Chương 3 - Người Trong Lòng Hai Kiếp
9
Cành lá nho trên đầu bất an lay động.
Trưởng tỷ ôm ta vào lòng, sốt ruột hỏi:
“Có đau không?”
Lòng bàn tay huynh trưởng hơi đỏ.
Huynh ấy nhìn rất lâu, trong mắt lóe lên vẻ hoảng hốt ngắn ngủi.
Rồi tiến về phía ta.
“Ân Ân—”
Ta vô thức rúc vào lòng trưởng tỷ.
Bùi Trì cứ như vậy đưa tay giữ huynh trưởng lại, giọng không được hòa nhã.
“Ngươi điên rồi sao?”
Bầu không khí vì sự cố chấp của ta mà lặng ngắt khác thường.
Lần này, Thái tử đi sau Bùi Trì vội đứng ra hòa giải.
“Tiểu Ân chẳng phải muốn chọn phu quân sao?”
“Nửa tháng sau là yến tiệc mã cầu của hoàng thất. Người đến đều là công tử thế gia phẩm hạnh tốt. Đến lúc đó, để A Trì giúp muội đoạt giải nhất, bổn cung và Vân Thiều cũng sẽ cố ý thua các ngươi.”
“Khi ấy, những lang quân tốt nhất ở Thịnh Kinh đều để muội tùy ý chọn.”
Dứt lời.
Thái tử kéo kéo Bùi Trì đang ngẩn người.
“Mau nói đi.”
“Đệ có bằng lòng giúp Tiểu Ân không?”
Mặt trời chiều trên đầu hoàn toàn lặn xuống.
Không biết vì sao, Bùi Trì nhìn chằm chằm gò má sưng đỏ của ta rất lâu mà không nói.
Mãi đến khi trưởng tỷ thúc giục:
“Bùi Trì, xem như ta cầu xin huynh.”
Bùi Trì như chợt tỉnh mộng, dời mắt khỏi người ta.
Đáp một tiếng được.
Nhưng trước khi rời đi, Bùi Trì mím môi hỏi ta:
“Nàng… còn dám cưỡi ngựa không?”
Trưởng tỷ vô thức nói:
“Điện hạ nói gì vậy?”
“Ân Ân giỏi cưỡi ngựa nhất.”
Cơn đau khi ngã ngựa ở kiếp trước bị khơi dậy, chân trái cũng âm ỉ đau.
Ta vẫn siết chặt lòng bàn tay, thẳng thắn ngẩng đầu.
Dứt khoát như chém đinh chặt sắt.
“Ta dám.”
Ta dám.
Cuộc đời và hôn sự vĩnh viễn chờ bị lựa chọn, hoặc bị động lựa chọn.
Đều đáng sợ hơn ngã ngựa rất nhiều.
Bùi Trì cúi đầu, tránh ánh mắt ta.
“Vậy… ta sẽ chọn cho nàng một con ngựa tốt.”
10
Có bài học kiếp trước, ta quả quyết từ chối Bùi Trì.
Cũng khuyên trưởng tỷ:
“Vẫn nên chọn con ngựa chúng ta cưỡi quen.”
Trưởng tỷ chần chừ một lát, rồi gật đầu.
“Cũng được.”
Sau hôm đó.
Ta bắt đầu ngày đêm luyện tập, mưa gió không ngừng.
Ở hội mã cầu kiếp trước, người tài rất nhiều. Trước khi ngã ngựa, ta cũng chỉ miễn cưỡng xếp thứ ba.
Trưởng tỷ xếp thứ hai.
Cho nên đời này, dù trưởng tỷ nhường ta, ta cũng không thể sơ suất.
May mà trời xanh không bạc đãi ta.
Đêm trước trận đấu, mắt trưởng tỷ sáng lấp lánh nhìn ta.
“Ân Ân, muội tiến bộ nhiều lắm.”
“Nhất định vạn vô nhất thất!”
Ta lau khô mồ hôi, khẽ ừ một tiếng.
Ngày hôm sau, ta chuẩn bị giày mũ, cho ngựa ăn no.
Khi cùng trưởng tỷ ra cửa, lại bị người ngăn lại.
“Ân Ân.”
Là huynh trưởng đã nhiều ngày không gặp.
Ta vô thức siết chặt dây cương, lùi lại một bước.
“…Có chuyện gì sao?”
Huynh trưởng nhìn trang phục của ta, khẽ nhíu mày.
“Lại học theo trưởng tỷ của muội rồi.”
“Nhất định phải đi?”
“Bị thương thì đừng tìm ta khóc.”
Tiếng rao hàng của tiểu thương trên phố vang lên không dứt.
Mặt trời trên đầu cũng ấm áp.
Lòng bàn tay ta hơi lạnh, vậy mà ngay cả biện giải ta cũng lười mở miệng, chỉ khẽ gật đầu rồi xoay người lên ngựa.
Sau một roi quất xuống, tuấn mã hí vang.
Khi sắp rời đi.
Dây cương lại bị kéo nhẹ.
Huynh trưởng mím môi, hơi khó xử.
Như thể nhượng bộ, huynh ấy nói:
“Tối về sớm một chút.”
“Huynh trưởng làm món muội thích ăn.”
Trong làn gió sớm dịu dàng, ta rất muốn hỏi:
Huynh trưởng còn nhớ ta thích ăn gì sao?
Nhưng cổ họng ta nghẹn lại, chỉ thúc ngựa phi nhanh.
Không nói gì cả.
11
Trước trận đấu.
Ta nắm chặt gậy mã cầu, hít sâu từng lần.
Bùi Trì cưỡi ngựa đứng bên cạnh ta, khẽ nói:
“Tháng này, khi ta đến Chúc phủ, thấy nàng luôn luyện tập rất liều mạng.”
Ta chắp tay, cũng thật lòng nhờ cậy:
“Vậy xin điện hạ dốc hết sức.”
“Ân Ân vô cùng cảm tạ.”
Ánh nắng loang lổ rơi trên gương mặt góc cạnh của Bùi Trì.
Mắt chàng hơi đỏ, môi mỏng khẽ mở:
“Cho nên Ân Ân, nàng cũng trở về rồi.”
“Nàng hận ta.”
“Mới… không muốn gả cho ta như vậy.”
Tiếng còi của trọng tài vang lên.
Ta không quá kinh ngạc.
Từ lúc Bùi Trì hỏi ta có dám cưỡi ngựa không.
Ta đã biết chàng cũng trọng sinh.
Ta kéo dây cương, cười một chút.
“Trận đấu bắt đầu rồi.”
Sau đó, ta thúc ngựa vào sân.
Sau lưng, Bùi Trì do dự một lát, cuối cùng vẫn theo sau.
Việc luyện tập của ta rất có hiệu quả.
Năm ván đấu, ta đã thắng liền hai ván.
Lúc nghỉ giữa hiệp, trưởng tỷ đưa nước cho ta, cười nói:
“Nghe nói lần này người đứng đầu sẽ được thánh thượng đích thân ban thưởng.”
Nàng ngẩng đầu nhìn trời, hơi ngưỡng mộ.
“Đó cũng là vinh quang vô thượng.”
“Ân Ân phải cố lên.”
Nói xong, trưởng tỷ đi đánh trận thứ ba của nàng.
Chỉ còn lại một cơn gió nhẹ.
Bên cạnh, Bùi Trì ngồi trên lưng ngựa.
Chàng không uống nước, cũng không nghỉ ngơi, cúi đầu không biết đang nghĩ gì.
Nhưng rốt cuộc chàng cũng không mắc sai lầm, tận tâm tận lực thi đấu.
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Cho đến trận cuối cùng.
Biểu muội của Bùi Trì vô ý vung gậy đánh trúng đầu gối ta, sau đó hoảng hốt nhìn Bùi Trì.
Ta ngã xuống ngựa, cuộn người ôm chặt bắp chân.
Tiếng còi vội vã vang lên.
Phán ta thua.
12
Khi trưởng tỷ nghe tin chạy đến.
Ta giãy khỏi tay cung nữ đang đỡ mình, hung hăng tát Bùi Trì.