Chương 3 - Người Thợ Thiến Lợn và Cuộc Hôn Nhân Kỳ Lạ

CHƯƠNG 2

Chu Tranh nói muốn dưỡng ta không phải nói suông.

Ngày thứ hai sau khi thành thân, chàng từ huyện nha trở về, mang theo một gói đường đỏ cùng một con gà mái già.

Ngày thứ ba là một con cá diếc với nửa con gà mái.

Ngày thứ tư, chàng mua nửa con gà quay, tiện đường mang về thêm hai cái chân giò.

Ta ngồi bên bàn gặm chân giò. Chàng ngồi đối diện, cẩn thận gỡ xương cá cho ta.

Ta thầm nghĩ cứ ăn thế này thêm nửa tháng nữa, e rằng gà trong huyện thấy Chu Tranh cũng phải đi đường vòng, chẳng khác gì đàn ông gặp cha ta.

Đợi ta ăn sạch một bát cơm, Chu Tranh liền đẩy cái chân giò còn lại sang.

“Còn ăn được không?”

Ta thẹn thùng gật đầu.

“Được.”

Chân mày chàng cuối cùng cũng giãn ra đôi chút.

“Vậy ăn thêm đi.”

Từ nhỏ cha ta chưa từng để ta thiếu ăn. Chỉ tiếc một ngày ta ăn được ba bát cơm, eo vẫn chẳng mọc thêm nổi nửa lạng thịt.

Chu Tranh không biết chuyện này.

Mỗi ngày trước khi ra cửa, chàng đều đổ đầy chum nước, bổ sẵn củi, đến túi gạo trong góc bếp cũng chuyển tới nơi ta chỉ cần giơ tay là lấy được.

Có lần chàng quên đổ nước. Đi được nửa con phố lại vội quay về.

Khi ấy ta đang một tay xách thùng nước, một tay đẩy nắp chum.

Vừa nghe tiếng cửa sân mở, ta hoảng quá lập tức đặt thùng trở lại bên giếng, ôm eo ngồi xổm xuống.

Chu Tranh bước nhanh tới.

“Làm sao vậy?”

Ta yếu ớt lấy khăn chấm khóe mắt.

“Phu quân, thùng nước nặng quá, thiếp xách không nổi.”

Chàng cúi xuống nhấc thùng nước lên, đổ sạch vào chum.

“Sau này đừng cố sức. Việc nặng cứ chờ ta về.”

Ta đứng bên cạnh ngoan ngoãn gật đầu.

Hoàn toàn không dám nói trước kia ở nhà, lợn hai trăm cân phát điên ta cũng có thể dùng một tay đè xuống.

Ngày hồi môn về thăm cha, trời còn chưa sáng ông đã đứng chờ ở đầu làng.

Từ xa thấy Chu Tranh xách hai gói lễ vật đi tới, việc đầu tiên là nhìn sắc mặt ta, việc thứ hai là nhìn dáng ta đi.

Vào nhà, ông sai Chu Tranh ra hậu viện bắt gà, rồi kéo ta vào bếp.

“Hắn đối xử với con thế nào?”

“Rất tốt.”

“Ban đêm thì sao?”

Tai ta nóng lên, nhỏ giọng đáp:

“Vẫn chưa viên phòng.”

Sắc mặt cha lập tức thay đổi.

“Hắn không được?”

“Không phải!”

Ta vội giải thích:

“Chàng sợ thân thể con chịu không nổi, ngày nào cũng cho con ăn ngon uống tốt để bồi bổ.”

Trái tim vừa treo tới cổ họng của cha cuối cùng cũng rơi xuống. Ông thậm chí còn có chút hài lòng.

“Biết thương con là được. Vợ chồng là chuyện cả đời. Hắn chịu chờ còn tốt hơn loại vừa cưới về đã chỉ lo mình sung sướng.”

Nồi canh gà nhanh chóng sôi lên.

Cha mở nắp, hớt bọt trắng. Bỗng nhiên lại nhớ ra một chuyện.

“Ra ngoài nhớ giấu bớt sức đi. Nam nhân coi trọng thể diện. Con nhìn yếu ớt thế này, quay đầu lại có thể nhấc cả hắn lên, chưa chắc hắn chịu nổi.”

Ta phản bác:

“Cha, Chu Tranh không giống loại người ấy.”

Cha tức giận trừng ta.

“Mới thành thân được mấy ngày, con biết cái gì?”

Ta không phục.

“Năm xưa lúc dạy con thiến lợn, rõ ràng cha còn nói con gái khỏe một chút mới tốt.”

Bàn tay đang cầm muôi của cha khựng lại.

“Cha không có con trai, vốn nghĩ tay nghề này tới đời cha là thất truyền. Năm con bảy tuổi đã nằm bò bên bàn thịt, nhất quyết đòi học cách buộc dây. Cha ngăn ba lần cũng chẳng ngăn nổi.”

Từ đó ta theo cha đi khắp những thôn trấn gần xa.

Con gái nhà người ta học thêu hoa. Ta học phân biệt xương cốt, huyết mạch của gia súc.

Người ta dùng thước vải đo áo. Ta dùng dây gai trói chân lợn.

Năm mười hai tuổi, ta đã có thể giúp cha giữ con lợn đực hung dữ nhất trên bàn thịt.

Ấy vậy mà cha tuyệt đối không cho ta khoe bản lĩnh ra ngoài.

Con gái nhà thợ thiến lợn vốn đã khó lấy chồng. Nếu lại truyền ra chuyện khỏe hơn cả nam nhân, chỉ sợ trong vòng mấy trăm dặm cũng chẳng tìm được người thứ mười chín dám tới cầu thân.

Cha múc canh gà, đặc biệt bỏ thêm một cái đùi vào bát ta.

“Cha không có bản lĩnh mua cho con hơn mười mẫu ruộng. Thứ cha có thể dạy cũng chỉ là chút tay nghề này.”

“Sau này cha già, không cầm nổi dao nữa, ít nhất con vẫn đủ sức tự bảo vệ mình.”

Ta cắn một miếng đùi gà. Hốc mắt bỗng hơi nóng.

CHƯƠNG 3

Ngày thứ hai sau khi hồi môn, kế mẫu của Chu Tranh đột nhiên tìm tới.

Chu Tranh đã đến huyện nha làm việc.

Ta đưa chàng ra cửa, còn nhẹ nhàng vuốt phẳng cổ áo cho chàng.

“Phu quân về sớm nhé, thiếp ở nhà đợi chàng.”

Chu Tranh đi được vài bước lại lưu luyến ngoảnh đầu nhìn ta.

Ta đứng bên cửa vẫy khăn tay.

Đợi bóng lưng chàng biến mất nơi đầu ngõ, ta mới bưng chậu gỗ đầy quần áo bẩn ngoài cửa vào sân.

Chậu vừa đặt xuống, bên ngoài đã vang lên tiếng đập cửa rầm rầm.

Một phụ nhân mặc áo màu nâu tương dẫn theo nha hoàn bước vào. Việc đầu tiên là nhìn trâm tóc của ta, việc thứ hai là ngó nghiêng khắp nhà.

“Ngươi chính là Khương thị?”

Ta đoán ra thân phận bà ta, quy củ hành lễ.

“Mẫu thân.”

Triệu thị hừ một tiếng qua mũi, phất tay áo bước vào.

Ta thuận tay đóng cửa sân.

Triệu thị ngồi nhìn đông ngó tây hồi lâu, cuối cùng để mắt tới con gà mái béo nhất trong sân.

“Tân phụ vào cửa, theo lý ngày thứ hai đã phải tới kính trà công bà. Ngươi thì hay rồi, thành thân bao ngày đến bóng người cũng chẳng thấy.”

Ta cúi đầu.

“Phu quân nói nhà đã phân hộ từ lâu. Trước khi thành thân cũng từng hỏi phụ thân cùng mẫu thân, nhưng hai người không chịu tới uống rượu mừng.”

Sắc mặt Triệu thị lập tức tối lại.

“Đó là Chu Tranh giận dỗi với người nhà. Ngươi làm thê tử cũng không biết khuyên sao? Người một nhà đánh gãy xương còn liền gân, nào có chuyện thực sự cắt đứt được.”