tuổi.

Nói cách khác, gần như ngay lúc cùng tôi đi đăng ký kết hôn, Trần Huy đã xây xong một tổ ấm bên cạnh người đàn bà khác.

Vậy, cô ta có biết sự tồn tại của tôi không?

Tôi và cô ta, ai mới là kẻ thừa thãi?

Sau khi cưới, Trần Huy nói mấy năm đi du học nước ngoài sức khỏe bị giảm sút, không tiện có con.

Tôi xót chồng nên chưa từng ép buộc.

Bố mẹ chồng cũng không vì chuyện này mà nói ra nói vào nửa lời.

Tôi luôn nghĩ đó là sự tôn trọng.

Hóa ra, không phải là không muốn có con, mà là đã sinh con với người đàn bà khác rồi.

Tô Uyển ngồi xổm xuống, xoa đầu đứa bé, nở một nụ cười dịu dàng:

“Tiểu Thần ngoan, mẹ đang tiếp khách, con đi tìm bà nội đi.”

Tim tôi đập thót một nhịp.

Bà nội?

Bà nội nào?

Cậu bé ngoan ngoãn gật đầu, chạy về phía ban công.

Tôi nghiêng đầu nhìn theo, trên chiếc ghế lười ở ban công là một bà lão trông vô cùng quắc thước, minh mẫn, đang cười hiền từ vẫy tay với đứa trẻ.

Đó là mẹ chồng tôi – bà Triệu Tố Phân.

Năm ngoái bà ta còn nằm viện, nắm tay tôi khóc lóc bảo tim bà không tốt, bảo tôi đừng bận tâm đến bà, cứ lo kiếm tiền lo cho gia đình đi.

Còn lúc này, bà ta đang ôm cháu đích tôn, chân tay nhanh nhẹn linh hoạt như biến thành một người khác.

Trong ấn tượng của tôi, mẹ chồng từ lần đầu tiên tôi gặp mặt đã luôn ốm yếu bệnh tật.

Hôm nay uống thuốc, ngày mai nhập viện, mỗi tháng chỉ riêng tiền khám bệnh và thuốc thang đã tốn mấy nghìn tệ.

Mỗi tháng tôi chuyển cho Trần Huy 2 vạn 2 tệ (khoảng 75 triệu VNĐ), một nửa nói là để chữa bệnh cho mẹ chồng, một nửa là chi tiêu sinh hoạt trong nhà.

Sắc mặt tôi khó coi, giọng khô khốc, cố ý dò xét một câu:

“Bác gái trông có vẻ khỏe mạnh, dẻo dai quá.”

Tô Uyển không nhận ra sự khác thường của tôi, hùa theo thở dài một câu, trong lời nói mang đầy sự biết ơn:

“Đúng vậy, mẹ đối xử với tôi tốt lắm, coi tôi như con gái ruột. Tiểu Thần từ nhỏ đã do một tay bà chăm bẵm.”

“Tôi không có công ăn việc làm, bà sợ tôi thiếu thốn, mỗi tháng còn cho tôi 1 vạn 5 tệ (hơn 50 triệu VNĐ) tiền tiêu vặt.”

Tay tôi đút trong túi áo siết chặt thành nắm đấm.

1 vạn 5.

Mẹ chồng tôi, một bà già về hưu, lấy đâu ra mỗi tháng 1 vạn 5?

Chẳng phải là tiền mồ hôi nước mắt mỗi tháng của Bùi Hy Duyệt này đánh đổi mà có sao.

Những đồng tiền đó lọt qua tay Trần Huy, lọt qua tay mẹ chồng, cuối cùng rơi thẳng vào túi người đàn bà trước mặt này.

Cô ta cầm tiền của tôi đi làm nail, cầm tiền của tôi đi spa dưỡng da, cầm tiền của tôi đứng trong nhà của bố mẹ tôi để chỉ đạo thợ dán chữ hỷ.

Còn tôi, mỗi ngày 6 giờ sáng phải thức dậy đưa khách đi xem nhà, 11 giờ đêm vẫn còn ngồi trả lời tin nhắn khách hàng.

Khách đến xem nhà đã có khoảng bảy, tám người.

Tô Uyển không nhận ra cảm xúc của tôi, rất tự nhiên dẫn tôi ra khu vực sô pha phòng khách.

Trên sô pha đã có mấy người ngồi sẵn, nhìn cách ăn mặc trang điểm thì đều là bạn bè hoặc họ hàng của Tô Uyển.

Tôi chọn một chỗ ngồi bên rìa, im lặng nghe họ nói chuyện.

Một người phụ nữ uốn tóc xoăn lọn sóng lớn nắm tay Tô Uyển, giọng điệu khoa trương:

“Uyển Uyển, Trần Huy đối xử với cậu tốt thật đấy. Nghe nói căn nhà này là tiền tiết kiệm mấy năm trời của anh ấy mua hả? Hơn 3 triệu tệ, nói mua là mua, mắt không thèm chớp.”

Mặt Tô Uyển ửng hồng, cúi đầu cười e thẹn.

“Anh ấy bảo từ lâu đã muốn cho mẹ con tớ một môi trường sống tốt, nên cứ âm thầm tiết kiệm tiền.”

Hơn ba triệu tệ.

Không thiếu một xu, vừa đúng số tiền tôi trả đứt một lần.

Một người phụ nữ tóc ngắn khác chen lời:

“Trần Huy làm quản lý cấp cao ở công ty nước ngoài, lương năm mấy chục vạn, có thực lực này là chuyện bình thường.”

“Chồng tớ còn kể, Giám đốc Trần người ta mới về nước phát triển được hai năm mà đã ngồi lên ghế Phó tổng rồi.”

“Uyển Uyển, cậu đúng là lấy đúng người rồi.”

Tôi suýt nữa không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Quản lý cấp cao? Lương năm mấy chục vạn? Phó tổng?

Trần Huy đến một công việc đàng hoàng còn chẳng có!

Năm đầu tiên sau khi kết hôn, anh ta bảo lưng bị đau, ở nhà tĩnh dưỡng nửa năm.

Khỏi rồi lại bảo đang tìm việc, tìm một mạch qua hơn nửa năm nữa.

Sau này anh ta dứt khoát không nhắc tới nữa, tôi cũng không hỏi thêm.

Anh ta mỗi ngày ngủ đến lúc tự tỉnh, chiều đi tập gym, thỉnh thoảng ra cửa hàng giúp tôi bê vác đồ đạc.

Tôi tưởng anh ta chỉ là nhất thời chưa tìm được hướng đi.

Không ngờ, anh ta lại ở bên ngoài tự tạo cho mình một cái “vỏ bọc” hoàn hảo đến thế.

Ra đường mặc vest tôi mua, đi chiếc xe đứng tên tôi, trước mặt những người này tỏ vẻ tinh hoa giới tinh anh mới đi du học về.

Những đồng tiền đó, những bộ đồ đó, cái khí chất đó, đều do một tay Bùi Hy Duyệt tôi chạy vạy từng hợp đồng mà nuôi ra.

Anh ta thì hay rồi, khoác lên lớp vỏ tôi mua, lắc mình một cái biến thành người đàn ông thành đạt.

Tô Uyển nói bằng giọng ôn hòa, trên mặt lộ ra niềm hạnh phúc không giấu giếm nổi:

“Trần Huy là người đàn ông có trách nhiệm nhất mà tôi từng gặp. Ban đầu bố tôi không đồng ý cho hai đứa quen nhau, chê anh ấy là người ngoại tỉnh. Thế mà anh ấy hết lần này đến lần khác đến nhà, vừa tặng quà vừa giúp sửa đồ đạc, cứng rắn làm bố tôi cảm động luôn.”

“Mỗi cuối tuần đều đến thăm bố mẹ tôi, tay xách nách mang đủ thứ quà cáp.”

“Lễ tết, còn lì xì cho bố mẹ tôi những phong bao rất lớn.”

Những dịp cuối tuần tôi đi dẫn khách xem nhà, Trần Huy bảo anh ta đến chỗ mẹ chồng để báo hiếu.

Hóa ra là đến đây.

Mỗi lần đi đều lấy thẻ của tôi, bảo là mua thực phẩm chức năng cho mẹ chồng.

Mua cái gì, bây giờ tôi hiểu cả rồi.

Một gã đàn ông trung niên đeo dây chuyền vàng ngồi cạnh cũng xen vào:

“Cậu Trần cũng khá lắm, nghe nói sắp thăng chức lên Giám đốc rồi phải không? Tuổi trẻ tài cao, tiền đồ vô lượng.”

“Đợi tiệc tân gia thứ Bảy, tôi phải kính cậu ấy một ly đàng hoàng.”

Thăng chức Giám đốc.

Tôi cười khổ một tiếng.

Tất cả những chức danh, địa vị, mức lương mà Trần Huy nói, không có một chữ nào là thật.

Tất cả đều là cái vỏ giấy được dựng lên bằng tiền của tôi.

Những người này khen anh ta hết lời này đến lời khác, tôi ngồi giữa đám người đó, giống như một kẻ ngoài cuộc.

Từng chữ họ thốt ra, đều đang rạch nát tim tôi.

Bạn của Tô Uyển nhìn sang tôi, thuận miệng hỏi một câu:

“Vị này là?”

Tô Uyển trả lời thay tôi:

“Bạn của anh Huy.”

Bạn.

Cô ta thậm chí không biết tôi là ai.

Còn những người này, đang ngồi náo nhiệt trong căn nhà của bố mẹ tôi, tận hưởng máy lạnh trung tâm do tôi bỏ tiền ra lắp, khen ngợi một kẻ vô dụng do tôi nuôi dưỡng là thành đạt cỡ nào.

Trần Huy gọi điện thoại cho Tô Uyển.

Tô Uyển bật loa ngoài, vừa chỉ đạo thợ treo băng rôn vừa nghe máy.

“Vợ à, rượu và hoa anh chốt xong rồi nhé. Thứ Bảy khách đến đông lắm, em đừng để mình mệt quá.”

“Vâng, em không sao. Mẹ đang giúp trông Tiểu Thần rồi.”

“Thế thì tốt, em nghỉ ngơi nhiều vào. Đứa trong bụng mới là quan trọng nhất.”

Tô Uyển bất giác xoa tay lên bụng dưới, cười nói:

“Biết rồi, anh bận việc đi, đi đường cẩn thận nhé.”

Đứa trong bụng.

Cô ta đang mang thai đứa thứ hai.

Tôi ở bên ngoài bạt mạng kiếm tiền, về đến nhà một bữa cơm nóng cũng không kịp ăn.

Còn anh ta ở bên này đẻ hết đứa này đến đứa khác, sống những tháng ngày vợ con đề huề ấm áp.

Cúp điện thoại, mẹ chồng Triệu Tố Phân dắt Tiểu Thần từ ban công đi tới.

Tiểu Thần cầm trên tay một que kem, khóe miệng toàn vết sữa.

Triệu Tố Phân nói với Tô Uyển:

“Vừa nãy con bé Mộc Mộc gọi điện tới, bảo thứ Bảy sẽ dắt bạn trai tới ra mắt.”

Tô Uyển gật đầu: “Vâng ạ, sẵn tiện để anh Huy xem thử cậu thanh niên đó có đáng tin không.”

Triệu Tố Phân cười hiền từ: “Mắt nhìn người của thằng Huy, cấm có sai.”

Tôi ngồi trên sô pha, nhìn khung cảnh bình yên tháng năm tĩnh lặng này.

Mẹ chồng ôm cháu đích tôn, con dâu đang lo liệu nhà mới, cậu con rể hiền qua điện thoại đang bận rộn lo toan mọi thứ.

Một gia đình hòa thuận, êm ấm.

Còn tôi, kẻ thực sự bỏ tiền ra, trong miệng họ đến một cái tên cũng không có.

Vô tình, tôi nhìn thấy một hộp trang sức để trên bàn trà.

Chiếc hộp mở toang, bên trong là một đôi khuyên tai ngọc bích.

Dưới đáy khuyên tai có một vết xước cực kỳ nhỏ.

Đó là vết xước do hồi tám tuổi tôi lén nghịch trang sức của mẹ, lỡ tay va vào góc bàn để lại.

Trước khi qua đời, mẹ tôi đã giao đôi khuyên tai này cùng vài món trang sức khác cho tôi.

Bà bảo, đây là của hồi môn để dành cho tôi.

Tết năm ngoái, Trần Huy bảo muốn đem trang sức đi làm sạch và bảo dưỡng lại.

Tôi không nghĩ nhiều liền giao cho anh ta.