Chương 8 - Người Thế Thân Của Tôi

Tháng cuối cùng trước khi cô ra nước ngoài, lúc dọn hành lý bị nắp vali kẹp trúng tay, tụ máu cả móng. Cô đưa ngón tay cho anh xem, tủi thân hết sức, anh nâng tay cô thổi đi thổi lại, hôm sau chạy đi mua tận năm loại băng cá nhân với các kiểu dáng khác nhau, cho cô tự chọn họa tiết yêu thích.

Roi thứ sáu mươi ba.

Hôm ấy ở nhà họ Kỷ, cô quỳ nơi này, lưng đầm đìa máu, sợi vải áo ngủ găm thẳng vào vết thương, nền nhà loang ra một vũng máu sậm màu. Cô không hề hé răng một tiếng.

Anh đứng cạnh đó, chỉ thấy cô cứng đầu, chỉ thấy cô không chịu cúi đầu, chỉ thấy cô một hai phải đối chọi gay gắt với Đường Đường.

Rõ ràng cô là người sợ đau nhất.

Chỉ là cô đau đến mức chẳng gọi thành lời được nữa.

Roi thứ chín mươi chín vung xuống. Phó Vọng Sâm rốt cuộc không gượng nổi, cơ thể lảo đảo, một tay chống xuống đất, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng theo cằm rỏ xuống đá cẩm thạch, loang ra vết nước sẫm màu.

“…Cháu xin lỗi.” Anh cất lời, giọng trầm nghẹn như bị ép ra từ sâu trong cuống họng.

“Miên Miên.”

“Cháu sai rồi.”

Không có tiếng đáp lời.

Phòng khách tĩnh lặng như biển sâu. Đồng hồ chậm rãi tích tắc điểm nhịp. Kỷ Thừa Sơn quay lưng đi, treo cây roi dính máu trở lại giá gỗ, không thèm liếc anh lấy một cái.

Phó Vọng Sâm quỳ nguyên tại chỗ, như một bức tượng đá bị lãng quên.

Chương 9

Chín mươi chín roi, đổi lại được một tin tức.

Kỷ Thừa Sơn đưa lưng về phía anh, giọng nói văng vẳng xa xăm: “Miên Nguyệt không có ở nhà. Nó đi hưởng tuần trăng mật rồi.”

Phó Vọng Sâm quỳ rạp dưới đất, vết thương trên lưng vẫn rỉ máu, thấm đẫm áo sơ mi. Anh ngẩng đầu lên, như nghe không rõ, lại như không dám nghe rõ.

“…Dạ?”

“Đi hưởng tuần trăng mật.” Kỷ Thừa Sơn không quay đầu lại, “Đi được mấy ngày rồi.”

Phó Vọng Sâm giật giật khóe miệng, biểu cảm đó không giống cười, mà giống như bị thứ gì đó mắc nghẹn ở cổ họng.

“Giả thôi.” Anh nghe thấy giọng mình run lẩy bẩy, “Chắc chắn là giả. Cô ấy gạt bác đấy. Cô ấy chỉ đang giận, giận cháu làm đám cưới giả với người khác, nên mới bịa chuyện chọc tức cháu…”

Anh lải nhải hết lần này tới lần khác, nói năng lộn xộn.

“Cô ấy chưa kết hôn, tháng sau chúng cháu đính hôn rồi… Chưa kết hôn thì lấy gì mà đi tuần trăng mật? Cô ấy gạt bác đấy…”

Anh nhích đầu gối tiến tới nửa bước, kéo theo vết thương sau lưng, máu túa ra nhanh hơn, nhưng anh cứ như thể không biết đau là gì. Trán rịn đầy mồ hôi lạnh, môi nhợt nhạt trắng bệch, anh vẫn cố chấp lặp đi lặp lại: “Là giả, giả thôi…”

Kỷ Thừa Sơn không đáp.

Mắt Phó Vọng Sâm tối sầm lại, cả cơ thể ngã lăn xuống.

Khi mở mắt ra lần nữa, là trần nhà bệnh viện trắng muốt. Vết thương sau lưng đã được băng bó, mùi thuốc sát trùng làm khoang mũi anh chua xót. Trợ lý canh bên giường thấy anh tỉnh, lập tức đứng dậy.

“Sếp Phó.”

Phó Vọng Sâm chống thành giường định ngồi dậy, vết thương kéo căng cũng chẳng màng tới, chỉ dán mắt vào trợ lý: “Cô ấy đi đâu rồi?”

Trợ lý hạ mắt, nhỏ giọng lặp lại một lần nữa.

Phó Vọng Sâm im lặng vài giây.

“Đi điều tra.” Anh nói, “Cô ấy không thể nào đi tuần trăng mật được. Cô ấy chưa kết hôn, không có bạn trai, năm năm nay không hề quen ai — Tôi đã tra rồi, năm nào tôi cũng điều tra. Cậu đi xác nhận cho kỹ.”

Trợ lý nhìn vết máu mới rịn ra dưới áo sơ mi của anh, vâng dạ một tiếng, quay người đi ra.

Cửa đóng lại. Bệnh phòng chìm vào tĩnh mịch.

Phó Vọng Sâm ngả đầu vào gối, nhìn trần nhà, đột nhiên khẽ cười bật ra một tiếng. Nụ cười ấy cứng đờ nơi khóe miệng, tựa như hóa đá.

Anh nhớ lại năm Miên Nguyệt mười tám tuổi, có người theo đuổi cô tới tận cổng trường, rải hoa hồng đầy sân. Cô đứng giữa đám đông, ngoái lại nhìn anh một cái, rồi vòng đường khác bỏ đi. Sau đó anh hỏi tại sao không nhận lời, cô bảo: “Vì em có anh rồi mà.”

Anh nhớ năm cô hăm mốt tuổi, anh chực khóc níu cô ở sân bay xin cô đừng đi. Cô vừa khóc vừa bảo năm năm, đúng năm năm thôi. Cô nói Phó Vọng Sâm anh đợi em nhé, em nhất định sẽ về lấy anh.

Anh nhớ lại ngày cô về nước, ngồi trong xe nhìn cảng thành qua cửa sổ kính, bảo thay đổi nhiều quá. Anh nắm tay cô, bảo anh không thay đổi.

Anh nói dối rồi.

Sao anh có thể biến thành thế này. Rõ ràng đã thỏa thuận sau năm năm trở về sẽ kết hôn. Sao anh lại rẻ rúng khốn nạn đến thế. Tại sao cứ phải chọc tức cô ấy. Tại sao cứ phải dùng cách này, để ép cô ấy chứng minh cô ấy yêu anh.

Cô vốn dĩ không thuộc về sự trói buộc. Xung quanh cô chưa bao giờ thiếu người theo đuổi. Chỉ là cô đã chọn anh.

Chính tay anh đã đẩy cô ra.

Trời nhá nhem tối lách qua song cửa sổ thì trợ lý đẩy cửa bước vào.

Phó Vọng Sâm vẫn giữ nguyên tư thế tựa vào đầu giường, tựa như một bức tượng bị khoét rỗng. Nghe tiếng động, anh mới chậm rãi đảo mắt, giọng khàn đến khó nghe.

“Tra ra rồi?”

Trợ lý đứng ở cửa, tay cầm một phong bì da bò, nhưng không đưa ra ngay.

Anh ta nhìn sếp của mình, nhìn người mà mình đã theo từ thuở thiếu niên. Anh ta từng thấy vành mắt đỏ hoe của anh lúc tiễn Kỷ Miên Nguyệt ở sân bay, thấy anh ngẩn ngơ trước chín mươi chín tấm vé máy bay, thấy anh năm năm qua đã tự biến mình thành một hòn đảo cô độc thế nào.