Chương 1 - Người Thừa Kế Im Lặng
[Chương 1]
8 tuổi tôi mới biết nói.
Người nhà họ Thịnh ai cũng bảo tôi là kẻ ngốc, ngay cả mẹ tôi cũng lén lau nước mắt, tưởng sinh ra một đứa con gái mắc bệnh tự kỷ.
Bố nhìn tôi, ánh mắt tràn ngập sự thất vọng, nhưng vì thể diện, ông không bao giờ đưa tôi đến trường học đặc biệt.
Hôm đó, người từ Phố Wall đến mua lại tập đoàn Thịnh thị của chúng tôi, ngạo mạn chửi mắng khiến tất cả mọi người trong phòng họp không ngóc đầu lên nổi, cả phòng toàn tinh anh mà im như hến, chẳng ai dám ho he nửa lời.
Tôi đứng trong góc, nghe mà buồn ngủ rũ rượi.
Phiền phức thật.
Tôi bước lên một bước, dùng tiếng mẹ đẻ của hắn thốt ra câu đầu tiên trong đời.
1
Tôi là Thịnh Hoài Tinh.
Trưởng nữ cành vàng lá ngọc của tập đoàn Thịnh thị, người thừa kế dòng chính duy nhất.
Đáng lẽ đây phải là một cuộc đời ngậm thìa vàng từ trong trứng nước.
Nhưng 8 tuổi rồi, tôi vẫn chưa biết nói.
Cả nhà họ Thịnh đều biết, vị đại tiểu thư này là một đứa ngốc.
Mẹ tôi xuất thân từ gia đình danh giá chốn Giang Nam, dịu dàng hiểu lễ nghĩa, dồn hết tình yêu thương cho tôi.
Bà thường ôm tôi, dạy đi dạy lại.
“Hoài Tinh, đọc theo mẹ nào, mẹ… mẹ…”
Tôi nhìn bà, không nói một lời.
Ánh sáng trong mắt bà cứ thế lụi tàn dần.
Rồi bà quay lưng đi, lén lấy khăn giấy lau khóe mắt.
Bà tưởng tôi không thấy.
Nhưng tôi biết hết.
Không phải tôi không biết nói, chỉ là tôi không muốn nói.
Tôi mang theo ký ức kiếp trước đến thế giới này.
Kiếp trước, tôi là một chuyên gia phân tích tài chính lúc nào cũng phải lẻo mép, nói suốt 30 năm, mệt mỏi rã rời rồi.
Kiếp này, tôi chỉ muốn yên tĩnh làm một kẻ vô dụng, tận hưởng cuộc sống.
Nhưng tôi đã đánh giá thấp sức nặng của bốn chữ “Trưởng nữ họ Thịnh”.
Đó không phải là phú quý, mà là gông cùm.
Bố tôi, chủ tịch tập đoàn Thịnh thị, là một doanh nhân quyết đoán, lạnh lùng.
Mỗi lần nhìn tôi, ông đều mang theo chút kỳ vọng.
“Hoài Tinh, biết đây là gì không?”
Ông chỉ vào những con số trên báo cáo tài chính.
Tôi gật đầu.
“Nói cho bố nghe, lợi nhuận ròng quý này là bao nhiêu?”
Tôi vươn bàn tay nhỏ xíu, chỉ chuẩn xác vào con số đó.
Kỳ vọng trong mắt ông lại bùng lên.
Rồi ông sẽ hỏi câu mà ông luôn muốn hỏi nhất.
“Hoài Tinh, gọi một tiếng bố nghe xem nào.”
Tôi nhìn ông, vẫn im lặng.
Ánh sáng trong mắt ông như lửa gặp nước, vụt tắt ngay lập tức.
Chỉ còn lại sự thất vọng. Nỗi thất vọng đặc quánh.
Ông sẽ im lặng hồi lâu, rồi đứng dậy, rũ áo bỏ đi.
“Haizz.”
Tiếng thở dài ấy nặng nề đến mức có thể đè nát cả bức tường kính của tòa nhà.
Tôi biết, nếu không phải vì tôi là cháu đích tôn duy nhất, nếu không phải vì nhà ngoại tôi gia thế hiển hách, thì vị trí người thừa kế của tôi đã bị thay thế từ lâu rồi.
Ánh mắt của mấy anh chị em họ nhìn tôi cũng chuyển từ e dè ban đầu sang giễu cợt chẳng buồn che giấu.
“Chị cả, lớp học thêm tiếng Anh hôm nay chị nghe có hiểu không?”
Người nói là Thịnh Hoài Vũ, con trai của chú hai.
Nó chỉ nhỏ hơn tôi một tuổi nhưng dẻo miệng, rất được lòng bố tôi.
Tôi liếc nó một cái, chẳng buồn để tâm.
Nó lại càng cười tươi hơn.
“À, em quên mất, chị cả là thiên tài bẩm sinh, sinh ra đã biết tuốt, đâu như lũ người phàm chúng em phải học hành khổ sở.”
“Anh hai, đừng nói thế.”
Thịnh Hoài Nhu, con gái chú ba, giả tạo khuyên can.
“Chị cả chỉ là không thèm nói chuyện với chúng ta thôi, người ta gọi là người tài mở miệng muộn, hiểu không?”
Chúng nó kẻ tung người hứng, mấy cô bảo mẫu xung quanh đều cúi đầu, nhưng đôi vai đang run run.
Họ đang cười.
Cười cái đứa ngốc không biết nói là tôi.
Tôi mặt không cảm xúc đi lướt qua họ.
Giống như nhìn hai con châu chấu đang nhảy nhót trước mặt.
Chán ngắt. Và ấu trĩ.
Mẹ tôi thu hết vào mắt, đau xót trong lòng.
Đêm đến, bà lại ôm tôi, nước mắt làm ướt đẫm vai áo tôi.
“Hoài Tinh của mẹ, sao con không nói chuyện?”
“Dù chỉ nói một chữ thôi, một chữ thôi, mẹ có chết cũng nhắm mắt.”
Tôi cảm nhận được cơ thể bà đang run lên.
Đó là sự tuyệt vọng của một người mẹ.
Trái tim tôi suy cho cùng cũng không phải làm bằng sắt đá.
Giây phút này, tôi có chút dao động.
Có lẽ, tôi nên mở lời rồi.
Ngay khi tôi định hé miệng, cố gắng phát ra âm tiết xa lạ ấy thì bên ngoài thư phòng vang lên tiếng bước chân vội vã.
Quản gia lão Châu loạng choạng chạy vào.
“Phu nhân, không hay rồi!”
“Người bên Mỹ đến rồi!”
“Lão đại tư bản của Phố Wall, kẻ tên Charles King đó, đã đến công ty rồi!”
Mặt mẹ tôi tái nhợt.
Charles King.
Cái tên này là đám mây đen ám ảnh bầu trời tập đoàn Thịnh thị.
Hắn là con kền kền hung ác nhất Phố Wall, chuyên bán khống các doanh nghiệp gia đình ở châu Á.
Mấy năm gần đây đã thâu tóm ba công ty có quy mô tương đương Thịnh thị.
“Hắn đến làm gì?” Mẹ tôi hỏi.
Giọng lão Châu run rẩy.
“Hắn… hắn đến bàn chuyện thâu tóm, lời lẽ cực kỳ vô lễ, bảo là sẽ để Thịnh thị chúng ta ‘rút lui khỏi vũ đài lịch sử một cách có thể diện’!”
Mẹ tôi lảo đảo, vội vịn vào góc bàn.
Cái gọi là “bàn chuyện thâu tóm”, chẳng qua chỉ là lớp vỏ bọc của “cưỡng chế nuốt trọn”.
Một cơn bão lớn sắp ập đến.
Tôi ngẩng đầu, nhìn bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ.
Xem ra, cái tháng ngày muốn yên bình làm một kẻ vô dụng của tôi sắp đến hồi kết rồi.
Thôi vậy.
Luôn có mấy con ruồi mù mắt, cứ thích ép con sư tử đang ngủ say phải tỉnh giấc.
2
Bố tôi triệu tập khẩn cấp tất cả thành viên gia tộc và dàn quản lý cấp cao tại phòng họp tầng cao nhất của tập đoàn.
Tôi cũng bị kéo theo, đứng vào một góc.
Đây là quy củ, cháu đích tôn phải dự thính các việc lớn của gia tộc.
Trước đây, tôi toàn tìm một góc, đứng suốt cả buổi sáng, để hồn du địa phủ.
Nhưng hôm nay, bầu không khí không đúng lắm.
Cả phòng họp im ắng đến mức nghe được cả tiếng kim rơi, trên mặt tất cả mọi người đều mang một màu xanh xám của sự nhục nhã.
Bố tôi ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt âm trầm đến mức có thể vắt ra nước.
Đứng trước mặt ông là một người đàn ông trung niên cao lớn, mặc bộ vest đặt may thủ công.
Đằng sau cặp kính gọng vàng là đôi mắt sắc lạnh như chim ưng.
Hắn chính là Charles King, mang gương mặt gốc Hoa nhưng lại là con cá sấu lớn lên ở Phố Wall.
“Ông Thịnh, đây là cách đãi khách của Thịnh thị các người sao?”
Charles cất lời, nói một tràng tiếng Trung lưu loát, nhưng giọng điệu đầy vẻ trào phúng.
“Tôi bay từ New York 14 tiếng đến đây, các người lại cho tôi xem cái thứ này sao?”
Hắn giơ những ngón tay thon dài, chỉ vào đám quản lý cấp cao đang run rẩy trong phòng họp.
“Một đám mọt sách chỉ biết cắm mặt vào dữ liệu báo cáo tài chính!”
“Tôi nói chuyện tư bản với các người, các người lại đi nói chuyện tình cảm với tôi.”
“Tôi nói chuyện quy luật thị trường, các người lại ca bài ca cơ nghiệp trăm năm.”
“Nực cười!”
“Thật sự là quá nực cười!”
Hắn cười ngạo mạn, tiếng cười vang vọng trong phòng họp trang nghiêm, vô cùng chói tai.
“Ông Charles!”
Giám đốc tài chính tức đến run người, đứng phắt dậy.
“Đây là hội đồng quản trị của tập đoàn Thịnh thị, không đến lượt ông làm càn!”
Charles liếc xéo ông ấy, mặt đầy khinh bỉ.
“Lão Ngô, tôi biết ông.”
“Hôm qua chính ông nói với tôi cái gì mà ‘doanh nghiệp gia đình có tình người’.”