Chương 3 - Người Thay Thế Em Trai

“Thi thế nào?” bố sốt ruột hỏi.

“Cũng ổn.” Cậu nói.

“Muốn ăn gì? Bố mua cho!” bố vung tay.

Em trai lắc đầu: “Bố, nếu con thi tốt, con có một nguyện vọng.”

“Con nói đi! Chỉ cần bố làm được, nhất định sẽ đáp ứng!”

Em trai nhìn tôi một cái, rồi nghiêm túc nói:

“Con muốn chị được đi học đại học.”

Thời gian như ngừng lại.

Nụ cười trên mặt bố cứng lại.

Mẹ cũng sững người.

Tôi đứng tại chỗ, cảm thấy trái tim như bị ai đó bóp chặt.

“Diệu Tổ à,” bố khó khăn mở miệng, “không phải bố không muốn, mà là nhà mình thật sự không có tiền…”

Em trai không nói gì.

Tôi hít sâu một hơi, cười nói: “Không sao, chị không học. Chị lớn thế này rồi, không phải kiểu người học hành.”

“Chị mới hai mươi lăm tuổi,” em trai nhìn tôi, ánh mắt kiên định, “không hề muộn.”

Tôi không nói thêm gì nữa.

Bởi vì tôi sợ chỉ cần mở miệng, nước mắt sẽ rơi xuống.

Ngày có kết quả, sáng sớm bố đã ngồi chờ bên điện thoại.

Khi chuông điện thoại vang lên, bố nhấc máy, nghe một lúc, cả người run lên.

“Bao… bao nhiêu?” giọng ông run rẩy, “hạng nhất toàn thành phố? Thủ khoa kỳ thi vào cấp ba?”

Chiếc bát trong tay mẹ “choang” một tiếng rơi xuống đất, vỡ tan.

Em trai thi được hạng nhất toàn thành phố.

Cậu là thủ khoa năm nay.

Tin tức lan ra nhanh như có cánh.

Họ hàng, hàng xóm, thậm chí phóng viên đài truyền hình cũng tìm đến.

Nhà tôi chưa bao giờ náo nhiệt như vậy, khuôn mặt bố mẹ cười đến cứng lại.

Buổi tối, tiễn xong vị khách cuối cùng, em trai đặt một chiếc phong bì lớn lên bàn.

“Bố, mẹ,” cậu nói, “đây là tiền học bổng thủ khoa.”

Bố mẹ nhìn chằm chằm vào phong bì, mắt cũng sắp trừng ra.

“Con biết tiền học cấp ba của con hai người đã chuẩn bị sẵn rồi,” em trai nói tiếp, “khoản học bổng này, hãy dùng để cho chị đi học đại học.”

Cậu nói: “Chị nên được đi học, chị thông minh hơn bất kỳ ai, chăm chỉ hơn bất kỳ ai, chị xứng đáng có một cuộc sống tốt hơn.”

Cuối cùng tôi không kìm được nữa, nước mắt trào ra.

Đêm đó, tôi ôm em trai khóc rất lâu.

Ngày hôm sau, tôi đi hiệu sách mua tài liệu ôn thi đại học dành cho người lớn.

Em trai cũng vào học tại ngôi trường cấp ba tốt nhất toàn thành phố, bắt đầu cuộc sống nội trú.

Mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp.

Ngày tháng trôi qua từng ngày, yên bình mà đầy đặn.

Tôi đã nghĩ, sự yên bình này sẽ kéo dài mãi.

Cho đến đêm hôm đó, một người đàn ông xa lạ gõ cửa nhà tôi.

Anh ta nói, anh ta tên là Tống Diệu Tổ.

Anh ta mới là — Tống Diệu Tổ thật sự.

【 2】

Hôm đó là thứ Tư, em trai ở nội trú, không có ở nhà.

Nhà máy tăng ca, tôi tan làm rất muộn.

Vừa bước vào khu chung cư, một người đàn ông lạ đột nhiên lao ra từ bóng tối, chặn đường tôi.

“Tống Phán Đệ!”

Tôi giật mình, theo phản xạ lùi lại.

Người đàn ông đó trông khoảng hơn hai mươi tuổi, quần áo rách rưới, tóc tai bẩn thỉu, mắt đỏ ngầu vì đầy tia máu.

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt vừa điên loạn vừa cấp bách.

“Anh là ai?” tôi cảnh giác hỏi.

“Tôi là em trai của chị!” anh ta hét lên, “Tống Phán Đệ, tôi là em trai chị, Tống Diệu Tổ!”

Tôi sững người.

“Anh nói bậy cái gì vậy!” tôi quay người bỏ đi.

Anh ta lập tức nắm lấy cánh tay tôi: “Tôi không nói bậy! Tôi mới là Tống Diệu Tổ thật! Cái người đang ở trong nhà bây giờ là đồ giả! Nó cướp lấy cơ thể của tôi!”

Lực tay anh ta rất mạnh, bóp đến mức tay tôi đau nhói.

“Buông ra!” tôi giãy giụa hết sức, “Cứu với! Sàm sỡ!”

Tiếng kêu của tôi làm kinh động hàng xóm.

Mấy căn nhà bật đèn, có người thò đầu ra nhìn.

“Làm gì đấy!” một bác hàng xóm quát.

Người đàn ông kia hoảng lên, buông tay.

Tôi tranh thủ giãy ra, không quay đầu lại mà chạy thẳng về nhà.

Sau lưng vang lên tiếng anh ta hét:

“Tống Phán Đệ! Nghe cho rõ đây! Tôi mới là em trai của chị! Cả nhà chị đều bị lừa rồi! Cái đồ giả đó sớm muộn cũng hại chết các người!”

Tôi bịt tai, lao vào cầu thang, một mạch chạy lên tầng năm.

Đến cửa nhà, tay tôi run đến mức không tra nổi chìa khóa.

Vất vả lắm mới mở được cửa, lao vào trong rồi khóa trái lại.

“Sao thế?” bố từ phòng bước ra, nhíu mày, “Đêm hôm khuya khoắt mà hốt hoảng thế?”

Mẹ cũng đi ra: “Phán Đệ, sao mặt con trắng bệch thế?”

Tôi dựa vào cửa, thở dốc.

Chưa kịp nói gì, tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên.

“Cốc cốc cốc, cốc cốc cốc.”

Nhịp gõ dồn dập, khiến người ta tim đập loạn.

Ngay sau đó, giọng người đàn ông kia vang lên ngoài cửa: