Chương 1 - Người Tình Cùng Tên

Sau khi tiểu tướng quân nhà họ Tiêu bỏ trốn khỏi hôn lễ.

Nhà họ Tiêu đến tận cửa nhận lỗi, đưa ra hai cách giải quyết.

Một là hủy hôn sự, đợi bắt được người về rồi chọn lại ngày thành thân.

Hai là hôn sự vẫn diễn ra như cũ, để huynh trưởng của hắn thay thế, thành thân với ta.

Ta cảm thấy mất mặt, cũng sợ cứ chờ mãi sẽ thành lão cô nương.

Thế là lau nước mắt, vội vàng gả đi.

Ba tháng sau, ta đến Giang Nam thăm nhà ngoại tổ.

Trên đường gặp thủy tặc, may được một vị công tử cứu giúp.

Người kia trẻ tuổi tuấn tú, rất kiêu ngạo bất kham.

Hắn đỏ tai, không dám nhìn ta:

“Ta là Tiêu Bắc, không biết cô nương xưng hô thế nào?”

Ta cũng đỏ mặt, ánh mắt né tránh.

Nhưng không phải vì thẹn thùng, mà là vì sợ.

Người này, người này sao lại có cùng tên với vị hôn phu cũ đã bỏ trốn khỏi hôn lễ của ta vậy?

01

Có lẽ vì ta im lặng quá lâu.

Tiêu Bắc đỏ tai, lại lặp lại một lần nữa:

“Nàng đừng sợ, ta tên Tiêu Bắc, từ kinh thành đến, từ nhỏ đã luyện võ. Đám thủy tặc kia đã bị ta đuổi chạy rồi, sẽ không làm hại nàng nữa.”

Kinh thành, Tiêu Bắc, võ nghệ cao cường.

Sao điều nào cũng khớp thế này, thân phận của hắn gần như đã hiện rõ trước mắt.

Lòng bàn tay ta đổ đầy mồ hôi, càng căng thẳng hơn.

Tiêu Bắc thấy ánh mắt ta né tránh, tưởng ta vẫn chưa hoàn hồn, liền dịu giọng:

“Cô nương cũng đến Giang Nam sao? Trùng hợp, ta cũng muốn đến nơi ấy.”

“Dọc đường thủy tặc hoành hành, nếu cô nương không ngại, chúng ta có thể đi cùng nhau, cũng tiện chiếu ứng lẫn nhau.”

Có thể nhìn ra, hắn rất ít khi nói chuyện với người khác như vậy.

Hắn thân hình cao lớn, gương mặt kiêu ngạo bất kham.

Dù cố ý hạ thấp giọng, vẫn có vẻ non nớt, cứng nhắc.

Hộ vệ đi theo ta vì bảo vệ ta mà phần lớn đều bị thương, có người còn đứng cũng không vững.

Ngược lại Tiêu Bắc võ nghệ cao cường, gã sai vặt đi theo hắn cũng khỏe mạnh rắn rỏi.

Còn phải mất năm sáu ngày nữa mới đến nơi.

Đám thủy tặc kia không biết có quay lại nữa hay không.

Trước chuyện giữ mạng, những khúc mắc và ngượng ngùng trong quá khứ chẳng tính là gì.

Ta không còn cách nào, chỉ đành cúi đầu, nhỏ giọng đáp:

“Đa tạ công tử nguyện ý chiếu cố.”

02

Giữa ta và Tiêu Bắc là một mớ sổ sách hồ đồ.

Ta từ nhỏ được nuôi lớn ở nhà ngoại tổ, từ lúc hiểu chuyện đã biết mình có một mối hôn ước từ bé.

Nhà ngoại tổ ở Giang Nam, cách kinh thành núi cao sông xa.

Dù ta chưa từng gặp vị hôn phu này.

Nhưng ta vẫn từng ôm lòng mong đợi với hắn.

Nhị công tử nhà họ Tiêu, mười lăm tuổi đã theo phụ thân đến biên quan, chống lại nước láng giềng xâm lược.

Mười tám tuổi dẫn ba nghìn kỵ binh tập kích doanh trại địch trong đêm, chém đầu chủ soái quân địch.

Thiếu niên anh hùng, chiến công hiển hách, khí phách hăng hái.

Ta từng gửi cho hắn bánh ngọt và túi thơm của Giang Nam.

Hắn cũng nhờ người mang về cho ta trâm cài và tập thơ của kinh thành.

Cho nên, sau khi nghe tin hắn bỏ trốn khỏi hôn lễ.

Ta suy nghĩ suốt một đêm cũng không hiểu vì sao.

Rõ ràng trong thư hắn dịu dàng chu đáo với ta, nhưng vì sao lại không muốn cưới ta?

Sau bữa tối, ta bước đến chỗ thanh niên cao lớn đang đứng ở đầu boong thuyền.

Hắn thấy ta thì rất kinh ngạc, trong mắt lóe lên chút vui mừng.

Đây xem như lần đầu tiên chúng ta chính thức giới thiệu thân phận với nhau.

Ta nói dối rằng mình là tứ tiểu thư của nhà ngoại tổ, lần này ra ngoài rồi trở về nhà.

Giọng Tiêu Bắc hơi căng:

“Ta là con trai thứ hai của Trường Bình hầu, Tiêu Bắc, năm nay hai mươi mốt tuổi, nhà ở kinh thành… vẫn chưa hôn phối.”

Suy đoán đã có đáp án, tảng đá lớn trong lòng ta rơi xuống.

Quả nhiên là vị hôn phu đã bỏ trốn khỏi hôn sự của ta ba tháng trước.

Ta không nhịn được hỏi hắn:

“Nghe nói công tử từng đính hôn với nhị tỷ Lâm Chiêu Chiêu của ta, sao lại vẫn chưa hôn phối?”

Ở nhà ngoại tổ, ta đứng hàng thứ hai, trong phủ đều gọi ta là nhị tiểu thư.

“Không có, hôn sự đó đã không còn tính nữa.”

Tiêu Bắc không hề nghĩ ngợi đã trả lời.

“Vì sao không còn tính nữa?”

Lần này hắn im lặng rất lâu, rồi nhàn nhạt nói:

“Chuyện cũ năm xưa, chẳng qua là hôn ước từ bé do trưởng bối tự ý định ra, không phải ý nguyện của ta.”

Không phải ý nguyện của ta.

Bốn chữ đơn giản ấy đã khái quát hết những năm tháng thiếu nữ ôm mộng xuân mỏi mắt trông chờ của ta.

Cho nên hắn mới có thể không chút do dự rời đi trước ngày thành thân ba hôm.

Khiến ta rơi xuống bùn lầy, trở thành trò cười cho các quý nữ kinh thành.

Tiêu Bắc ngước mắt nhìn ta, vẻ mặt lạnh nhạt lại dịu xuống.

Hắn muốn nói lại thôi, mang theo chút dò xét:

“Không biết phu quân của cô nương ở đâu, sao có thể yên tâm để nàng đi một mình như vậy, thật quá không nên…”

Chỉ là đi một mình mà thôi, sao có thể sánh với việc bị người ta bỏ rơi ngay trước đêm đại hôn.

Ta nuốt xuống chua xót và tủi thân nơi cổ họng, cúi đầu tránh ánh mắt của Tiêu Bắc:

“Ta vẫn chưa hôn phối.”

Mắt Tiêu Bắc lập tức sáng lên.

Năm đó sau khi Tiêu Bắc bỏ trốn khỏi hôn lễ.

Nhà họ Tiêu mang lễ vật đến cửa nhận lỗi, bàn ra hai cách giải quyết.

Một là lùi hôn sự lại, nhà họ Tiêu dùng mọi lực lượng đi tìm Tiêu Bắc, đợi bắt được người rồi mới thành hôn.

Hai là hôn sự vẫn diễn ra như cũ, mối hôn ước từ bé giữa nhà họ Lâm và nhà họ Tiêu có thể chuyển sang huynh trưởng Tiêu Nam của Tiêu Bắc, để ta thành thân với chàng.

Tin Tiêu Bắc bỏ trốn khỏi hôn lễ đã bị rò rỉ qua không ít lời đồn.

Các quý nữ kinh thành đều chờ xem ta bị chê cười, ta cảm thấy mất mặt.

Lại cảm thấy chờ nhà họ Tiêu bắt người về không biết phải chờ bao lâu.

Vì vậy ta chọn cách thứ hai, vội vàng gả mình đi.

Giờ đây gặp lại Tiêu Bắc, cách nhau ba tháng, ta lại đã trở thành thê tử của huynh trưởng hắn.

Dù thế nào cũng đều ngượng ngùng.

Cho nên ta nói dối, che giấu thân phận, chỉ đợi đến Giang Nam rồi đường ai nấy đi, từ nay không gặp lại nữa.

Rốt cuộc trong lòng ta vẫn oán hắn.

03

Một ngày trước khi đến nơi.

Chúng ta lại gặp thủy tặc.

Lần này người đông, dù Tiêu Bắc võ nghệ cao cường cũng khó tránh khỏi bị thương.

Sau khi đánh lui thủy tặc, người bị thương rất nhiều.

Ta và nha hoàn cũng không thể bận tâm quá nhiều, đành tự tay băng bó bôi thuốc cho thương binh.

Cánh tay Tiêu Bắc bị thủy tặc chém một vết thương không nông.

Vốn dĩ hắn có thể tránh được, nhưng lúc ấy ta đứng sau lưng hắn.

Đây cũng là lần đầu tiên ta nhìn thấy vết thương đẫm máu như vậy, căng thẳng đến mức tay cứ run mãi.

Tiêu Bắc lên tiếng trấn an, từng bước dạy ta xử lý thế nào.

Đợi đến khi buộc xong băng vải, ta thở phào một hơi:

“Đa tạ công tử, vừa rồi nếu không phải ngươi bảo vệ, người bị thương đã là ta rồi.”

Ta đợi rất lâu vẫn không nghe thấy tiếng đáp, hơi nghi hoặc ngẩng đầu.

Liền thấy Tiêu Bắc ngẩn ngơ nhìn ta, ánh mắt hắn rơi trên mặt ta.

Lúc này ta mới phát hiện vừa rồi khi thủy tặc vung đao, máu của Tiêu Bắc đã bắn lên má ta.

Ta vội dùng mu bàn tay lau đi.

Chiếc khăn tay Tiêu Bắc đưa đến cứng đờ giữa không trung, rồi lại lặng lẽ thu về.

“Không cần cảm ơn, ta đã nói rồi, ta sẽ bảo vệ nàng, đừng sợ.”

“Dù ta chết, ta cũng sẽ chắn trước mặt nàng đến giây phút cuối cùng.”

Lời này có chút ám muội, không thích hợp xuất hiện giữa chúng ta.

Ánh mắt Tiêu Bắc hoảng hốt, tầm mắt từ vết thương đã băng bó lại rơi xuống giữa hàng mày đôi mắt ta.

Trời xanh nước biếc, ánh mắt hắn đã có chút si mê.

“Cô nương, nếu nàng chưa từng hôn phối, vậy ta…”

“Tiểu thư!”

Giọng Tiêu Bắc hơi trầm bị tiếng nha hoàn cắt ngang.

Nàng chạy vài bước đến bên ta, hơi thở dồn dập.

Liếc Tiêu Bắc một cái, nàng nhỏ giọng ghé vào tai ta:

“Tiểu thư, vị kia gửi thư bằng bồ câu đến.”

Nha hoàn từng được ta dặn che giấu thân phận.

Cho nên “vị kia” trong miệng nàng, ta rất nhanh đã phản ứng ra, là Tiêu Nam.

Phu quân đoan chính nghiêm cẩn của ta, cũng là huynh trưởng của Tiêu Bắc.

“Vị kia nói, ngài ấy đã sắp đến Giang Nam, sẽ đợi tiểu thư ở bến thuyền.”

Vị phu quân này của ta là một chính nhân quân tử, thiên tư thông minh, tâm tư tỉ mỉ, tuổi còn trẻ đã vào nội các.

Chỉ là có hơi quá dính người.

Vì thánh thượng phái chàng đi nơi khác xử lý công vụ, không thể cùng ta đến nhà ngoại tổ.

Gần như ngày nào chàng cũng gửi thư bằng bồ câu, nội dung trong thư cũng ngắn gọn.

Chỉ nói chàng còn mấy ngày nữa là đến, còn mấy ngày nữa là có thể gặp mặt.

Cuối thư lúc nào cũng không ngại phiền mà viết bốn chữ:

“Thê tử của ta vẫn bình an chứ?”

Ta không muốn để chàng lo lắng, đáp: “Mọi chuyện đều bình an.”

Rồi lại thả bồ câu bay đi.

Quay đầu lại, ta đối diện với đôi mắt đen nhánh của Tiêu Bắc.

Bị ngắt ngang như vậy, cuộc trò chuyện trước đó cũng đành bỏ dở.

Tiêu Bắc có chút mất mát, gượng lấy lại tinh thần, cười với ta:

“Ngày mai thuyền có thể cập bến rồi, cô nương bị kinh sợ, nghỉ ngơi một chút đi.”

04

Ta không thể nghỉ ngơi.

Vừa nhắm mắt lại là gương mặt dữ tợn của thủy tặc và vết thương đáng sợ trên cánh tay Tiêu Bắc.

Ta do dự rất lâu, cuối cùng vẫn đi tìm Tiêu Bắc hỏi:

“Vì sao ngươi không muốn thành thân với nhị tỷ ta? Ta từng thấy nhị tỷ và ngươi viết thư qua lại, ngươi còn từng tặng quà cho nàng ấy, sao lại, sao lại không tiếp tục nữa?”

Đây là chiếc gai trong lòng ta.

Những tốt đẹp trong quá khứ, ta rất khó quên. Mỗi lần nhớ lại, ta luôn khó thể buông bỏ.

“Không có, những món quà đó đều là người trong phủ tự ý gửi đi, không phải ta tặng.”

Tiêu Bắc vẫn trả lời rất nhanh, giống như sợ ta hiểu lầm điều gì.

Hắn cẩn thận lấy từ trong ngực ra một chiếc vòng ngọc:

“Tổ tiên ta truyền lại một quy củ, huyết mạch nhà họ Tiêu đến năm nhược quán sẽ tự tay chế tác một chiếc vòng ngọc, chỉ tặng cho người trong lòng.”

Ánh mắt Tiêu Bắc lơ đãng, rơi trên người ta rồi lại nhanh chóng rời đi:

“Tuy ta và nàng ấy có hôn ước từ bé, nhưng ta chưa từng nghĩ sẽ tặng cho nàng ấy.”

Chiếc vòng ngọc trong tay áo cấn đến cổ tay ta đau nhói.

Ta che lại, giấu tay ra sau lưng.

Đêm thành thân, huynh trưởng hắn là Tiêu Nam nắm lấy bắp chân ta, hôn đến mức ta choáng váng.

Đợi ta mệt mỏi tỉnh lại, trên cổ tay đã có thêm chiếc vòng ngọc này, hóa ra còn có ý nghĩa này sao.

Tiêu Bắc như sợ ta nghĩ nhiều, lại bổ sung:

“Thật ra ta hoàn toàn không thích nàng ấy. Nghe nói nàng ấy từ nhỏ thân thể yếu ớt, dáng vẻ bệnh tật. Ta quanh năm đánh trận ở biên quan, ghét nhất loại nữ tử yếu đuối mong manh như vậy.”

Có gió thổi qua ta ho một tiếng.

Tiêu Bắc nhanh chóng đứng chắn trước mặt ta, thay ta cản gió, mày nhíu lại:

“Nàng nên mặc thêm áo, đừng sợ, dù phải tìm khắp danh y, dù tốn bao nhiêu dược liệu, ta cũng sẽ dưỡng thân thể nàng khỏe lại.”

Hắn nhìn sắc môi tái nhợt của ta, trong mắt không nhịn được dâng lên thương tiếc:

“Gió này không tốt, nước này cũng không tốt, khiến nàng chịu kinh sợ, thật đáng ghét.”

Nha hoàn mang áo choàng đến khoác lên người ta. Ta hoàn hồn, tiếp tục hỏi:

“Tỷ tỷ ta là người thông tình đạt lý, nếu ngươi không thích, có thể hủy hôn sự, nàng ấy sẽ không dây dưa không buông. Cần gì phải bỏ trốn ngay trước ngày thành thân?”

Những lời phía sau ta không nói ra.

Cần gì phải bỏ trốn khỏi hôn lễ, cần gì phải sỉ nhục ta như vậy?