Chương 1 - Người Thế Chỗ Bí Ẩn
Trên tàu cao tốc, một cặp đôi đang cãi nhau, điên cuồng ném tiền vào tôi.
Một người bảo tôi cút, một người bảo tôi ngồi xuống.
Tôi bình tĩnh nhìn hai người thay phiên nhau ra giá.
Cuối cùng, tôi áy náy liếc nhìn cô gái, ngoan ngoãn ngồi xuống.
“Chục, trăm, nghìn…” Tôi đang đếm tiền mà phấn khích tột độ.
Bên cạnh vang lên một tiếng hừ lạnh: “Tiền không phải cho không đâu!”
Tôi: ?
“Hẳn cậu cũng thấy rồi, cô ta cãi nhau với tôi xong bỏ đi. Nhưng mẹ tôi vẫn bắt tôi dẫn bạn gái về nhà…”
“Có ý gì?” Nghe đến đây, tôi bỗng có linh cảm chẳng lành.
Anh ta nhìn tôi chằm chằm, lạnh lùng cười khẩy: “Cô ta đi rồi, cậu thế chỗ là vừa đẹp.”
1
Trên tàu cao tốc, sau khi báo cho mẹ biết giờ về đến nhà, tôi đeo bịt mắt chuẩn bị nghỉ ngơi.
Một cô gái lạ mặt lay tôi dậy.
“Này!”
Giọng cô ấy đầy khó chịu.
“Tỉnh dậy, đổi chỗ đi.”
Tôi tháo bịt mắt, nhìn cô gái trước mặt với vẻ ngoài vô cùng sành điệu, hỏi: “Tôi á?”
Cô gái lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn, dường như chẳng muốn phí lời với tôi.
Cô ấy lục lọi trong túi, lấy ra một tờ tiền đỏ, ném thẳng lên bàn nhỏ trước mặt tôi.
“Cút!”
Thái độ cực kỳ tệ.
Tôi ấm ức cắn môi, bật dậy ngay lập tức.
Cô gái thoáng sững sờ, nhưng chỉ trong chốc lát đã trở nên cảnh giác.
Tôi nhanh chóng gom tiền trên bàn nhỏ, xách túi lên và cút thật.
Tết nhất đến nơi rồi, không cần phải gây sự với tiền bạc làm gì.
Nhưng ngay giây tiếp theo, cổ áo tôi bị ai đó túm lại từ phía sau, siết chặt đến nghẹt thở.
“Đứng lại.”
“Khụ khụ.” Tôi khó chịu quay đầu.
Lúc này mới phát hiện bên cạnh không biết từ bao giờ đã có một chàng trai đẹp trai ngồi đó.
Anh ta cao lớn, túm tôi chẳng khác nào xách một con gà con rồi ấn lại vào ghế.
Tôi nhìn anh ta, rồi lại nhìn cô gái đang tức giận đến đỏ mặt.
Chợt hiểu ra tất cả.
Thì ra là cặp đôi cãi nhau, kéo tôi vào cuộc làm “đạo cụ”.
2
“Giang Triết, rốt cuộc anh có ý gì?” Cô gái kìm nén cơn giận, lên tiếng.
Chưa kịp để chàng trai trả lời, cô ấy đã trừng mắt nhìn tôi, quát lớn:
“Nhận tiền rồi còn chưa cút?”
Tôi hoảng quá, chưa kịp nghĩ gì, định bật dậy lần nữa.
Nhưng chàng trai bên cạnh lại giữ tôi lại.
Lần này chưa đợi cô gái nói tiếp, tôi đã bùng nổ trước.
“Sao anh cứ kéo tôi hoài vậy?”
Nhưng vừa quay sang, bắt gặp ánh mắt hung dữ của anh ta, tôi lập tức cụp đuôi.
Ngoan ngoãn ngồi yên trên ghế, không dám hó hé thêm.
Thấy tôi nghe lời, sắc mặt chàng trai có vẻ dịu đi đôi chút, móc điện thoại ra từ túi áo.
“Đưa điện thoại của cậu đây.”
Tôi khó hiểu: “Làm gì?”
Anh ta mất kiên nhẫn: “Tôi không mang tiền mặt, mở mã QR ra, tôi chuyển cậu hai trăm. Nhận tiền rồi thì ngồi yên đi.”
Mắt tôi sáng rỡ, lập tức làm theo.
Ngồi tàu cao tốc bao nhiêu lần rồi, đây là lần đầu tiên gặp chuyện tốt thế này.
Chàng trai nhanh chóng thao tác vài cái trên điện thoại.
“Đing đoong”—điện thoại tôi reo lên.
Nhận được tiền chuyển khoản, tôi áy náy liếc nhìn cô gái.
Cô ấy tức điên, giật lấy điện thoại của tôi, quét mã ngay lập tức.
“Tôi chuyển cậu năm trăm!”
“Một nghìn!” Chàng trai cũng bắt đầu ra giá.
Tôi vội giật lại điện thoại, giơ mã QR lên trước mặt chàng trai.
“Quét đi.”
Tôi cười toe toét, khóe môi nhếch lên đến mức khó kìm hơn cả AK.
Còn cô gái thì mặt mày tái mét, giận đến cứng họng một lúc, sau đó quay đầu rời sang toa khác.
3
Nhìn con số trong ví điện tử, tôi có cảm giác như đang nằm mơ.
Đúng là gặp được thần tài mà!
“Tiền không phải cho không đâu.”
Giọng chàng trai bất chợt vang lên, kéo tôi trở lại thực tại.
Anh ta khoanh tay, dựa lưng vào ghế, lạnh lùng nhìn tôi một lúc rồi hỏi:
“Người thành phố A à?”
Nghe như câu hỏi, nhưng lại mang theo sự chắc chắn.
Tôi hơi khó hiểu nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.
“Vừa hay.” Anh ta hất cằm về phía cô gái vừa bỏ đi, giọng điềm tĩnh:
“Cậu cũng thấy rồi đấy, cô ta cãi nhau với tôi xong bỏ đi.”
“Nhưng mẹ tôi nhất quyết bắt tôi dẫn bạn gái về nhà…”
“Có ý gì?”
Nghe đến đây, tôi có linh cảm chẳng lành, không nhịn được mà ngắt lời.
Anh ta nhìn tôi chằm chằm, cười lạnh: “Cô ta đi rồi, cậu thế chỗ là vừa đẹp.”
“Tôi cũng là người thành phố A, cậu giả làm bạn gái tôi về nhà một chuyến, chặn họng mẹ tôi.”
Thật đúng là vô lý hết sức!
Không cần suy nghĩ, tôi lập tức lắc đầu: “Không không, tôi không làm đâu.”
“Vậy thì trả tiền lại đây.”
Tôi: “…”
4
Tiền đã vào tay rồi, bảo tôi trả lại là không đời nào.
Hơn nữa, tôi vừa bị mắng xối xả, coi như tiền bồi thường tổn thương tinh thần đi.
Thấy tôi im lặng, anh ta nửa cười nửa không: “Nghĩ xong chưa?”
“… Xong rồi.” Tôi trầm ngâm một lúc, lấy hết can đảm nói: “Nhưng phải thêm tiền.”
Anh ta liếc tôi một cái, hỏi thẳng: “Bao nhiêu?”
Tôi dày mặt giơ năm ngón tay.
“Năm nghìn?”
“Nếu không muốn thì thôi.”
Tôi vốn nghĩ anh ta sẽ thấy tôi hét giá quá cao mà bỏ cuộc, thế là tôi không phải đi nữa.
Nhưng ngay giây sau, một chiếc điện thoại bất ngờ đưa đến trước mặt tôi.
Trên màn hình là một mã QR WeChat.
“Kết bạn đi.”
Tôi: “…”
Anh ta đồng ý thật à.
Tôi đành cắn răng quét mã kết bạn.
Điện thoại lập tức vang lên mấy tiếng “ting ting”.
Không suy nghĩ gì nhiều, tôi lập tức mở tin nhắn chuyển khoản và xác nhận nhận tiền ngay.
Sau đó là địa chỉ và cả ảnh căn cước công dân của anh ta.
Giang Triết.
Cái tên nghe quen quá.
Tiếp theo, anh ta gửi thêm một tấm thẻ sinh viên.
Năm ba khoa Thể thao, trường C.
“Thì ra là đàn anh.” Tôi hơi bất ngờ.
Bảo sao nghe quen, trên diễn đàn trường lúc nào cũng có bài về anh ta.
Xem như nhân vật nổi bật của trường.
Anh ta không đáp lại, kéo thấp vành mũ xuống rồi dựa vào ghế ngủ luôn.
Biết là đàn anh cùng trường, tôi hoàn toàn hạ cảnh giác.
Tìm đại một lý do báo với mẹ là tôi sẽ về muộn.
5
Đến trước cửa nhà, anh ta bỗng dừng lại, quay sang kéo tôi lại:
“Kiều Manh, nhớ hết mấy gì tôi nói trên đường chưa? Đừng để lộ đấy.”
Tôi vừa định gật đầu thì bỗng khựng lại.
Hình như tôi chưa từng nói tên cho anh ta biết mà, sao anh ta biết được?
Có lẽ nhận ra sự nghi ngờ của tôi, Giang Triết chạm tay lên sống mũi, thờ ơ giải thích:
“Lúc trên tàu kiểm tra căn cước, tôi thấy.”
“Oh.” Tôi gật đầu.
Vừa bước vào cửa, dì đã niềm nở đón tiếp.
Bàn đầy ắp trái cây, trà bánh, thậm chí còn chuẩn bị sẵn quà tặng.
Tôi và dì trò chuyện hợp ý ngay từ đầu, nói chuyện đến quên cả thời gian.
Ngẩng đầu lên, trời bên ngoài đã tối.
Nhân lúc dì vào bếp, tôi không nhịn được mà ghé sát lại hỏi Giang Triết:
“Tôi về được chưa?”
Anh ta đang nghịch điện thoại, nghe giọng tôi thì bất ngờ ngẩng đầu lên, trầm ngâm suy nghĩ một lúc.
“Đợi chút, tôi đi nói với mẹ tôi.”
Anh ta đứng dậy đi vào bếp, nhưng chưa được bao lâu đã tiu nghỉu quay lại.
Trên tay còn cầm một đĩa trái cây, thần sắc có chút không tự nhiên.
“Ờm… mai sáng tôi đưa cậu về. Mẹ tôi cứ nhất quyết bảo cậu ở lại qua đêm.”
Nghe xong, tôi lập tức không vui.
“Hôm nay anh hứa sẽ đưa tôi về rồi mà!”
“Với cả… tôi không quen chuyện qua đêm ở ngoài đâu!”
“Thêm tiền.” Giang Triết khoanh tay, mặt không chút cảm xúc, tiếp tục đàm phán.
“Thêm năm nghìn, đủ chưa?”
Thấy anh ta lại giở chiêu “đốt tiền”, tôi lập tức im bặt.
Bộ não nhanh chóng đưa ra quyết định đúng đắn: “Được, để tôi báo với nhà.”
Anh ta bật cười khẽ: “Xem ra câu ‘Có tiền mua tiên cũng được’ không sai chút nào.”
Tôi chẳng buồn để ý lời châm chọc của anh ta, lập tức mở WeChat, đưa mã QR ra.
“Trả tiền.”
6
Khi nhận được thông báo chuyển khoản từ WeChat, tôi vui sướng không tả nổi.
Hớn hở chạy vào bếp, giúp dì một tay.
Ra sức diễn tròn vai một “bạn gái” hoàn hảo.
Sau bữa tối.
Dì nhanh chóng sắp xếp một phòng khách cho Giang Triết ngủ.
Không nghe nhầm đâu—là cho Giang Triết ngủ phòng khách, còn tôi ngủ trong phòng của anh ta.
Cả hai chúng tôi đều hóa đá tại chỗ.
Cả hai nhìn nhau, đầy khó hiểu.
Giang Triết rõ ràng không vui.
“Mẹ, sao con lại phải ngủ ở phòng khách?”
“Con trai, đây là lần đầu Mạnh Mạnh đến nhà mình, còn chưa đính hôn nữa, con không thể nhịn chút à? Nhất định phải ngủ chung với con bé sao?”
Hai người nói chuyện hoàn toàn không cùng tần số.
Dì rõ ràng nghĩ lệch, còn che miệng cười gian với anh ta.
Tai Giang Triết lập tức đỏ bừng, khẽ ho một tiếng, vẻ mặt gượng gạo.
Tôi đứng một bên, ngón chân muốn đào lỗ chui xuống, mặt đỏ bừng đến mức sắp bốc cháy.
Hoàn toàn không dám nói thật—chúng tôi chỉ có quan hệ thuê mướn trả phí mà thôi.
Dì nhìn phản ứng này, càng chắc chắn chúng tôi ngại ngùng.
Dì vừa dắt tôi vào phòng vừa giải thích:
“Phòng khách là dọn dẹp tạm thời, thiếu đồ đạc, để Giang Triết chịu khó ngủ đó một đêm.”
Vừa nói vừa đẩy cửa phòng ra.
Bên trong sạch sẽ ngăn nắp, tông màu đen trắng đơn giản, trầm ổn, hoàn toàn trái ngược với tính cách của anh ta.
“Phòng nó có đủ đồ, trên kệ còn có cả ảnh từ nhỏ đến lớn nữa.”
Dì cười nhẹ: “Tối rảnh rỗi có thể lật ra xem.”
7
Sau khi tắm rửa xong, tôi leo lên giường chuẩn bị ngủ.
Chợt nhớ đến đống ảnh dì nói.
Lòng hiếu kỳ trỗi dậy, tôi không nhịn được mà xuống giường, lấy album ra, nằm sấp trên giường lật xem.
Đến ảnh tốt nghiệp cấp ba của anh ta, tôi lập tức bị thu hút.
Trường Nhất Trung thành phố A—hóa ra là cùng trường.
Đúng là trùng hợp quá rồi.
Chỉ là anh ta lớn hơn tôi hai khóa, nên không quen biết.
Bỗng nhiên bên ngoài vang lên vài tiếng gõ cửa dồn dập.
Tưởng dì lại mang đồ đến, tôi mở cửa ra.
Là Giang Triết, mặt hằm hằm đứng ngoài.
Tôi hơi ngơ ngác: “Có chuyện gì à?”
Anh ta cau mày, định nói gì đó, nhưng vừa liếc thấy tôi thì ánh mắt lập tức né đi, có chút mất tự nhiên.
“Trước tiên mặc đồ cho tử tế đã.”
Tôi theo ánh mắt anh ta nhìn xuống người mình.
Bộ não như nổ tung trong một giây.
Chiếc váy ngủ hai dây vốn đã hở hang, thêm một bên dây trễ xuống, để lộ cả bờ vai.
Xã hội chết.
“Đợi chút!”
Không nói thêm lời nào, tôi lập tức đóng sầm cửa lại.
Chạy đi thay hẳn áo hoodie với quần jeans rồi mới mở cửa lần nữa.
Giang Triết khôi phục vẻ thản nhiên, bước thẳng vào phòng, nhìn một vòng rồi ngồi phịch xuống giường.
“Hồi nãy nhắn WeChat mãi mà không thấy cậu trả lời.”
Vừa nói vừa giơ tay chỉ chỗ này chỗ kia:
“Đống này với đống kia đều không được động vào…”
Chưa nói hết câu, ánh mắt bỗng rơi vào quyển album mở trên giường, giọng đột ngột lạnh xuống:
“Ai cho cậu lục ảnh của tôi?”
Tôi gãi đầu đầy vô tội, định giải thích là do dì bảo tôi xem.
Rồi ánh mắt tôi cũng lỡ trượt xuống trang ảnh đang mở.
Trùng hợp làm sao, đúng ngay tấm ảnh hồi nhỏ anh ta chạy trần truồng.
Ánh mắt tôi bất giác hạ thấp xuống.
Mặt đỏ bừng.
Lưỡi như bị líu lại, lắp bắp giải thích:
“À… ưm… xin lỗi nhé…”