Chương 1 - Người Thế Thân Trong Kiệu Hoa
1.
Khi Lục lão phu nhân tìm đến ta, ta đang dùng trâm cài é,p s,át vào cổ đường huynh.
Phụ thân đang tại nhiệm thì bị nước lũ ở hồ lớn cuốn mất, th ,i th ,ể còn chưa lạnh, đại bá đã dẫn đường huynh đến đoạt lấy gia sản người để lại. Mẫu thân tức quá th ,ổ h ,uyết ngã quỵ, bất tỉnh nhân sự. Đường huynh đạp đổ linh đường, mang người xông vào trong phủ:
“Nhị thẩm xuất thân thanh lâu, ai biết ngươi và A Thâm là hoang thai của nhà nào? Gia sản của nhị thúc quyết không thể để rơi vào tay ngoại tộc!”
Đệ đệ ta khi ấy chỉ mới mười hai tuổi, mắt hoe đỏ, chắn trước mặt ta:
“Không cho phép ngươi vũ nh ,ục mẫu thân và trưởng tỷ!”
Đường huynh chẳng nể nang, như xách gà con mà nhấc bổng đệ ta lên:
“Người đâu, đem hoang thai này bán đến Nam Phong quán, từ nay về sau cắt đứt quan hệ với họ Trần!”
Thấy đệ đệ bị lôi khỏi phủ, dân chúng bên ngoài chỉ trỏ bàn tán. Ta chẳng kịp giữ lễ nghi, rút trâm cài ghì thẳng lên cổ đường huynh:
“Thả đệ đệ ta ra ngay, nếu không ta liền một trâm gi ,et ngươi!”
Đại bá ánh mắt h ,iểm đ,ộc, hộ vệ vây quanh sẵn sàng động th,ủ. Đúng lúc ấy, Lục lão phu nhân tình cờ đi ngang qua kịp thời cứu lấy chúng ta.
Ma ma bên cạnh bà dẫn ta đến trang viên nơi bà dưỡng bệnh. Bà vận y phục thanh nhã, đưa lưng về phía ta:
“Ta có thể cứu các ngươi một lúc, nhưng không thể bảo hộ các ngươi cả đời.”
“Trên đường ta đã tra rõ, mẫu thân ngươi đích thực xuất thân không trong sạch. Khi phụ thân còn sống, còn có thể che chở cho ba mẹ con các ngươi. Nhưng nay…”
Từ nhỏ ta được phụ thân ôm bồng nuôi lớn, nghe vậy liền phủ phục quỳ gối:
“Lão phu nhân có điều gì sai bảo, Vãn Oanh xin nguyện hết sức tuân theo.”
Khi ấy ta mới thấy rõ dung nhan bà, mặt dài, mắt phượng, nhan sắc dù bảo dưỡng kỹ càng nhưng vẫn lộ vẻ u sầu.
Bà đích thân đỡ ta dậy:
“Ta sẽ mời danh y tốt nhất chữa trị cho mẫu thân ngươi, dùng dược liệu hảo hạng nhất.”
“Ta sẽ đưa đệ đệ ngươi vào Lộc Sơn học viện, mời sư phó giỏi nhất dạy dỗ.”
“Gia sản phụ thân ngươi để lại, ta cũng sẽ phái người bảo hộ.”
Bà càng nói, lòng ta càng như nặng trĩu đá tảng, chỉ đành ngẩn người gật đầu. Ma ma bên cạnh cười đùa:
“Lão phu nhân, người rõ là muốn nhận người ta làm con dâu, lại còn quanh co rào trước đón sau, sợ dọa hỏng tân thiếu phu nhân của chúng ta đây mà.”
Ta ngẩng đầu sững sờ, vừa vặn đối diện ánh mắt thâm trầm của Lục lão phu nhân:
“Con có nguyện ý không?”
Trang viên dựng bên bờ suối, tiếng ve kêu lẫn trong tiếng ếch nhái mùa hạ. Gió hè khẽ thổi, người đứng trước mặt vừa mới cứu cả nhà ta thoát khỏi biển khổ, giờ lại muốn gả ta cho nhi tử bà, đương kim Ninh Viễn hầu, làm kế thất.
Dù chưa xuất giá, chẳng tường tận thế sự, nhưng chuyện của Ninh Viễn hầu, ta vẫn nghe rõ ràng. Bởi hắn là người duy nhất trong kinh thành, sau khi chính thất đột ngột b ,ệnh mất, đã đâm đầu vào quan tài theo vợ.
Mẫu thân từng nắm tay ta cảm thán: “Gả chồng, nên gả cho người như phụ thân con, hoặc như Ninh Viễn hầu, kẻ si tình, mới có thể sống trọn kiếp này.”
Lời còn văng vẳng bên tai, phụ thân đã khuất.
Mà ta lại sắp phải gả cho người từng vì chính thê mà sống không bằng ch ,et.
Lời từ chối vừa tới cửa miệng, đã bị ma ma đẩy một cái:
“Tiểu thư Trần gia, nghe nói đệ đệ ngươi học hành giỏi giang? Cũng tốt thôi, một đứa thông minh như vậy, dù bị bán vào Nam Phong quán cũng sẽ không đến nỗi th ,ảm đâu.”
Ta rùng mình ớ,n l,ạnh, nước mắt suýt trào ra:
“Vậy thì… A Oanh xin chuẩn bị sính y, chờ kiệu hoa của Ninh Viễn hầu tới rước.”
2.
Ta chờ được kiệu hoa phủ Ninh Viễn hầu, nhưng không đợi được Lục Thành đích thân tới nghênh hôn.
Nực cười thay, kẻ đón ta vào phủ lại là thứ đệ của hắn, Lục Nguyên.
Vì đại tang mà cử hành hôn lễ, mọi thứ đều giản lược, duy chỉ nghi thức bái linh vị của cố phu nhân lại vô cùng thận trọng.
Nhớ lại hôm ấy A Thâm mắt đỏ hoe hỏi ta: “Tỷ tỷ, có phải vì đệ nên tỷ mới hy sinh bản thân?”
Tiểu hài tử ấy thân còn chưa cao tới vai ta, vậy mà đầu ngẩng thẳng: “Tỷ tỷ yên tâm, nhiều nhất là năm năm, đệ nhất định sẽ đỗ đạt vinh hiển, để tỷ tỷ có thể tự do làm điều mình muốn.”
Ta chua xót tới nghẹn lời.
Đêm động phòng, Lục Thành say khướt bước vào, chẳng buồn vén khăn voan, chỉ kéo ta lôi ra ngoài:
“Ra ngoài!”
“Ta không hề cưới ngươi, ngươi sang phòng nhị đệ mà ở!”
“Tố Tố ghét nhất loại nam nhân trăng hoa, nếu vì ngươi mà nàng tức giận không đến gặp ta trong mộng, ta nhất định không tha cho ngươi!”
Tỳ nữ bà tử qu,ỳ đầy đất, nha hoàn thân cận Tiểu Thúy chắn trước mặt ta:
“Tiểu thư nhà chúng ta được kiệu tám người của quý phủ rước vào, nếu muốn đuổi, thì cũng xin dùng kiệu tám người mà đưa về!”
Tiếng cãi cọ náo I oạn khiến Lục lão phu nhân phải ra mặt. Bà vén khăn voan của ta, nước mắt lưng tròng nhìn Lục Thành:
“Ngốc tử, ngươi đã quên lời Tố Tố dặn ngươi trước lúc lâm chung rồi sao?”
Lục Thành ngẩng đầu, mắt mơ hồ, lẩm bẩm:
“Nàng bảo sẽ trở lại thăm ta… Nhưng nàng lừa ta. Một trăm ngày rồi, nàng chưa từng đến gặp ta một lần.”
“Mẫu thân, vì sao người lại cứu ta? Nhất định là nàng giận ta không giữ lời hứa, không cùng nàng sống ch ,et bên nhau…”
Lục lão phu nhân nắm tay ta, đặt vào tay hắn:
“Ngươi nhìn kỹ đi, chẳng phải Tố Tố đã trở về gặp ngươi rồi sao?”
Ánh mắt Lục Thành bấy giờ mới dừng lại nơi ta.
Đôi mắt hắn bừng sáng, bước từng bước dè dặt đến gần:
“Tố Tố… là nàng sao?”
Người quỳ dưới đất đông đảo, mà ta – là Trần Vãn Oanh – sao có thể làm thế thân cho kẻ khác?
Lục lão phu nhân bỗng siết tay ta, nhẹ giọng: “A Oanh, ngươi sống ngày tháng yên ổn, đệ đệ ngươi mới có thể yên tâm đọc sách, chẳng phải sao?”
Một câu ấy, khiến mọi lời phản kháng nghẹn lại nơi cổ.
Ta không nhớ rõ bản thân bị Lục Thành kéo vào phòng thế nào, cũng không nhớ lúc hắn lấy tay bị,t m,iệng ta ra sao.
Ta chỉ nhớ rõ một thứ, nỗi đ ,au như x ,é r ,ách th,ân th ,ể, muốn gi ,ãy gi ,ụa cũng chẳng thể thoát. Tiếng r ,ên r ,ỉ bật ra theo bản năng, lập tức bị hắn bị,t m,iệng.
Kết thúc, hắn b ,óp cằm ta, ánh mắt o,án đ,ộc:
“Ai cho ngươi cả gan giả làm Tố Tố? Ngươi ngay cả một phần của nàng cũng không bằng!”
Rõ ràng, lúc ta bật tiếng kêu đ ,au, hắn đã nhận ra ta không phải Tố Tố. Bằng không, sao phải cố sức bịt miệng ta?
Ta bưng chén canh tránh thai do hắn sai người đưa tới, uống cạn rồi đưa cái chén rỗng cho hắn xem:
“Ta có thể không bằng Tố Tố. Nhưng hầu gia cần gì phải tự dối lòng?”
Lục Thành toàn thân r ,un r,ẩy, r,ít lên:
“C ,âm miệng!”
Trong phòng, ngoài tiếng nến đỏ rơi lệ, không còn âm thanh nào khác.
Giữa tĩnh lặng ấy, ta lạnh lùng cất lời:
“Khi hầu gia bịt miệng ta… thật sự không biết ta là ai sao?”
3.
Lục Thành giận dỗi rời đi, suốt một tháng không đặt chân vào phòng ta nửa bước.
Trong khoảng thời gian ấy, dưới sự chỉ dẫn của Lục lão phu nhân, ta bắt đầu học quản lý gia sự. Việc nuôi dạy một đôi hài tử của Lục Thành, lão phu nhân cũng dứt khoát giao hết cho ta.
Mỗi ngày, ta vừa phải xử lý việc trong ngoài phủ, vừa phải lo dạy vỡ lòng cho Phẩm nhi, lại còn giúp Thục nhi mời thầy dạy cầm và thêu.
Vì thế, ta cầu còn chẳng được việc Lục Thành cả đời quên mất sự tồn tại của ta.
Nào ngờ, trời lại trái lòng người.
Hôm ấy ta vừa tính xong sổ sách, đang làm nũng để Tiểu Thúy bóp vai cho mình, thì Lục Thành bước vào, bước chân có phần lảo đảo.
Tiểu Thúy làm như không nhìn thấy, song không chịu nổi vú nuôi của Lục Thành kéo đi, đành lặng lẽ lui ra khỏi nội thất.
Ta ngồi nghiêm chỉnh trước án thư, không định mở lời cùng hắn.
Lục Thành thấp giọng nói:
“Phẩm nhi mấy hôm trước bị nhiễm phong hàn, là ngươi tự tay chăm sóc, còn đút thuốc cho con uống, Thục nhi đều kể với ta rồi.”
Chỉ vì thế, hắn thấy cần ban ân, đến ngủ với ta sao?
Ta bị ý nghĩ của chính mình chọc cười đến bật tiếng.
Thấy ta cười, Lục Thành tiến lại gần:
“Có ai từng nói với ngươi chưa? Ngươi khi cười, thật giống Tố Tố.”
Phụ thân ta lúc sinh tiền chỉ là một lục phẩm nhỏ, đời nào từng gặp Hồng Tiêu Quận chúa vang danh khắp thượng kinh năm đó?
Nghĩ đi nghĩ lại, có lẽ ta nên cảm tạ gương mặt này có vài phần tương tự nàng, bằng không Lục lão phu nhân cũng chẳng ra tay cứu giúp nhà ta.
Thấy ta trầm mặc, Lục Thành khẽ thở dài, đưa tay vuốt ve búi tóc ta:
“Ngươi tên là Trần Vãn Oanh phải không? Nghe nói phụ thân ngươi cũng vừa qua đời, hẳn là ngươi hiểu rõ nỗi đau mất người thân.”
“Ta cũng chẳng giấu, lúc Tố Tố đi rồi, ta từng nghĩ sẽ theo nàng. Là mẫu thân ta quỳ bên giường bệnh, khóc lóc bảo ta nhìn mái đầu bạc của bà, nhìn hai đứa con còn thơ dại chưa hiểu chuyện.”
“Sau đó biết mẫu thân tự ý làm chủ tái thú cho ta, ta giận quá, nên mới khiến ngươi chịu ấm ức. Về sau, vì những người ta và ngươi cùng để tâm, chúng ta nên sống cho thật tốt, chẳng phải sao?”
Lời hay, lời dở, hắn đều nói hết.
Nhưng ta xưa nay là người thực tế.
Vì mẫu thân và đệ đệ, ta nhất định phải yên ổn sống trong hầu phủ này.
Có thể bình yên mà sống, ai lại muốn ngày ngày gà bay chó sủa?
Lục Thành từng là thiếu tướng quân oai hùng sa trường, diện mạo anh tuấn, thân phận hiển hách.
Nếu không phải Hồng Tiêu Quận chúa mất sớm, danh phận Ninh Viễn Hầu phu nhân sao có thể rơi vào tay ta?