Người Từng Chờ Đợi Trở Về

Người mà Tống Vũ luôn chờ đợi – mối tình khắc cốt ghi tâm của anh ấy – đã trở về từ nước ngoài.

Tôi chủ động ly hôn và biến mất không chút vướng bận.

Thế nhưng sau khi ly hôn, anh ấy lại đi khắp nơi tìm tôi – người vợ cũ mà anh ấy không hề yêu.

01

Chiều Đông Chí, tôi một mình đến bệnh viện lấy kết quả xét nghiệm.

Trên đường về, tôi ghé vào một quán trà sữa mới mở ven đường, gọi một ly trà sữa. Vì quán vừa khai trương, bên trong chỉ có một đôi tình nhân đang quấn quýt bên nhau.

Vừa về đến dưới chung cư, tôi nhận được cuộc gọi từ Tống Vũ.

Tôi im lặng, chờ anh ta mở lời trước.

“Tiêu Lễ tháng sau sẽ về nước.”

“Ừm.”

“Ly hôn đi, em có thể đưa ra yêu cầu bồi thường.”

“Ừm, được thôi.”

Đầu dây bên kia dường như không ngờ tôi lại đồng ý dứt khoát như vậy, trầm mặc một lúc.

“Em đang tính toán gì sao?”

“Tống Vũ, anh cũng không phải vàng bạc gì, mấy năm qua tôi cũng chán rồi, có vấn đề gì à?”

“Khi nào em rảnh?”

“Lúc nào cũng được.” Dù sao tôi cũng không có công việc, chỉ là một “bà nội trợ toàn thời gian” mà thôi.

“Em đang ở đâu? Tối tôi bảo luật sư đến gặp em.”

Tôi mở túi xách lục tìm thẻ ra vào chung cư, tìm một lúc lâu mới thấy.

“Cũng chẳng có gì để bàn đâu. Tôi lấy tám trăm triệu, nhà tôi không cần, đồ đạc cũng đã dọn dẹp sạch sẽ rồi. Đơn ly hôn tôi đã chuẩn bị sẵn, để ở căn nhà bên Đông Giao. Nếu không có vấn đề gì thì anh cứ ký đi.”

“Em đang ở đâu?”

“Quan trọng sao?” Tôi hỏi lại.

Tống Vũ im lặng vài giây rồi dập máy.

Từ nửa năm trước, khi anh ta nói Tiêu Lễ sắp về nước, tôi đã đoán được chuyện ly hôn là điều chắc chắn.

Vì vậy, tôi đã chuẩn bị trước, để bản thân không trở nên thảm hại.

Anh ta muốn dành cho Tiêu Lễ một tình yêu sạch sẽ và sáng rực rỡ, còn tôi cũng muốn như vậy.

Tống Vũ đối với tôi, là một giấc mộng của tuổi trẻ, là một điều nuối tiếc, và dừng lại ở nuối tiếc.

Trong giấc mơ ấy, tôi đã thật lòng yêu anh – chàng trai đọc sách dưới tán cây, nhưng anh lại yêu Tiêu Lễ bên cạnh mình, chưa từng thay đổi.

Thủ tục ly hôn giữa tôi và Tống Vũ diễn ra rất suôn sẻ, gần như không có bất kỳ trở ngại nào.

Từ lúc ký đơn ly hôn đến khi đến cục dân chính làm thủ tục, nhận giấy chứng nhận ly hôn, tổng cộng chưa đầy bốn mươi ngày.

Trùng hợp hơn nữa, ngày tôi cầm trên tay tờ giấy chứng nhận ly hôn cũng là ngày Tiêu Lễ trở về nước.

Ra khỏi cục dân chính, tôi về căn phòng trọ của mình, thu dọn mấy món đồ còn sót lại, trả phòng cho chủ nhà rồi lập tức ra sân bay.

Thành phố này – nơi họ yêu nhau – từ khi Tiêu Lễ trở về, ngay cả không khí cũng trở nên ngột ngạt.

02

Tôi đặt chân đến một thành phố xa lạ, không quen biết ai, cũng không ai biết tôi.

Không ngờ, cảm giác này lại khiến tôi thấy nhẹ nhõm đến bất ngờ.

Tôi dành ba tháng ở đây để mở một quán cà phê, thuê vài nhân viên rồi làm một bà chủ nhàn nhã.

Ngày khai trương, khách đến nườm nượp.

Trong số đó, không thiếu những đôi tình nhân.

Tôi thường ngồi ở chỗ gần cửa sổ trong quán, vẽ tranh.

Tiếng chuông gió treo trên cửa gỗ khẽ reo lên mỗi khi có khách bước vào: “Đinh đông.”

“Xin chào, bạn có phiền nếu tôi ngồi cùng bàn không?”

Nghe thấy giọng nói, tôi ngước mắt lên.

Trước mặt tôi là một chàng trai trẻ, dáng vẻ khá điển trai.

Chiếc áo sơ mi trắng cùng vẻ ngoài sạch sẽ của anh ta mang lại cảm giác rất dễ chịu.

Nhưng điều kỳ lạ là, ngay khoảnh khắc nhìn thấy anh ấy, tôi lại có cảm giác… quen thuộc.

Quán lúc này gần như không còn chỗ trống, là chủ quán, tôi đương nhiên không thể từ chối khách.

Tôi cười nhẹ:

“Không phiền.”

Anh ta nhanh chóng ngồi xuống đối diện tôi.

Mấy ngày sau, quán tôi lúc nào cũng đông khách.

Và điều kỳ lạ là, lần nào anh ấy đến, cũng rất “tình cờ” mà chỉ có thể ngồi trước mặt tôi.

Chúng tôi chính thức làm quen với nhau vào một ngày nọ, khi tôi chủ động tặng anh ấy một bức vẽ.

Hôm đó, tôi tình cờ thấy anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ, trông có vẻ thất thần.

Không hiểu sao, tôi liền cầm bút lên, vẽ lại khoảnh khắc đó.

Sắp vẽ xong, tôi mới nhận ra anh ta không biết từ lúc nào đã dán mắt vào bức tranh.

Tôi vẽ người ta mà chưa hỏi ý, đột nhiên cảm thấy có chút ngại ngùng, bèn xé bức vẽ khỏi giá vẽ rồi đưa cho anh ấy.

Anh ấy nhận lấy, mỉm cười nói:

“Vẽ đẹp lắm, tôi sẽ giữ gìn thật cẩn thận.”

Tôi tùy tiện hỏi:

“Ngày nào anh cũng đến đây, đang đợi ai sao?”

Vừa hỏi xong, tôi đã hối hận.

Dù gì cũng chỉ là người xa lạ, câu hỏi này có vẻ hơi đường đột.

Lỡ đâu tôi vô tình chạm đến chuyện buồn của anh ấy thì sao?

Tôi còn chưa kịp rút lại lời, anh ấy đã khẽ lắc đầu, cười rất thoải mái.

“Cô có thể viết giúp tôi vài chữ không?” Anh ta chỉ vào góc phải của bức tranh.

Tôi nhận lại bức vẽ, có chút ngại ngùng:

“Chữ tôi không đẹp lắm đâu.”

Nhưng vẫn hỏi anh ấy muốn tôi viết gì.

Anh ấy đáp:

“Trình Cẩm tặng Lộ Hành Châu, ngày 18 tháng 2 năm 2020.”

Tay tôi khựng lại, giây tiếp theo liền ngẩng đầu nhìn anh ấy.

Anh ấy đứng dậy, chìa tay về phía tôi, mỉm cười:

“Làm quen lại nhé, tôi tên là Lộ Hành Châu.”

03

Cái tên Lộ Hành Châu giống như một chiếc chìa khóa, mở ra cánh cửa đã bị niêm phong từ lâu.

Những ký ức bị chôn sâu tận đáy trí nhớ bất chợt ồ ạt tràn về, không thể kiểm soát.

Mùa hè năm lớp 8, tiếng ve kêu râm ran khắp sân trường.

Vì khối lớp 9 đã thi xong, chúng tôi nghiễm nhiên trở thành học sinh cuối cấp. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, kỳ nghỉ hè chưa kịp tận hưởng được một tuần thì đã bị gọi trở lại trường để học bù.

Cả khuôn viên ngập tràn tiếng than vãn của lũ “tân học sinh lớp 9” chúng tôi.

Lúc ấy, tôi vừa được cha mẹ ruột đón về từ viện phúc lợi.

Vẫn chưa thể quen với bầu không khí của gia đình mới, nên tôi thực ra rất sẵn lòng đến trường học bù, như vậy có thể ở lại ký túc xá, khỏi phải về nhà.

Vì là lớp trọng điểm, nên áp lực học tập lớn hơn hẳn các lớp thường.

Bạn cùng bàn của tôi, An Dương, huých nhẹ khuỷu tay vào tôi, khẽ nhắc nhở:

“Đừng thả hồn đi đâu nữa, thầy Lưu nhìn cậu mấy lần rồi đấy.”

Tôi gật đầu, lập tức đứng dậy, hứng trọn ánh mắt của cả lớp.

“Thưa thầy, em cảm thấy không khỏe, có thể xuống phòng y tế một lát không ạ?”

Thầy Lưu cau mày quan sát tôi, có lẽ đang cân nhắc xem tôi có thật sự bị bệnh không. Nhưng cuối cùng, thầy vẫn gật đầu, bảo An Dương đưa tôi đi.

Ra khỏi lớp học, ánh mắt cứ dán chặt vào lưng tôi suốt từ nãy đến giờ mới chịu biến mất.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

An Dương khoác tay tôi, vừa đi về phía phòng y tế, vừa lo lắng đưa tay sờ trán tôi:

“Cậu sao vậy? Không phải thật sự bị bệnh chứ?”

Tôi lắc đầu, không nói gì.

Cùng lớp bỗng dưng biến thành chị em khác cha khác mẹ—chuyện này không chỉ khiến Tiêu Lễ ngồi trong lớp không thể chấp nhận nổi, mà ngay cả tôi cũng chưa kịp thích ứng.

Từ một cô nhi nghèo khổ trong viện phúc lợi, bỗng chốc trở thành tiểu thư thất lạc nhiều năm của tập đoàn Tiêu thị.

Cái khoảng cách này, đâu chỉ là một trời một vực.

Nghe nói, năm tôi ba tuổi bị bắt cóc, cha mẹ tôi tìm kiếm khắp nơi nhưng không có kết quả.

Mẹ Tiêu vì cú sốc quá lớn mà dần mắc bệnh tâm lý.

Để an ủi bà, gia đình đã nhận nuôi một đứa trẻ cùng tuổi với tôi ở viện phúc lợi để bù đắp tình cảm.

Mà Tiêu Lễ—chính là đứa trẻ đó.

Cô ấy vốn sinh ra đã có thể trạng yếu ớt.

Sau một cơn sốt cao lúc nhỏ, cô ấy mất đi toàn bộ ký ức ở viện phúc lợi.

Vì vậy, cha mẹ nuôi của cô chưa bao giờ nói cho cô biết sự thật rằng cô là con nuôi.

Mãi đến ngày cha tôi đón tôi về nhà, mọi chuyện mới bị vạch trần.

Lúc đó, cả nhà đang dùng bữa tối.

Tiêu Lễ ngay lập tức phát điên.

Cô ấy ném vỡ tất cả những thứ có thể đập phá trên bàn ăn.

Thức ăn, rau củ vương vãi đầy sàn.

Bản thân cô ấy cũng khóc đến mức ngất xỉu.

Khi tỉnh lại, có lẽ vì sợ bị bỏ rơi, cô ấy chẳng nói lời nào, chỉ lặng lẽ nằm trên giường rơi nước mắt.

Mẹ Tiêu nhìn con gái mà đau lòng đến mức cũng khóc theo.

Đêm đó, tôi bị đưa trở lại viện phúc lợi.

Chuyện này kéo dài suốt một tuần.

Sau khi làm đủ mọi cách dỗ dành Tiêu Lễ, họ mới miễn cưỡng đón tôi về nhà.

Nhưng lại sắp xếp cho tôi ở trong một căn phòng nhỏ, không có ánh sáng, nằm ở tầng một.

Vốn dĩ, căn phòng đó trước đây là phòng của người giúp việc.

Vì Tiêu Lễ vẫn chưa thể chấp nhận sự tồn tại của tôi, nên họ tạm thời sắp xếp như vậy.

Như thể tôi là một người không thể xuất hiện dưới ánh sáng.

Đêm hôm ấy, tôi ngồi thẫn thờ trước bàn, không sao chợp mắt.

Tôi cũng không cần phải chịu đựng cái bầu không khí ngột ngạt đó quá lâu, vì hôm sau là ngày khai giảng.

Sáng sớm, tôi mang theo hành lý gần như chưa động đến, bắt chuyến xe buýt đầu tiên đến ký túc xá trường.

Không hiểu vì sao Tống Vũ cũng không có mặt trong lớp học.

Ngay khi tôi đi ngang qua phòng y tế, anh ta vừa hay bước ra, và chúng tôi bất ngờ chạm mặt.

Hai nhà Tống – Tiêu vốn là thế giao.

Tống Vũ và Tiêu Lễ lớn lên bên nhau, lại có hôn ước từ trước.

Anh ta biết rõ chuyện của nhà họ Tiêu, nhìn tôi bằng ánh mắt đầy dò xét.

Tôi nghiêng đầu, không muốn đối diện với ánh mắt ấy.

An Dương bỗng nhiên kéo tôi ra phía sau, đứng chắn trước mặt tôi, thẳng thừng nói:

“Bạn học, làm ơn tránh đường.”

Tống Vũ nhìn tôi một lúc, rồi hừ lạnh một tiếng đầy khinh thường, sau đó quay lưng rời đi.

An Dương bĩu môi, nhìn theo bóng lưng của anh ta, làm một cái mặt xấu rồi lẩm bẩm:

“Xí, cái thái độ gì vậy? Người đứng top 10 toàn khối thì sao chứ? Kỳ sau tụi mình thi vượt hắn, để hắn bớt vênh váo!”

Biểu cảm của An Dương khiến tôi bật cười.

Tâm trạng nặng nề bỗng nhiên nhẹ nhõm hơn hẳn.

Tôi kéo tay cô ấy, không để cô ấy bước tiếp về phía phòng y tế.

“Thấy đỡ hơn nhiều rồi, đi mua kem ăn đi!”

Tôi thì thầm vào tai cô ấy, rồi nhân lúc thầy cô phụ trách phòng y tế đang bận sắp xếp thuốc men, kéo An Dương chạy dọc hành lang.

Trên đường quay lại, chúng tôi đi ngang qua sân thể dục và tình cờ thấy đội bóng rổ của trường đang tập luyện.

An Dương vốn luôn mơ ước trở thành một vận động viên bóng rổ nữ chuyên nghiệp, chỉ cần thấy bóng rổ là lập tức dán mắt vào.

Thế là hai đứa ngồi xuống bồn hoa, vừa ăn kem, vừa nhìn đội bóng tập luyện, trốn tiết cả buổi sáng hôm đó.

Sau này, Tiêu Lễ vì tâm trạng không tốt mà lơ là việc học, tụt khỏi top 10 của khối.

Tống Vũ cũng vì cô ấy mà đánh mất vị trí hạng nhất toàn trường.

Còn tôi thì càng ngày càng chăm chỉ, cuối cùng cũng vượt qua Tống Vũ.

Nhưng dù có đứng đầu hay không, tôi vẫn thường xuyên nhìn qua cửa sổ phòng học, thấy Tống Vũ và Tiêu Lễ ngồi dưới tán cây trong sân trường.

Tống Vũ luôn cầm một cuốn sách nâng cao trên tay, kiên nhẫn giảng bài cho Tiêu Lễ.

Họ thật sự là một đôi kim đồng ngọc nữ, từ học lực đến ngoại hình đều xứng đôi hoàn hảo.

Hồi đó, tôi rất hay ngưỡng mộ họ, ngưỡng mộ cái cách họ tốt đẹp như thế.

Nhưng rồi, tôi mất đi người bạn duy nhất của mình.

Sau một trận đấu bóng rổ, An Dương được chẩn đoán có tế bào ung thư.

Cô ấy buộc phải phẫu thuật cắt bỏ một phần chân, từ đó mất đi giấc mơ trở thành vận động viên bóng rổ số một.

Cuối cùng, cô ấy rời Lâm Thành, theo gia đình chuyển đến nơi khác.

Sau khi lên cấp 3, tôi vẫn lựa chọn ở lại ký túc xá.

Tống Vũ và Tiêu Lễ thì học bán trú.

Nhà hai người họ gần nhau, sáng đi chung, chiều tan học cũng về chung.

Giống hệt như hồi cấp 2, chẳng có gì thay đổi cả.

Điều khác biệt duy nhất là—trên bảng xếp hạng thành tích của trường, xuất hiện một cái tên mới.

Lộ Hành Châu.

Kể từ đó, suốt ba năm cấp 3, bảng thành tích gần như không thay đổi.

Hạng nhất: Lộ Hành Châu.

Hạng nhì: Trình Cẩm.